第4184章 血染之于鐵幕（一百二十六）
貝迪維爾坐在矮人們【礦車】的前排，車身隨著懸浮裝置的嗡鳴緩緩前行。他抬手朝兩側(cè)歡呼的矮人民眾揮手致意，看著人群中揮舞的織物與高舉的礦石標(biāo)本，恍惚間竟有種像國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人檢閱民眾的錯(cuò)覺。不過他很快收斂心神，借著游行的機(jī)會(huì)，目光快速掃過街道兩側(cè)，將矮人王國(guó)的一磚一瓦都收入眼底 —— 這些細(xì)節(jié)說不定對(duì)后續(xù)的外交溝通有幫助。
最先抓住所有人視線的，是地下都市正中心的人工太陽。它被四根粗壯的冰藍(lán)水晶柱穩(wěn)穩(wěn)簇?fù)碓诎肟眨l(fā)著柔和卻明亮的光芒，將整個(gè)地下空間照得如同白晝，連遠(yuǎn)處建筑的棱角都清晰可見。貝迪維爾目測(cè)了一下，從自己所在的位置到前方宮殿，大概有半公里距離，以此推算，那個(gè)人工太陽的直徑少說也有三十碼，最多不超過六十碼。按他常年戰(zhàn)斗培養(yǎng)出的空間直覺，更傾向于直徑在四十五碼左右 —— 這個(gè)尺寸，比他之前在南非圣民共和國(guó)見到的人工太陽還要大上一圈。
他忽然想起南非那座人工太陽的來歷：據(jù)說那是圣民共和國(guó)侵略索里斯王國(guó)時(shí)搶來的，之后因?yàn)榍致哉邲]有維護(hù)技術(shù)，任由其在歲月里損耗，尺寸早就縮水了。這么說來，在已經(jīng)滅亡的索里斯王國(guó)，當(dāng)年的人工太陽或許也和眼前這顆一樣大？
除了震撼的人工太陽，矮人王國(guó)的建筑物也透著獨(dú)特的匠心。街道兩側(cè)全是方方正正的鋼鐵建筑，墻體拼接嚴(yán)絲合縫，連屋檐的弧度都規(guī)整得像是用尺子量過，每一塊金屬磚、每一根承重柱都透著 “精雕細(xì)琢” 的質(zhì)感，說是藝術(shù)品也不為過。
不過貝迪維爾很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特點(diǎn)：所有建筑物上都沒有雕刻任何生物形象。他想起之前和奧瓦拉的聊天，矮人們既不崇拜神明，也不信仰自然神，對(duì)動(dòng)物偶像更是毫無興趣，難怪會(huì)刻意避開生物雕飾。而且他們還討厭繁復(fù)的雕花，建筑上即便有裝飾，也大多是必須的盧恩符文 —— 要么刻在門楣上，要么嵌在墻面上，字體簡(jiǎn)潔有力，透著實(shí)用主義的風(fēng)格。
除此之外，建筑物的雕飾基本都是幾何構(gòu)造體，以矩形為主，偶爾會(huì)出現(xiàn)圓形或三角形，但用得極其克制。大量長(zhǎng)方形飾條沿著屋檐排列，正方形飾磚則在墻體上錯(cuò)落拼接，看似復(fù)雜卻暗含規(guī)律，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去既莊重又氣派。更讓人驚訝的是，這樣的建筑并非一兩棟，而是成片成片地延伸開，根本數(shù)不過來。整個(gè)地下王國(guó)里，最矮的建筑都有三層，高的甚至有六七層，其間還穿插著附帶熔爐的工房，煙囪里沒有冒出絲毫煙火，卻能看到隱約的能量光芒。
＂啊，是量子熔爐喵！＂坐在后排的賽費(fèi)爾突然指著一棟工房喊道。他盯著工房窗口透出的淡藍(lán)色光暈，一眼就認(rèn)出了里面的設(shè)備 —— 這種光芒是量子熔爐運(yùn)作時(shí)特有的能量反應(yīng)，他在鍛造月神鋼時(shí)見過無數(shù)次。
貝迪維爾也跟著點(diǎn)頭。之前奧瓦拉提過，矮人王國(guó)對(duì)明火限制極嚴(yán)，所以熔爐全靠特殊原理運(yùn)作，全程沒有火苗。可他沒想到，矮人們居然給所有工房都列裝了量子熔爐 —— 這技術(shù)水平，可比他預(yù)想的要先進(jìn)得多。
他剛想開口問 ＂能源問題怎么解決＂，就自己把話憋了回去。目光掃過頭頂?shù)娜斯ぬ枺鸢敢呀?jīng)顯而易見：有這顆能持續(xù)供能的人工太陽在，相當(dāng)于擁有了無限電力，驅(qū)動(dòng)量子熔爐不過是小菜一碟，根本不用擔(dān)心能源短缺的問題。
不過新的疑問又冒了出來：矮人們家里煮食用的爐子是什么構(gòu)造？是和地面上一樣的電磁爐，還是用【熱】屬性的盧恩符文加熱？只要不用明火，應(yīng)該都符合規(guī)定吧？
就在他琢磨這些瑣事時(shí)，視線突然被街道旁的矮人女性吸引 —— 最讓他在意的事情出現(xiàn)了：這些女性居然沒有長(zhǎng)胡子！
之前流傳的傳聞里，明明說矮人族女性都會(huì)長(zhǎng)胡子，可眼前的女人們，不管是年長(zhǎng)的還是年輕的，下巴都干干凈凈，連一點(diǎn)胡須的影子都沒有。難道那些傳聞都是假的？
再看她們的外貌，倒是和貝迪維爾預(yù)料的差不多：大多身材粗壯，個(gè)子不高，即便是年輕的女孩子，也透著一股 ＂大媽＂ 般的結(jié)實(shí)感，手臂肌肉線條明顯，一看就是常年從事鍛造或體力勞動(dòng)的樣子。
＂女人們居然沒有胡子……＂坐在旁邊的鷹人少年喬治也低聲嘀咕，語氣里滿是驚訝 —— 看來他也在糾結(jié)和貝迪維爾一樣的問題。
＂欸？女人會(huì)有胡子的嗎？＂科博特一臉茫然地轉(zhuǎn)頭，顯然從沒聽過這種傳聞，眼睛瞪得溜圓。
＂哈哈哈哈哈！你們?cè)谡f什么呢！＂前排的奧瓦拉聽到對(duì)話，忍不住大笑起來，＂外界的傳聞也太夸張了！矮人族的女人們?cè)趺纯赡荛L(zhǎng)胡子嘛！頂多偶爾有幾個(gè)女人嘴邊汗毛比較重，近看有點(diǎn)像須根，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上胡子啦！＂
貝迪維爾聽了這話，心里忍不住吐槽：所以還是有 ＂類似胡子＂ 的東西？不過仔細(xì)想想，人類女性里也有嘴邊汗毛重的，據(jù)說服用過激素的女運(yùn)動(dòng)員更明顯。這么看來，矮人女性也不算特例。
無數(shù)個(gè)不正經(jīng)的想法在他腦子里打轉(zhuǎn)，一會(huì)兒琢磨 ＂汗毛重算不算胡子＂，一會(huì)兒又聯(lián)想 ＂矮人女性的日常妝容＂，搞得他都沒法好好觀光了。
等他從這些胡思亂想里回過神時(shí)，慶祝游行已經(jīng)接近尾聲。礦車緩緩穿過人群，在歡呼聲中停在了一座宏偉的宮殿前。這座宮殿比周圍的建筑更高大，外墻用暗金色合金打造，門楣上刻著巨大的盧恩符文，透著王室的威嚴(yán)，顯然就是矮人國(guó)王的居所。
＂你們可以進(jìn)去了。＂同行的邊防長(zhǎng)官塞爾瓦拉出來傳話道，＂你們可以直接帶著那塊精金進(jìn)去。國(guó)王想親眼看看精金，也想和各位面談。＂
＂好的。＂貝迪維爾淡然回應(yīng)。
＂還有，你們之前存放在墻外的那些軍團(tuán)蟻尸體也全部回收了，現(xiàn)在正在進(jìn)行著剝?nèi)∶劂y的流程。各位要看完整的精算清單嗎？螞蟻的尸體有點(diǎn)多就是了……＂
那里有上萬只螞蟻的尸體。光是從這些螞蟻身上剝?nèi)∶劂y就可以累死人。矮人們還真有空去一一精算螞蟻身上剝到了多少秘銀啊？一絲不茍也該有個(gè)限度吧？
＂我知道螞蟻尸體的總數(shù)，按每一只螞蟻?zhàn)钌倌軇兾灏倏嗣劂y來乘算就行了。一一稱量計(jì)算的話估計(jì)很累吧。＂貝迪維爾答道，＂還是說，其實(shí)軍團(tuán)蟻身上能剝到的秘銀實(shí)際比五百克要少？＂
＂不，一般只多不少，軍團(tuán)蟻的兵蟻為了保護(hù)蟻巢也是卯足了勁的，它們不會(huì)在增強(qiáng)防御力這方面偷懶。大部分的軍團(tuán)蟻都會(huì)拼命啃食秘銀礦物，把它們轉(zhuǎn)化為自己身上的甲殼吧。如果剝?nèi)〕鰜淼拿劂y比估計(jì)的多，你們可能會(huì)吃虧。＂
＂那種小事怎樣都好……＂貝迪維爾悶哼道。
一一花時(shí)間去精算反而更吃虧，因?yàn)闀r(shí)間也是金錢啊。
眾人跟在奧瓦拉身后，邁步向?qū)m殿走去。越靠近，越能感受到這座巨大建筑的宏偉與豪華 —— 只是多看幾眼就會(huì)發(fā)現(xiàn)，與其說它是國(guó)王居住的宮殿，倒不如說更像一座固若金湯的鋼鐵堡壘。
宮殿的外墻厚得驚人，目測(cè)至少有十幾米，墻面泛著冷硬的金屬光澤，顯然是用加固過的合金打造；上層墻體上布滿了大大小小的炮塔，炮口朝著不同方向，連墻角和屋檐的縫隙里都藏著小型防御裝置，整個(gè)宮殿武裝到了牙齒，能三百六十度無死角地應(yīng)對(duì)來自任何方向的攻擊。
地下世界的魔獸防不勝防，像巨型鼴鼠那樣能在地底打洞的生物，隨時(shí)可能從意想不到的方向突襲，這樣的防御布局，大概正是為了應(yīng)對(duì)這種突發(fā)狀況。
雖說防御工事有煞風(fēng)景，但宮殿本身的豪華感依舊藏不住。墻上的幾何雕飾比普通建筑更精美，線條利落又不失細(xì)節(jié)，最亮眼的是，鋼鐵墻壁的縫隙里鑲嵌了細(xì)細(xì)的純金線條，金色與暗銀色的金屬碰撞，瞬間讓豪華度提升了好幾個(gè)檔次。貝迪維爾心里了然：國(guó)王大概是想用這種方式彰顯宮殿的與眾不同 —— 畢竟平民住宅只有基礎(chǔ)雕飾，可沒有這般鑲金的待遇。
而且宮殿的屋檐邊緣和支撐柱外側(cè)，都附著一層冰藍(lán)色水晶。這些水晶不僅能加固建筑物結(jié)構(gòu)，更像是一層 “防護(hù)罩”，能防止魔獸襲擊時(shí)損壞承重部位 —— 要是支柱或屋檐被破壞，這么大的宮殿說不定會(huì)直接坍塌，矮人們?cè)诩?xì)節(jié)上果然考慮得周全。
目光再往后移，能看到宮殿大后方立著四根巨大的冰藍(lán)色水晶柱，它們直直向上延伸，一直觸碰到地下大空洞的頂部，正是支撐整個(gè)地下空間的 “頂梁柱” 之一。而這四根水晶柱的正中央，就是那顆散發(fā)著柔光的人工太陽。陽光透過高透明的冰藍(lán)色水晶，折射出細(xì)碎的光斑，灑在地下空洞的壁頂上，竟把暗沉的巖壁映照得像布滿星辰的繁華星空，格外好看。
貝迪維爾在心里暗自感嘆了一句，收回目光，跟著眾人走進(jìn)了宮殿內(nèi)部。
一踏入殿內(nèi)，豪華程度又翻了倍 —— 畢竟內(nèi)部不需要防御魔獸，矮人們把工藝天賦發(fā)揮到了極致。精美的幾何雕飾無處不在，從墻面到天花板，連廊柱的紋路都精致得能看清每一條線條，而且所有雕飾的邊緣都鑲著細(xì)金條，不是那種夸張的大塊黃金，而是恰到好處的細(xì)線，既不張揚(yáng)又足夠亮眼。
鑲金的鋼鐵墻壁和天花板意外地和諧，鐵灰色的底色上，金色細(xì)線在照明系統(tǒng)的映襯下，隱隱閃爍著微光，像藏在金屬里的星光；腳下的地板更是讓人驚嘆 —— 明明是鋼鐵材質(zhì)，卻平滑得能映出人影，而且每塊地磚上都有復(fù)雜的幾何雕飾，雕飾間隙還嵌著金色細(xì)線，最外層覆蓋著一層高透明的水晶，從表面看，根本分不清這是鋼鐵地板還是水晶地板。
貝迪維爾蹲下身仔細(xì)看了看，很快理清了地磚的構(gòu)造：應(yīng)該是先鑄造出帶有復(fù)雜紋理的鋼鐵面板，在紋理間隙嵌入純金細(xì)線，最后往表面灌注融化的強(qiáng)化水晶玻璃，等水晶冷卻凝固后，就形成了這種又硬又亮、兼具金屬質(zhì)感與水晶光澤的地磚。
單看一塊地磚，工藝水平就已經(jīng)高得讓人咂舌 —— 難以想象打造這么一塊，要耗費(fèi)多少時(shí)間和精力。可整個(gè)宮殿的地面，全是這種地磚鋪成，粗略算下來，少說也有十幾萬塊。
換成普通人，面對(duì)這么龐大的工程量，恐怕會(huì)感到恐懼和絕望。但貝迪維爾一想到矮人們對(duì)工藝的執(zhí)念，就覺得理所當(dāng)然：他們說不定會(huì)滿臉欣喜地分工合作，把千百塊地磚逐一打磨，甚至還會(huì)暗中比試誰做的雕飾更精致、鑲金更整齊。
這就是矮人的國(guó)度，一群工藝狂人的國(guó)度。
驚嘆之余，貝迪維爾一行人已經(jīng)跟著塞爾瓦拉走到了覲見大廳的厚重金屬門前。門板上雕刻著復(fù)雜的幾何紋路，邊緣同樣鑲著細(xì)金，透著王室的威嚴(yán)。
＂在推門之前，我再叮囑你們幾句。＂塞爾瓦拉轉(zhuǎn)過身，表情比之前嚴(yán)肅了不少，＂國(guó)王陛下平時(shí)是個(gè)相當(dāng)和藹寬容的人，只要不觸碰底線，你們基本不可能觸怒他。但我姑且還是提醒下，見到陛下后言行舉止務(wù)必恭敬，不要做出無禮之舉。對(duì)了，還有一點(diǎn)，無論如何都不要提王后的事情。只要遵守這些，國(guó)王陛下絕對(duì)不會(huì)發(fā)怒，唔，大概不會(huì)。＂
說完，塞爾瓦拉才伸手推開大門。
貝迪維爾跟在后面，心里卻忍不住犯嘀咕：王后到底出了什么事？她為什么會(huì)成為國(guó)王的逆鱗？而且混蛋塞爾瓦拉，為什么偏要在這種時(shí)候提王后的事情來吊人胃口。這就像眼前放了個(gè)寫著【千萬不要按】的按鈕，越不讓人按，人越是想按下去啊。
覲見大廳寬敞得驚人，地面同樣鋪著那種鑲金水晶地磚，盡頭的高臺(tái)上放著一張豪華的王座。其椅身由暗金色合金打造，扶手和靠背鑲嵌著大塊冰藍(lán)色水晶，連椅腿都雕著精致的幾何花紋，透著一股莊重感。
矮人國(guó)王阿德曼托瓦十六世就坐在王座上，單手撐著下巴，目光淡淡地掃過眾人。他看起來像人類三十出頭的中年人，皮膚是健康的古銅色，臉上沒有多余的胡須，只有下巴上留著一小撮修剪整齊的胡子，可貝迪維爾很清楚，矮人的壽命和人類不同，根本沒法靠外貌估算他的真實(shí)年齡。
最讓人驚訝的是國(guó)王的體型。要說他是矮人，五大三粗的身材確實(shí)符合矮人族的特征；可要說他是＂矮＂人，這尺寸怎么看都和＂矮＂不沾邊。貝迪維爾目測(cè)了一下，國(guó)王至少有七英尺高，比自己還高一頭。要知道，貝迪維爾在艾斯基莫族（狼人族）里不算高，甚至比同齡人平均身高還稍矮一點(diǎn)。但他好歹也是牛高馬大的（帥？）小伙，在人類的世界里也不算矮子啊。
阿德曼托瓦十六世就像個(gè)等比放大版的巨型矮人，說他是矮人沒錯(cuò)，說他是巨人，好像也沒什么問題。
＂高等矮人（High-Dwarf）。＂站在貝迪維爾身旁的小鷹喬治突然壓低聲音說了一句，音量剛好只有身邊幾個(gè)人能聽見。
貝迪維爾立刻看向喬治，想問清楚＂高等矮人＂是什么意思，可此時(shí)國(guó)王的目光已經(jīng)掃了過來，喬治根本沒機(jī)會(huì)解釋，只能閉上嘴保持恭敬的姿態(tài)。貝迪維爾心里的疑惑更重了：高等矮人是指血統(tǒng)更純正？還是混入了巨人血統(tǒng)？又或者是矮人族進(jìn)化后的新形態(tài)？
不管心里有多少疑問，眾人還是按照禮儀走到王座前幾步遠(yuǎn)的地方跪下行禮。后面跟著的幾名衛(wèi)兵則小心翼翼地抬著精金大鐮刀，腳步輕緩地走進(jìn)大廳，將鐮刀放在一旁的金屬托架上。
＂阿德曼王國(guó)第七十二自由探礦隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)奧瓦拉，以及隊(duì)員們，前來覲見國(guó)王陛下。＂奧瓦拉保持著跪姿，聲音清晰地匯報(bào)，＂與我同行的還有大不列顛王國(guó)的使節(jié)團(tuán)，為首的是貝迪維爾大人。＂
＂大不列顛……＂國(guó)王終于開口，語氣里帶著幾分百無聊賴，眼神也沒什么焦點(diǎn)，＂是那個(gè)歐洲島嶼的名字吧？幾千年前好像不叫這個(gè)，是叫潘托拉肯王國(guó)來著？現(xiàn)在不用舊國(guó)名，反而用島嶼名字自稱，也就是說那個(gè)島國(guó)已經(jīng)結(jié)束了幾千年的內(nèi)部混戰(zhàn)，統(tǒng)一成一個(gè)國(guó)家了？＂
＂正是如此，陛下。＂貝迪維爾立刻應(yīng)聲回答。他不確定是否該由他自己開口，畢竟奧瓦拉才是探礦隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，可在場(chǎng)其他人都沉默了好幾秒沒人敢接話。貝迪維爾覺得，作為使節(jié)團(tuán)首領(lǐng)，這種時(shí)候回應(yīng)國(guó)王的問題應(yīng)該是自己的責(zé)任。
＂嘛，這種無關(guān)緊要的事先放一邊。＂阿德曼托瓦十六世微微傾斜身子，依舊托著腮坐在王座上，語氣突然變得嚴(yán)肅，＂奧瓦拉，你可知罪？＂
＂呃，陛下？＂奧瓦拉猛地抬頭，臉上滿是錯(cuò)愕，身體甚至微微發(fā)抖，他明顯感受到了國(guó)王身上散發(fā)出的淡淡殺氣，＂陛下，我、我不懂您的意思，什么罪？我做錯(cuò)什么了嗎？＂
＂你犯的罪是【威脅阿德曼王國(guó)的安全】。＂國(guó)王的語氣像鐵一樣冰冷，沒有絲毫憤怒，也沒有半點(diǎn)寬容或戲謔，一字一句帶著不容置疑的認(rèn)真，＂這條罪名足以把你和你直系三代的親屬，全部送上斷頭臺(tái)。＂
＂陛、陛下！我真的不懂！＂奧瓦拉的聲音都帶上了哭腔，全身抖得更厲害了，卻還是強(qiáng)撐著反駁，＂我到底做了什么？我只是把精金帶回來而已啊！我沒做任何危害王國(guó)的事！＂
＂你知道你帶回來的都是些什么人嗎？＂國(guó)王突然抬起手指了指站在貝迪維爾身旁的煞星，＂那個(gè)穿金甲的，看著人模人樣，實(shí)際卻是巨龍以魔術(shù)幻化而成。從他巧妙的隱藏魔力的手法來看，他還是高等巨龍，這種巨龍一旦動(dòng)怒能在王國(guó)里大肆破壞，嚴(yán)重威脅國(guó)家安全。＂
接著，他的手指又轉(zhuǎn)向貝迪維爾：＂你說他是使節(jié)團(tuán)領(lǐng)隊(duì)？開什么玩笑。這家伙遠(yuǎn)比巨龍危險(xiǎn)。他身上有濃烈的深淵氣息，還夾雜著混沌之力，這不就是深淵的使徒嗎？偽裝成大不列顛的使節(jié)，是想欺騙本王？＂
＂怎、怎么可能？！＂奧瓦拉猛地轉(zhuǎn)頭，瞪大雙眼看著貝迪維爾和煞星，眼神里滿是震驚和不敢置信。他怎么也沒想到，自己帶回來的＂盟友＂居然是國(guó)王口中的＂威脅＂。
貝迪維爾也愣住了，臉上的平靜再也維持不住。他完全沒料到，這個(gè)矮人國(guó)王居然能看穿他們的底細(xì)。
該死的。貝迪維爾在心里暗罵一聲。這個(gè)國(guó)王，他【看得見】。
阿德曼托瓦十六世絕對(duì)擁有某種高級(jí)的鑒定魔眼，只需要看一眼就能徹底看穿他們的真實(shí)身份和隱藏的力量。
這下麻煩大了。剛剛建立的初步信任瞬間崩塌，接下來該怎么化解這場(chǎng)信任危機(jī)？