被連著喊了兩聲“師兄”，陳夫子終于回過(guò)神，對(duì)面兩個(gè)小的也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，見(jiàn)是韓礪，忙叫師叔，又行禮問(wèn)好。
進(jìn)得屋子里，韓礪才看到當(dāng)中兩個(gè)小兒，一時(shí)也有些驚訝，問(wèn)道：“這么晚了，你們還在進(jìn)學(xué)嗎？”
那賀家小兒忙不迭道：“我們就走——才捎帶東西了回來(lái)！”
又指著面前食盒，道：“正給送宵夜咧！”
聞到香味，又看到桌上蓋了熟悉紅章的食盒，韓礪一眼就認(rèn)出來(lái)這許多東西哪里來(lái)的。
而此時(shí)陳夫子總算依依不舍咽了肉，擦了擦手，卻不忙著答話，而是反問(wèn)道：“今日怎么這么早？你沒(méi)去酸棗巷嗎？”
“都水監(jiān)有點(diǎn)急事，我回來(lái)尋點(diǎn)東西，待會(huì)再去——大晚上的，怎的這許多烤肉？”
陳夫子方才只顧沉浸肉香之中，耳朵跟堵了似的，根本沒(méi)聽(tīng)到什么，倒是對(duì)面張泳主動(dòng)答道：“師叔，宋姐姐家里許多人在后院吃飯哩——烤了許多肉，桌上老多菜，道道都很香！”
韓礪越發(fā)奇怪了。
宋記素來(lái)前堂待客，若非必要，不會(huì)輕易用后院。
他問(wèn)了一句，果然前堂并無(wú)宴席，再問(wèn)客人，據(jù)說(shuō)全是彪形大漢。
韓礪心中生疑，又問(wèn)了幾句，才喊家丁來(lái)把兩個(gè)小兒送回家中，又同陳夫子打個(gè)招呼，自翻箱倒柜，搜檢出幾份從前手札，拿書箱裝了。
出門前，他正待要交代一聲，不妨甫一走近，自家?guī)熜志兔τ檬职咽澈幸徽?，緊張道：“做什么？你要什么，我給你拿！你手太大了！”
韓礪本來(lái)無(wú)心，被這話一點(diǎn)，促狹頓起，道：“有什么？”
他更近兩步，上前相看。
陳夫子口中嘟噥道：“就幾口肉，另有一點(diǎn)甜口小食——你若要吃，少來(lái)點(diǎn)肉，半夜吃肉，不消化！”
說(shuō)著，他一臉忍痛割愛(ài)模樣，把手讓開(kāi)一半，引著對(duì)面人去看綠豆餅，道：“這個(gè)餅十分好吃，你嘗一嘗——也就是你！換個(gè)人，我一口都不帶讓的！”
韓礪靠近一看，卻不去看什么綠豆餅，只瞧著一旁油亮亮的豬頸肉，贊道：“烤得真香。”
說(shuō)完，他探出手去，取了一旁竹簽，在陳夫子震驚目光下扎了最大一塊，先往自己面前收。
眼見(jiàn)對(duì)方急得簡(jiǎn)直胡子都要飛起來(lái)了，他虛晃一槍，卻把那肉投入了對(duì)面面前碗里，大笑著幾個(gè)快步出了門，在門口時(shí)候，復(fù)又回頭，道：“師兄……少來(lái)點(diǎn)肉，半夜吃肉，不消化?！?/p>
陳夫子一時(shí)氣急，抓了手頭竹簽，本來(lái)要丟，因怕那竹簽頭尖，果真?zhèn)饺?，忙又撂了，另把一旁干荷葉團(tuán)成實(shí)心球，狠狠沖著門外那不肖人一擲。
老頭一怒，拋物……不足一丈。
那干荷葉在半空中打了個(gè)弧，輕飄飄落在了門檻內(nèi)，連韓礪的皮都沒(méi)有挨著。
陳夫子罵罵咧咧道：“你個(gè)不學(xué)好的兔崽子！”
韓礪站在門外，聽(tīng)得動(dòng)靜，回頭正見(jiàn)那荷葉團(tuán)打后頭落在地面，又看老頭一副要過(guò)來(lái)?yè)焓皹幼?，索性放下手里書箱，矮身拾了，將那荷葉團(tuán)輕輕一拋，丟到了陳夫子面前桌上，哈哈笑道：“正是向師兄學(xué)的好。”
他一邊說(shuō)，還要拱一句火，道：“師兄，小心閃了腰?！?/p>
眼見(jiàn)陳夫子吱哇亂叫，他才又笑著道：“我曉得師兄近來(lái)事忙，脫不開(kāi)身，等我明日忙畢，白日就去那酸棗巷，再看看能不能給師兄捎帶些好吃的回來(lái)！”
說(shuō)著，他提那書箱就要走。
陳夫子一肚子火，被這一句“好吃的”一下子給平了大半，狠狠又罵了兩句，復(fù)又補(bǔ)道：“若有前次那個(gè)湯！再給我捎帶一鍋回來(lái)！”
又遠(yuǎn)遠(yuǎn)追著，強(qiáng)調(diào)道：“要一鍋！”
還挺貪！
而韓礪出了門，拎著書箱，自去往日買慣的鋪?zhàn)永锶×搜蛉?，先奔酸棗巷，一時(shí)到的門口，天色其實(shí)已經(jīng)全黑，只見(jiàn)宋記大門敞開(kāi)，里頭程二娘正擦桌子。
他站在外頭，敲了敲門，喚一聲“程二姐”，又打了個(gè)招呼。
程二娘聽(tīng)到聲音，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)得韓礪，當(dāng)真驚喜交加，口中先叫“韓公子來(lái)了！”，說(shuō)著上前迎了兩步，道：“公子快進(jìn)來(lái)坐！”
她其實(shí)老多話要說(shuō)。
宋記這一天一夜里頭出了許多事，雖然都是有驚無(wú)險(xiǎn)，端的非比尋常，見(jiàn)得信得過(guò)熟人，又多半能幫得上忙，如何不想傾訴一回。
但她這一句話已經(jīng)到了嘴邊，還是吞了回去，只道：“我去請(qǐng)娘子出來(lái)！”
說(shuō)完，她果然匆匆往后頭去了。
韓礪邁步進(jìn)了門，卻不著急落座。
三天兩頭地來(lái)，食肆處處他都熟悉得很。
進(jìn)門左邊是個(gè)雜間，除卻一扇木門，門外又有布簾。
雜間一半是放各色東西的，另一半地方擺了半張榻，是給大餅晌午時(shí)候小憩的。
平常這屋子都是緊閉門扉，只在偶爾取用東西，或是大餅在里頭休息時(shí)候，因夏日里天氣太過(guò)悶熱，會(huì)把門開(kāi)了，又將布簾掛起來(lái)一半，以便通風(fēng)透氣。
這個(gè)時(shí)辰，大餅早應(yīng)該回家了，但很奇怪，彼處雜間木門大開(kāi)，布簾也從下頭挽起來(lái)了一半，借前堂里那盞昏黃油燈的光看過(guò)去，里頭黑洞洞，安靜得很，一樣都瞧不出來(lái)。
韓礪沒(méi)有靠近，只又掃了一眼前堂。
兩口灶都開(kāi)著，正燒兩鍋極大熱水，還沒(méi)開(kāi)，灶臺(tái)上一只大銅盆，盆里放了十來(lái)個(gè)粗瓷盞，泡在水里——那水還冒著騰騰熱氣，一看就很燙。
正看著，就聽(tīng)里頭一陣腳步聲，他一回頭，見(jiàn)得來(lái)人宋妙，臉上已然露出笑來(lái)，也不加稱呼，只向前一步，迎到距離來(lái)人最近的一張桌子邊上，把手頭一提羊乳放在桌面，輕聲問(wèn)道：“后頭忙完了嗎？”
宋妙一出二門，見(jiàn)韓礪過(guò)來(lái)桌邊，也笑了笑，道：“差不離了?！?/p>
又道：“昨日聽(tīng)得公子說(shuō)這兩日事情甚多，我還以為騰不出手來(lái)——公子忙完了嗎？”
她一邊說(shuō)，一邊走得近了，取了干凈茶盞，又問(wèn)茶水。
韓礪按了那杯盞，道一聲“不忙”，先給她挪了交椅，自己方才挨著一旁落座，卻是低聲問(wèn)道：“我先前回家，正好遇得兩個(gè)小孩帶了許多吃食回來(lái)——聽(tīng)聞你這里許多壯勇在后院吃飯？”
他頓一頓，微微側(cè)身，又以身做擋，指了指門口那雜間方向，再問(wèn)道：“我看那屋子門也開(kāi)著……”
宋妙早知道這一位細(xì)致，卻不想這樣小事也能做到如此敏銳。
她本也沒(méi)有要瞞著的意思，輕聲應(yīng)道：“雜間里正有幾位鏢爺幫忙值夜——今昨兩日，食肆里遇得一點(diǎn)麻煩?！?/p>
王三郎路遇訛詐，罪魁被押了一晚上又離奇逃脫，自己前去詢問(wèn)，只被敷衍，前一晚有人收了許多債主的債，帶著人上門想要逼債……
今日一大早宋記出攤、送貨的攤車、騾車等等，要不就是遇得地痞潑皮，要不就是險(xiǎn)些撞上莫名冒出來(lái)的障礙，又有給自己供貨的人家里差點(diǎn)進(jìn)了賊，等等等等……
宋妙輕描淡寫幾句，把事情簡(jiǎn)單做了個(gè)介紹。
韓礪臉上的笑容慢慢就收了起來(lái)。
得知宋妙同食肆里都沒(méi)有人因此受傷，暫時(shí)也都躲過(guò)了禍?zhǔn)?，沒(méi)有什么損失，他才松了口氣，復(fù)又輕聲問(wèn)道：“娘子方才說(shuō)找了京都府衙幾位差官——他們有說(shuō)幾時(shí)能有消息么？”
“說(shuō)是會(huì)盡量幫著打聽(tīng)，也就是這一兩天功夫，成與不成，都能有個(gè)信來(lái)報(bào)。”
韓礪頓了頓，又問(wèn)道：“請(qǐng)的鏢師信不信得過(guò)的？人手、信譽(yù)，都靠得住嗎？”
“打徐氏鏢局里頭請(qǐng)來(lái)的鏢師，鏢局是梁嚴(yán)學(xué)武那武館館主開(kāi)的，平日里我們給他家供給饅頭、肉干等物，也有不少鏢爺、師父找上門來(lái)照顧生意——都是老客，挺靠得住的?！?/p>
韓礪又問(wèn)了幾句，最后道：“你叫了京都府衙打聽(tīng)消息，請(qǐng)了孫里正、朱嬸子幫忙，徐氏鏢局上門，又向朱雀門巡鋪打了招呼——各處都能幫上手了，我有嗎？”
宋妙沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)得這樣一句話，一時(shí)怔住，頓了頓，方才老實(shí)道：“公子事忙——況且今次事情雖然來(lái)得突然，我心中其實(shí)有幾分把握，不過(guò)設(shè)法印證而已，算得上有驚無(wú)險(xiǎn)，不過(guò)殺雞，何須利刃？”
“利刃是自己的，殺雞鈍刀是旁人的，總沒(méi)有一味用旁人東西，不用自己東西道理吧？”
韓礪的聲音有一點(diǎn)沉。
他道：“沒(méi)有那樣忙，況且即便再忙，家里事情，怎好不叫我知道？”
“人人都曉得了，連孫里正、朱嬸子，甚至朱雀門巡鋪里頭都個(gè)個(gè)知道，不知外幾路的鏢爺在雜間坐著，滑州來(lái)的小兒略知一二，只我一個(gè)，只言片語(yǔ)不曾聽(tīng)聞——叫我也出一點(diǎn)力，刀斧出不得力，也會(huì)著急。”
聽(tīng)得對(duì)面人在這里一一細(xì)數(shù)，宋妙隱約也琢磨過(guò)來(lái)一點(diǎn)意思。
她低聲應(yīng)道：“我原想著堤上事多，不想吵擾到公子，因你說(shuō)這兩日忙完便能得些空閑——其實(shí)只是遲了半天……”
韓礪沒(méi)有插話，只是看著她，等她說(shuō)完了，方才道：“那我眼下知道了，能搭一把手嗎？”
他的眼神、表情都很溫柔，但不知為什么，宋妙總覺(jué)得這溫柔實(shí)在有些急切意味。
她道：“我原有些打算，預(yù)備敲山震虎，卻不好由著公子出面，不然只怕力氣大了，把老虎震死了，后頭再有什么，反而不好細(xì)查——等到事情清楚些，公子便是不來(lái)說(shuō)，我也要上門請(qǐng)托幫忙的！”
韓礪哪里能等得了“等到”。
他道：“外頭不能出面，里頭事情，有我能描補(bǔ)的么？”
宋妙想了想，笑道：“還真有！”
“鏢爺門在前堂后院值夜，只有鋪蓋被褥，雖說(shuō)天氣熱，就地而睡，到底不好——我今日原想買些墊席回來(lái)，因時(shí)間倉(cāng)促，一路沒(méi)有遇得合適店鋪，漏了此事……”
她一面說(shuō)，一面從腰間解了個(gè)布包下來(lái)，輕輕擺在桌面上。
“勞煩公子，幾時(shí)得空，能幫我跑一趟么？”
著實(shí)一點(diǎn)小事，但韓礪很有些滿意。
他收了布包，輕聲問(wèn)道：“今次鏢局誰(shuí)人在？不知是個(gè)什么安排？如若方便，一會(huì)我問(wèn)一問(wèn)，看看能不能給人幫上一點(diǎn)忙？”
宋妙直接把人帶到了后院。
祁鏢頭正跟手下商量明日安排，見(jiàn)前頭來(lái)了個(gè)生人，也有些意外。
宋妙給兩邊做了介紹，一時(shí)前頭程二娘叫，她就先失了陪。
韓礪一拱手，打了個(gè)招呼，先不忙說(shuō)什么，而是指著墻角一處地方，問(wèn)道：“這是‘套索’吧？我從前見(jiàn)過(guò)一位老鏢爺使，說(shuō)這東西最合在邊角處鋪設(shè)，原是營(yíng)中捉敵用的，十分難做，但無(wú)論前后左右，只要輕輕一踩，必中，到時(shí)候這套索會(huì)把人腳越纏越緊，再脫不開(kāi)，用來(lái)防賊最好不過(guò)了。”
祁鏢頭愣了愣，道：“是有些難做——你一個(gè)太學(xué)的秀才公，連套索都認(rèn)識(shí)？”
兩人一下子就說(shuō)到了一起。
韓礪跟著他在后院走了一圈，又去了前頭雜間，跟一應(yīng)徐氏鏢局的鏢師們打了打了招呼，商量了一回，等宋妙忙完出來(lái)，已然不見(jiàn)了人，卻有祁鏢頭并一眾鏢師在后院忙來(lái)忙去。
她一時(shí)好奇，上前問(wèn)道：“鏢頭這是在忙什么？先前不是已經(jīng)布置好了么？”
祁鏢頭道：“方才我們同韓兄弟商量了一回，后院確實(shí)是要做仔細(xì)些——說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就有人翻墻進(jìn)來(lái)，要是半夜一下子沒(méi)抓著，多設(shè)幾個(gè)口總歸是好事。”
宋妙又問(wèn)韓礪去向。
正說(shuō)話間，忽聽(tīng)得后院一陣輕輕拍門聲。
一旁立刻就有鏢師對(duì)宋妙道：“是韓兄弟他們回來(lái)了！”
宋妙上前開(kāi)了院門，果然外頭是韓礪同兩個(gè)鏢師。
他提著一個(gè)簍子，另二人則是各自抱著厚厚幾摞草編席子。
三人進(jìn)了院子，韓礪才同她解釋道：“席子太顯眼了，我們怕給人瞧見(jiàn)，從后院繞回來(lái)的。”
很快，一張張厚厚的草席就鋪在了宋記的后院一角、前院雜間，又各人發(fā)了一個(gè)放草席上的驅(qū)蚊蟲香包。
當(dāng)著祁鏢頭等人的面，韓礪先告了辭，又看看宋妙，道：“我明日就能忙完，前次那事已經(jīng)有眉目了，宋攤主再等我一等?！?/p>
說(shuō)完，他交代一聲不要送，自己走了。
不久之后，當(dāng)徐二郎興沖沖從徐氏鏢局問(wèn)過(guò)父親話回來(lái)時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)屋子里一眾人都在談?wù)摗绊n秀才”。
“讀書人還是不一樣！”
“我看他懂很多啊，人也好打交道！”
“總好像名字有點(diǎn)耳熟——你們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)的？”
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