被連著喊了兩聲“師兄”,陳夫子終于回過(guò)神,對(duì)面兩個(gè)小的也反應(yīng)了過(guò)來(lái),見(jiàn)是韓礪,忙叫師叔,又行禮問(wèn)好。
進(jìn)得屋子里,韓礪才看到當(dāng)中兩個(gè)小兒,一時(shí)也有些驚訝,問(wèn)道:“這么晚了,你們還在進(jìn)學(xué)嗎?”
那賀家小兒忙不迭道:“我們就走——才捎帶東西了回來(lái)!”
又指著面前食盒,道:“正給送宵夜咧!”
聞到香味,又看到桌上蓋了熟悉紅章的食盒,韓礪一眼就認(rèn)出來(lái)這許多東西哪里來(lái)的。
而此時(shí)陳夫子總算依依不舍咽了肉,擦了擦手,卻不忙著答話,而是反問(wèn)道:“今日怎么這么早?你沒(méi)去酸棗巷嗎?”
“都水監(jiān)有點(diǎn)急事,我回來(lái)尋點(diǎn)東西,待會(huì)再去——大晚上的,怎的這許多烤肉?”
陳夫子方才只顧沉浸肉香之中,耳朵跟堵了似的,根本沒(méi)聽(tīng)到什么,倒是對(duì)面張泳主動(dòng)答道:“師叔,宋姐姐家里許多人在后院吃飯哩——烤了許多肉,桌上老多菜,道道都很香!”
韓礪越發(fā)奇怪了。
宋記素來(lái)前堂待客,若非必要,不會(huì)輕易用后院。
他問(wèn)了一句,果然前堂并無(wú)宴席,再問(wèn)客人,據(jù)說(shuō)全是彪形大漢。
韓礪心中生疑,又問(wèn)了幾句,才喊家丁來(lái)把兩個(gè)小兒送回家中,又同陳夫子打個(gè)招呼,自翻箱倒柜,搜檢出幾份從前手札,拿書箱裝了。
出門前,他正待要交代一聲,不妨甫一走近,自家?guī)熜志兔τ檬职咽澈幸徽?,緊張道:“做什么?你要什么,我給你拿!你手太大了!”
韓礪本來(lái)無(wú)心,被這話一點(diǎn),促狹頓起,道:“有什么?”
他更近兩步,上前相看。
陳夫子口中嘟噥道:“就幾口肉,另有一點(diǎn)甜口小食——你若要吃,少來(lái)點(diǎn)肉,半夜吃肉,不消化!”
說(shuō)著,他一臉忍痛割愛(ài)模樣,把手讓開(kāi)一半,引著對(duì)面人去看綠豆餅,道:“這個(gè)餅十分好吃,你嘗一嘗——也就是你!換個(gè)人,我一口都不帶讓的!”
韓礪靠近一看,卻不去看什么綠豆餅,只瞧著一旁油亮亮的豬頸肉,贊道:“烤得真香。”
說(shuō)完,他探出手去,取了一旁竹簽,在陳夫子震驚目光下扎了最大一塊,先往自己面前收。
眼見(jiàn)對(duì)方急得簡(jiǎn)直胡子都要飛起來(lái)了,他虛晃一槍,卻把那肉投入了對(duì)面面前碗里,大笑著幾個(gè)快步出了門,在門口時(shí)候,復(fù)又回頭,道:“師兄……少來(lái)點(diǎn)肉,半夜吃肉,不消化?!?/p>
陳夫子一時(shí)氣急,抓了手頭竹簽,本來(lái)要丟,因怕那竹簽頭尖,果真?zhèn)饺?,忙又撂了,另把一旁干荷葉團(tuán)成實(shí)心球,狠狠沖著門外那不肖人一擲。
老頭一怒,拋物……不足一丈。
那干荷葉在半空中打了個(gè)弧,輕飄飄落在了門檻內(nèi),連韓礪的皮都沒(méi)有挨著。
陳夫子罵罵咧咧道:“你個(gè)不學(xué)好的兔崽子!”
韓礪站在門外,聽(tīng)得動(dòng)靜,回頭正見(jiàn)那荷葉團(tuán)打后頭落在地面,又看老頭一副要過(guò)來(lái)?yè)焓皹幼?,索性放下手里書箱,矮身拾了,將那荷葉團(tuán)輕輕一拋,丟到了陳夫子面前桌上,哈哈笑道:“正是向師兄學(xué)的好。”
他一邊說(shuō),還要拱一句火,道:“師兄,小心閃了腰?!?/p>
眼見(jiàn)陳夫子吱哇亂叫,他才又笑著道:“我曉得師兄近來(lái)事忙,脫不開(kāi)身,等我明日忙畢,白日就去那酸棗巷,再看看能不能給師兄捎帶些好吃的回來(lái)!”
說(shuō)著,他提那書箱就要走。
陳夫子一肚子火,被這一句“好吃的”一下子給平了大半,狠狠又罵了兩句,復(fù)又補(bǔ)道:“若有前次那個(gè)湯!再給我捎帶一鍋回來(lái)!”
又遠(yuǎn)遠(yuǎn)追著,強(qiáng)調(diào)道:“要一鍋!”
還挺貪!
而韓礪出了門,拎著書箱,自去往日買慣的鋪?zhàn)永锶×搜蛉?,先奔酸棗巷,一時(shí)到的門口,天色其實(shí)已經(jīng)全黑,只見(jiàn)宋記大門敞開(kāi),里頭程二娘正擦桌子。
他站在外頭,敲了敲門,喚一聲“程二姐”,又打了個(gè)招呼。
程二娘聽(tīng)到聲音,轉(zhuǎn)頭見(jiàn)得韓礪,當(dāng)真驚喜交加,口中先叫“韓公子來(lái)了!”,說(shuō)著上前迎了兩步,道:“公子快進(jìn)來(lái)坐!”
她其實(shí)老多話要說(shuō)。
宋記這一天一夜里頭出了許多事,雖然都是有驚無(wú)險(xiǎn),端的非比尋常,見(jiàn)得信得過(guò)熟人,又多半能幫得上忙,如何不想傾訴一回。
但她這一句話已經(jīng)到了嘴邊,還是吞了回去,只道:“我去請(qǐng)娘子出來(lái)!”
說(shuō)完,她果然匆匆往后頭去了。
韓礪邁步進(jìn)了門,卻不著急落座。
三天兩頭地來(lái),食肆處處他都熟悉得很。
進(jìn)門左邊是個(gè)雜間,除卻一扇木門,門外又有布簾。
雜間一半是放各色東西的,另一半地方擺了半張榻,是給大餅晌午時(shí)候小憩的。
平常這屋子都是緊閉門扉,只在偶爾取用東西,或是大餅在里頭休息時(shí)候,因夏日里天氣太過(guò)悶熱,會(huì)把門開(kāi)了,又將布簾掛起來(lái)一半,以便通風(fēng)透氣。
這個(gè)時(shí)辰,大餅早應(yīng)該回家了,但很奇怪,彼處雜間木門大開(kāi),布簾也從下頭挽起來(lái)了一半,借前堂里那盞昏黃油燈的光看過(guò)去,里頭黑洞洞,安靜得很,一樣都瞧不出來(lái)。
韓礪沒(méi)有靠近,只又掃了一眼前堂。
兩口灶都開(kāi)著,正燒兩鍋極大熱水,還沒(méi)開(kāi),灶臺(tái)上一只大銅盆,盆里放了十來(lái)個(gè)粗瓷盞,泡在水里——那水還冒著騰騰熱氣,一看就很燙。
正看著,就聽(tīng)里頭一陣腳步聲,他一回頭,見(jiàn)得來(lái)人宋妙,臉上已然露出笑來(lái),也不加稱呼,只向前一步,迎到距離來(lái)人最近的一張桌子邊上,把手頭一提羊乳放在桌面,輕聲問(wèn)道:“后頭忙完了嗎?”
宋妙一出二門,見(jiàn)韓礪過(guò)來(lái)桌邊,也笑了笑,道:“差不離了?!?/p>
又道:“昨日聽(tīng)得公子說(shuō)這兩日事情甚多,我還以為騰不出手來(lái)——公子忙完了嗎?”
她一邊說(shuō),一邊走得近了,取了干凈茶盞,又問(wèn)茶水。
韓礪按了那杯盞,道一聲“不忙”,先給她挪了交椅,自己方才挨著一旁落座,卻是低聲問(wèn)道:“我先前回家,正好遇得兩個(gè)小孩帶了許多吃食回來(lái)——聽(tīng)聞你這里許多壯勇在后院吃飯?”
他頓一頓,微微側(cè)身,又以身做擋,指了指門口那雜間方向,再問(wèn)道:“我看那屋子門也開(kāi)著……”
宋妙早知道這一位細(xì)致,卻不想這樣小事也能做到如此敏銳。
她本也沒(méi)有要瞞著的意思,輕聲應(yīng)道:“雜間里正有幾位鏢爺幫忙值夜——今昨兩日,食肆里遇得一點(diǎn)麻煩?!?/p>
王三郎路遇訛詐,罪魁被押了一晚上又離奇逃脫,自己前去詢問(wèn),只被敷衍,前一晚有人收了許多債主的債,帶著人上門想要逼債……
今日一大早宋記出攤、送貨的攤車、騾車等等,要不就是遇得地痞潑皮,要不就是險(xiǎn)些撞上莫名冒出來(lái)的障礙,又有給自己供貨的人家里差點(diǎn)進(jìn)了賊,等等等等……
宋妙輕描淡寫幾句,把事情簡(jiǎn)單做了個(gè)介紹。
韓礪臉上的笑容慢慢就收了起來(lái)。
得知宋妙同食肆里都沒(méi)有人因此受傷,暫時(shí)也都躲過(guò)了禍?zhǔn)?,沒(méi)有什么損失,他才松了口氣,復(fù)又輕聲問(wèn)道:“娘子方才說(shuō)找了京都府衙幾位差官——他們有說(shuō)幾時(shí)能有消息么?”
“說(shuō)是會(huì)盡量幫著打聽(tīng),也就是這一兩天功夫,成與不成,都能有個(gè)信來(lái)報(bào)。”
韓礪頓了頓,又問(wèn)道:“請(qǐng)的鏢師信不信得過(guò)的?人手、信譽(yù),都靠得住嗎?”
“打徐氏鏢局里頭請(qǐng)來(lái)的鏢師,鏢局是梁嚴(yán)學(xué)武那武館館主開(kāi)的,平日里我們給他家供給饅頭、肉干等物,也有不少鏢爺、師父找上門來(lái)照顧生意——都是老客,挺靠得住的?!?/p>
韓礪又問(wèn)了幾句,最后道:“你叫了京都府衙打聽(tīng)消息,請(qǐng)了孫里正、朱嬸子幫忙,徐氏鏢局上門,又向朱雀門巡鋪打了招呼——各處都能幫上手了,我有嗎?”
宋妙沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)得這樣一句話,一時(shí)怔住,頓了頓,方才老實(shí)道:“公子事忙——況且今次事情雖然來(lái)得突然,我心中其實(shí)有幾分把握,不過(guò)設(shè)法印證而已,算得上有驚無(wú)險(xiǎn),不過(guò)殺雞,何須利刃?”
“利刃是自己的,殺雞鈍刀是旁人的,總沒(méi)有一味用旁人東西,不用自己東西道理吧?”
韓礪的聲音有一點(diǎn)沉。
他道:“沒(méi)有那樣忙,況且即便再忙,家里事情,怎好不叫我知道?”
“人人都曉得了,連孫里正、朱嬸子,甚至朱雀門巡鋪里頭都個(gè)個(gè)知道,不知外幾路的鏢爺在雜間坐著,滑州來(lái)的小兒略知一二,只我一個(gè),只言片語(yǔ)不曾聽(tīng)聞——叫我也出一點(diǎn)力,刀斧出不得力,也會(huì)著急。”
聽(tīng)得對(duì)面人在這里一一細(xì)數(shù),宋妙隱約也琢磨過(guò)來(lái)一點(diǎn)意思。
她低聲應(yīng)道:“我原想著堤上事多,不想吵擾到公子,因你說(shuō)這兩日忙完便能得些空閑——其實(shí)只是遲了半天……”
韓礪沒(méi)有插話,只是看著她,等她說(shuō)完了,方才道:“那我眼下知道了,能搭一把手嗎?”
他的眼神、表情都很溫柔,但不知為什么,宋妙總覺(jué)得這溫柔實(shí)在有些急切意味。
她道:“我原有些打算,預(yù)備敲山震虎,卻不好由著公子出面,不然只怕力氣大了,把老虎震死了,后頭再有什么,反而不好細(xì)查——等到事情清楚些,公子便是不來(lái)說(shuō),我也要上門請(qǐng)托幫忙的!”
韓礪哪里能等得了“等到”。
他道:“外頭不能出面,里頭事情,有我能描補(bǔ)的么?”
宋妙想了想,笑道:“還真有!”
“鏢爺門在前堂后院值夜,只有鋪蓋被褥,雖說(shuō)天氣熱,就地而睡,到底不好——我今日原想買些墊席回來(lái),因時(shí)間倉(cāng)促,一路沒(méi)有遇得合適店鋪,漏了此事……”
她一面說(shuō),一面從腰間解了個(gè)布包下來(lái),輕輕擺在桌面上。
“勞煩公子,幾時(shí)得空,能幫我跑一趟么?”
著實(shí)一點(diǎn)小事,但韓礪很有些滿意。
他收了布包,輕聲問(wèn)道:“今次鏢局誰(shuí)人在?不知是個(gè)什么安排?如若方便,一會(huì)我問(wèn)一問(wèn),看看能不能給人幫上一點(diǎn)忙?”
宋妙直接把人帶到了后院。
祁鏢頭正跟手下商量明日安排,見(jiàn)前頭來(lái)了個(gè)生人,也有些意外。
宋妙給兩邊做了介紹,一時(shí)前頭程二娘叫,她就先失了陪。
韓礪一拱手,打了個(gè)招呼,先不忙說(shuō)什么,而是指著墻角一處地方,問(wèn)道:“這是‘套索’吧?我從前見(jiàn)過(guò)一位老鏢爺使,說(shuō)這東西最合在邊角處鋪設(shè),原是營(yíng)中捉敵用的,十分難做,但無(wú)論前后左右,只要輕輕一踩,必中,到時(shí)候這套索會(huì)把人腳越纏越緊,再脫不開(kāi),用來(lái)防賊最好不過(guò)了。”
祁鏢頭愣了愣,道:“是有些難做——你一個(gè)太學(xué)的秀才公,連套索都認(rèn)識(shí)?”
兩人一下子就說(shuō)到了一起。
韓礪跟著他在后院走了一圈,又去了前頭雜間,跟一應(yīng)徐氏鏢局的鏢師們打了打了招呼,商量了一回,等宋妙忙完出來(lái),已然不見(jiàn)了人,卻有祁鏢頭并一眾鏢師在后院忙來(lái)忙去。
她一時(shí)好奇,上前問(wèn)道:“鏢頭這是在忙什么?先前不是已經(jīng)布置好了么?”
祁鏢頭道:“方才我們同韓兄弟商量了一回,后院確實(shí)是要做仔細(xì)些——說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就有人翻墻進(jìn)來(lái),要是半夜一下子沒(méi)抓著,多設(shè)幾個(gè)口總歸是好事。”
宋妙又問(wèn)韓礪去向。
正說(shuō)話間,忽聽(tīng)得后院一陣輕輕拍門聲。
一旁立刻就有鏢師對(duì)宋妙道:“是韓兄弟他們回來(lái)了!”
宋妙上前開(kāi)了院門,果然外頭是韓礪同兩個(gè)鏢師。
他提著一個(gè)簍子,另二人則是各自抱著厚厚幾摞草編席子。
三人進(jìn)了院子,韓礪才同她解釋道:“席子太顯眼了,我們怕給人瞧見(jiàn),從后院繞回來(lái)的。”
很快,一張張厚厚的草席就鋪在了宋記的后院一角、前院雜間,又各人發(fā)了一個(gè)放草席上的驅(qū)蚊蟲香包。
當(dāng)著祁鏢頭等人的面,韓礪先告了辭,又看看宋妙,道:“我明日就能忙完,前次那事已經(jīng)有眉目了,宋攤主再等我一等?!?/p>
說(shuō)完,他交代一聲不要送,自己走了。
不久之后,當(dāng)徐二郎興沖沖從徐氏鏢局問(wèn)過(guò)父親話回來(lái)時(shí)候,就發(fā)現(xiàn)屋子里一眾人都在談?wù)摗绊n秀才”。
“讀書人還是不一樣!”
“我看他懂很多啊,人也好打交道!”
“總好像名字有點(diǎn)耳熟——你們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)的?”
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