過了一會，孫氏沖著葉盼汣直點頭，“小妹說得對，朝堂上又復雜又黑暗，我們好好過自己日子，才不去淌這渾水。”
葉老太也拉著她的手，贊同地點點頭。
葉盼汣笑著點點頭。
牧古回去給段景澄復述時，段景澄沉吟片刻。
“去給夫人說，葉大娘子確實不喜朝堂，更別貿然前去打擾。她都不愿意留京，可見不喜這些。”
牧古贊同地點點頭，“這葉大娘子屬實想得透徹，不沾渾水，更不貪權，活得透徹又明白。”
段景澄看看自己手邊堆成山的書冊，直搖頭，“可不是透徹呢，像我，到舒州后成天都被事務纏身，至今都沒怎么歇過，唉。”
他每天不是在府衙，就是在往舒州其它縣城巡視的路上。
如此兢兢業業了，朝堂上也還是有彈劾他的折子。
官位只有這么多，想上來的人必是拼盡手段，將前人拉下來，自己才能爬上去。
斗爭從不休。
當晚用晚膳時，天已黑，挑著燈用膳。
自是不會再放葉明回去看書了。
葉盼汣最先端著水杯給葉明敬了一杯，“小姑祝你明日鄉試順利，不問結果，無愧于心爾。”
葉明笑笑，他杯子里也是溫水，酒和茶都被小姑收了。
“明兒自復學之日始，不曾懈怠一刻，自當竭盡全力，盡人事聽天命！”
葉二牛聽得直拍桌子，“我兒說得真好！爹祝你明日不冷不熱，渾身舒坦，不餓不痛！”
孫氏瞪了他一眼，端起水來敬他，“明兒，你已經是秀才身，給咱老葉家添光，你很厲害了！娘為你感到自豪！”
葉明眼眶一下泛了紅，喉頭很是發緊，“我也為我們葉家感到自豪！”
他說得哽咽，急忙端水喝了一口。
葉家不曾在最艱難的時候，彼此厭棄，內里糾紛，這是非常難得的，怎么能不引以為豪。
人生誰能一直順利，低谷時，有親人能一起度過，苦都不再那么苦了。
之后葉家每個人都給葉明說了祝福的話，都是肺腑之言，一點也不給他增加壓力。
當夜，葉明睡得很香。
鄉試開始的時間和縣試一樣，都很早。
柳氏一大早就做了一桌很是豐盛的早飯。
昨日，她和孫氏，葉盼汣還給明兒準備了很豐富的干糧。
鄉試分三個考段，每次考便是三天兩夜，進入考場，考生便不得再出，吃喝拉撒都在考場里解決。
一個考段結束，出來能在夜里回一晚家。
段景澄很貼心地特意為女子考生劃分了一片隔出來的地。
能保證女子不被窺探。
天還未亮，卯初，葉家人便都趕到了貢院前，此時貢院前已排了些人了。
只有考生在排隊，光是瞥上一眼，就能感受到分外的焦灼緊張。
葉明來不及說些什么，下了馬車，便飛奔著去了隊伍最后面開始排隊。
葉老頭和葉老太看著他在隊伍中慢慢前進，一顆心跳得飛快。
這是他們的好孫兒，在奔向他的前程。
孫氏將手里的帕子擰過來擰過去。
葉盼汣挽著她，安慰著，“明兒會沒事的。”
葉明是吃苦長大的孩子，自是能扛事許多。
孫氏緊握住她的手，“我就盼著他健健康康的，這鄉試也太受罪了，在里面吃也吃不好，睡也睡不好，唉。”
葉盼汣只得拍拍她，“熬過去就好了。”
還是現代考試人性化，古代這考試，真就是受大罪。
在門口，男子考試還是如先前那般，排隊，脫去外衣，隨身物品仔細檢查。
而就在男子隊伍的對面，便是極短的十三個女子。
女子們從寶馬華蓋上踩著仆人跪著的背落車，每個人都面戴帷帽，發髻高盤，金釵玉珠點綴其間，身后最少都是兩個丫鬟隨從，走過更是一陣香風飄過。
原本緊張得不行的孫氏都看愣了，“小妹，她們這是來考試么？怎么看著像選秀？”
葉盼汣哭笑不得，拍拍她的手。
段景澄的妻子早已帶了兩個丫鬟在搭好的小間里等著。
十三個貴女中，為首的自是駱家嫡女駱芊，裝扮得相較之下，樸素一些。
她本來得最早，排在第一，正要進小間，就被一個人搶先一步走了進去。
此人正是錢家嫡次女錢春燕，嫡長女已外嫁進了京城。
當即駱芊身邊的丫鬟就要上前去理論一二，駱芊抬手阻住她，“無礙。”
不過一息，跟著一起進去的兩個丫鬟就不高興地走了出來。
她們沖外面的人撇撇嘴，“丫鬟可不能進！”
錢春燕的臉拉得很長，甚是不高興地自己穿著剛脫下來的外衣。
段夫人的丫鬟出聲催道，“還請錢姑娘快些，莫誤了后面人進場。”
錢春燕眼珠子一轉，動作更慢了。
段夫人笑笑，給丫鬟一個眼神。
丫鬟當即拿起她的東西就往外放，另一個推著她就往外走。
錢春燕尖叫著，“哪來的惡奴，敢動主子！”
反手就是一巴掌扇在了丫鬟臉上。
段夫人一拍桌，“放肆！前來考試的誰敢對考官不敬！這次鄉試你不能參考！”
錢春燕還想在說話，丫鬟直接把她用力推了出去。
就一個錢家，還這么放肆！
錢春燕外衣都沒穿齊全，被推出去直接摔倒在了地上，她氣得要死。
當即就想站起來進去理論一番，卻被兩個衙役直接拖走了。
“你睜開你的狗眼看看！我可是錢家的嫡女！得罪了我，你怕是不想活了！”
尖銳的叫聲，讓周邊排隊的書生都看了過來。
紛紛竊竊私語著。
孫氏張大了嘴，“這姑娘是不是沒腦子？”
葉盼汣笑得燦爛，“她在錢家長大，自是覺得什么都該依著她的意見來。”
傻X。
后面排隊的十二個女子，瞬間緊繃了起來。
當即就又有兩人直接快步回了馬車上。
這考試，看起來就像是龍潭虎穴！不考也罷！
葉盼汣看著搖頭，盛平爭取來這有多不容易，就被這樣浪費了。
駱芊沖自己的兩個丫鬟搖搖頭，“你們回去吧。”
兩個丫鬟眼里滿是緊張，不肯走。
駱芊顧不上她們，不著痕跡的深呼吸一口，走進了小間。