會議室的門在身后關上。
三號營那壓抑不住的、劫后余生的歡呼聲，仿佛被一道無形的墻隔絕在外。
走廊里光線昏暗，只剩下蘇棠和鄭弘毅兩人一前一后的腳步聲，以及遠處操場上二號營集合時，教官那壓著火氣的訓斥聲。
“蘇安，跟我來一下。”
“我們，單獨聊聊。”
鄭弘毅最后那句話，此刻還在蘇棠的腦海里回響。
她跟在鄭弘毅身后，不緊不慢，保持著三步的距離。
她的目光落在鄭弘毅寬厚的背影上。
步伐穩健，落地無聲，肩背挺直，看似放松的姿態下，腰腹核心卻始終保持著一股若有若無的力道。這不是普通機關干部的體態，而是常年經受高強度訓練才能養成的肌肉記憶。
尤其是他的手，那是一雙指節粗大、虎口處布滿老繭的手。在會議室燈光下，蘇棠曾瞥見他端茶缸時，手背上幾道陳年的、已經泛白的疤痕。
這人，絕對是從槍林彈雨里滾出來的。
而且，職位高到能讓雷寬和韓峰連大氣都不敢喘。
京城來的……副部長……
蘇棠的腦子里，迅速將這些線索串聯起來。她幾乎可以肯定，這人，和蕭東升部長脫不了干系。
她來獵人預備營，本就是蕭東升的安排。現在演習剛剛結束，他就迫不及待地“單獨聊聊”，目的不言而喻。
鄭弘毅的辦公室在走廊盡頭。
說是辦公室，其實就是一間由庫房臨時改造的屋子，陳設簡單到了極點。一張掉漆的行軍桌，兩把吱呀作響的木頭椅子，墻上掛著一張巨大的軍事地圖，角落里是一個上了鎖的鐵皮文件柜。
空氣中彌漫著一股淡淡的霉味和紙張發黃的味道。
“坐吧。”鄭弘毅指了指桌子對面的椅子，自已則走到窗邊，推開了那扇小小的、積滿灰塵的窗戶。
一股夾雜著泥土和草木清香的夜風涌了進來，吹散了屋內的沉悶。
蘇棠依言坐下，身姿筆挺，雙手平放在膝蓋上，一副小學生見老師的乖巧模樣。
鄭弘毅轉過身，沒有坐下，而是靠在窗邊，從上衣口袋里摸出一包“大前門”香煙，抽出一根，想了想，又塞了回去。
他走到桌邊，拿起桌上的軍用水壺，擰開蓋子，給一個搪瓷茶缸倒了滿滿一杯涼白開，然后推到了蘇棠面前。
“喝口水吧，說了半天話，口干舌燥的。”他的聲音，沒有了在會場上的威嚴和冷厲，變得像個鄰家長輩一樣溫和。
“謝謝首長。”蘇棠微微欠身，卻沒有碰那個茶缸。
鄭弘毅看著她這副戒備又疏離的樣子，不由地笑了。
他拉開椅子，在蘇棠對面坐下，身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，目光平和地看著她。
“蘇安同志，不用這么緊張。”他頓了頓，緩緩開口，說出了一句石破天驚的話。
“蕭部長，讓我代他向你問好。”
話音落下，蘇棠那一直緊繃的肩膀，肉眼可見地松弛了下來。那雙始終帶著警惕和審視的眼眸里，戒備如潮水般退去，化作一片了然的清明。
盡管早有預料，但當這句話真的從對方口中說出時，她還是感到了一絲久違的熟悉感。
她終于伸出手，指尖在冰涼的搪瓷茶缸上輕輕敲了敲，發出“嗒”的一聲輕響。
“他老人家身體可好？”
鄭弘毅自顧自地繼續說道：“這次的聯合演習，軍區原本派的是另一位同志過來。是我，主動跟上面請纓，接下了這個任務。”
“一方面，是想親眼看一看，被雷寬那個老小子帶的三號營，到底是個什么成色。”
“而另一方面……”他拖長了語調，目光灼灼地看著蘇棠，“就是想來看一看，被蕭部長評價為‘未經雕琢的國之利刃’的年輕人，究竟是何等模樣。”
“現在看來，百聞不如一見。”
“你在復盤會上的那番話，說得很好。有理，有據，有節，更有膽！看來雷寬把你的潛能開發得很好。”
鄭弘毅的眼神里，充滿了毫不掩飾的欣賞。
“蘇安，不，或許我該叫你……蘇棠同志。”
當“蘇棠”兩個字落下的瞬間，她徹底放下了所有偽裝。
她緩緩抬起眼簾，那雙剪水秋瞳里，屬于鄉下女孩“蘇安”的最后一絲茫然和質樸徹底消失，取而代之的，是與年齡不符的深沉冷靜。
“鄭副部長，您過獎了。”她的聲音，也不再是那個帶著鄉下口音的“蘇安”。
看到她這個反應，鄭弘毅反而哈哈大笑起來，笑聲中充滿了暢快。
“好！好！這就對了！”他指了指蘇棠，臉上的笑容愈發滿意，“在狼面前，就該露出爪牙，而不是繼續披著羊皮。我總算明白，蕭部長為什么對你另眼相看了。”
他的笑聲，讓門外走廊里隱約傳來的腳步聲都為之一頓。
那是放心不下，悄悄摸過來的雷寬。當他聽到辦公室里傳來鄭副部長如此開懷的笑聲時，整個人都愣住了。
他跟了鄭弘毅這么多年，還是第一次聽到他笑得這么……開心？
這個蘇安，到底跟副部長說了什么？
雷寬的好奇心，像貓爪子一樣撓著他的心，但他終究沒敢再靠近，悄無聲息地退了回去。
辦公室里，笑聲漸歇。
鄭弘毅的神情，重新變得嚴肅起來。
“蘇棠同志，我這次來，是帶著蕭部長的委托來的，他讓我來看看你訓練成果如何，但是據我的觀察和了解，你的表現，已經超出了我的的預期。換句話說，你已經開始，用自已的方式，為自已開刃了。”
蘇棠靜靜地聽著，心中一片了然。
從她決定不再隱藏，選擇在這個時代嶄露頭角的那一刻起，她就知道，這一天遲早會來。
她只是沒想到，會這么快。
鄭弘毅看著她平靜無波的臉，將一個薄薄的、沒有任何標識的牛皮紙檔案袋，輕輕地推到了她的面前。
“蘇棠同志，以你現在所呈現出來的出色表現。”
他的聲音，變得莊重而肅穆。
“你的預備營訓練，可以提前結束了。”
“我可以為你辦理全部手續，跳過后續所有流程，直接進入‘龍焱’的核心部門。”
這句話，像一顆投入平靜湖面的石子，在蘇棠的心中，激起了一圈圈漣漪。
提前結束？
直接進入“龍焱”？
這意味著，她不需要再在這里浪費時間，進行這些對她而言如同兒戲般的訓練。
意味著，她可以更快地獲得合法的身份、更高的權限去處理遺留的克格勃追殺她的危機。
意味著，她離那個在西北邊疆等著她的男人和平靜的生活更近了一步。
她想起了他離開時，那雙寫滿不舍和擔憂的眼睛。
想起了秦野那句“棠棠，等你回來”，像一道溫暖的電流，瞬間劃過她的心尖。
然而，就在蘇棠的手指即將觸碰到那個檔案袋的瞬間，鄭弘毅卻伸出那只布滿老繭的大手，輕輕按住了它。
他話鋒一轉，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“不過……眼下有一點小小的麻煩，需要處理一下。或者說，是一場最后的畢業考核。”