三步塔內，氤氳的磅礴能量逐漸平息。莫凡盤膝而坐的身影緩緩吐出一口濁氣，隨即睜開了雙眼。眸中精光一閃而逝，如同暗夜中劃過的雷火。
整整五天的閉關苦修，效果顯著。原本受損最重、近乎干涸的火系星河，此刻已重新充盈澎湃，星子活潑躍動，高階魔法的壁壘清晰可感，只待一個合適的契機便能施展。雷系星河也恢復了七七八八，銀紫色的電弧在星云中流竄，威力更勝往昔。收獲最大的是暗影系，借著三步塔內精純能量的沖刷和自身不懈的沖擊，終于成功突破到了中階三級，對暗影的掌控將更加精妙隱匿。至于召喚系和光系，則按部就班地停留在中階二級，暫無突破跡象，但也穩固扎實。
“五天……時間過得真快。”莫凡活動了一下有些僵硬的筋骨，骨節發出輕微的噼啪聲。他看了眼通訊器上顯示的時間，眉頭一挑，“哦？后天就是挑戰日了？”
幾乎是下意識的，一個念頭涌上心頭。之前的挑戰周，他穩步提升到了十九名，但那種循序漸進的戰斗，對他目前急需鞏固和檢驗高階力量的狀態來說，似乎有些“溫吞”了。
“要玩，就玩點大的。”他嘴角勾起一抹慣有的、帶著些許桀驁的弧度，手指在學院挑戰系統上快速操作，目標直指——火院排名前十！
做完這一切，他才心滿意足地離開三步塔。修煉消耗巨大，腹中早已空空如也，他打算先去祭一祭五臟廟，吃頓好的犒勞自己。
學院附近一家以實惠量足著稱的餐廳里，莫凡剛點完一大桌子硬菜落座，兩個熟悉的身影便出現在了門口。
“莫凡？還真是你！”艾圖圖眼尖，拉著牧奴嬌就走了過來，臉上滿是驚訝，“我剛看到系統公告，你……你瘋啦？直接挑戰前十名？這也太冒險了吧！”
牧奴嬌雖然沒有像艾圖圖那樣大呼小叫，但清麗的面容上也帶著明顯的憂慮。她款款坐下，目光落在莫凡臉上，聲音輕柔卻認真：“莫凡，我知道你實力提升很快，但前十名……沒有一個簡單角色。他們無論是修為、戰斗經驗還是掌控的魔法，都絕非之前你遇到的對手可比。而且……”
她頓了頓，眼中關切更深，“你的傷勢，真的完全恢復了嗎？”
莫凡給兩人倒了杯水，笑道：“放心，我心里有數。傷勢在三步塔里已經好得差不多了，正好需要些夠分量的對手來活動活動筋骨。”
“有數？我看你是膨脹了！”艾圖圖嘟囔道，“前十的怪物可不會跟你講道理。”
牧奴嬌輕輕嘆了口氣，她知道莫凡決定的事情很難改變，但還是想盡一份力提醒：“前10的學員中，很可能有擁有‘天生天賦’的人，你最好先想辦法搞清楚他們各自特殊的天賦是什么，知己知彼。”
“天生天賦？”莫凡夾菜的手頓了頓，有些疑惑地抬起頭，“那是什么？跟我的天生雙系一樣？”
“本質類似，但表現形式不同。”
牧奴嬌解釋道，“你的天生雙系是最頂尖的天生天賦之一。其他人可能是在某一系上擁有超乎常人的親和力、魔力恢復速度、魔法威力加成，或者某種獨特的魔法變異等等。排名越靠前，擁有強力天生天賦的可能性就越大，那是他們能穩居前列的重要資本。”
莫凡恍然，摸了摸下巴：“原來如此……跟開掛一樣啊。那確實有點棘手。”
他想起東方烈那驚人的烈拳威力，說不定就和某種火焰強化類的天賦有關。
不過，這點“棘手”并沒有澆滅他的斗志，反而讓他的眼神更加銳利起來：“不過嘛，一個一個去調查太麻煩了，也浪費時間。總之先打打看吧，反正輸了也不會掉塊肉，更何況——”他笑了笑，那笑容里充滿了強大的自信，“我不覺得現在的我，會輸給任何同齡人。”
這并非盲目的驕傲。雙系高階的修為，即便雷系暫時還無法動用高階魔法，僅憑火系高階的底牌、多系中階的靈活配合、以及初步覺醒的惡魔血脈帶來的體質增幅和小炎姬的隱性加持，在同齡人中幾乎已立于不敗之地。
能穩勝他的，恐怕只有傳說中那些天賦堪稱“天譴”的罹難者了。
牧奴嬌看著他眼中燃燒的火焰，知道再勸也是無用。她輕輕嘆了口氣，不再多言，只是低聲說：
“我知道勸不住你……但提醒你一下，總比什么都不做要好。”
感受到她話語中那份默默的關心，莫凡心中微暖。
他忽然伸出手，在艾圖圖瞪大的眼睛注視下，自然地用手指輕輕拂過牧奴嬌額前一縷散落的發絲，將其別到她耳后，動作溫柔而親昵。“你的心意，我已經收到了，這就夠了。”
“呀——！”艾圖圖立刻夸張地捂住眼睛，手指卻分開大大的縫隙，怪叫道：“肉麻死了！刺激！太刺激了！嬌嬌你臉好紅！”
牧奴嬌確實瞬間從耳根紅到了臉頰，雖然她心中早已認可了莫凡，但在自己閨蜜面前被如此“偷襲”，還是讓她羞赧不已。
她嗔怪地瞪了莫凡一眼，那眼神卻沒什么殺傷力，反而帶著一絲慌亂。她再也坐不住了，猛地站起身，一把拉住還在搞怪的艾圖圖：“吃、吃你的飯！我們走了！”
幾乎是落荒而逃。
莫凡看著她們匆匆離去的背影，尤其是牧奴嬌那泛紅的耳尖，心情越發愉悅，胃口也更好了。
夜色漸深，莫凡剛回到住處，準備梳理一下可能面對的天賦信息，通訊器又響了，是趙滿延。
“莫凡，在哪兒呢？出來一趟，有事兒。”趙滿延的聲音傳來，背景音有些模糊。
“又什么事？正準備研究對手呢。”
莫凡問道。
“來了就知道了，地址發你了，趕緊的。”趙滿延沒多解釋，直接發了個定位過來。
莫凡看著那位于魔都某個高檔休閑區的地址，有些納悶，但還是收拾了一下出門了。當他按照地址找到那家看起來頗為私密安靜的清吧，推開趙滿延所說的包間門時，卻一下子愣住了。
包廂里燈光柔和，趙滿延果然在，但讓莫凡吃驚的是，趙滿延旁邊還坐著一個人，一個他沒想到會在這里出現的人。
“晨穎？”莫凡驚訝地開口，“你怎么也在？”