皇帝正在皇后的坤安宮小憩，見魚茂才滿面春風踏進殿內，忙將他召到跟前。
“蕭家那大女兒真在都督府住著？”
“回陛下，正是，不止蕭家大姑娘，老奴去的時候，端王和蕭侯也在，正巧趕上了一宗趣事兒。”
魚茂才神秘兮兮地笑起來，“端王想要為世子求娶蕭大姑娘為側妃。”
皇帝頓時來了精神，“說下去！”
魚茂才眉飛色舞，將所見所聞悉數說了一遍。
他宣完皇帝封蕭華臻為昭明郡主的旨意后，端王的笑意片刻間蕩然無存，而更為驚詫的人是蕭文慎。
蕭文慎拉著他，竟問出圣旨是不是有誤這樣的蠢問題來。
知道皇帝不待見蕭文慎，魚茂才自然也沒給他幾分好顏色。
“蕭侯此話，是覺得陛下昏聵了？！”
蕭文慎嚇得撲通一聲跪倒，連聲稱罪。
魚茂才任他跪著，又冷冷告知他：“陛下還賜了蕭大姑娘一樁旨意，這旨意也有蕭侯的份兒，你便跪著一起接了吧。”
“蕭大姑娘業已及笄，但婚嫁之事安平侯府上下無權過問，皆由自己做主，若有困頓，自有其義母英敏長公主加以指點。”
蕭文慎目瞪口呆，一時甚至都忘了領旨謝恩。
還是他好心讓身旁的小黃門踢了他一腳，蕭文慎才臉色慘淡地爬起來，應聲謝恩。
一想到他那副嚇得面如死灰的模樣，魚茂才就想笑。
皇帝眸中帶著頗有深意的探究之色，“那端王是什么反應？”
“老奴魯鈍，可能年紀大了眼睛也花，竟好像看著王爺有些不悅之色……”
魚茂才狡黠的話音一轉，“不過王爺很快便笑稱，蕭大姑娘有這樣的機緣實乃大幸，還切切囑咐她日后要更恭順嫻淑，萬不能辜負陛下的隆恩。”
“揣著明白裝糊涂的老東西，”皇帝瞪他一眼，“你不知道朕要問什么？不是說他去求親嗎，結果如何了？”
魚茂才掩嘴而笑，“端王說，既是長公主義女，又有郡主之號，那便是一家人了，他也算有幸同沐皇恩，他往后會將姑娘視作自家侄女疼愛。”
圓滑，倒真是端王一向做派。
皇帝冷嗤一聲，真是他的好皇兄，從前給他家世子娶正妻時那叫一個眼高于頂，挑挑揀揀了許多世家高門，后來才定下左相家的幺孫女為正妃。
如今竟能看上一個破落侯府的女兒，若說沒有別的用意，他才不信。
“去把那豎子給朕叫過來！”
讓他暗中詳查蕭文慎與端王的往來那么久，這一回二人都組成團登他都督府的門了，他總不會還能再說一無所獲吧！
厲鈞行確實帶來了皇帝想要的消息。
端王狡詐，從前都是讓蕭文慎將密信隨機放于西市擺攤的菜農框中，收市之前便有人路過取走。
他雖然已經加派人手盯緊西市許久，卻因趕集的百姓人數太過密集，而蕭文慎每月讓人藏信的地點都不同，故而一時難以找到那取信的中間人。
可他這回顯然受了驚嚇，聯系端王時太過心急，竟不等每月約定好的日子，便直接去約見了那中間人。
人已經被秘密關押在詔獄，他這幾日便是忙著為審問之事奔波，所以一時不得空回都督府。
“證據確鑿，”皇帝瞇起眼，“要不先直接發落了蕭文慎？反正他私藏苛待蕭文景的女兒那么多年，也正好給皇姐出出氣。”
厲鈞行搖頭。
皇帝要他查端王，是怕端王反。
他查端王，是因為當年的事跟端王有千絲萬縷的聯系。
這么多年來，他們都知道蕭文慎暗中與端王有來往，也曾截獲過幾封書信。
只是端王這些年來鋒芒漸藏，書信里也只是讓蕭文慎匯報一些朝堂中人盡皆知的變動。
那些廢話里，根本證明不了端王有反心。而且，沒有提及過半點當年之事的蛛絲馬跡。
他緩緩開口，“現在動蕭文慎，無異于打草驚蛇，到時要么端王尾巴藏得更深，要么驚嚇之余魚死網破。無論哪一種，都對如今的大晟沒有好處。“
也洗刷不了當年的冤案。
聽完厲鈞行的理由，皇帝沒有反駁，只是深深盯了他許久。
厲鈞行確實是在為大晟、為他這個皇帝做考量，但是……
若讓他心尖上的姑娘知道他替蕭文慎多求了幾日活路，會如何想？
“蕭家大姑娘，你準備什么時候讓她知道自己的身世？”
厲鈞行垂眸。
他也不知道該不該告訴昭昭。
一旦告訴了她，她便會被卷入這些陳年往事中，同他一樣成為溺在深仇大恨里，不得上岸解脫的人。
可若不告訴她，讓她蒙在鼓里認賊作父，有朝一日真相大白時，她會不會怨怪他？
皇帝見他不語，不由又問，“你對這姑娘究竟是什么心思？”
能將人從行宮里直接抱走，連問都不問他這個皇帝一句。
要說心里沒鬼，他才不信。
可厲鈞行跟塊石頭一樣就是不肯說，悶得讓人生氣。
“你……”
“陛下！”
皇帝還沒來得及生氣，皇后忽然走進殿內，言辭溫和，“想必陛下說了這么久的話口也渴了，臣妾讓人拿百合燉了燕窩，一會兒陛下也好潤潤嗓子。”
皇帝知道她是在勸自己別發火，煩躁瞪了厲鈞行一眼，“滾回你的都督府。”
厲鈞行轉身欲走，皇帝忽而涼涼添了一句，“忘了跟你說，端王在你府上，想娶她當兒媳婦呢！”
厲鈞行的臉瞬間冷下來，一轉眼，人已經消失不見。
“急成這樣，還不肯跟朕說實話！”
皇帝冷哼，旋即目光變得悲涼。
他對著皇后苦笑一聲。
“朕知道，皇姐也好，他也好，他們都不信任朕。”
否則，皇姐也不會讓他戴上那張面具，這么多年來，都在自己面前演戲。
也不會暗中查了舊案多年，卻仍將他瞞得死緊。
是啊，當年之事，最后得利之人終究是他。
哪怕他當時懵懵懂懂、一無所知，是被父皇突然推到皇位之上的。
可他們姑侄，又如何能信呢？
皇后溫柔地握住他的手，“陛下不要操之過急，皇姐也好，這孩子也好，他們都是忠于陛下您的，終有水到渠成、解開心結的那一日。”
“他們會明白陛下的苦心的。”
皇帝用力回握住她的手。
“阿阮真好。”
有阿阮在，什么煩擾憂愁都會如云霧般散去。
皇后表情僵了一僵，旋即招手，讓田公公將人帶上來。
一道窈窕身影端著一只漆盤，緩緩走進殿內，皇帝懶懶抬眸看見那盤子上的燕窩，“放那兒吧，朕要與皇后說話，你們都出去。”
“等等，上前來。”
皇后勉強扯出一抹笑，招呼著人上前。
“這是這幾日侍奉在臣妾身側的姑娘，康定伯家的女兒。”
皇帝知曉她的意思，方才心頭無數柔情蜜意此刻寸寸冷下去。
皇后強壓下心頭苦澀，“鈞行親自推舉的，家世也好，為人也好，干干凈凈，是個好姑娘。”
“為社稷計，還請陛下……”
坤安宮里傳出一聲巨大聲響，眾多宮人匍匐跪了一地。