海州的夜，被那個女人帶走了。
陳慶之站在總督府的露臺上，那架“伊卡洛斯”二代留下的尾焰早已消散，連空氣中那股淡淡的燃油味都被江風吹散了。
他就像一尊被抽空了靈魂的雕塑，維持著仰望的姿勢。
龐萬里和沐淵亭站在他身后，誰也不敢上前。他們能感覺到，自家總司令身上那股原本溫潤如玉的氣質徹底碎了，取而代之的，是一種令人心悸的死寂。
“走了……”
陳慶之的喉結滾動了一下，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
就在這時。
嗚——！
一聲蒼涼而厚重的汽笛聲，突然從海州港口的方向傳來。那聲音太大了，大到連腳下的總督府大樓都在微微顫抖，大到蓋過了兩百萬大軍的喧囂。
“怎么回事？！”龐萬里猛地回頭，“海防警報？難道還有敵襲？”
“不?！便鍦Y亭臉色慘白，指著遠處漆黑的海平面，“老龐，你看那里……”
海平面上，不知何時升起了一排“山巒”。
那不是山。
那是鋼鐵鑄就的移動島嶼。
借著海州港口的探照燈光，陳慶之看到了令他終生難忘的一幕。
五艘體型龐大到超出認知的巨艦，正緩緩破浪而來。它們有著平坦寬闊的甲板，甲板上停滿了密密麻麻的“海燕”式戰機——不，那是比“海燕”更先進的型號。
而在這些巨獸周圍，上百艘驅逐艦、巡洋艦如同眾星拱月，炮口森然，指向夜空。
“那是什么……”龐萬里是個老軍伍了，可此刻他的牙齒在打顫，“那是船？怎么會有這么大的船？上面還能停飛機？！”
那是航空母艦。
是沐瑤用舉國之力，秘密建造的五艘“始皇級”航母。
也是她留給這個世界的第一個背影。
轟！轟！轟！
海面上突然火光沖天。
上百門大口徑艦炮同時開火。
炮彈劃破夜空，帶著刺耳的尖嘯，越過海州城，越過兩百萬革命軍的頭頂，精準地落在了城外十公里處的一片荒山上。
地動山搖。
那座海拔三百米的荒山，在短短一分鐘內，被夷為平地。
沒有傷一個人。
但這比殺了一百萬人還要讓人絕望。
這是一場赤裸裸的炫耀，更是一場無聲的嘲諷。
陳慶之死死地抓著露臺的欄桿，指關節因為用力過度而泛白。他看著那漫天的炮火，看著那支如同來自外星文明的艦隊，心中剛剛燃起的那一點點“追上去”的念頭，被這殘酷的現實無情地碾碎。
怎么追？
拿什么追？
他的士兵還在用步槍，他的坦克還在燒煤，他的船……連出海的資格都沒有。
“這就是你要告訴我的嗎？”
陳慶之看著那片火海，眼角流不出一滴淚，反而笑了起來。
那是比哭還難聽的笑聲。
“你想告訴我，現在的我，連做你對手的資格都沒有？”
“你想告訴我，我所謂的勝利，不過是你施舍的一場游戲？”
“好……好得很！”
陳慶之猛地轉身，一把抓過龐萬里腰間的配槍，對著天空連開三槍。
砰！砰！砰！
槍聲在炮火聲中顯得那么微不足道，卻又是那么的決絕。
“沐淵亭！”陳慶之吼道。
“在！”
“傳令下去！把海州所有的船塢、所有的圖紙、所有的工程師，哪怕是掃地的，都給我找出來！”
陳慶之指著那片鋼鐵巨獸，眼中燃燒著兩團幽綠的鬼火。
“她能造，我也能造！”
“五年不行就十年，十年不行就二十年！”
“就算是把這個國家每一塊銅板都榨干，我也要造出比那更大的船！”
他一把扯下胸口的勛章，狠狠地摔在地上。
“老子不當什么開國元勛了。從今天起，我就是個造船的工頭！”
“只要我不死，這片海，我一定要跨過去?。 ?/p>
海風呼嘯。
那支龐大的艦隊在展示完力量后，并沒有停留。它們緩緩調轉船頭，護送著那架已經消失在云端的飛行器，向著遙遠的西方駛去。
只留給東方大陸一個令人絕望的背影。
以及一個瘋魔了的男人。
……
……
歐羅巴大陸，倫底紐姆。
這里是霧都，是工業革命的發源地，也是歐羅巴聯邦的各種權力交織的中心。
此時的“鐵玫瑰”皇宮內，氣氛壓抑得令人窒息。
巨大的圓桌會議室里，坐滿了歐羅巴的權貴。有身穿華麗軍服的舊貴族將軍，有大腹便便的資本巨鱷，還有手握重兵的各邦領主。
他們的目光，都聚焦在圓桌首位那個空著的座位上。
以及坐在副位上，臉色蒼白的女王——伊麗莎白。
“伊麗莎白陛下?！?/p>
一位留著八字胡的公爵敲了敲桌子，語氣傲慢，“我們尊重您作為聯邦臨時總統的地位。但是，您要我們向一個東方女人效忠？這簡直是上帝聽了都要發笑的笑話！”
“沒錯！”另一位將軍冷哼一聲，“聽說她是被趕出來的？一個在東方戰敗的喪家之犬，憑什么來統領高貴的歐羅巴？”
“我們的艦隊呢？我們的軍隊呢？為什么要聽她的調遣？”
質疑聲此起彼伏。
伊麗莎白緊緊攥著手中的權杖，手心全是冷汗。
她知道沐瑤有多可怕。
但這些傲慢的歐羅巴人不知道。在他們眼里，東方依然是那個落后的、野蠻的地方。哪怕沐瑤帶來了先進的技術，他們也只把她當做一個可以利用的“技術顧問”，而不是主人。
“諸位……”伊麗莎白剛想開口。
砰！
會議室那扇厚重的橡木大門，被人從外面一腳踹開。
巨大的聲響讓所有人都閉上了嘴。
逆著光，一個紅色的身影緩緩走了進來。
她沒有帶衛兵。
也沒有帶隨從。
只有她一個人。
高跟鞋踩在大理石地面上，發出清脆的“噠、噠”聲，像是死神的倒計時。
沐瑤穿著那身在海州沒來得及換下的紅色晚禮服，裙擺如血，在這群黑西裝和軍服的男人中間，顯得格格不入，卻又驚心動魄。
她徑直走到圓桌首位，那個屬于最高領袖的位置。
然后，轉身，坐下。
動作行云流水，仿佛那個位置天生就是屬于她的。
“繼續啊?！?/p>
沐瑤單手支著下巴，那只戴著黑色絲絨手套的左手輕輕敲擊著桌面，目光慵懶地掃過全場。
“剛才誰說我是喪家之犬？站出來，讓我看看你的骨頭有多硬?！?/p>
會議室里死一般的寂靜。
那群剛才還叫囂得像斗雞一樣的權貴們，此刻卻被這股突如其來的氣場壓得喘不過氣來。
沐瑤身上并沒有那種張牙舞爪的殺氣。
她太靜了。
靜得就像是一口深不見底的古井，你扔一塊石頭下去，聽不到回聲，只能感覺到那下面藏著什么要命的東西。
“怎么？啞巴了？”
沐瑤輕笑了一聲，眼神落在那個八字胡公爵身上，“威靈頓公爵是吧？聽說你手下有三個裝甲師，號稱‘鐵壁’？”
威靈頓公爵臉色一僵，硬著頭皮站了起來。
作為歐羅巴的老牌貴族，他的尊嚴不允許他被一個東方女人嚇倒。
“沐小姐?！蓖`頓整理了一下領結，語氣盡量保持傲慢，“我們承認你帶來的技術很有價值。但是，歐羅巴是歐羅巴人的歐羅巴。你的那些東方把戲，在這里行不通。想要我們臣服，你得拿出點真本事，而不是靠著伊麗莎白陛下的裙帶關系?！?/p>
“真本事？”
沐瑤玩味地咀嚼著這三個字。
她慢慢地摘下了左手的那只黑色絲絨手套。
那是一只潔白如玉的手。
看起來和常人無異，甚至更加纖細、柔美。
但只有伊麗莎白知道，那只手里封印著怎樣的恐怖。那是圣女艾可里里的手臂，是神權的象征，也是力量的源泉。
“伊麗莎白?！便瀣庮^也不回地喊道。
“在……主人?！币聋惿紫乱庾R地站了起來，這卑微的稱呼讓在場的貴族們一片嘩然。
“告訴他們，歐羅巴的最高信仰是什么?！?/p>
伊麗莎白顫抖著聲音說道：“是……是圣喬治大教堂里的……‘破曉’之劍。”
破曉。
那是傳說中第一代圣女斬殺惡龍的神器，是神賜予歐羅巴的守護之劍。
傳說中，只有得到神明認可的人，才能拔出那把劍。
數百年來，無數國王、將軍試圖拔出它，都以失敗告終。它就像是一根定海神針，插在圣喬治大教堂的祭壇上，嘲笑著凡人的無能。
“很好?！?/p>
沐瑤站起身，紅裙搖曳。
“備車。去教堂?！?/p>
她走到威靈頓公爵面前，停下腳步，微微側頭，眼神冷漠得像是在看一只螞蟻。
“你說得對，歐羅巴人只信奉力量?！?/p>
“那我就給你們看看，什么是神的力量?！?/p>
……
圣喬治大教堂。
這座屹立了千年的哥特式建筑，今天迎來了它歷史上最詭異的一幕。
數百名全副武裝的士兵將教堂圍得水泄不通。
教堂中央，穹頂之下。
一塊巨大的黑色隕鐵上，插著一把造型古樸的長劍。劍身只露出半截，上面布滿了歲月的銹跡，看起來平平無奇。
但靠近它的人，都能感受到一股刺骨的寒意。
沐瑤站在祭壇下。
她的身后，是伊麗莎白和那群各懷鬼胎的權貴。
“她瘋了吧？”威靈頓公爵低聲對旁邊的將軍說道，“那把劍連液壓機都拔不出來，據說和地脈連在一起。她想干什么？表演魔術？”
“看著吧?！睂④娎湫?，“等她出丑了，我們就有理由把她趕出去了。那些東方帶來的技術，正好我們可以瓜分……”
沐瑤聽到了他們的竊竊私語。
但她不在意。
神明不與螻蟻辯論。
她一步步走上臺階。
每走一步，她的左手就開始隱隱作痛。那是艾可里里的殘留意識在抗拒，在尖叫，在試圖阻止她這個“異教徒”觸碰圣物。
“痛嗎？”
沐瑤在心里冷笑。
“痛就對了。這世上哪有什么力量是不需要付出代價的？”
“陳慶之在痛，我也得痛。這才公平。”
她走到了隕鐵前。
伸出左手。
那只原本白皙的手，此刻突然暴起了一根根青色的血管，皮膚下仿佛有某種藍色的流光在涌動。
“嗡——”
就在她的指尖觸碰到劍柄的那一刻。
整個大教堂突然震動了一下。
那一瞬間，所有人都產生了一種錯覺——仿佛有一聲來自遠古的龍吟，在他們的腦海中炸響。
“怎么回事？！”
貴族們驚慌失措地后退。
只見那把布滿銹跡的長劍，突然開始顫抖。
銹跡剝落。
金色的光芒從裂縫中迸射而出，刺得人睜不開眼。
沐瑤的左手死死地握住劍柄。
劇痛如潮水般襲來，仿佛有千萬根針在扎她的神經。她的額頭滲出了冷汗，但她的嘴角卻勾起了一抹瘋狂的弧度。
“給我……起！”
她低喝一聲。
左臂發力。
那只屬于圣女的手臂，爆發出了超越物理極限的力量。
咔嚓！
堅硬無比的黑色隕鐵，竟然出現了一道裂痕。
緊接著，是第二道，第三道。
“不可能……這不可能……”威靈頓公爵瞪大了眼睛，像是見了鬼一樣。
在所有人驚駭欲絕的目光中。
沐瑤猛地向上一提。
鏘——！
一聲清越的劍鳴，響徹云霄。
那把沉睡了千年的神劍“破曉”，被她硬生生地拔了出來！
金光大盛。
巨大的能量波動以沐瑤為中心，向四周擴散。教堂的彩色玻璃窗瞬間全部震碎，化作漫天晶瑩的雨點落下。
沐瑤手持神劍，站在光雨之中。
紅裙獵獵，長發飛舞。
她緩緩轉過身，那雙眼睛里不再是人類的情感，而是純粹的、高高在上的神性。
她隨手一揮。
一道金色的劍氣呼嘯而出，直接將旁邊一根三人合抱粗的大理石柱像切豆腐一樣斜斜切斷。
轟??！
石柱倒塌，激起漫天塵土。
全場死寂。
沐瑤提著劍，一步步走下祭壇，走到那個已經嚇癱在地上的威靈頓公爵面前。
她把劍尖抵在他的喉嚨上。
冰冷的劍鋒刺破了皮膚，一滴鮮血順著劍身滑落。
“現在?！?/p>
沐瑤的聲音在大教堂里回蕩，空靈而威嚴。
“還有誰覺得，我沒有資格？”
撲通。
伊麗莎白第一個跪了下來，額頭緊貼地面，渾身顫抖：“神佑女皇！神佑吾主！”
緊接著，是那些士兵。
再然后，是那些原本傲慢的貴族。
恐懼，敬畏，以及對絕對力量的崇拜，壓彎了他們的膝蓋。
一個接一個。
一片接一片。
最終，整個大教堂里，只剩下沐瑤一個人站著。
她看著這群匍匐在腳下的螻蟻，眼中沒有一絲喜悅，只有無盡的蒼涼。
“子由?！?/p>
“你看?！?/p>
“我已經把舞臺搭好了?！?/p>
“這把劍，是留給你的。等你渡過那片海，等你殺到我面前，就用這把劍，刺進我的心臟。”
“那樣，你就是新的神?！?/p>
沐瑤抬起頭，看向東方。
左手的劇痛還在持續，像是要把她的靈魂撕裂。
但她笑得很美。
像一朵盛開在懸崖邊上的、帶毒的罌粟。
……