沐瑤的目光從地圖上移開(kāi)，按下了辦公桌上的一個(gè)電鈴。
清脆的鈴聲響起，片刻之后，一名穿著筆挺文官制服的秘書推門而入，恭敬地垂手侍立。
“擬令。”沐瑤的聲音不帶絲毫波瀾：“以總府名義，發(fā)特級(jí)加急電報(bào)至京城陸軍講武堂。”
秘書迅速取出紙筆，身體微微前傾，準(zhǔn)備記錄。
“茲調(diào)講武堂高級(jí)指揮系學(xué)員龐萬(wàn)里，即刻動(dòng)身，于十日內(nèi)抵達(dá)海州臨時(shí)總督府，不得有誤。”
秘書的筆尖微微一頓。
龐萬(wàn)里。
這個(gè)名字在京城的政治圈里，已經(jīng)有些時(shí)日沒(méi)有掀起波瀾了。
曾經(jīng)的國(guó)防部長(zhǎng)，共和國(guó)的老將之一，卻在軍制改革的浪潮中，被一群履歷光鮮、從海外留學(xué)歸來(lái)或是畢業(yè)于新式軍校的青年將領(lǐng)們，不著痕跡地“請(qǐng)”進(jìn)了講武堂，名為“深造”，實(shí)為架空。
在如今陸軍新貴們看來(lái)，龐萬(wàn)里不過(guò)是一個(gè)象征著過(guò)去的、憨厚有余而韜略不足的老將，是靠著從龍之功和對(duì)總統(tǒng)的愚忠才身居高位的舊時(shí)代人物。
在這個(gè)海軍獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，鋼鐵和蒸汽決定一切的新時(shí)代，一個(gè)只懂得陸地沖殺的老將，還能有什么用？
尤其是在這個(gè)節(jié)骨眼上。
盧梁海戰(zhàn)的慘敗，像一塊巨石投入京城的輿論湖心，激起了滔天巨浪。
海軍部大樓的窗戶，據(jù)說(shuō)已經(jīng)被憤怒的民眾用石頭砸碎了好幾扇。
而最高興的，莫過(guò)于長(zhǎng)期被壓制的陸軍總部。
“花了能裝備我們十個(gè)師的錢，造了一堆漂在水上的鐵棺材，結(jié)果被一群劃著木頭舢板的漁夫打得丟盔棄甲！”
“早就說(shuō)了，海軍就是個(gè)無(wú)底洞！制海權(quán)？制海權(quán)能當(dāng)飯吃嗎？最后占領(lǐng)土地，還得靠我們陸軍的兄弟用兩條腿去走！”
“總統(tǒng)閣下這次，怕是被那群海軍馬屁精給蒙蔽了！”
諸如此類的言論，在京城的酒館、俱樂(lè)部、乃至陸軍軍官的內(nèi)部沙龍里，幾乎是公開(kāi)的秘密。
陸軍和海軍之間的矛盾，已經(jīng)從暗地里的資源爭(zhēng)奪，演變成了近乎公開(kāi)的對(duì)罵和攻訐。
在這個(gè)時(shí)候，總統(tǒng)閣下不從焦頭爛額的海軍內(nèi)部或手腕強(qiáng)硬的政府部門抽調(diào)人手，反而從京城那個(gè)幾乎被遺忘的角落里，調(diào)來(lái)了龐萬(wàn)里這個(gè)“過(guò)氣”的老將？
秘書心中疑竇叢生，但臉上不敢有絲毫表露，只是飛快地記錄下命令，然后恭敬地退了出去。
電波以光的速度劃破天際，將這道簡(jiǎn)短卻分量十足的命令，送到了千里之外的共和國(guó)心臟。
……
京城，陸軍講武堂。
這里曾是前朝的王公府邸，如今被改造成了共和國(guó)陸軍的最高學(xué)府。
雕梁畫棟的舊日風(fēng)雅，與操場(chǎng)上“保家衛(wèi)國(guó)，開(kāi)疆拓土”的巨石標(biāo)語(yǔ)，構(gòu)成了一種奇異的融合。
龐萬(wàn)里正在沙盤推演室里，與幾名同樣“深造”中的老伙計(jì)，進(jìn)行一場(chǎng)圖上戰(zhàn)役。
他穿著一身沒(méi)有軍銜標(biāo)識(shí)的學(xué)員制服，曾經(jīng)撐起大將服的魁梧身軀，在這一年多的學(xué)習(xí)生涯中，似乎內(nèi)斂了許多。
臉上的線條依舊粗獷，但眼神中卻多了幾分思索，少了幾分昔日的悍勇。
他不再是那個(gè)只需聽(tīng)從沐瑤命令，然后一往無(wú)前沖鋒的禁軍統(tǒng)領(lǐng)了。
在這里，他學(xué)習(xí)了什么是后勤補(bǔ)給線，什么是炮兵協(xié)同作戰(zhàn)，什么是參謀作業(yè)流程，什么是現(xiàn)代化戰(zhàn)爭(zhēng)的復(fù)雜體系。
他學(xué)得不算快，甚至有些吃力，很多新名詞和理論讓他這個(gè)習(xí)慣了憑直覺(jué)和勇氣打仗的老兵頭疼不已。
但他學(xué)得很扎實(shí)。他就像一塊干燥的海綿，拼命吸收著這些能夠讓他理解沐瑤所描繪的那個(gè)新世界的水分。
他知道，自已離她越來(lái)越遠(yuǎn)了，不是地理上的距離，而是思想和認(rèn)知上的。
他不想被她拋下。
“老龐，你這招‘中央突破，兩翼穿插’也太狠了，完全不給我們藍(lán)軍活路啊！”一名曾與他同殿為臣的將軍，此刻正愁眉苦臉地看著沙盤上被攔腰截?cái)嗟姆谰€。
龐萬(wàn)里憨厚地笑了笑，正要說(shuō)些什么，推演室的門被猛地推開(kāi)。
一名講武堂的通訊參謀快步走到他面前，神情嚴(yán)肅地遞上一份電報(bào)。
“龐萬(wàn)里學(xué)員，總府特級(jí)加急電報(bào)！”
整個(gè)房間瞬間安靜了下來(lái)。
所有人的目光都集中在了那份薄薄的電報(bào)紙上。
龐萬(wàn)里心中一沉。
特級(jí)加急，意味著十萬(wàn)火急的軍國(guó)大事。
而發(fā)報(bào)地——海州，更是讓他心頭一緊。
關(guān)于盧梁海戰(zhàn)的消息，早已在講武堂內(nèi)部傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
他接過(guò)電報(bào)，展開(kāi)。
那雙曾經(jīng)在尸山血海中也未曾眨過(guò)的眼睛，在看到那行簡(jiǎn)短的命令時(shí)，卻猛地縮緊了。
“老龐，怎么了？”旁邊的老伙計(jì)關(guān)切地問(wèn)道。
龐萬(wàn)里沒(méi)有回答，只是將電報(bào)小心翼翼地折好，揣進(jìn)懷里，仿佛那是什么價(jià)值連城的珍寶。
他站起身，對(duì)著眾人抱了抱拳，聲音里帶著一絲壓抑不住的激動(dòng)和決然。
“各位，領(lǐng)導(dǎo)召見(jiàn)，龐某，先行一步了。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身便走，步伐沉穩(wěn)而堅(jiān)定，那微微佝僂的背脊，在踏出門口的那一刻，仿佛重新挺得筆直。
望著他離去的背影，推演室里的眾人面面相覷，神情復(fù)雜。
他們知道，那頭被關(guān)在書齋里的雄獅，被他的主人，重新放出來(lái)了。
七日后，海州開(kāi)拓港。
龐萬(wàn)里走下蒸汽火車的車廂，踏上這座嶄新城市的土地時(shí)，幾乎不敢相信自已的眼睛。
他記憶中的海州，還是一個(gè)傳統(tǒng)的海防重鎮(zhèn)，有著高大厚實(shí)的城墻和略顯陳舊的碼頭。
而眼前的景象，卻像是一個(gè)來(lái)自未來(lái)的夢(mèng)境。
寬闊平整的水泥馬路四通八達(dá)，道路兩旁，一棟棟風(fēng)格簡(jiǎn)潔明快的西式建筑拔地而起。
頭頂上，縱橫交錯(cuò)的電線如同蛛網(wǎng)，將這座城市連接成一個(gè)整體。
街道中央，發(fā)出清脆叮當(dāng)聲的有軌電車平穩(wěn)駛過(guò)，車窗里映出乘客們新奇而興奮的臉龐。
更遠(yuǎn)處，數(shù)十根巨大的煙囪直插云霄，不知疲倦地向天空噴吐著象征著工業(yè)力量的濃密煙霧。
最震撼的，還是那片一望無(wú)際的深水港。
曾經(jīng)的碼頭被擴(kuò)建了十倍不止，巨大的龍門吊如同鋼鐵巨人般矗立，輕松地吊起數(shù)以噸計(jì)的貨物。
而在那些為巨艦預(yù)留的深水泊位上，他看到了那支剛剛從地獄歸來(lái)的艦隊(duì)。
五艘傷痕累累的巡洋艦，如同一群沉默的傷獸，安靜地停泊在那里。
撕裂的裝甲，熏黑的炮塔，甲板上依稀可見(jiàn)的暗紅，無(wú)聲地訴說(shuō)著那場(chǎng)戰(zhàn)斗的慘烈。
而在不遠(yuǎn)處的維修船塢里，幾艘破損更嚴(yán)重的戰(zhàn)艦，幾乎只剩下一個(gè)空殼，無(wú)數(shù)工人正像螞蟻一樣爬上爬下，敲擊聲和切割聲不絕于耳。
龐萬(wàn)里的心，被這幅景象狠狠地揪了一下。
他能想象，當(dāng)沐瑤看到自已引以為傲的艦隊(duì)以如此凄慘的模樣回歸時(shí)，內(nèi)心是何等的憤怒和痛心。
一輛黑色的蒸汽汽車悄無(wú)聲息地停在他面前。
司機(jī)為他打開(kāi)車門，恭敬地說(shuō)道：“龐先生，領(lǐng)導(dǎo)在總督府等您。”
……
臨時(shí)總督府，議事廳。
當(dāng)龐萬(wàn)里走進(jìn)這間熟悉的房間時(shí)，沐瑤正背對(duì)著他，站在那副巨大的世界地圖前。
“來(lái)了。”沐瑤沒(méi)有回頭，聲音平靜。
“是，領(lǐng)導(dǎo)。”龐萬(wàn)里立正站好，聲音洪亮。
一年多的學(xué)員生涯，并未磨去他身為軍人的本能。
“京城，陸軍那邊，情況如何？”沐瑤問(wèn)道。
龐萬(wàn)里沉吟片刻，決定實(shí)話實(shí)說(shuō)：“不太好。”
他組織了一下語(yǔ)言，將自已在講武堂的所見(jiàn)所聞，以及從老部下那里聽(tīng)來(lái)的消息，簡(jiǎn)明扼要地進(jìn)行了匯報(bào)。
“盧梁海戰(zhàn)之后，陸軍內(nèi)部……怨言很多。他們認(rèn)為，海軍分走了太多的軍費(fèi)和資源，卻打出了一場(chǎng)……一場(chǎng)不該有的敗仗。”
他小心地措辭：“不少新提拔起來(lái)的青年將領(lǐng)，公開(kāi)在沙龍里抨擊海軍的戰(zhàn)略，也……也對(duì)您支持海軍的國(guó)策，頗有微詞。”
“新貴……”沐瑤輕輕重復(fù)著這個(gè)詞，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光落在龐萬(wàn)里身上：“兵權(quán)，現(xiàn)在都在誰(shuí)的手里？”
“基本都在幾個(gè)軍校畢業(yè)的高材生手里。比如第一集團(tuán)軍的司令官李文龍，第二集團(tuán)軍的劉祥東，他們都是講武堂一期，您的親傳弟子，很受下面中層軍官的擁戴。”
“他們……他們更信奉數(shù)據(jù)、理論，對(duì)我們這些……靠打仗升上來(lái)的老家伙，不太看得上。”龐萬(wàn)里說(shuō)得有些艱難，卻很誠(chéng)懇。
“你在講武堂，學(xué)得怎么樣？”沐瑤話鋒一轉(zhuǎn)。
龐萬(wàn)里老臉一紅，有些不好意思地?fù)狭藫项^：“優(yōu)秀談不上，但還過(guò)得去。那些新東西，什么后勤、參謀、協(xié)同作戰(zhàn)……都挺有用的，就是腦子有點(diǎn)跟不上。”
“跟不上，也得跟。”沐瑤的語(yǔ)氣不容置疑。
她走到辦公桌后坐下，雙手交叉，看著龐萬(wàn)里，緩緩地拋出了一個(gè)驚雷。
“我準(zhǔn)備任命你為共和國(guó)陸軍總司令。”
“什……什么？！”龐萬(wàn)里猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，滿臉的難以置信。
讓他當(dāng)陸軍總司令？去管那群眼高于頂，連他這個(gè)前國(guó)防部長(zhǎng)都不放在眼里的“新貴”？這怎么可能！
“領(lǐng)導(dǎo)，這……這使不得！”龐萬(wàn)里急忙擺手：“我……我一個(gè)被架空的老頭子，在講武堂待了一年多，軍中早就沒(méi)了威信。那些年輕人，不會(huì)服我的！”
“我要的，就是他們不服你。”沐瑤的眼神平靜而銳利，仿佛能洞穿人心：“我給你一個(gè)月的時(shí)間，一個(gè)參謀部，以及總府的最高授權(quán)。一個(gè)月后，我不管你用什么方法，拉攏也好，打壓也罷，我需要看到一支能夠絕對(duì)服從命令的陸軍。”
龐萬(wàn)里的呼吸都停滯了。一個(gè)月，整合一支派系林立、人心浮動(dòng)、并且對(duì)自已充滿鄙夷的龐大軍隊(duì)？這已經(jīng)不是任務(wù)，這是天方夜譚！
他看著沐瑤那雙深不見(jiàn)底的眼睛，喉結(jié)滾動(dòng)，心中的驚濤駭浪讓他幾乎說(shuō)不出話來(lái)。
但他還是本能地問(wèn)了一句：“領(lǐng)導(dǎo)……讓俺執(zhí)掌陸軍，可是……可是有什么別的重任？”
沐瑤站起身，走到他的面前，聲音里帶著一種不容置疑的強(qiáng)大自信。
“盧梁海戰(zhàn)，我們損失了二十五艘巡洋艦，一萬(wàn)八千名士兵。從戰(zhàn)術(shù)上看，是慘敗。”
龐萬(wàn)里低下頭，神情黯然。
“但是，”沐瑤的語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，充滿了冰冷的算計(jì)：“從戰(zhàn)略上看，我們贏了。朝和國(guó)經(jīng)營(yíng)了上百年的海軍主力，在一天之內(nèi)，被我們徹底從海上抹去。”
“他們的造船廠，一年也造不出五艘福船。而我們，海州的造船廠，可以一個(gè)月下水十艘‘欽州’級(jí)！”
她伸出兩根手指。
“兩個(gè)月！我只需要兩個(gè)月，就能重建一支比之前更強(qiáng)大的南海艦隊(duì)。而朝和國(guó)，兩年也無(wú)法恢復(fù)元?dú)狻！?/p>
“所以，兩個(gè)月后，我會(huì)再次進(jìn)攻江戶灣。”
龐萬(wàn)里的瞳孔猛地收縮，他終于明白了沐瑤的意圖。
“海上，已經(jīng)沒(méi)有敵人了。”沐瑤的聲音如同寒冰：“但陸地上的敵人，始終需要陸軍去解決。我需要一支強(qiáng)大的陸軍，跟隨我的艦隊(duì)，踏上朝和國(guó)的土地，將那個(gè)國(guó)家，從地圖上徹底抹掉！”
“但是現(xiàn)在，”她的目光變得嚴(yán)厲：“我們的海陸兩軍，卻像兩只互相撕咬的狗，而不是協(xié)同作戰(zhàn)的狼！這不是我想要的軍隊(duì)！”
“龐萬(wàn)里，我需要你，去當(dāng)那個(gè)馴服惡犬的人。我需要你，把陸軍這把生銹的刀，重新磨礪鋒利，然后，和我海軍的劍，合二為一。”
龐萬(wàn)里怔怔地聽(tīng)著，沐瑤描繪的那幅宏大而血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)藍(lán)圖，讓他渾身的血液都開(kāi)始沸騰。
他心中的所有疑慮、所有畏難情緒，在這一刻，都被一種原始的、對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和榮耀的渴望所取代。
他終于明白了沐瑤為什么選擇他。
那些新貴將領(lǐng)，有才華，有野心，但他們效忠的是自已的理念，是自已的派系，而不是她沐瑤本人。
而他龐萬(wàn)里，從始至終，都只認(rèn)沐瑤這一個(gè)主人。
在需要絕對(duì)執(zhí)行力，需要用鐵腕整合內(nèi)部的時(shí)刻，忠誠(chéng)，比才華更重要。
“明白了……”龐萬(wàn)里深吸一口氣，那雙赤誠(chéng)的眼睛里，重新燃起了熊熊的火焰。
他猛地單膝跪地，右手撫胸，用盡全身的力氣，向著眼前的女子，許下了自已的諾言。
“請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)放心！龐萬(wàn)里，定不辱使命！”
一個(gè)月，他將用這一個(gè)月的時(shí)間，讓整個(gè)共和國(guó)陸軍，重新記起他這個(gè)老將的名字，也讓他們明白，誰(shuí)，才是這支軍隊(duì)真正的主人。