在沈南喬有意無(wú)意地推波助瀾下，平遠(yuǎn)侯夫人壽宴籌備得意外順利。
原本對(duì)牌和鑰匙都已經(jīng)交到她手里，她特地讓人囑咐負(fù)責(zé)采買和小庫(kù)房的管事媽媽。
但凡侯夫人那邊有要求，不必為難，一一照辦就是。
這期間她還故意讓琥珀聽見了幾次關(guān)于自己的打算，并且讓人盯著，確保她把話一絲不漏傳到沈靜怡那邊去。
據(jù)說(shuō)沈靜怡愈發(fā)志得意滿，覺得自己這次勢(shì)必要大出風(fēng)頭。
“夫人為什么不直接整垮大小姐……哦不，是沈姨娘？”玲瓏頗覺不解，“何苦這么費(fèi)心費(fèi)力？”
沈南喬耐心解釋。
“她搬起石頭砸自己的腳才會(huì)更疼，自作虐不可活，自己辦砸了所受的打擊，可遠(yuǎn)比我打壓要狠十倍。”
玲瓏似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭，隱約覺得小姐雖然看似什么都沒做，實(shí)際上卻什么都做了。
寧老太君的壽誕轉(zhuǎn)瞬即至，那日剛巧是臘月初八。
按照京城慣例，高門大戶的太太小姐要搭粥棚施粥，而且但凡有頭有臉的貴婦，都要象征性露個(gè)面。
沈南喬一早便做足了準(zhǔn)備。
寧肅手握大權(quán)這些年，一直被人所詬病，只是因?yàn)樗芽貜S衛(wèi)和司禮監(jiān)，嚴(yán)絲合縫地堵死了諫言的通路。
再加上明帝跟他有共患難的情分，所以很多事都是睜一眼閉一眼。
前世小皇帝能狠下心來(lái)除掉他，未嘗沒有功高震主的緣故在里頭。
所以自打嫁給他那天起，沈南喬就在盤算著，如何居安思危。
跟太子搞好關(guān)系是其一，這收攏人心便是其二。
有了種種慈善義舉，日后便是有人彈劾寧肅，至少明帝也有個(gè)可以反駁的理由。
水能載舟亦能覆舟，坊間對(duì)寧肅的罵聲不小，但并非代表無(wú)可挽回。
為了日后自保，沈南喬下足了功夫。
年關(guān)將至，京城不少無(wú)家可歸的孤兒和膝下空空的老人最怕寒冬難熬。
沈南喬一早便拿出了體己嫁妝，讓人備了棉被衣物，柴薪糧米，專門送到流民聚集的地方去。
甚至連邊關(guān)駐軍的將士家眷，都收到一筆以寧廠臣名義送去的餉銀。
如此一來(lái)，坊間關(guān)于寧肅的口碑便發(fā)生了微妙變化。
趁著臘八當(dāng)日，沈南喬讓人廣設(shè)粥棚，分發(fā)熱粥和包子饅頭。
她還挑了處人流最多的地方，親自上陣。
京城貴婦這一日都要出來(lái)做做樣子，原本倒是不足為奇。
可沈南喬是真刀真槍跟著搬包子分粥，忙得滿頭大汗。
人家粥棚都是日上三竿才開，為的是人多，瞧著也好看。
可她天剛擦亮就到了。
城門附近空地上搭了十幾個(gè)臨時(shí)帳篷，數(shù)十口大鐵鍋一起攪動(dòng)，還有高高的蒸屜不斷冒著熱氣。
待到人多起來(lái)的時(shí)候，小半個(gè)城的空氣都彌漫著米糧的香味，引得人食指大動(dòng)。
周邊很多許久沒吃過(guò)白米粥的乞丐和窮苦百姓圍過(guò)來(lái)，人多，分粥的人卻少，她干脆讓隨她出來(lái)的丫鬟嬤嬤也一起上陣。
“趁著現(xiàn)在還沒到人流最大的時(shí)候，先分派一陣子，免得等下?lián)頂D出事。”
這都是前車之鑒，前世平遠(yuǎn)侯府就曾出過(guò)類似的事，結(jié)果踩踏出了不少傷者，還是寧肅出面把事情圓了回去。
這一世，沈南喬本就是要替寧肅樹賢名，所以斷然不能讓那種事情發(fā)生。
日上三竿，人越來(lái)越多。
沈南喬見隊(duì)伍里不少老人小孩，早有準(zhǔn)備，讓單開兩隊(duì)，給孩子老人分發(fā)肉包子。
人群里一片歡呼，聲勢(shì)浩大。
“這是誰(shuí)家的夫人，真真兒是菩薩下凡啊！”
“孩子快一年沒嘗過(guò)肉味兒了，真是托這位夫人的福！”
這些言論在人群中迅速蔓延開來(lái)。
人群外有輛描金馬車，安安靜靜停在那里，不顯山不露水的模樣。
車上兩人對(duì)坐，將車外這一幕盡收眼底。
“靈均倒是娶了個(gè)賢妻，樁樁件件都替你想到了。”
被點(diǎn)名的人緘默不語(yǔ)，透過(guò)簾子上那一點(diǎn)縫隙看過(guò)去。
大概是為了活動(dòng)方便，她今天穿件煙霞色云紋短打小襖，下面是條銀底海棠花馬面裙，頭發(fā)光溜溜地梳得一絲不亂，倒比平時(shí)看著老成些。
“高處不勝寒，重臣多誹謗，這一路上來(lái)哪能沒點(diǎn)溝溝坎坎？你媳婦兒這是未雨綢繆，先替你想法子把坑都抹平了，免得他日授人以柄。”
寧肅回過(guò)頭，窗口漏下來(lái)一點(diǎn)光，剛巧打在他臉上，那側(cè)臉瞧著像半透明的玉石一般。
“皇上就不怕是微臣特意安排給您看的？”
對(duì)面坐著的明帝朗聲大笑。
“是朕一時(shí)興起，執(zhí)意出宮。你便是千算萬(wàn)算，也不能未卜先知吧？”
寧肅確實(shí)沒算到這一幕。
原本是跟著皇帝有一搭無(wú)一搭尋街，萬(wàn)萬(wàn)沒想到，卻在街頭瞧見她滿頭大汗做苦工的模樣。
養(yǎng)尊處優(yōu)的小姑娘做到這步，顯而易見不是為了她自己。
所以那一刻說(shuō)不清心里是什么滋味。
明帝也有些意外。
帝王不得擅自出宮，他是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)出來(lái)的，就想看看自己治下的子民究竟過(guò)得是什么樣的日子。
知道這一日會(huì)有不少高門大戶出來(lái)做善事。
這會(huì)給人一種自欺欺人的假象，不管實(shí)際政績(jī)?yōu)楹危瓷先ザ际菄?guó)泰民安的模樣。
他自認(rèn)怯懦，不敢看民不聊生的模樣，所以臘八這一日的盛況能恰到好處滿足帝王那點(diǎn)虛榮心。
出了宮門一路走下來(lái)，沈南喬這邊人最多。
她舍得下本錢，不是弄點(diǎn)粥隨意糊弄糊弄，那實(shí)打?qū)嵉娜獍尤怵z頭，成了窮苦人家打牙祭的絕佳選擇。
“大家別擠，后面都有！”
眼見得人越來(lái)越多，沈南喬怕出事，干脆站到桌子上。
“今日咱們儲(chǔ)備豐富，管保叫大伙兒都能吃上熱乎的！”
人群里爆發(fā)一陣歡呼，甚至有人跪在地上磕頭。
“快起來(lái)快起來(lái)，我擔(dān)不起，別折了我的壽。”小姑娘笑容可掬，“咱們能吃上精米白面，都要感謝當(dāng)今圣上，因?yàn)樗麣椌邞]治國(guó)有方，才有咱們的大楚盛世！”
平民百姓都是極易被鼓動(dòng)的，聽聞沈南喬如此慷慨激昂的發(fā)言，登時(shí)歡呼的更熱烈了。
“皇上萬(wàn)歲！國(guó)泰民安！”
沈南喬不動(dòng)聲色瞥向街對(duì)面那輛描金馬車，唇角露出個(gè)不易察覺的弧度。
前世明帝也在這一日微服私訪，還目睹了平遠(yuǎn)侯府粥棚出事。
事后寧肅處理得當(dāng)，明帝龍心大悅，于是順路拐到侯府給老太君壽辰添了個(gè)彩。
所以這一世，每一步她都提前算計(jì)好，就等明帝上鉤。
果不其然，馬車?yán)锏幕噬涎凵袢玖藥追中σ狻?/p>
“看來(lái)朕剛剛的話還說(shuō)窄了，你這娶的豈止是賢妻，簡(jiǎn)直是誥命中的典范。”
話未說(shuō)完，就見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一群婦孺浩浩蕩蕩直撲沈南喬的攤子而去。
寧肅警惕地挺直腰桿，這是來(lái)砸場(chǎng)子嗎？
就見為首的徑直跪下，沖沈南喬猛磕頭。
“多謝寧督主大恩大德，給我們這些士兵家眷發(fā)了餉銀，要不然真不知道年關(guān)怎么過(guò)！”
說(shuō)著，上百人跪地一起磕頭。
沈南喬急忙上前，親自將人扶起。
“這都是天恩浩蕩，沒有忘記邊關(guān)守城的將士們，夫君不過(guò)是借花獻(xiàn)佛而已。”
那為首的婦人熱淚盈眶，攥著沈南喬的手，哽咽難言。
她身側(cè)有個(gè)年輕媳婦兒接口。
“每戶足足十兩銀子，連孤兒寡母都有。夫人大恩大德，沒齒難忘。”
馬車內(nèi)的明帝收回眼神。
“年紀(jì)輕輕手腕圓融，又不居功，有你們夫妻輔佐太子，朕放心了。”
寧肅藏在袖籠里的手倏忽握緊。
這是要托孤嗎？
不過(guò)明帝未容他細(xì)想。
“走吧，去你府上瞧瞧，今日不是老太君壽誕嗎？”
見人群外那輛馬車駛遠(yuǎn)，沈南喬不動(dòng)聲色笑笑。
是時(shí)候奔赴下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)了。