青武州。
虛空顫動，傳送陣紋浮出，而后光芒一閃，楚歌一行四人飄然落下。
“這就是西域么？”
莫韻奇道。
四面八方，黃沙遍地，烈日懸在頭頂，輻射下驚人的熱量，灼燙的空氣都發生扭曲。
楚歌道：“據說，整個西域都是沙漠，生機難覓。”
“沒有啊，那不就是一座城嗎？”
莫韻伸手一指，只見前方一座雄偉城池，其上仙鶴盤旋，城上執戟兵士，威武俊朗，猶如天兵天將，城門口，諸多行人進進出出。
“那不是城。”釋鴻煊道：“那是海市蜃樓。”
三雙眼睛，同時投來目光，釋鴻煊解釋：“相傳有異獸，名為蜃，形似蛇而大，有角，能吁氣成樓臺城郭之狀，將雨即見，名蜃樓，亦曰海市。”
“那城池是蜃制造的幻覺？”莫韻吃驚道。
釋鴻煊點頭，“正是如此。”
“蜃的目的是什么？”
楚歌知道海市蜃樓，可前世的海市蜃樓，只是光的折射，相當于投影儀原理。
然而，對于這個世界的海市蜃樓，他可不敢確定是否為投影儀原理。
“大概，蜃是為了誘捕獵物。”釋鴻煊道：“曾有元嬰后期大能不信邪，闖入海市蜃樓，而后便再也沒有出來。”
“能夠困住元嬰后期，蜃的實力恐怖如斯。”
楚歌驚嘆，下定決心，一定要離海市蜃樓遠一些。
“其實……”釋鴻煊開口，“還有另一種說法。”
楚歌一臉好奇。
釋鴻煊道：“相傳，海市蜃樓，并非蜃制造的幻境，而是仙界在人間的投影。
進入其中能夠得到仙緣，見到仙人，甚至有可能被召入仙界，無需苦修，便能長生不老，與天地同壽。”
楚歌眉頭一挑，看向海市蜃樓的眼神，從剛才的充滿警惕，多了五成興趣。
每個修士的終極目標，幾乎都是白日飛升成仙，長生不老，不死不滅。
當然，感興趣歸感興趣，他可不會以你為一則傳聞，就沖動地一頭撞向蜃樓。
遠處的海市蜃樓不知是有感應，還是蜃的法力消耗完了，那雄偉的城池逐漸虛化透明，最后消散于無。
楚歌收回目光，不在此事上過多計較，決定找個落腳的地方先。
他放開神識，找了百余里，終于找到一塊綠洲。
“這邊走。”
四人飛遁，很快來到小綠洲，三三兩兩分布的民房，均是沙土建筑，沒有用到一丁點兒木材。
靠山吃山，靠水吃水，所以這并不奇怪。
讓楚歌一行人覺得詭異的是，這幾十棟民房里，沒有感受到任何活人的氣息。
楚歌暗暗猜想，難道這是一個廢棄的村落？
不對……他搖了搖頭，否定了這個猜想。
沙漠里，綠洲難尋，眼下這塊綠洲的水源并沒有枯竭，居住在此的村民，沒有任何理由拋棄這塊綠洲，從而另尋它處。
看來是有情況。
咚——
撞鐘聲。
楚歌聞聲望去，眼珠轉了轉。
……這是一座寺廟，廟墻老舊，寺門單薄。
楚歌上前叩門。
梆梆梆——
寺門打開，出來一個小和尚，單手持在胸前，“阿彌陀佛，小僧見過幾位施主。”
小和尚身上有法力波動，顯然是個修士，不過修為并不算高，都未曾達到筑基期。
不過，楚歌沒有以勢壓人，客氣道：“小師傅，我們初來駕到，尋個落腳的地方，可否再次借宿一晚。”
小和尚觀察楚歌面向，又看向其它幾人，看到釋鴻煊的時候一怔，“這位師兄，是佛門中人？”
釋鴻煊雙手合十，“貧僧釋鴻煊，禪宗教徒。”
小和尚聞言，頓時眼前一亮，又問：“這幾位施主與師兄是什么關系？”
釋鴻煊道：“他們都是我的朋友。”
小和尚喜道：“既如此，快快請進。”
進入寺廟，楚歌才看到院墻內的景象。
上百號人盤坐在地，有男有女、有老有少，他們面向大殿里的佛像，雙手合十，念誦著經文。
有的人一臉虔誠，有的人一臉平靜，還有人臉上布滿憂慮。
“這些人都是村子的村民？”楚歌忍不住問。
小和尚道：“是的。”
楚歌又問：“現在已是傍晚，他們為何不在家睡覺，反而來這里拜佛？”
小和尚腳步一頓，還不曾開口，佛堂內傳出一道年邁的聲音：“施主，有所不知。”
楚歌扭頭看向佛堂，只見一個眉毛都白了的老和尚走出來。
聽他說道：“幾位施主來得不是時候，今晚將有大災降臨。”
“此話怎講？”楚歌上前一步，問道。
老和尚沒有著急回答，引領幾人進入佛堂內部，找來蒲團坐下，這才看向釋鴻煊，道：“這位師兄，不知你可否聽說過‘至高佛陀’？”
釋鴻煊點了點頭，“自然聽過這個名字。”頓了頓，他問道：“長老的意思，貴寺被至高佛陀盯上了？”
見老和尚點頭，釋鴻煊嘆道：“這可就麻煩了。”
他接著問：“不知長老，打算如何應對？”
老和尚道：“貧僧修為淺薄，無力抵御至高佛陀的傳教使者，只能夠舍棄性命修為，換外頭的那些施主們平安。”
釋鴻煊敬佩不已，“長老大義！”
楚歌聽得一頭霧水，忍不住插上一嘴，“你們說的那個至高佛陀，到底是什么？”
釋鴻煊道：“至高佛陀是魔的組織，勢力遍布整個西域，常會出其不意襲擊寺廟，殺害信徒，制造了大量血案。”
“昂——明白了。”楚歌恍然道：“至高佛陀就是魔道、邪修組織，立志于襲擊正經寺廟，殺害正經和尚，不知我這個總結對不對？”
“嗯。”釋鴻煊點了點頭。
“既然如此，你們為何不練手剿滅至高佛陀？”葉棲月好奇地問道。
楚歌笑道：“魔教組織通常很松散，幾乎都藏在暗處，要想剿滅談何容易。而且，正道各教派并非鐵板一塊，哪怕明面上組成聯盟，私下里依舊會明爭暗斗。”
“佛門……”楚歌看向釋鴻煊，“應該也逃不出這個規律吧。”
這是實話，釋鴻煊無力反駁，苦笑著點了點頭。
就在這個時候。
咚！
鐘聲響徹。
老和尚臉色驟變，“傳教使者，來了！”