次日一早，張景煥便來(lái)向李勝匯報(bào)了。
“主公，現(xiàn)在需要盡快做出決斷，在這里呆的時(shí)間越久越容易被那伙亂匪發(fā)現(xiàn)。”
李勝皺了皺眉，張景煥說(shuō)得確實(shí)有道理，不管是前進(jìn)還是后退，都比在這里坐以待斃要強(qiáng)。
略加思索后，李勝嘆了口氣道：“但是我們現(xiàn)在似乎沒(méi)得選，只能繼續(xù)往前了。”
張景煥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)是這樣，現(xiàn)在繞路的話，如果被亂匪從后面追擊會(huì)更難抵御。”
“反而向前進(jìn)會(huì)更加合適，畢竟我等休整了一晚，現(xiàn)在正是體力最好的時(shí)候，不妨趁此機(jī)會(huì)一鼓作氣越過(guò)這黑風(fēng)口。”
陳屠也是持同樣看法，作為護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，他向來(lái)是不畏懼戰(zhàn)斗的。
不過(guò)和張景煥不同的是，陳屠認(rèn)為這也是個(gè)淬煉隊(duì)伍的機(jī)會(huì)。
畢竟只有真正面臨生死存亡的時(shí)候，才更容易看出來(lái)哪些人值得信任，說(shuō)不定還能從流民隊(duì)伍里面篩選出一些勇敢的好苗子。
既然軍師和主將已經(jīng)達(dá)成一致，于是李勝便也下令繼續(xù)整裝前進(jìn)。
隨著隊(duì)伍與黑風(fēng)口的距離不斷縮短，眾人的心情也變得緊張起來(lái)，人們仿佛能感覺(jué)到空氣中那種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的壓抑。
于是隊(duì)伍行進(jìn)的速度不自覺(jué)地慢了下來(lái)，所有拿著武器的人都握緊了手中的武器，警惕地掃視著道路兩旁那深邃的密林。
“斥候隊(duì)前出五里，交替掩護(hù)偵察！”陳屠那雄渾的命令聲在隊(duì)伍中響起。
隨著命令下達(dá)，幾名由精銳的定北軍老兵組成的斥候便如同離弦之箭般脫離大部隊(duì)。
這些老兵很快便悄無(wú)聲息地沒(méi)入了前方的密林之中，身影轉(zhuǎn)瞬間便與周圍的環(huán)境融為一體。
這支偵查小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)名叫“老刀”，是一名資深的斥候。
他曾在北疆邊境與胡人游騎周旋了十年，練就了一身潛蹤匿跡的頂尖本事。
此刻老刀正像一只準(zhǔn)備狩獵的猛獸，悄無(wú)聲息地穿梭在林間。
突然，老刀停下了腳步。
他猛地蹲下身，對(duì)著身后打出了一個(gè)隱蔽的手勢(shì)。
跟在他身后的兩名老兵立刻會(huì)意，一人迅速隱蔽在樹(shù)后，抽出背后矢箙里的箭矢搭在弓上。
另一人則用手按住了腰間的佩刀，悄悄地向側(cè)翼迂回過(guò)去。
老刀的目光掃視了一圈，很快便鎖定在前方不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)。
那棵樹(shù)旁邊的地面上有幾根剛被踩斷不久的樹(shù)枝條，斷口處還滲著新鮮的汁液，從腳印看應(yīng)該是人的足跡。
老刀眉頭一皺，這鳥(niǎo)不拉屎的地方怎么會(huì)有人的足跡，很有可能就是前方黑風(fēng)口的亂匪。
有埋伏！
老刀立馬做出了判斷，而幾乎就在同一時(shí)間，異變陡生。
“咻！”
一支淬了糞水的弩箭從斜刺里的一處灌木叢中爆射而出，帶著尖銳的破空聲直取老刀的咽喉。
然而老刀的反應(yīng)比弩箭來(lái)得更快，在他發(fā)現(xiàn)異常的時(shí)候身子便已經(jīng)下意識(shí)地伏低，接著便向側(cè)方一個(gè)翻滾，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了這致命的一箭。
與此同時(shí)，那名隱藏在樹(shù)后的斥候也有了動(dòng)作。
“嗖！”
就在弩箭射出后的幾秒內(nèi)，他便準(zhǔn)確地找到了偷襲之人的隱藏方位，接著就是一箭盲射過(guò)去。
這一下也是運(yùn)氣好，那名剛剛射出弩箭的土匪暗哨直接被一箭封喉，連慘叫聲都未能發(fā)出便仰天栽倒。
老刀剛從地上爬起身，另一側(cè)的林中又竄出兩名手持短刀的土匪，嘶吼著朝他撲來(lái)。
“殺！”老刀不退反進(jìn)，口中發(fā)出一聲低沉的咆哮。
只見(jiàn)老刀揮動(dòng)手中的樸刀，在空中迅速劃過(guò)一道弧線，然后與沖在前面的那個(gè)土匪的短刀狠狠地撞在一起。
“鐺！”
老刀每日的操練有了成效，那巨大的力道直接把那名土匪虎口震得迸裂，就連手中的短刀也不由得脫手而出。
不等那土匪反應(yīng)過(guò)來(lái)，老刀的刀鋒已經(jīng)迅速逼近，干凈利落地抹過(guò)了他的脖頸。
此時(shí)另一名迂回的斥候隊(duì)員也趕到了戰(zhàn)場(chǎng)，直接撲向了落在后面的那個(gè)土匪，與他展開(kāi)了激烈的白刃戰(zhàn)。
這是純粹的生死搏殺，沒(méi)有任何花哨的招式，有的只是豐富的經(jīng)驗(yàn)和致命的技巧。
短短十幾個(gè)呼吸之后，這場(chǎng)戰(zhàn)斗便已結(jié)束。
最后的這個(gè)土匪直接被砍翻在地，然后老刀上去就是一腳直接踹斷了肋骨，接著又給土匪捆在了樹(shù)上。
老刀將帶血的樸刀在那土匪臉上拍了拍，用毫無(wú)波動(dòng)的聲音問(wèn)道：“說(shuō)，你們營(yíng)寨離這里多遠(yuǎn)？里面有多少人？”
那土匪早已被嚇得魂不附體，靠著大樹(shù)瑟瑟發(fā)抖。
“好漢饒命！好漢饒命啊！”土匪涕淚橫流地哀求道。
“咱們的營(yíng)寨就在前面六七里的黑風(fēng)口峽谷，大……大當(dāng)家手下有三百二十二名弟兄……”
“見(jiàn)到老刀皺眉，土匪連忙開(kāi)口道：“有個(gè)弟兄回去報(bào)信了，估計(jì)呆會(huì)大當(dāng)家的也知道你們?cè)谶@里了。”
“俺……俺知道的都跟你講了，好漢放我一馬……”
老刀不再言語(yǔ)，一刀捅進(jìn)了這土匪的心窩子里，給了他一個(gè)痛快。
于是三名土匪探子已經(jīng)盡數(shù)變成了還尚且溫?zé)岬氖w，而斥候小隊(duì)這邊，除了最后的那名斥候手臂被劃出一道血口外，其他兩人均是毫發(fā)無(wú)損。
審問(wèn)完俘虜后，老刀的臉色變得無(wú)比凝重。
沒(méi)想到竟然跑了一個(gè)，那這可麻煩了，看來(lái)接下來(lái)這有一場(chǎng)硬仗要打啊。
于是老刀沒(méi)有絲毫遲疑，立刻讓那名負(fù)傷的斥候返回，將這個(gè)致命的情報(bào)火速送回了隊(duì)伍中。
于是很快李勝等人便得知，盤踞在黑風(fēng)口的匪幫有三百多人手，而且很可能這時(shí)候已經(jīng)在集結(jié)準(zhǔn)備前來(lái)?yè)屄幼约哼@支隊(duì)伍。
這種事情很難瞞得住，消息很快便傳開(kāi)了，整個(gè)隊(duì)伍的氣氛瞬間緊張到了極點(diǎn)。
“三百人！”王五倒吸一口涼氣，“亭長(zhǎng)，這……這可如何是好？要不咱們繞路走吧……”
“繞路行不通了。”張景煥指著地圖，搖了搖頭。
“現(xiàn)在匪幫已經(jīng)知道我們?cè)谶@里了，而我們這些人還帶著物資和老弱婦孺，根本不可能跑得掉。”
“為今之計(jì)，只能找個(gè)合適的地方就地防御，盡量減少損失吧。”
聽(tīng)到張景煥的話后，那些流民們更是人心惶惶。
有的人在私下討論要不要逃跑，有的人覺(jué)得跑也不一定跑得掉，還不如跟著大部隊(duì)好歹有一線生機(jī)。
于是很快眾人便爭(zhēng)吵起來(lái)，但是誰(shuí)都說(shuō)服不了誰(shuí)。
最終，所有人的目光都集中在了李勝的身上。
李勝沉默了，他向周圍掃視了一圈，看著那些面露惶恐之色的流民們，還有身邊那些雖然緊張卻依舊緊握武器的役工們，以及有些躍躍欲試的老兵們。
這是真正的進(jìn)退兩難，讓這支剛剛組建不久的隊(duì)伍遭遇了第一次生死考驗(yàn)。
但是李勝心里也很清楚，逃避解決不了任何問(wèn)題，倒不如勇敢點(diǎn)去面對(duì)。
這支隊(duì)伍需要的不是一次次僥幸的躲避，而是一場(chǎng)足以將所有人的血性與自信都徹底淬煉出來(lái)的硬仗。
“傳我命令！”李勝的聲音在隊(duì)伍中響起。
他用斬釘截鐵的語(yǔ)氣說(shuō)道：“隊(duì)伍加速前進(jìn)搶占前方高地，然后所有人就地防御！”
“今天，我們就在這里會(huì)一會(huì)這所謂的過(guò)山風(fēng)！”
李勝的命令如同一顆投入湖中的巨石，在整個(gè)隊(duì)伍中激起了一層又一層的波浪。
不僅不撤退，反而要去硬撼對(duì)方這來(lái)勢(shì)洶洶的匪幫？
這個(gè)決定，在許多流民們看來(lái)無(wú)異于以卵擊石。
本來(lái)流民們覺(jué)得跟著李勝可以讓生活有點(diǎn)盼頭，起碼能保證每天都能吃飽。
但是現(xiàn)在，他們臉上那剛剛泛起的些許血色瞬間又被恐懼所取代。
然而，李勝的威望以及定北軍老兵們那份鎮(zhèn)定的表現(xiàn)，最終還是將隊(duì)伍中的恐慌強(qiáng)行壓了下去。
在各級(jí)隊(duì)長(zhǎng)的指揮下，這支龐大的隊(duì)伍開(kāi)始以驚人的效率運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
青壯們迅速搶占了前方的一處平緩山坡，這里地勢(shì)相對(duì)開(kāi)闊，是絕佳的防御陣地。
“立刻將所有手推車首尾相連圍起來(lái)！”在陳屠的安排下，趙老三扯著他那標(biāo)志性的大嗓門指揮起來(lái)。
此時(shí)那上百輛手推車派上了用場(chǎng)，它們被迅速地連接在一起，形成了一道看似簡(jiǎn)陋卻足夠有效的防線。
在構(gòu)筑這道關(guān)鍵的防御工事時(shí)，剩下的老弱婦孺?zhèn)円矝](méi)有閑著。
他們干不了太重的體力活，就在防御陣地的后方準(zhǔn)備著關(guān)鍵的道具，也就是李勝剛剛兌換出來(lái)的黑火藥手雷原料。
現(xiàn)在也顧不得搞什么安全生產(chǎn)教育了，所有的空閑人手都被派過(guò)去組裝手雷，畢竟每多一個(gè)手雷就多一分活下來(lái)的希望。
雖然那些組裝人員并不清楚這東西有什么用，但是既然李勝說(shuō)了這東西可以保命，那做些什么總比坐著等死要強(qiáng)，所以一個(gè)個(gè)都卯足了勁開(kāi)始工作。
而以陳屠為首的戰(zhàn)斗人員，則是手持長(zhǎng)矛樸刀等武器，排成陣型站在車墻的后面，等著接下來(lái)的戰(zhàn)斗。
……
另一邊，黑風(fēng)口的匪寨之內(nèi)，匪首“過(guò)山風(fēng)”正摟著兩個(gè)搶來(lái)的民女大口喝酒。
這過(guò)山風(fēng)本是附近的一個(gè)潑皮無(wú)賴，整日游手好閑，全靠好勇斗狠勒索周邊居民過(guò)活。
后來(lái)陰差陽(yáng)錯(cuò)被原先的黑風(fēng)口匪首看中，立馬將此等“人才”納入自己手下管理。在參加了幾場(chǎng)火并之后，心狠手辣的過(guò)山風(fēng)也打出了自己的名聲。
結(jié)果沒(méi)過(guò)多久原先的匪首便死于官軍的圍剿，被一根飛來(lái)的流矢正中腦門，當(dāng)場(chǎng)便暴斃了。
于是這過(guò)山風(fēng)便趁著營(yíng)寨里面群龍無(wú)首的亂景，拉起一幫原先跟他一起混的地痞流氓占山為王，自封為黑風(fēng)口的大當(dāng)家。
而又因?yàn)榻衲昴蠐P(yáng)郡大旱導(dǎo)致秩序崩壞，過(guò)山風(fēng)借機(jī)搶了幾個(gè)大商隊(duì)，這幾票大的干下來(lái)倒是讓他也闖出了幾分名頭。
“大當(dāng)家！有肥羊上門了！”一名小嘍啰興奮地沖了進(jìn)來(lái)，還因?yàn)榕艿锰焖ち艘货樱粋€(gè)狗吃屎便滑到了過(guò)山風(fēng)的腳下。
小嘍啰等不及爬起來(lái)便抬起頭說(shuō)道：“外出的弟兄回來(lái)報(bào)信，山下來(lái)了一大票人，看樣子是想從咱們這兒過(guò)。還留了三個(gè)弟兄在那邊盯梢，免得那些人逃了。”
“哦？”聽(tīng)到嘍啰的話后，過(guò)山風(fēng)來(lái)了興致。
他一把推開(kāi)懷中的女子，眼中閃過(guò)一絲貪婪，“有多少人？可是商隊(duì)？”
“人……人看著不少，得有千把號(hào)人。”嘍啰立馬回答道。
“不過(guò)大部分都是些老弱，青壯沒(méi)有多少，看著有點(diǎn)像是逃難的流民，倒是有百十來(lái)人拿著武器。”
“就這么點(diǎn)護(hù)衛(wèi)，那不就是送上門的肥羊嗎！”過(guò)山風(fēng)哈哈大笑。
接著過(guò)山風(fēng)站起身來(lái)，對(duì)著門外喊道：“弟兄們，抄家伙！”
“今天咱們開(kāi)開(kāi)葷，男人殺了當(dāng)兩腳羊，女人留下給弟兄們樂(lè)呵樂(lè)呵！”
除了留守營(yíng)寨的幾十人外，其他悍匪盡數(shù)出動(dòng)，嗷嗷叫著沖出寨門。
他們根本沒(méi)把這支隊(duì)伍放在眼里，畢竟這些悍匪在某種程度上也算是身經(jīng)百戰(zhàn)。
對(duì)方有戰(zhàn)斗力的也就那一百多個(gè)有武器的，在匪徒們看來(lái)這不過(guò)是一場(chǎng)毫無(wú)懸念的屠殺罷了。
……
李勝這邊對(duì)所有人都進(jìn)行了大動(dòng)員，短短半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，一座簡(jiǎn)易的臨時(shí)防御陣地便在這片荒蕪的丘陵上拔地而起。
就在他們剛剛完成布防之時(shí)，前方的密林中便傳出了騷動(dòng)，數(shù)不清的受驚飛鳥(niǎo)撲閃著翅膀從天上飛過(guò)。
因?yàn)檫^(guò)山風(fēng)壓根就沒(méi)想過(guò)要用什么戰(zhàn)術(shù)，畢竟匪徒們不像士兵們紀(jì)律性那么強(qiáng)，他們打架劫掠完全靠的就是一股狠勁。
“敵襲！”斥候離得老遠(yuǎn)便發(fā)現(xiàn)這些毫不掩飾的匪徒，他立馬發(fā)出了預(yù)警。
很快密林中便鉆出了密密麻麻的人影，數(shù)百名匪徒從四面八方涌來(lái)。
這些匪徒們也大多衣衫襤褸，手中武器五花八門，口中發(fā)著意義不明的嚎叫。
他們唯一的共同點(diǎn)，便是那雙因嗜血而變得赤紅的眼睛，還有毫不掩飾的貪婪表情。
為首的是一名騎著高頭大馬的壯漢，肩上扛著一把巨大的金瓜，正是黑風(fēng)口的大當(dāng)家——過(guò)山風(fēng)。
他看著山坡上那座嚴(yán)陣以待的車陣，眼中閃過(guò)一絲輕蔑：“一群不知死活的肥羊，用幾輛破車就擋住老子？”
“小的們，給老子沖！”他高舉起金瓜咆哮起來(lái)。
“第一個(gè)沖進(jìn)去的，賞銀百兩！里面的女人，任你挑選！”
“殺啊——”聽(tīng)到過(guò)山風(fēng)的話后，匪徒們?nèi)缤偭艘话惆l(fā)動(dòng)了潮水般的猛攻。