大唐。
落霞村。
清晨的薄霧尚未散盡，村口老槐樹下，已經聚集了不少村民。
張愿心神不寧地站在人群邊緣。
昨日，他切下第二片果肉，給臥病多年的老母親服用。
今日一早，母親竟能下床行走，多年咳疾不藥而愈。
此事雖未聲張，但村里已有風言風語，說他在山中得了仙緣。
正當他惴惴不安時，村外忽然傳來馬蹄聲。
“官兵來了！”
不知誰喊了一聲，村民們紛紛朝村口張望。
只見十余騎快馬疾馳而來。
馬上騎士皆著大唐制式輕甲，腰佩橫刀，為首的是個三十來歲的軍官。
他面如刀削，目光銳利。
騎兵隊在村口勒馬停下，激起一片塵土。
軍官翻身下馬，掃視一群惶恐的村民，從懷中取出一卷黃絹。
“落霞村百姓聽旨！”
“奉，天承運皇帝詔，曰：自天地劇變，靈氣復蘇，神州各地屢現異象奇珍。”
“朕知此乃天賜機緣，亦恐妖邪滋生，為禍蒼生。”
“令詔天下：凡有發現靈植異寶，奇石怪礦，或見妖獸精怪蹤跡者，即刻上報官府！”
“凡上繳靈物者，按其品階賞賜金銀田宅。”
“若有助朝廷除妖滅怪，保境安民者，按功封爵授官。”
“各州縣設天材司，專司此事。”
“欽此！”
軍官聲音洪亮，中期十足，顯然是個修行之人。
村民們跪倒一片，張愿頭貼在地上，心跳如擂鼓。
“爾等可聽明白了？”
“若村中有人發現什么不尋常的物事，或奇異的草藥果實，速去縣衙稟報。”
“若有隱瞞稟報，私藏靈物，按律當以藏匿貢品論處！”
軍官收起黃絹，目光在人群中掃過。
村民們面面相覷，低聲議論起來。
張愿渾身一顫，想起了藏在家中的果實。
“對了。”
“近日隴西道已有三處村落遭妖獸襲擊，死傷近百人。”
“爾等若見異常，切記保命為先，速報官府。”
軍官說罷，翻身上馬。
帶著騎兵隊絕塵而去，顯然是趕往下一個村子宣讀圣旨。
村民們這才敢站起身，議論聲也大了起來。
“聽見沒？上交靈物能換金銀田宅！”
“還能封官呢！”
“可是私藏，那可是大罪啊！”
“你們說，張愿家……”
幾道若有若無的目光瞟向張愿。
張愿額頭滲出冷汗，低著頭快步往家走，關上門，靠在門板上大口喘氣。
母親從里屋走出，見他神色不對，上前關切詢問。
張愿將村口的事說了一遍。
老母親沉默良久，一時也不知該如何是好。
一夜無眠。
第二日清晨，張愿用布包好果實，揣進懷里，朝著縣城方向走去。
走到半路。
他又停下腳步，在路旁坐了整整一個時辰。
最終，他轉身朝山里走去，在深山一個隱蔽的巖洞挖了個坑，將果實小心埋好，做上記號。
“再等等，再看看……”
張愿喃喃自語，轉身離去。
……
大元皇朝，皇宮之內。
元順帝眉頭緊鎖。
他年不過三十，登基不過五載，卻已顯老態。
朝堂之下，文武百官分列兩側，氣氛凝重。
“陛下，冀州急報！”
“真定府三日前遭妖獸襲擊，已連毀七村，死傷百姓逾五百人。”
“當地駐軍前往剿滅，折損三百余，未能傷其分毫。”
兵部尚書出列，手持奏折，聲音沉重。
殿內一片忽然。
“真定府守將乃煉精化氣巔峰，竟也奈何不得？”
一位貴族滿臉驚訝，難以置信。
“據報，那妖獸皮糙肉厚，刀劍難傷，口吐烈焰能熔金化鐵。”
“守將李將軍與之交手十合，兵器被毀，身負重傷，僥幸逃生。”
“李將軍判斷，此獸實力堪比煉氣化神高手，且靈智不低，懂避實擊虛。”
兵部尚書小聲解釋。
元順帝臉色更加難看。
天地劇變，各地妖獸作亂的奏折如雪片般飛來。
起初只是些不成氣候的小妖小怪，對付起來不算麻煩，甚至其筋骨血肉還是不可多得的寶貝。
簡直就跟地里長出金子一樣。
可近來出現的妖獸，實力越來越強，已有數位守將殉職。
“陛下，如今天地復蘇，上古遺種，深山老妖紛紛現出蹤跡。”
“若任其肆虐，恐動搖國本。”
“老衲建議，組建鎮妖司，專司剿滅妖獸之事。”
“可抽調軍中精銳，再招募江湖高手，佛道修士，以朝廷名義，統一調度。”
“老衲座下弟子桑布扎，如今已是煉氣化神初期修為，愿率僧兵前往真定府，降服此妖！”
國師緩步出列，開口說出自己的解決之法。
“僅國師弟子，可夠？”
元順帝略感欣慰，卻仍不放心。
“陛下。”
“中原武林今日多有動作，各派均已派出弟子下山，斬妖除魔。”
“或可與之合作。”
一位漢人大臣出列。
此言一出，貴族中頓時有人開口反對。
“荒謬！”
“我大元鐵騎，何須與漢人武林合作！”
“不錯，那些江湖武人，不服王化，豈能倚重！”
朝堂上瞬間爭執起來。
元順帝揉了揉眉心。
蒙古與漢人間的隔閡古來有之，他向來是向著自家人這邊。
可如今局勢危急，若再故步自封，恐怕真如國師所言，大元根基將毀。
“夠了！”
“傳旨，著國師弟子桑布扎率僧兵三百，前往真定府剿妖。”
“另，詔令天下，凡有能斬妖除魔者，無論蒙漢，不論出身，皆可按功封賞。”
“江湖人士若愿助朝廷剿妖，可至各地官府備案，受朝廷調遣時，享軍功同等待遇。”
元順帝開口，殿內頓時安靜。
他轉頭看向國師。
“國師，聯絡中原武林之事，便交由你了。”
“告訴他們，大元愿與天下人共渡此劫。”
國師躬身領旨。
當日下午，三百僧兵自大都出發，馬蹄踏起滾滾紅塵。
與此同時。
真定府三十里處的山林中。
一頭背生雙翼的花豹，正趴在一口靈眼上，貪婪地吞噬噴涌而出的靈氣。
它周身火焰紋路時隱時現，氣息比幾日前又強了一分。
更遠處，幾道身影悄然接近。
“就是此處了。”
“那畜生似乎正在修煉。”
俞蓮舟低聲開口。
“俞師兄，朝廷兵馬已在路上，咱們是否等他們到了再動手？”
一名武當弟子小聲詢問。
“妖獸實力增長太快，等不及了。”
“況且，斬妖除魔本就是我輩本分，何須等朝廷人馬？”
“布陣！”
俞蓮舟緩緩拔劍，劍身在日光下泛著寒光。