趁著夜色，講究的陳謀戴著斗篷，一身神秘走進坊市的“玲瓏閣”鋪子，挑挑揀揀，花了一百五十靈石，購買一件名貴靈竹根雕的文案清供，雅趣天成，寓意不俗。
留下一張名帖，囑咐鋪子掌柜，明日上午著人送去坊市靈田管事侯隆元府上，為侯管事賀壽，回頭他來鋪子查驗簽條。
送有錢人匠心獨具小禮物，要舍得花大價錢，方得送禮精髓。
掌柜的見客人斗篷遮掩容貌，顯然是不愿被人看到，而有求于侯管事，用重禮投石問路。
自是滿口答應，玲瓏閣以奢華昂貴出名，經常幫客人出面送禮，熟門熟路。
陳謀走出鋪子，下山經過一片林子，消失在夜色幽暗中。
以前曾經聽莫浮說過一次，侯隆元每年壽誕，會著人提前放出風聲，在仙客居擺幾桌，招待親朋好友和在坊市的同道同門。
坊市里租種靈田二十畝以上的靈植夫，必定要上門奉送一份過得去的壽禮，由門房登記姓名，以求得靈田管事在某方面的照顧，泥腿子們只管送禮，當然不夠資格吃侯管事的酒席。
去年中秋前因為發生了大案子，侯管事吃了掛落，沒心情擺酒慶生。
今年風頭過去，吃慣好處的侯管事，又故態復萌。
陳謀假借以前與莫浮關系不錯的莊老頭名號，送出一份能夠讓侯隆元擺在桌上的禮物，既然遇到現成機會，他也就順勢而為，試一試能否誅殺那老賊。
或許能替莫浮討要一個公道。
第二日夜里，一身黑色勁裝頭戴斗篷的陳謀，盤坐異界洞府蒲團上，通過他在根雕清供留下的印記，用神識小心窺探那附近七八丈內動靜。
神魂幾次大幅度提升，他的神識探查范圍，已然達到十丈之外。
他很有耐心，差不多蹲守了一天，親眼“瞧著”他送出的禮物，由門房送去侯府二進院子，又由丫鬟侍女挑選，送進了侯管事的書房大案桌上，和十來樣貴重精美禮物擺放著，琳瑯滿目。
通過侍女交談，知道侯老爺晚上會來書房查看禮單，瞧一瞧挑出的禮物。
是留下自己賞玩，亦或是送人，或者放進庫房存放著，侯老爺要親力親為，不讓侍女代勞。
沉寂了許久的房門打開，有侍女掌燈當先走進來，接著是體胖富態紅光滿面的侯管事一步三搖，看樣子喝得不少，由一名低眉順眼的俏丫鬟攙扶著，在案桌邊的雕花椅落座。
陪著走進來的一位灰衣漢子，長相精悍，突然偏頭往案桌掃視。
隔著一個世界通過古玉用神識監看的陳謀，悄然收回神識，盤坐著一動不動。
他猜測那灰衣漢子有筑基境修為，感知非常敏銳，是個高手，他剛剛觸及便被對方察覺。
“遷安，怎么了？”
侯管事看向四處警惕查看的灰衣漢子。
“剛才似乎有人窺探，就一瞬間的事兒，老爺，要不您先回避？”
灰衣漢子傳音說道，短短片刻，他已經將書房上上下下掃視了幾遍，角落的綠植盆栽都查看過，目光緊盯對面博古架下方唯一能藏人的書柜。
侯隆元運功散去身上酒氣，嘿嘿冷笑：“你盡管施為，我倒要瞧瞧是哪個吃了熊心豹子膽的家伙，敢潛藏起來，欲行不軌？”
話雖如此，他左手一抖，已經取了一枚符箓握在手心，以防不測。
兩名侍女各有小幅動作，側身守護侯老爺身后。
灰衣漢子不再多說，一步一步走向書柜，在房間內另外三人的注視下，用法力猛地拉開柜子門。
里面除了一些盒子、書籍、卷軸，一覽無余，并沒有藏著賊子。
“老爺，我懷疑，宅院混進了外人。”
灰衣漢子神情并沒有放松，鄭重說道。
先前那一剎那的感受，絕對是被人用神識窺探。
他判斷對方修為不會太高，沒有達到筑基境，而在侯府的下人侍女，都是懂規矩的，不敢亂用神識，既然書房內沒有藏賊，附近其它地方就難說了。
今日是侯老爺的九十八壽誕，府上人來人往，或許混進了賊子？
“打開書房防護吧。”
侯隆元偏頭朝左邊的紫衣羅裙侍女吩咐。
羅裙侍女屈身應“是”，從袖內掏出一枚小巧圓盤，操弄幾下，整個書房籠罩在無聲無息的單獨陣法防護之下，隔絕外面的探查。
“遷安，你出去召集人手，好生查一查，前院假山洞窟和院后花園陰暗處，都不要放過，紫燕，你跟著去看看，將查看過的院子分別用陣法隔開，誰敢亂跑，重罰。侯貴那個蠢物，守著宅院大門，灌多了馬尿，一雙招子不管用了，等找出賊子，抽他幾鞭子叫他好生反省。”
侯隆元很惱火安排下去，擺了擺手。
灰衣漢子和羅裙侍女答應著開門出去，又輕輕將房門關緊。
被突然掃了興致，侯隆元提不起興頭欣賞禮物，微閉雙眸，仰靠在椅背上，聽著房間內另外一名穿著粉裙侍女輕念禮單。
花了些時間，念完兩份不同禮單，侍女轉身走向案桌，去拿桌上的精選禮物。
一道身影出現在粉裙侍女身后，還不等侍女反應過來，拳頭如錘，砸中女子后頸側面竅穴，“咚”，煉氣中期沒有實戰經驗的侍女，兩眼翻白撞上案桌，再軟踏踏摔倒地面上，暈死過去。
侯隆元猛地睜開雙眼，面對突兀刺來的寒光利劍，一臉見鬼的表情，恐懼已經占據他的思維，渾身僵硬，本能想挪動手指頭取出袖內符箓自保，又想往邊上躲閃危險，動作卻怎么也跟不上。
他腦子幾乎一片空白，似乎不相信筑基境扈衛查看過的書房另外藏有人，更不相信有人潛入院子刺殺他。
眼睜睜看著閃電一劍刺中胸口。
“噗”，暗紅長劍輕易洞穿換了一身常服的侯管事，陳謀遮掩在斗篷下的面孔，沒有絲毫輕松和表情。
他推演了要與侯管事交手數招的場景，并沒有出現，對手雖然是煉氣境圓滿，多年的養尊處優，又被酒色掏空了底子，面對突襲，表現得不堪一擊。
左手連揮幾下，將案桌上十多樣禮物盡數收去異界洞府，包括那兩份禮單，將重傷垂死的侯管事連同其屁股底下的雕花座椅，一起刺穿在劍上帶去了天碑峰頂，只是臨離去前，他揮動左手，往房間對面的書架博古架放出兩絲不一般的火焰。
毀形滅跡，他已經做得越發爐火純青。
“嘭”，火焰爆開，書架和博古架、書籍、卷軸等物品瞬間熊熊燃燒。
帶著人在侯府院子上下檢查的灰衣漢子，突然轉頭，陡然臉色大變，叫道：“不好，老爺遇襲！”
等他沖進二進院子，看著書房冒起的大火濃煙，心底發寒。
他不知哪里出了紕漏？
書房開啟了防護陣法，賊子怎么還闖了進去？
“紫燕，快，打開書房陣法，救老爺。”
他身上沒有能進出書房重地的陣器，回頭厲喝道。
等到嚇得面無人色的侍女手忙腳亂打開陣法，眾人沖進去，除了將暈死的粉裙侍女救出，房間內只剩猛烈的火焰、濃煙。
哪里還有侯老爺的影子？
地面殘留著幾點鮮血，觸目驚心，預示著發生了不好的事情。
……