辰正三刻，天色仍似蒙著一層鉛灰的紗。乾清宮殿門訇然洞開，晨風中，銅鶴口中吐出的龍涎香煙被刮得四散飄搖。
朱由檢端坐龍椅之上，十二旒白玉珠輕晃。階下文武百官鴉雀無聲，只聞殿外北風嗚咽般的聲音。
“有事啟奏！”司禮監秉筆太監王承恩拂塵一揚，聲音穿透殿內凝滯的空氣。
右副都御史楊所修深吸一口氣，毅然出班，撩袍跪倒，語氣決絕道:
“臣右副都御史楊所修彈劾兵部尚書崔呈秀?！?/p>
“嗡——”殿內頓時響起一片壓抑不住的騷動。
無數道目光瞬間聚焦在楊所修身上，有震驚，有懷疑，更有來自閹黨成員毫不掩飾的冰冷敵意。
崔呈秀本人就在班列之中，臉色微變，目光射向楊所修，但神色卻看不出任何情緒。
崇禎身體微微前傾，神色如常，直接一副面癱臉，開口道：“楊卿，崔呈秀乃國之重臣，你所奏何事？可有實據？”
“陛下明鑒！崔呈秀身居要職，非但不思報國，反行禍國殃民、倒行逆施之舉！其罪昭昭，臣陳奏其四大罪狀，請陛下圣裁！”
“其一，貪墨成性，蠹蝕國帑，克剝軍餉！崔呈秀執掌兵部，視權柄為私庫，賣官鬻爵，賄賂公行！凡升遷調補，不論德才，唯金銀是問！更令人發指的是，其膽大包天，屢屢克扣、侵吞九邊將士血汗糧餉！遼東、薊鎮、宣大，多少忠勇將士在前線忍饑挨餓、浴血奮戰，而此人卻將他們的救命錢中飽私囊！致使軍心渙散，邊防不固，此乃動搖社稷根基之第一大罪！”
“其二，阿附權閹，構陷忠良，荼毒士林！先帝在時，其承魏閹之意，羅織罪名，大興冤獄！楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等六君子，乃至周宗建、周順昌等無數忠直之臣，皆因剛正不阿，觸怒閹黨，而遭崔呈秀構陷栽贓，酷刑拷掠，慘死詔獄！其手染忠臣之血，罄竹難書！此乃殘害國家棟梁、斷送朝廷元氣之第二大罪！”
“其三，結黨營私，紊亂銓政，阻塞賢路！崔呈秀借魏閹之勢，廣植私黨，排斥異己。順之者昌，逆之者亡！凡不附閹黨者，無論清正賢能，皆遭其打壓構陷，貶謫流放；凡諂媚趨附之奸佞宵小，則得以超擢，充斥要津！致使吏治腐敗，烏煙瘴氣，正人噤聲，小人當道！此乃敗壞朝綱、閉塞圣聽之第三大罪！”
“其四，僭越禮法，穢亂官箴，縱容家奴！崔呈秀生活奢靡無度，逾越本分，竟敢默許甚至暗示地方官員為其建立生祠，與魏閹并享香火祭祀，此乃目無君父、僭越妄為，其心可誅！且其縱容家人、門客倚仗權勢，橫行鄉里，強占民田，魚肉百姓，無惡不作！致使民怨沸騰，皆曰‘崔門猛于虎’！朝廷法度，因其蕩然！此乃荼毒生靈、敗壞吏治民風之第四大罪！”
“陛下！崔呈秀此獠，上負皇恩浩蕩，下欺黎民蒼生；外結閹宦以固權，內亂朝綱以營私！其罪行累累，擢發難數，實乃國之大賊，民之巨害！值此陛下新承大寶，勵精圖治、廓清朝野之際，此等元惡巨憝若不速除，何以彰顯天威？何以告慰忠魂？何以整肅吏治、安定天下民心？臣泣血懇請陛下，乾綱獨斷，立將崔呈秀革職拿問，交三法司嚴審定罪，明正典刑，以儆效尤！”
說完，楊所休跪倒在地，靜聽頭頂皇帝發落。
崇禎帝端坐龍椅，面無表情，手指在御座扶手上輕輕敲擊著，心里暗自盤算。
他自然知道楊所休所言非虛，他還在權衡，他不會像原來的崇禎一樣把閹黨一掃而空，使朝堂失衡。
但現在崇禎手里政治籌碼較少，現在還動崔呈秀還為時尚早。
思索片刻，他銳利的目光緩緩掃過階下群臣，在崔呈秀身上停留片刻，又在楊所修身上定格。
沉默，如同無形的巨石，壓在每個人的心頭。良久，崇禎終于開口，聲音平靜，讓人聽不出來喜怒，但卻蘊含著不容置疑的威嚴:
“楊卿所奏，朕，知道了。崔呈秀之事，關系重大。著令……”他頓了一頓，目光如電，“……將楊所修奏本留中。”
魏忠賢眼神一凝，暗道，小皇帝的心思比想象的更深。
不等眾臣反應，崇禎接著開口道:
“當今朝廷初定，然朕觀天下之勢，遼東建虜兇焰日熾，流賊四起，中原腹地饑民載道，九邊軍餉拖欠日甚，國庫歲入卻年年短絀！此誠危急存亡之秋也！今日朝議，不論虛文，但求實策！朕要問諸卿，我大明之積弊，究竟在何處？何以至此？又當如何根治？諸卿但有所見，直言無諱！”
群臣四目相對，竊竊私語，但卻無一人出列。
崇禎看著像后世高中生一樣的群臣，終于體會到老師的那種無力感。
半響，崇禎看無人應答，索性用起后世老師的手段——點名。
崇禎鷹顧虎視，目光掃視群臣，最終定格在戶部尚書郭允厚身上，開口道:
“郭愛卿，可有什么想法？”
被點到的郭允厚身子一僵，無奈出列，拱手道：
“我朝積弊至深者，首在財源枯竭。九邊缺餉動輒累月，州府存糧常不足旬…此非天災，實乃利未歸朝，蠹從中生！”
他頓了頓，喉結滾動：“當下猛藥，當從‘節流’入手。如裁撤驛站冗費——”笏板微抬，如揮刀斬麻，“北直、山陜諸省驛道重復者六百余處，歲費白銀近二十四萬兩！裁之可補兵餉！”
“再如嚴查倉場侵蠹！”聲音稍提，“通州一倉，歲入漕糧百萬石，然臣觀歷年核銷冊，耗鼠雀、霉變竟達三成有奇！此間弊漏若堵，年省米粟何止十萬石？”
崇禎看著郭允厚，食指輕叩案機，心里暗罵，這裁驛損的是驛卒生機，查倉卻動不得根本！只是節流之策，不是崇禎想要的。
思索片刻，崇禎開口道
“郭卿家此議，‘省費’二字，其心可昭，立意卻偏矣！”
“卿只算省下二十余萬兩白銀，可算過這數百驛站一朝停擺，驛卒驛夫成千上萬，一朝頓失生計，當如何自處？”
“或嘯聚山林，或為盜為寇，烽煙再起于腹心之地！這平叛戡亂的銀子，又豈止二十三萬兩之數？
“省銀而致大亂，是何等荒謬？再者，驛路一旦荒廢，邊情難至中樞，災訊阻隔州縣，中樞失聰，地方失明，天下失序！這等后果，郭卿可能擔當？”
字字如刀，句句切中要害！
郭允厚冷汗直流，伏地顫聲道：“臣愚鈍！陛下遠慮非臣所及！死罪！死罪！”
朱由檢依舊使用面癱臉，看不出一點情緒，繼續道：
“省費為公，此心甚嘉。然‘省費’之道，非在斷脈截源，而在于剔肉剜瘡、強身健骨！驛站之弊，朕甚惡之！”
他手指重重叩在御案之上，發出沉悶響聲。
霎時間，朝堂一片寂靜，郭允厚伏地，魏忠賢眼神復雜，似乎在回憶著什么。
群臣面面相覷，臉色不一，在心里暗暗揣測著小皇帝的想法。