朝堂上的觥籌交錯(cuò)散去，塵埃落定的是宗室們被捆綁上皇帝戰(zhàn)車的命運(yùn)。崇禎的允諾——宗府庫管理錢財(cái)、開放宗室子弟仕途與監(jiān)督地方之權(quán)、許諾海外封疆——如同三根強(qiáng)力支柱，暫時(shí)支撐住了搖搖欲墜的帝國宗室結(jié)構(gòu)。但崇禎深知，宗室們的財(cái)富只是帝國冰山一角，國家真正的財(cái)政命脈在廣袤的農(nóng)田、在星羅棋布的商號(hào)、在綿延萬里的海岸線上。他手中那把改革之錘，帶著朝會(huì)上積蓄的銳氣，首先狠狠砸向了延續(xù)千年的丁稅！
養(yǎng)心殿，燭火通明。僅召幾位心腹重臣：新任戶部尚書畢自嚴(yán)、銳意改革的禮部侍郎徐光啟、兵部尚書崔呈秀。地圖上，中原腹地、江南膏腴、九邊重鎮(zhèn)，一片焦土狼煙。
“畢卿，”崇禎手指重重落在河南、陜西，“陜西流寇日熾，河南饑民遍地。朝廷連月欠餉，九邊將士怨聲載道！那攤在萬千窮苦人頭上的‘丁銀’，征不上來，反而將人逼反！這稅制若不改，朕的龍椅，便坐在滾油之上！”
畢自嚴(yán)面沉似水，他是理財(cái)干才，深知積弊：“陛下明鑒。然攤丁入畝，自古未有。觸動(dòng)的是舉國豪強(qiáng)、大地主，其根基之深，猶如參天巨木盤根錯(cuò)節(jié)。稍有不慎，恐生肘腋之變。”
徐光啟上前一步，眼中閃爍著西學(xué)東漸帶來的光芒：“陛下，臣觀泰西諸國農(nóng)稅之法，多有依地產(chǎn)多寡征收者。此法非僅增稅，更是均賦！讓有田者擔(dān)起社稷之責(zé)，無地貧民得喘息之機(jī)，才能安民心，實(shí)倉廩。”
崔呈秀則著眼于兵事：“陛下，九邊若因餉缺而亂，叛軍未至，自家長城先潰。臣以為，法貴在速行！可先從陜、豫、晉等災(zāi)禍最烈之地推行，名為‘救荒更稅法’，以‘均擔(dān)皇糧、賑濟(jì)黎民’為名，行攤丁入畝之實(shí)！朝廷派得力干員督撫地方，戶部遣能吏主持丈田清算，以宗府庫所得為啟動(dòng)之資，必要時(shí)，”他聲音轉(zhuǎn)冷，“請(qǐng)旨兵部派標(biāo)營彈壓阻撓豪強(qiáng)！”
崇禎眼中寒光一閃，拍案而起：“好！便依此策！擬旨：著戶部火速制定‘均田丁銀令’，以山西、陜西、河南、北直隸四地為先。責(zé)令各省巡撫、布政使親任‘清丈大臣’，動(dòng)用當(dāng)?shù)匦l(wèi)所和宗室派駐的‘監(jiān)府、監(jiān)縣’協(xié)作！
敢有陽奉陰違、阻撓清丈、隱瞞田畝者，依《大明律》‘欺隱田糧’與‘抗旨不遵’二罪并罰，抄沒家產(chǎn)入宗府庫！各地推行有功者，朕不吝封賞！”
圣旨如驚雷，炸響在沉疴積弊的大地上。反抗如預(yù)料般洶涌。河南南陽府，一望族族長煽動(dòng)佃戶，圍攻丈田小吏：“祖制丁稅，天經(jīng)地義！爾等苛政，盤剝鄉(xiāng)里！”沖突一觸即發(fā)。
未及官府彈壓，魯王府派駐南陽的“監(jiān)府”朱以派聞?dòng)嵹s到。這位年輕氣盛的宗室，正愁無處施展皇帝賦予的監(jiān)督權(quán)柄。他手持崇禎密旨，竟直接令親隨王府護(hù)衛(wèi)將帶頭鬧事者拿下，
當(dāng)場鞭刑示眾，并宣告：“陛下新法，意在均賦安民！爾等阻撓新政，即是叛逆！再有敢犯者，就地格殺！”雷霆手段，瞬間震懾全場。消息傳開，許多地方的宗室“監(jiān)官”為了表現(xiàn)、為了早日換取朝中前程，竟成了新法推行的急先鋒。清丈工作得以在血與火的交織中艱難鋪開。
丈田之后，便是歸并丁稅入田畝。這過程同樣腥風(fēng)血雨。江南一帶，縉紳勢力根深蒂固，抵制最為強(qiáng)烈。蘇州松江府，幾位大儒聯(lián)名上書，痛斥此法“壞圣人之道”、“令農(nóng)有田而增賦，傷天下元?dú)狻薄Ｈ欢绲澋臎Q心已堅(jiān)如磐石。他密令錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司暗中調(diào)查聯(lián)名者家族侵占田畝、逃避賦役的實(shí)據(jù)。很快，奏章連同罪證擺上御案。崇禎在朝堂上，面對(duì)群臣，將罪證一一宣讀，隨即冷聲道：“口誦孔孟，心懷齷齪！表面憂國憂民，內(nèi)里蛀空國本！這等偽善之徒，留之何用？革除功名，家產(chǎn)查抄，家眷流配瓊州！再有非議均田丁銀令者，以此為鑒！”皇帝與錦衣衛(wèi)的組合拳，令江南官紳集團(tuán)噤若寒蟬。
幾年間，攤丁入畝在宗室監(jiān)督權(quán)與皇帝鐵腕的強(qiáng)力護(hù)持下，在廣大的北方和核心江南地區(qū)基本確立。朝廷戶部賬上的田賦收入節(jié)節(jié)攀升，雖然過程伴隨著無數(shù)地方豪強(qiáng)的沒落和局部沖突，但國庫確實(shí)充盈了不少，尤其西北等受災(zāi)地區(qū)的流民壓力大大緩解，為剿滅內(nèi)患提供了財(cái)力和穩(wěn)定的后方。