留里克即將揮下去的錘子滯在了空中。他整張臉的面部肌肉都在劇烈地抽搐著。

　　“害怕拉格納？我才不怕！”

　　“不，你害怕！”艾拉直接當了上去，“你曾答應阿爾弗雷德的勸誘，你對拉格納并不忠誠。你現在又反悔，就是在害怕得勝歸來的拉格納！你是精靈級的受加護者是么？和拉格納一樣、和海斯泰因也一樣。可笑啊，海斯泰因敢用那點兵力去對抗拉格納，你卻直接對拉格納搖起了尾巴！”

　　“你敢玷污戰士的名譽！”

　　“我沒有玷污你的名譽，我只是想喊醒你——如果你放棄了今天這個機會，你日后就再沒有可能出人頭地！等到拉格納死了，不論你做出了怎樣的偉業，后人們都會這樣評價：留里雖然厲害，但遇到拉格納，也只能乖乖臣服。”

　　發覺留里克在猶豫，艾米在一旁幫著艾拉說道：

　　“你在害怕什么？我們是在暗處，要用匕首、而不是用劍去殺死拉格納，和他獲勝還是失敗、帶回來多少兵馬有任何關系么？”

　　艾米話音剛落，艾拉就又把話接了過去，這次她對著所有的烏普蘭駐軍說：

　　“你們既然已經上了這條船，就別想再半路下去了——殺掉我們，然后被作為反賊被拉格納殺死，還是在我們的幫助下一起殺死拉格納，你們只有這兩種選擇。”

　　留里克瞪著艾拉，艾拉毫無畏懼地頂了上去，瞪著留里克。

　　很快，留里克就在視線的交鋒下敗下陣來。他長嘆了一聲，將錘子拋到了地上，然后對身后的士兵們說道：“收手吧。我們在戰爭中被擊敗了，理應服從勝者。來討論一下該如何把拉格納除掉吧。”

　　艾拉笑了起來：“既然如此，那就按我說的計劃來就好了。比約恩負責準備宴會，我們可找不到讓拉格納和你單挑的機會。所以最好還是在食物中下毒——你們烏普蘭里能找出什么厲害的毒藥么？”

　　在一小會兒的思索之后，有人回答道：“有一種能讓人失去一小會兒力氣的藥……不知道算不算毒藥？”

　　留里克又喊了起來：“就算沒有毒，我也有把握殺死拉格納！”

　　“可是留里克，你要怎么保證你能站到拉格納面前？”

　　沉默了一會兒，留里克伸出了一根手指，說道：“有一條暗道。你們跟我來。”

　　留里克所說的暗道入口是一處干枯的水井。沿著繩子爬下去，就能看到一側有一塊鎖著的木門。留里克打開了木門，自己帶頭鉆了進去，讓艾拉和艾米跟在后面。

　　“烏普蘭是拉格納直轄的領地，但他大多時候都在首府哥特蘭，這個城堡和里面的駐軍一直是由我來代他打理。這條暗道就是我下令挖的。”

　　在那狹長的通道里，留里克一邊爬著一邊對著身后的艾拉和艾米說道。

　　“你挖的？”艾拉感到驚訝。這種偷偷摸摸的事情不像是留里克的作風。

　　“是的，我一直在尋求和拉格納一對一的機會。為了這個目的，我挖出了這條暗道。”

　　“你很早之前就已經準備著要對付拉格納了？”

　　“盾女，你應該已經見識過了吧——從七丘帝國到這偏僻的斯堪的納維亞，之間那一片廣袤的草原和針葉林。“

　　“嗯”

　　“我想帶著我的族人們去那里冒險，在那塊土地上建立一個屬于我們的國家，但拉格納卻一直不允許。他認為那里同樣貧窮，而且去那里發展，就等于放棄了海洋。”

　　暗道中看不到留里克的面部，但從語氣上聽，顯然留里克對拉格納十分不滿。

　　“拉格納是海盜王，他根本看不到那片草原上的無限潛力！他也根本想象不到這樣的一個國家存在——它的領土能在大草原上一路向東延伸，毗鄰七丘帝國、天方帝國，最后連通東方的巨龍。它的將從北海直達東部那未知的海洋，將整個大陸的東西兩側貫穿！”

　　就連艾拉，也被留里克話語中透露出的龐大野心給震住了。那片大草原上有著眾多的游牧民族，而留里克話中的意思，似乎是想把他們全部統一在一起。

　　“這可真是一個宏偉的構想。”她感嘆道。

　　“你在嘲笑我么？不用你說我也知道，這簡直比對小孩子講的故事還要荒唐，沒有人能達成這樣的偉業…”

　　“不，我覺得這個想法很偉大。我一點也不覺得荒唐——因為知道，我的祖先們就是從一個小城開始，建立起了一個同樣偉大的帝國。”

　　“你真的覺得這樣的國家可能存在么？”

　　“留里克，我的故鄉有一句格言，我覺得對你會有些用。”

　　“什么？”

　　“七丘帝國不是一日建成的。”

　　這時，他們已經來到了暗道的盡頭，那里是一個豎井，有軟梯供人上下攀爬。留里克向上爬去，然后將頂上的蓋子一掀——那里是一個大廳。烏普蘭的朝會、宴會都會在這里舉行。

　　“七丘帝國不是一日建成的——很棒的一句格言。”

　　當艾拉和艾米爬上來時，留里克已經坐在了大廳正中的那個石座上，正對著大門——那本該是拉格納的座位。

　　艾拉聽到他在喃喃自語：“也是，是時候了，就從今天開始建造它吧。”

　　“但是，以現在的情況看，我們的計劃會失敗。”艾拉潑了一盆冷水上去，“宴會時這里可不會只有拉格納。比如說比約恩——他同樣也是精靈級。”

　　留里克打斷了艾拉的話：“我知道你又想勸我下毒，但如果我那樣做了，不論之后我做出了怎樣的事業，人們都會這樣對我指指點點：別看留里克厲害，但遇到拉格納，也只能用下毒這種下三濫的手段！”

　　這是艾拉之前用來激怒留里克的話術，如今被留里克反用來拒絕艾拉。艾拉一時竟不知如何應對。

　　就在氣氛僵在那里時，艾米開口了：

　　“既然有毒藥，肯定也有解藥吧？先給所有人下毒，你要還是準備單挑，就給拉格納一個人喂解藥就行了，不是么？”

　　留里克身子微微一動——顯然，艾米的方案打動了他。