“你還不走？”
海斯泰因慢慢地湊到了艾拉的耳朵邊上，用仿佛干涸了的聲音小聲對(duì)她說道：
“你知道你的女仆為了你，冒著被我掐死的風(fēng)險(xiǎn)，編接連了幾個(gè)蹩腳的謊言么？”
“艾米？”
艾拉的身體抖了一下，仰起了頭。
咔、咔、咔
突然，一個(gè)腳步聲從遠(yuǎn)及近地響起。和任何一個(gè)腳步聲不同，那個(gè)腳步聲聽著讓人沒來由的毛骨悚然。所有人都猛地把身子一齊轉(zhuǎn)向了腳步聲傳來的方向——
一個(gè)穿著七丘帝國式樣的盔甲的蒙面人人正在向著他們靠近。除了盔甲和一個(gè)水壺，他的身上沒有攜帶著任何武器。
可從他身上散發(fā)出的壓迫感，卻不亞于上萬大軍！
“你是誰？”比約恩望著來人謹(jǐn)慎地問道。
沒有回答。蒙面人只是不斷的接近他們。
比約恩忍不住就想舉起長矛。但在長矛離地之前，蒙面人突然將頭微微抬起了一些，目光就像兩道利劍一般直刺向比約恩。比約恩先是感到心頭一涼，緊接著全身的肌肉都不住地發(fā)起抖來，長矛一時(shí)竟舉不起來！
蒙面人的額頭上遍布皺紋。
那可怕的腳步一聲一聲愈發(fā)的響亮。除了海斯泰因和比約恩，所有海盜都被越來越巨大恐懼感壓得跪在了地上。比約恩咬緊牙關(guān)，用盡全身的力氣，這才終于成功將長矛舉了起來。他知道來者不善，直接用上全力向著蒙面人刺去。
海斯泰因想要阻止時(shí)已經(jīng)來不及了。要知道，比約恩的力量曾經(jīng)摧毀過半堵城墻，即便蒙面人能夠接下這一招，其余波也會(huì)將腳下的整條船只炸毀，而周圍海軍立刻就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們！
然而他擔(dān)心的事情沒有發(fā)生。
比約恩的手只揮出去一半就僵在了空中——他手中緊握著的長矛不知何時(shí)已經(jīng)離開了他的手，反倒是出現(xiàn)在了蒙面人的手上。
沒有任何人看清蒙面人做了什么。
在比約恩鐵青的臉下，蒙面人滿含嘲諷意味地將長矛舞了幾下，然后向著比約恩慢慢地刺了過來。比約恩一把抓住刺來的長矛，正想用力把長矛奪過來，誰知那慢根吞吞的長矛上卻有著一股超乎比約恩想象的怪力，蒙面人把手一松，那根長矛竟直接挑著比約恩飛了出去。眼看比約恩就要被這根長矛挑著落入海中，那根長矛突然又是一沉，恰巧就把比約恩釘在了船頭。
蒙面人奪下長矛的速度和手法、推開比約恩的怪力、以及讓比約恩精準(zhǔn)落在船頭的控制力，無不讓人大驚失色。海斯泰因沉下臉來，拔出了劍，卻聽蒙面人發(fā)出“噗”的一聲嘲笑聲：“你身受重傷，怕是連這條船都是讓人扶著上來的，還想和我過招么？”
海斯泰因身受重傷？艾拉又是一驚。
那他……還來了這里？
然而海斯泰因臉上的表情變化卻告訴艾拉，那個(gè)蒙面人沒有說謊。
但海斯泰因不是一個(gè)會(huì)輕易服輸?shù)娜耍廊惶釀χ钢擅嫒耍瑔柕溃?/p>
“你究竟想要干什么？”
“我要干什么，得看她怎么想。”
蒙面人繼續(xù)向前走著，繞過了海斯泰因。在這期間，海斯泰因的劍始終對(duì)著蒙面人，卻怎么也不敢刺出。蒙面人一路走到艾拉面前，蹲了下來。
“好了，年輕的女孩啊，現(xiàn)在沒有人能逼迫你。你可以自己做出選擇——是跟著海軍回到七丘帝國，還是跟著海斯泰因離開這里？或者，讓我把你從二者之中都解救出來？”
沒有人敢打斷蒙面人的話。蒙面人盯著艾拉，耐心地等待著她的回答。
艾拉沉默了一會(huì)兒。
可一直沉默是不行的。
艾拉站起身來，擦干眼淚，做了一口深呼吸。
“海斯泰因，雖然很討厭，但還是要說一聲謝謝。剛剛那一瞬間，我真的覺得當(dāng)一個(gè)俘虜也不錯(cuò)。”
——但那是不行的。因?yàn)槭欠斔圆挥霉芷咔鸬蹏乃阑睿窟@只是自欺欺人罷了。
“如果我走了，七丘帝國就會(huì)失去海軍。并且，如果海軍留在這里，安提利亞的島民也會(huì)遭受劫掠。所以答案是唯一的——我要跟著海軍回去”
她不是塔巴薩公主。
她是艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，是七丘帝國的巴塞麗莎。
蒙面人的眼睛慢慢瞇了起來。
“你是覺得你回去后有什么機(jī)會(huì)奪回權(quán)力么？”
“沒有。”
“那七丘帝國就是與你敵對(duì)的國家，為什么你要替這樣的國家保留海軍呢？”
“你說錯(cuò)了。我出生在七丘帝國。不管我是王族還是農(nóng)婦，是奴隸還是妓女，七丘帝國都是我的國家。”
“那你又為什么要保護(hù)安提利亞？那里不是七丘帝國的國土，人民也不是七丘帝國的人民。”
“不是七丘帝國的人民？那我問你，什么是七丘帝國？”
艾拉突然反問道。
“是王族的代代傳承？可建立七丘帝國的是尤里烏斯家的凱撒和奧古斯都，現(xiàn)在的王冠卻由我們西庇阿家掌握。”
“是地域的劃分？七丘帝國最初是由附近七座山丘的居民聯(lián)合起來建立的，可隨著對(duì)外的擴(kuò)張，其領(lǐng)地已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了那時(shí)的十倍，反倒是最初的那七座山丘已經(jīng)被阿勒曼尼聯(lián)邦的人給占去了。”
“是文化的傳承？七丘帝國一開始可不管統(tǒng)治者叫巴塞麗莎，那是康斯坦丁尼耶附近的人的叫法，現(xiàn)在這么叫，是因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在才是七丘帝國的主流民族，而最初居住在那七座山丘附近的人，現(xiàn)在已經(jīng)看不到了。”
“——你說安提利亞不是七丘帝國的國土，可是，究竟什么才是七丘帝國？”
太陽緩緩劃過空中，來到了艾拉的上方。蒙面人只覺得那光線有些刺眼。
“愿聞其詳。”
“七丘帝國不是某個(gè)民族的國家，不是某個(gè)地域的國家，更不是某個(gè)家族的國家。”
“它海納百川，包容著各種各樣的民族，各種各樣的文化。”
“它將大海沿岸的所有民族聚集在同一面旗幟下，以適用于所有民族的萬民法，取代狹隘的公民法。”
“這是七丘帝國的靈魂，只要這個(gè)靈魂還在，不管政權(quán)如何更迭，不管地域如何變化，沒了內(nèi)海、沒了海峽、沒了七丘、甚至沒了康斯坦丁尼耶，七丘帝國，也還是那個(gè)七丘帝國。”
“當(dāng)然，七丘帝國已經(jīng)失去西部的故土太久了。生活那些土地上的人，早就已經(jīng)不稱自己為七丘帝國的人了吧。但是——”
艾拉仰起頭來，眼中透著堅(jiān)毅
“至少在我的眼中，他們還是七丘帝國的人民。如果我都不這么相信，又怎么讓那些淪陷地區(qū)的人民去這樣相信呢？”
所有人——蒙面人、海斯泰因、比約恩、以及其他的海盜們，都被艾拉的話給驚到了
陸續(xù)有其他士兵走上了船。格力高利指定的時(shí)間快到了。奧盧斯帶著副官急匆匆地走了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊道：“快把水澆到她頭上！不然我們就回不去了！”
敵人的大將主動(dòng)出現(xiàn)在了眼前，本是海盜們動(dòng)手的好機(jī)會(huì)，但有蒙面人在，沒人敢輕舉妄動(dòng)。好在蒙面人似乎沒有揭發(fā)海斯泰因他們的打算，在奧盧斯走近之前回復(fù)道：“好的，馬上就澆水！”
說完，他取下了腰間的水壺，打開了蓋子。
“既然你自己做了這樣的決定，想必不會(huì)有什么后悔吧？”
艾拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上了眼睛。一股水從她的頭頂澆了下來，涼涼的。
遠(yuǎn)處的士兵們發(fā)出了喊聲：“快看那邊，魔法陣！是魔法陣！”
仿佛是為了給士兵們劃個(gè)范圍似的，大海上顯現(xiàn)出了一個(gè)巨大而艷麗的魔法陣。士兵們紛紛操作自己搭乘船只向著魔法陣的中間擠去，生怕被魔法陣給落下。比約恩他們不知道這是什么東西，覺得不妙，紛紛跳下船想要跑出魔法陣的范圍。慌亂之中，倒也沒有人去管這幾個(gè)逃兵。
魔法陣射出了劇烈的光芒，從中心開始，一艘艘船接連從大海上消失了。
到時(shí)候了。艾拉撥開人群走到邊緣，將目光投向了遠(yuǎn)處的大海。太陽下的海水波光粼粼，就像金子似的。艾拉將目光定格在那里，希望將這一刻永遠(yuǎn)保存下來。
這時(shí)，身后突然傳來了一個(gè)聲音：
“但是，我卻突然有些好奇，這樣的你，究竟能堅(jiān)持自己的理念到幾時(shí)呢？”
一只手握住了艾拉的左手，是那個(gè)蒙面男子。艾拉正感到疑惑，忽然又感到有人從另一邊按住了她的肩膀，一瞥，竟是海斯泰因——他居然沒有跟著海盜們一起跳船。
那是轉(zhuǎn)瞬之間的事情：腳下的船就連同著船上的所有士兵一起消失了，唯獨(dú)他們?nèi)齻€(gè)人被留了下來。艾拉一下子掉進(jìn)了海里，她水性不好，連嗆了好幾口水，差點(diǎn)就要沉下去。幸虧海斯泰因抓住她，一把把她拉了起來。艾拉在海斯泰因懷中猛烈地把水咳出來，然后瘋了似地喊道：“發(fā)生了什么事！海軍去了哪里！”
卻看到那個(gè)蒙面人像一片樹葉般浮在海面上，慢悠悠地飄到了艾拉面前。
“放心，他們已經(jīng)被轉(zhuǎn)移回去了。施展魔法的人察覺你澆了水，就安心放了魔法。笑話，要從我手上把東西拿走，哪有這么容易？”
“你到底是誰！”
“還沒發(fā)現(xiàn)么？”海斯泰因瞪著那人，極為不快地說道，“他就是安提利亞島的島主。”
蒙面人把蒙住臉的黑布扯了下來——不是別人，正是之前喝下巴斯利克毒液的亨特.米斯特汀。