一個(gè)星期后,海斯泰因從他的各處領(lǐng)地將部隊(duì)集結(jié)到了一起。他前往七丘帝國劫掠時(shí)部隊(duì)的規(guī)模是一萬人,被禁衛(wèi)軍擊敗后損失了不少。但受“擊敗西格德”這威名的影響,響應(yīng)他的號(hào)召而趕來的部落勇士們反而比之前還要多一些。
海斯泰因又從西格德的降軍中招募了一些部隊(duì)。在此之前,這批人都被艾拉趕去鋸木頭、敲釘子,修復(fù)洛蘭被燒毀的民宅了。
艾拉傻傻地看著這群野蠻的部落民:他們一聽說不再干木工活而是上戰(zhàn)場,反而一下子就來了干勁——要放在七丘帝國,情況可是會(huì)完全相反。
這樣,最終海斯泰因聚集到了一萬七千人的部隊(duì)。他把艾拉、艾米、甚至是莉莉全部拋在了西蘭,留下兩千人駐守,自己一個(gè)人帶著一萬五千人的部隊(duì),沿斯莫蘭一路北上,去進(jìn)攻拉格納.洛德布羅克了。
“別再給我搗出什么亂子來了!”
臨行前,海斯泰因超兇地警告艾拉。
艾拉感覺自己有些無法理解這位“野獸之王”的腦回路:
“明明說拉格納的兵力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過海斯泰因,結(jié)果海斯泰因反而主動(dòng)跑去進(jìn)攻對(duì)方的領(lǐng)地了……他是不是不會(huì)數(shù)數(shù)?”
“陛下……這話從帶著一千人就跑去進(jìn)攻西格德首府的你嘴里說出來,總感覺有些微妙……”艾米在一旁吐槽道。
“我那不叫進(jìn)攻,叫誘敵!用的只是小部隊(duì)!海斯泰因卻是帶著他的所有部隊(duì)嘩啦啦地跑出去了!這能一樣么!七丘帝國沒有一個(gè)將領(lǐng)會(huì)做出這種舉動(dòng),這分明就是在亂打!”
艾拉嚷嚷著在桌子上攤開了甘畫的地圖。同前一次作戰(zhàn)時(shí)相比,這次的地圖范圍更大,囊括了整個(gè)北海。她在地圖上放置了四個(gè)旗幟:東北方一面紅旗,放置在烏普蘭,代表拉格納;中間一面藍(lán)旗,放置在西蘭,代表海斯泰因;西南方兩面黃旗,分別放置在蘇格蘭和愛爾蘭,代表拉格納的兩個(gè)兒子——“無骨者”伊瓦爾以和“白衫”哈夫丹。
“這么一看,西蘭完全就是被兩面包夾著……”
海斯泰因既然已經(jīng)率隊(duì)北上去和拉格納作戰(zhàn),西蘭就等于是完全敞開在西南方向的伊瓦爾和哈夫丹的面前——兩千守軍。這個(gè)數(shù)字在蘇格蘭和愛爾蘭兩個(gè)王國的兵力面前,簡直就像是擺設(shè)。
“艾米,你覺得我們?cè)撛趺崔k?”
“陛下……我覺得……我們還是偷偷坐上船溜走吧……”
“哼哼,艾米你害怕了是么?畢竟只是一個(gè)女仆,和巴塞麗莎的眼界是有著天壤之別的!”艾拉挺起她那有些寒磣的胸部,臉上露出得意的笑容,“我可早就已經(jīng)想好了退敵之計(jì)!”
“再來一次火燒西蘭?”
“怎么可能把西蘭燒掉啊!”艾拉跺了一下腳,“而且西格德剛剛在火的進(jìn)攻下吃了虧,他的兄弟們哪有那么容易再上當(dāng)啊?伊瓦爾和哈夫丹又不是撲火的蛾子!”
“那……陛下準(zhǔn)備怎么做?”
“艾米,你之前教導(dǎo)我,能用匕首解決的事就不要用劍和魔法。哼哼,在現(xiàn)在的我看來,這句話的境界還是低了——能夠用外交解決的事情,更本連匕首都不需要?jiǎng)樱 ?/p>
艾拉得意揚(yáng)揚(yáng)地指了指地圖上的某個(gè)地方:“艾米,你知道這是哪里么?”
“阿勒曼尼聯(lián)邦。”
“沒錯(cuò),阿勒曼尼聯(lián)邦!比起七丘帝國,這里可離海盜們近的多。既然七丘帝國都受到了劫掠,那么阿勒曼尼聯(lián)邦受到的海盜危害一定更加嚴(yán)重!這就是我們?cè)谶@場戰(zhàn)爭中潛在的盟友!阿勒曼尼聯(lián)邦現(xiàn)在的執(zhí)政官是誰?”
“昨天那個(gè)莉莉.米斯特汀說過,是……法蘭西島伯爵。”
“那個(gè)變態(tài)……感覺完全不可靠的樣子。”
艾拉連忙甩了甩頭,把指尖移到了另一塊土地上:
“之前我聽他們說,拉格納.洛德布羅克的勢力范圍遍及瑞典、挪威、愛爾蘭和蘇格蘭,卻沒聽到有英格蘭。英格蘭明明就在愛爾蘭和蘇格蘭附近,那里現(xiàn)在到底是一個(gè)什么狀況?”
“英格蘭?那里現(xiàn)在是一個(gè)獨(dú)立的王國。”
莉莉.米斯特汀的聲音突然插了進(jìn)來。不知何時(shí),她已經(jīng)出現(xiàn)在了桌子的對(duì)面。
“你……你是怎么進(jìn)來的!我明明有把門好好鎖掉……”
莉莉.米斯特汀沒有理會(huì)艾米的質(zhì)問,自顧自地回答道:
“十多年前,伊瓦爾、哈夫丹、西格德率著他們的部隊(duì)在大不列顛登陸,然后分別向著三個(gè)方向發(fā)動(dòng)了入侵。哈夫丹和伊瓦爾先后攻下了蘇格蘭和愛爾蘭,然后就協(xié)助西格德,一起進(jìn)攻大不列顛中最為富饒的英格蘭地區(qū)。他們獲得了許多勝利,并殺死了英格蘭地區(qū)的幾位領(lǐng)袖之一。但就在英格蘭地區(qū)要被這群海盜完全占領(lǐng)時(shí),那位領(lǐng)袖的弟弟上位了。在他的統(tǒng)領(lǐng)下,英格蘭居然逐漸逆轉(zhuǎn)了形式,最后將海盜們完全趕出了英格蘭。之后,那位英雄成為了英格蘭威塞克斯地區(qū)的王,并在這幾年內(nèi)完全統(tǒng)一了英格蘭地區(qū),成為了整個(gè)英格蘭的王!在他的帶領(lǐng)下,西格德幾次想要再次入侵英格蘭地區(qū),都沒有成功。”
艾拉一下子來了興趣:“那位王叫什么名字?”
“阿爾弗雷德。‘騎士王’阿爾弗雷德。據(jù)說他擁有兩把異常強(qiáng)大的魔劍,分別名為‘石中劍’和‘湖中劍’。父親很感興趣,幾次提出想看看這兩把劍,但都被阿爾弗雷德拒絕了。”
“就是他了!”艾拉拍了一下手,“強(qiáng)大!而且敢于和海盜們?yōu)閿常∵@就是我們潛在的盟友!讓我寫一封信給他。只要他成為我們真正的盟友,伊瓦爾和哈夫丹的部隊(duì)就會(huì)被牽制在大不列顛!”
“陛下……”艾米在一旁小聲提醒到,“你說結(jié)盟……你是不是忘了……我們現(xiàn)在也是……海盜……大概。”
“那就更好辦了!既然我們也是海盜,那就直接向阿爾弗雷德宣戰(zhàn)就好了!”
艾米被艾拉的話嚇了一大跳:“宣……宣戰(zhàn)?”
“沒錯(cuò),宣戰(zhàn)!”
艾拉興致勃勃地解釋道。
“西蘭和英格蘭有不少距離,很難直接發(fā)生沖突。但伊瓦爾和哈夫丹卻離阿爾弗雷德很近!伊瓦爾和哈夫丹收到拉格納的召集令,一定會(huì)調(diào)集兵馬。而同時(shí),阿爾弗雷德將收到我的宣戰(zhàn)布告。這種情況下,同為海盜王國領(lǐng)主的伊瓦爾和哈夫丹的部隊(duì)動(dòng)向就會(huì)讓阿爾弗雷德起疑!而一旦阿爾弗雷德調(diào)集兵馬,伊瓦爾和哈夫丹同樣也會(huì)起疑!這樣一來,這三股勢力就會(huì)全部被拖在不列顛地區(qū)!簡直就是曠世的妙計(jì)!”
艾拉拿出紙筆,撩起袖子在紙上寫到:
“阿爾弗雷德,你的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉……”
“陛下!停下來!陛下!”艾米慌慌張張地按住了艾拉的筆,“陛下這句話一念出來,我就感覺有些不妙!”
“怎么了?艾米,你發(fā)現(xiàn)了什么問題么?”
“問題就是陛下你自己!陛下,我一聽到你剛剛寫下來的這句話,就感覺這個(gè)密謀不靠譜啊!”
“不要太過相信自己的直覺!我剛剛還打贏了一場仗,這次我有著絕對(duì)的自信!”
“陛下!你這不也是在相信自己的直覺么!”
艾米在一旁大呼小叫著。
“這種情況下,我們應(yīng)該相信瓦爾基里的能力。”
莉莉幫著艾拉說話。
艾拉得意地瞥了艾米一眼,龍飛鳳舞地寫完了信,叫人給阿爾弗雷德送了過去。