一個(gè)星期后，海斯泰因從他的各處領(lǐng)地將部隊(duì)集結(jié)到了一起。他前往七丘帝國劫掠時(shí)部隊(duì)的規(guī)模是一萬人，被禁衛(wèi)軍擊敗后損失了不少。但受“擊敗西格德”這威名的影響，響應(yīng)他的號(hào)召而趕來的部落勇士們反而比之前還要多一些。
海斯泰因又從西格德的降軍中招募了一些部隊(duì)。在此之前，這批人都被艾拉趕去鋸木頭、敲釘子，修復(fù)洛蘭被燒毀的民宅了。
艾拉傻傻地看著這群野蠻的部落民：他們一聽說不再干木工活而是上戰(zhàn)場，反而一下子就來了干勁——要放在七丘帝國，情況可是會(huì)完全相反。
這樣，最終海斯泰因聚集到了一萬七千人的部隊(duì)。他把艾拉、艾米、甚至是莉莉全部拋在了西蘭，留下兩千人駐守，自己一個(gè)人帶著一萬五千人的部隊(duì)，沿斯莫蘭一路北上，去進(jìn)攻拉格納.洛德布羅克了。
“別再給我搗出什么亂子來了！”
臨行前，海斯泰因超兇地警告艾拉。
艾拉感覺自己有些無法理解這位“野獸之王”的腦回路：
“明明說拉格納的兵力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過海斯泰因，結(jié)果海斯泰因反而主動(dòng)跑去進(jìn)攻對(duì)方的領(lǐng)地了……他是不是不會(huì)數(shù)數(shù)？”
“陛下……這話從帶著一千人就跑去進(jìn)攻西格德首府的你嘴里說出來，總感覺有些微妙……”艾米在一旁吐槽道。
“我那不叫進(jìn)攻，叫誘敵！用的只是小部隊(duì)！海斯泰因卻是帶著他的所有部隊(duì)嘩啦啦地跑出去了！這能一樣么！七丘帝國沒有一個(gè)將領(lǐng)會(huì)做出這種舉動(dòng)，這分明就是在亂打！”
艾拉嚷嚷著在桌子上攤開了甘畫的地圖。同前一次作戰(zhàn)時(shí)相比，這次的地圖范圍更大，囊括了整個(gè)北海。她在地圖上放置了四個(gè)旗幟：東北方一面紅旗，放置在烏普蘭，代表拉格納；中間一面藍(lán)旗，放置在西蘭，代表海斯泰因；西南方兩面黃旗，分別放置在蘇格蘭和愛爾蘭，代表拉格納的兩個(gè)兒子——“無骨者”伊瓦爾以和“白衫”哈夫丹。
“這么一看，西蘭完全就是被兩面包夾著……”
海斯泰因既然已經(jīng)率隊(duì)北上去和拉格納作戰(zhàn)，西蘭就等于是完全敞開在西南方向的伊瓦爾和哈夫丹的面前——兩千守軍。這個(gè)數(shù)字在蘇格蘭和愛爾蘭兩個(gè)王國的兵力面前，簡直就像是擺設(shè)。
“艾米，你覺得我們?cè)撛趺崔k？”
“陛下……我覺得……我們還是偷偷坐上船溜走吧……”
“哼哼，艾米你害怕了是么？畢竟只是一個(gè)女仆，和巴塞麗莎的眼界是有著天壤之別的！”艾拉挺起她那有些寒磣的胸部，臉上露出得意的笑容，“我可早就已經(jīng)想好了退敵之計(jì)！”
“再來一次火燒西蘭？”
“怎么可能把西蘭燒掉啊！”艾拉跺了一下腳，“而且西格德剛剛在火的進(jìn)攻下吃了虧，他的兄弟們哪有那么容易再上當(dāng)啊？伊瓦爾和哈夫丹又不是撲火的蛾子！”
“那……陛下準(zhǔn)備怎么做？”
“艾米，你之前教導(dǎo)我，能用匕首解決的事就不要用劍和魔法。哼哼，在現(xiàn)在的我看來，這句話的境界還是低了——能夠用外交解決的事情，更本連匕首都不需要?jiǎng)樱 ?/p>
艾拉得意揚(yáng)揚(yáng)地指了指地圖上的某個(gè)地方：“艾米，你知道這是哪里么？”
“阿勒曼尼聯(lián)邦。”
“沒錯(cuò)，阿勒曼尼聯(lián)邦！比起七丘帝國，這里可離海盜們近的多。既然七丘帝國都受到了劫掠，那么阿勒曼尼聯(lián)邦受到的海盜危害一定更加嚴(yán)重！這就是我們?cè)谶@場戰(zhàn)爭中潛在的盟友！阿勒曼尼聯(lián)邦現(xiàn)在的執(zhí)政官是誰？”
“昨天那個(gè)莉莉.米斯特汀說過，是……法蘭西島伯爵。”
“那個(gè)變態(tài)……感覺完全不可靠的樣子。”
艾拉連忙甩了甩頭，把指尖移到了另一塊土地上：
“之前我聽他們說，拉格納.洛德布羅克的勢力范圍遍及瑞典、挪威、愛爾蘭和蘇格蘭，卻沒聽到有英格蘭。英格蘭明明就在愛爾蘭和蘇格蘭附近，那里現(xiàn)在到底是一個(gè)什么狀況？”
“英格蘭？那里現(xiàn)在是一個(gè)獨(dú)立的王國。”
莉莉.米斯特汀的聲音突然插了進(jìn)來。不知何時(shí)，她已經(jīng)出現(xiàn)在了桌子的對(duì)面。
“你……你是怎么進(jìn)來的！我明明有把門好好鎖掉……”
莉莉.米斯特汀沒有理會(huì)艾米的質(zhì)問，自顧自地回答道：
“十多年前，伊瓦爾、哈夫丹、西格德率著他們的部隊(duì)在大不列顛登陸，然后分別向著三個(gè)方向發(fā)動(dòng)了入侵。哈夫丹和伊瓦爾先后攻下了蘇格蘭和愛爾蘭，然后就協(xié)助西格德，一起進(jìn)攻大不列顛中最為富饒的英格蘭地區(qū)。他們獲得了許多勝利，并殺死了英格蘭地區(qū)的幾位領(lǐng)袖之一。但就在英格蘭地區(qū)要被這群海盜完全占領(lǐng)時(shí)，那位領(lǐng)袖的弟弟上位了。在他的統(tǒng)領(lǐng)下，英格蘭居然逐漸逆轉(zhuǎn)了形式，最后將海盜們完全趕出了英格蘭。之后，那位英雄成為了英格蘭威塞克斯地區(qū)的王，并在這幾年內(nèi)完全統(tǒng)一了英格蘭地區(qū)，成為了整個(gè)英格蘭的王！在他的帶領(lǐng)下，西格德幾次想要再次入侵英格蘭地區(qū)，都沒有成功。”
艾拉一下子來了興趣：“那位王叫什么名字？”
“阿爾弗雷德。‘騎士王’阿爾弗雷德。據(jù)說他擁有兩把異常強(qiáng)大的魔劍，分別名為‘石中劍’和‘湖中劍’。父親很感興趣，幾次提出想看看這兩把劍，但都被阿爾弗雷德拒絕了。”
“就是他了！”艾拉拍了一下手，“強(qiáng)大！而且敢于和海盜們?yōu)閿常∵@就是我們潛在的盟友！讓我寫一封信給他。只要他成為我們真正的盟友，伊瓦爾和哈夫丹的部隊(duì)就會(huì)被牽制在大不列顛！”
“陛下……”艾米在一旁小聲提醒到，“你說結(jié)盟……你是不是忘了……我們現(xiàn)在也是……海盜……大概。”
“那就更好辦了！既然我們也是海盜，那就直接向阿爾弗雷德宣戰(zhàn)就好了！”
艾米被艾拉的話嚇了一大跳：“宣……宣戰(zhàn)？”
“沒錯(cuò)，宣戰(zhàn)！”
艾拉興致勃勃地解釋道。
“西蘭和英格蘭有不少距離，很難直接發(fā)生沖突。但伊瓦爾和哈夫丹卻離阿爾弗雷德很近！伊瓦爾和哈夫丹收到拉格納的召集令，一定會(huì)調(diào)集兵馬。而同時(shí)，阿爾弗雷德將收到我的宣戰(zhàn)布告。這種情況下，同為海盜王國領(lǐng)主的伊瓦爾和哈夫丹的部隊(duì)動(dòng)向就會(huì)讓阿爾弗雷德起疑！而一旦阿爾弗雷德調(diào)集兵馬，伊瓦爾和哈夫丹同樣也會(huì)起疑！這樣一來，這三股勢力就會(huì)全部被拖在不列顛地區(qū)！簡直就是曠世的妙計(jì)！”
艾拉拿出紙筆，撩起袖子在紙上寫到：
“阿爾弗雷德，你的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉……”
“陛下！停下來！陛下！”艾米慌慌張張地按住了艾拉的筆，“陛下這句話一念出來，我就感覺有些不妙！”
“怎么了？艾米，你發(fā)現(xiàn)了什么問題么？”
“問題就是陛下你自己！陛下，我一聽到你剛剛寫下來的這句話，就感覺這個(gè)密謀不靠譜啊！”
“不要太過相信自己的直覺！我剛剛還打贏了一場仗，這次我有著絕對(duì)的自信！”
“陛下！你這不也是在相信自己的直覺么！”
艾米在一旁大呼小叫著。
“這種情況下，我們應(yīng)該相信瓦爾基里的能力。”
莉莉幫著艾拉說話。
艾拉得意地瞥了艾米一眼，龍飛鳳舞地寫完了信，叫人給阿爾弗雷德送了過去。