拿著武器的海盜們一排排站在路邊。他們不是西蘭的部隊，而是來自烏普蘭的降軍。前一刻，他們還被五花大綁地捆著，不停地咒罵著艾拉和阿爾弗雷德，現(xiàn)在卻一個個露著爽朗的笑容，目送艾拉和阿爾弗雷德從他們中間走過。
艾拉越看越驚訝，不由得向阿爾弗雷德問到：“你到底對他們說了些什么？”
“這些北方部落的海盜雖然勇武，但絕對算不上忠誠。他們比我們更忌諱投降和逃跑，如果有人侮辱他們的人格和名譽，他們會在真正意義上以死相爭——但在秩序和對領(lǐng)主的服從上，他們的觀念卻很淡薄。抓住這一點，尊重他們的榮譽，并抓住他們心中最關(guān)心的利害問題，就能說服他們對拉格納倒戈相向。我只不過是這樣做了一番微不足道的人心掌控罷了。”
“最關(guān)心的利害問題？是什么？”
“對大部分普通士兵而言，是土地。我向他們許諾，在英格蘭劃出一片土地供他們和他們的族人居住。我從哈夫丹定居在蘇格蘭時就看出，這個民族并不留戀他們貧瘠的故土，而追求著在更為富足的土地立足。他們無法抵擋這樣的誘惑。”
“你給了他們土地？”
“只要能平定北海，這又有何不可？況且我并沒有失去土地，這支好戰(zhàn)的民族定居在我的土地上，成為我的臣民，反而能給我提供優(yōu)良的兵源”
艾拉一臉要暈了的表情：“好像明白了，又好像不明白，感覺和學(xué)魔法一樣困難！”
倒是跟在后面的艾米聽得很起勁：“騎士王！能再說一遍么？讓我做一個筆記！”
無奈之下，阿爾弗雷德只好再說了一遍。可艾米記錄的手速跟不上，于是他不得不說第三遍、第四遍。而艾米又經(jīng)常提出讓他說的更具體些的請求。等艾米心滿意足地合上了羊皮卷，阿爾弗雷德的嗓子已經(jīng)快啞的說不出話了。
地上躺著幾具被斬首的尸體。那都是不愿配合阿爾弗雷德的人。不過那并不是阿爾弗雷德的命令，而是烏普蘭的降軍自發(fā)的操作——他們已經(jīng)滿腦子都想著干掉慘敗歸來的英雄王，建立一番豐功偉業(yè)，然后去富足的英格蘭定居了。
“總之只要狀況不變，這群人就是可以信任的。”阿爾弗雷德終止了這個話題。他急著想推進下一步的行動，雖然目前的形勢大好，但他還是認為不能浪費時間，盡早完成準備工作為妙。
“紫袍，你手下的二千人陸上作戰(zhàn)能力比我的海軍要高一些，所以最好還是由你在城外埋伏。我則留在烏普蘭，執(zhí)行謀殺拉格納的計劃，如何？”
艾拉搖了搖頭：“不，阿爾弗雷德，巷戰(zhàn)也就罷了，城外的話，我對我排兵布陣的能力沒有信心，所以還是由你來埋伏比較好……”
艾拉的話還沒說完，梅莉就在一旁喊了起來：“王啊！她是想代替你占領(lǐng)烏普蘭！不要相信這個心機滿滿的女人的鬼話！”
然而艾拉的下半句話卻是：“……至于烏普蘭，不應(yīng)該安排太多我們的人手。我手下這群人讓我很不放心，所以我把這些人給你，由你你指揮！”
艾拉的這話不是沒理由的。就西蘭這群海盜，要是留在城內(nèi)，誰知道會不會遠遠見到拉格納走來，就一個飛斧仍過去。而且他們和烏普蘭的海盜們的關(guān)系看起來也不是很好，要是起個沖突，事情就會變得很麻煩。
但她的這句話說出來，卻顯然是會讓阿爾弗雷德很吃驚的：“你要把你的部隊交給我指揮？”
“……這點人馬，你應(yīng)該不至于指揮不過來吧？”
“不……問題不在這里。”
阿爾弗雷德掏出手帕擦了擦汗，然后小聲說道：“紫袍……我大概明白你為什么會被海盜給搶來這里了。”
“嗯？你剛剛說了什么？”
“不，我什么也沒說……不過既然你要把你的部隊交給我指揮，那我也把我部隊的一部分交給你吧。他們之中有不少優(yōu)秀的弓箭手，應(yīng)該能發(fā)揮不錯的作用。”
拉格納是斯堪的納維亞的至高領(lǐng)主，據(jù)說其力量和智謀遠在比約恩、西格德、哈夫丹和伊瓦爾之上，甚至被稱為“不敗者“。艾拉差點就在伊瓦爾身上吃了大虧，這次要面對拉格納，制定計劃時也就極其的小心謹慎。
同阿爾弗雷德和艾米進行了一番商討之后，最后的作戰(zhàn)計劃是這樣的：
當拉格納敗逃至烏普蘭時，先將他和他的殘軍收入，然后在酒席上刺殺拉格納。如果刺殺失敗，則在烏普蘭放火，乘亂攻擊拉格納和他的部隊，并留一處城門供拉格納逃出。城外部隊一旦見到烏普蘭火起，就做好伏擊拉格納的準備。
此外，還有一個預(yù)備方案：如果刺殺拉格納失敗和火攻均告失敗，則歸罪于一部分部隊的叛變，讓他們先行撤出城里，誘使拉格納派兵追擊。如果拉格納親自帶兵追出，則正好進入阿爾弗雷德的伏擊。而如果拉格納派人追出，自己依然留在烏普蘭，則由烏普蘭剩下的人手乘拉格納放松之時再度刺殺拉格納。
出于戰(zhàn)力的考慮，梅莉被留在了烏普蘭，以保證能夠確實地將拉格納制服。
這樣安排完畢之后，阿爾弗雷德就帶上艾拉的人馬，出城去做準備了。
艾拉站在城墻上，看著阿爾弗雷德帶兵出城。她的身邊站著阿爾弗雷德的弓箭手，以及被阿爾弗雷德特地留下來協(xié)助艾拉指揮他們的一位騎士。在時機到來之前，這些人將一直隱藏在城墻上，直到命令下達，他們就會在高墻之上向著毫無防護的烏普蘭城內(nèi)射箭，殺死拉格納的殘軍。
“這樣的計劃，應(yīng)該是萬無一失了。”
艾拉自信滿滿。
可沒想到，下一刻，艾米就慌慌張張地沖上了城墻：“陛下！不好了！梅莉跑出城去追阿爾弗雷德了！我想阻止他，還被她在手上咬了一口！”
——烏普蘭城，瞬間失去了一個能夠壓制拉格納的戰(zhàn)力。
“咕？應(yīng)……應(yīng)該問題不大。區(qū)區(qū)一個拉格納而已。對了，烏普蘭成里不是還有一個精靈級的人物存在么？”
那個叫留里克人拎著他的大錘笑嘻嘻地找上了艾拉。
“盾女是嗎？我聽說過你！我們什么時候去砍拉格納？那可是當世強者！我的大錘已經(jīng)饑渴難耐了！只要干掉他，我就能名揚天下！”
“是要在宴席上，等拉格納喝醉酒之后……”
“喝酒？太好了，我最喜歡喝酒！好，那就先喝個爽快，再去砍拉格納！”
“不……讓拉格納喝，我們不喝。”
“憑什么！”
艾拉感到有些頭痛了，轉(zhuǎn)頭詢問艾米的意見：“艾米……我們是不是改成在酒里下毒比較好？”
留里克的眼瞪了起來：“下毒？絕對不行！能決定戰(zhàn)士生死的只有堂堂正正的戰(zhàn)斗！如果盾女想做這種不堪之事，就先問問我的錘子！”
艾拉捂著臉，慢慢地蹲到了地上：
“我應(yīng)該和阿爾弗雷德?lián)Q個位置的……”