梅莉和拉格納一行十三人不見(jiàn)蹤影。阿爾弗雷德對(duì)上的是追殺而來(lái)的狂戰(zhàn)士們。
剛一接觸作戰(zhàn)，失利的報(bào)告就如雪片般飛來(lái)。那些狂戰(zhàn)士無(wú)視了阿爾弗雷德在森林里的突然襲擊，無(wú)視了陷坑、落網(wǎng)和飛木。他們以瘋狂的士氣將突襲的部隊(duì)打退，他們用手指爬出了陷坑，用牙齒咬斷了落網(wǎng)，用斧子劈開(kāi)了飛木！
阿爾弗雷德被這仿佛不可戰(zhàn)勝的部隊(duì)打的節(jié)節(jié)敗退，最后不得不退回到艾拉所在的地方。他的身上受了一處重傷，迷迷糊糊地被他的部下攙扶著行走。
“我們必須馬上撤退！”阿爾弗雷德手下一個(gè)叫格拉海德的年輕騎士喊道，“騎士王將他的船停靠在森林的另一側(cè)，我們可以從那里登船回西蘭！”
“如果我們就這樣逃跑，很快就會(huì)被那群瘋子追上！”另一個(gè)騎士喊道，“必須要有人斷后，利用剩下的陷阱阻擋他們的腳步！”
一聽(tīng)到“斷后”兩字，人群突然變得寂靜無(wú)聲。他們都已經(jīng)被拉格納麾下那野獸般的部隊(duì)嚇破了膽子，即便是英勇的西蘭人，也已經(jīng)被拉格納那野獸般的部隊(duì)嚇的腿腳發(fā)軟。
艾拉將這一切都聽(tīng)在眼里。她靠著艾米的攙扶，緩緩地站起身來(lái)。
“我已經(jīng)有了擊敗拉格納的辦法，而且是必勝的辦法。”
她這樣說(shuō)著，將眾人的注意力引到她的身上。
“但是，這個(gè)計(jì)謀無(wú)法在這里實(shí)施……我需要時(shí)間。我還需要盡可能多的部隊(duì)來(lái)保證計(jì)劃的實(shí)施……所以，你們一定要和我平安的回到西蘭。而為了這個(gè)目的……必須要有人在這里擋住拉格納軍隊(duì)的腳步。”
“但是，我必須實(shí)話(huà)告訴你們，留下來(lái)的人會(huì)很危險(xiǎn)。他們要在這里利用陷阱阻斷拉格納和他的部隊(duì)，然后找機(jī)會(huì)隱藏在森林里，之后尋找機(jī)會(huì)穿過(guò)大片敵人的領(lǐng)土，才能安全返回。”
“西蘭的人們，我承諾，我不會(huì)讓你們的親人變成拉格納的奴隸。英格蘭的人們，我承諾，我不會(huì)讓海盜繼續(xù)劫掠你們的大不列顛——等我回到西蘭，讓我做好準(zhǔn)備，我就能將拉格納擊敗！”
“話(huà)就說(shuō)這么多。愿意留下的人，將你們的名字告訴我，讓我寫(xiě)在我衣服的內(nèi)側(cè)。我承諾，等我擊敗拉格納，我會(huì)將他的土地分給你們、抑或你們的子女，我還會(huì)把你們的事跡寫(xiě)成詩(shī)歌，把你們作為戰(zhàn)勝拉格納的英雄，讓吟游詩(shī)人們代代傳頌……敵人正在接近，我真的不能再說(shuō)太多了。現(xiàn)在，愿意留下的人，站到我的面前來(lái)！”
一陣令人不安的沉默后，那個(gè)名叫格拉海德的騎士率先站了出來(lái)，說(shuō)道；“殺死海盜王所能得到的榮譽(yù)，恐怕比我繼續(xù)茍活三十年所能得到的還要多得多，我留下來(lái)！”
受格拉海德的影響，阿爾弗雷德的部下中陸陸續(xù)續(xù)站出來(lái)了十來(lái)個(gè)人。這下子西蘭的人們?nèi)滩蛔×恕２恢姓l(shuí)喊了一句：“我們?cè)趺茨茌斀o這群盎格魯薩克遜人！”，然后西蘭人中也嘩啦啦地站出了十來(lái)個(gè)人。
看著這站出來(lái)的三十個(gè)勇士，艾拉擦了擦眼角，寫(xiě)下他們的名字，然后逐一輕吻了他們的額頭。
做完這些事后，她堅(jiān)定地對(duì)剩下的人下達(dá)了撤退的命令。
當(dāng)她坐上阿爾弗雷德的艦船駛離岸邊后，還能隱隱約約聽(tīng)到從樹(shù)林里傳來(lái)的喊殺聲。
跟著艾拉跑出來(lái)的士兵不足五百人。他們灰頭土臉、有氣無(wú)力地坐在甲板上，士氣低落到了極點(diǎn)。在這種情況下，艾拉卻下令道：
“把你們的旗幟拿出來(lái)，在船上最顯眼的地方豎起來(lái)！”
聽(tīng)到艾拉的話(huà)，眾人都吃了一驚。這種行動(dòng)也未免太過(guò)招搖了，很容易就讓敵人掌握到他們的動(dòng)向。他們可是在撤退，又不是打了什么勝仗！
“怕什么？大膽掛出來(lái)。我生怕沒(méi)人追我們。只要他們追來(lái)，我就讓他們有來(lái)無(wú)回！”
看著自信滿(mǎn)滿(mǎn)的艾拉，眾人將信將疑地在所有船上把旗幟打了起來(lái)。
然而艾拉的下一個(gè)指令比前一個(gè)更加出乎眾人的意料：
“船上有樂(lè)器么？誰(shuí)來(lái)演奏一曲給大家聽(tīng)聽(tīng)！”
眾人面面相覷，更加搞不清艾拉葫蘆里賣(mài)的是什么藥了。這個(gè)樣子哪像是打了敗仗，恐怕說(shuō)是凱旋歸來(lái)都有人信！
如此大張旗鼓地航行了幾日，在快進(jìn)過(guò)哥特蘭島時(shí)，有三艘船從后方追了上來(lái)，和艾拉他們匯合了。那是從烏普倫城里成功爬上船逃脫的一部分弓箭手們，梅莉也在其中。她看起來(lái)好端端的，沒(méi)有受什么大傷。但當(dāng)她得知阿爾弗雷德身受重傷時(shí)，她一下子撲到了艾拉的船上，頭也不回地跑向了阿爾弗雷德所在的船艙。
這三艘船中有一艘是阿爾弗雷德的旗艦，上面安裝了投石車(chē)。艾拉對(duì)著那投石車(chē)看了一會(huì)兒，然后下達(dá)了比前兩個(gè)命令更為瘋狂的指令：
“把這艘船單獨(dú)開(kāi)到哥特蘭城下，往里面砸?guī)装l(fā)石彈！”
“陛下！你究竟想干什么？”就連艾米也忍不住了，在眾人面前質(zhì)問(wèn)道，“之前去烏普蘭時(shí)這么做，是想把他們的海軍引出來(lái)。可我們的船隊(duì)實(shí)力已經(jīng)大不如前了！哥特蘭的海軍不出來(lái)阻截我們就已經(jīng)謝天謝地了，為什么我們還要去招惹他們！”
艾拉依舊沒(méi)有透露他的計(jì)劃，只是說(shuō)道：“要的就是他們出來(lái)。然后我們就能在哥特蘭歇腳了——你們放心，我們現(xiàn)在雖然人手不足，但時(shí)機(jī)一到，自然會(huì)有大軍接應(yīng)。”
阿爾弗雷德的部下不相信艾拉的話(huà)，但西蘭人卻興致高漲地跑過(guò)去把他們從旗艦上換了下來(lái)。艾拉讓其余船隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在后面，不要讓哥特蘭發(fā)現(xiàn)，只讓那艘旗艦孤零零地開(kāi)到哥特蘭城下，往里面砸了幾發(fā)石彈。
“盾女，哥特蘭人還是躲著不肯出來(lái)，怎么辦？”
艾拉地在船頭站了一會(huì)兒，嘆了口氣，說(shuō)道：“看來(lái)計(jì)劃失敗了。我們還是就這樣回西蘭吧。”
說(shuō)完這句話(huà)，艾拉就沉默不語(yǔ)地一人走進(jìn)了船艙之中。
當(dāng)艾米走進(jìn)來(lái)時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)艾拉倒在地上，蜷縮著身子嗚咽著。
哪有什么方法能消滅追來(lái)的敵人？又哪有大軍能接應(yīng)她們？可是，如果灰溜溜地只想著跑回西蘭，那她們勢(shì)必受到哥特蘭的阻截而全軍覆沒(méi)。
所以她才下了那一個(gè)接一個(gè)危險(xiǎn)的命令。
誰(shuí)都不知道，看起來(lái)最自信滿(mǎn)滿(mǎn)的人，這幾天卻承受著比所有人都更為深重的恐懼。
艾拉衣服的內(nèi)側(cè)，現(xiàn)在還寫(xiě)著留在烏普蘭來(lái)斷后的三十個(gè)勇士的名字。可是，連魔法都不會(huì)的她，又哪有什么方法能擊敗拉格納那超越常理的軍隊(duì)？
她是個(gè)騙子，她欺騙了所有人。
“艾米……我現(xiàn)在能害怕了么？能哭了么？”