艾拉疑惑了好久：她到底是一只蝸牛，還是一只烏龜？

　　沒有人告訴過她這個問題的答案。從恢復意識開始，她就處在一個大大的房間里，里面陳列著一個個的架子，上面擺滿了書籍。而她是誰、怎么來到這里，她全都想不起來了。

　　從出生開始就自帶一個小房子的，她只能想到蝸牛和烏龜。

　　所以她到底是一只蝸牛，還是一只烏龜？

　　這個問題很關鍵。如果她是蝸牛，她就要小心地躲著雞、鴨和小鳥，免得被吃掉了。

　　好在這個房間看起來挺堅固，外面也看不到有小鳥。于是她就躲在這個大房間里，安心做著自己的數學題。

　　房間外無時無刻不傳來約基別迷狂的祈禱聲：

　　“他的王座在他面前發光，他的宮殿燦爛輝煌。”

　　“他的威嚴多么適度，他的神光將他裝扮停當。”

　　“他的仆人數說他的大能和奇跡，對她歌唱：萬主之主，萬王之王。”

　　“他用一束光環環繞天空，他的光耀從高處流淌。”

　　“無邊的火焰從他口中噴出，蒼穹閃耀來自他的身上。”

　　火焰和暴風阻止著約基別的靈體，但借助咒文和祈禱的力量，他艱難地升上一重又一重的天宮。隨著旅程的繼續，他的體內燃起了大火，他的肉身變成了火炬，他必須不用手腳站立，因為手腳已被燒掉了——這是必須要經歷的考驗，如果缺乏必要的知識，他就會在這火焰之中被燒死。

　　艾拉的房子就搭在約基別的右肩上，在約基別的保護下一起升上天空。由于太過渺小，約基別根本沒有注意到她。這樣的艾拉，真是像極了一只正在攀爬植物莖葉的小蝸牛。

　　雖然連自己的物種都忘了，可艾拉卻還依稀記得他們此行的終點和目的：那是至高的第七重天。在那里，他們要將無限丈量。

　　在漫長的旅程和火焰的灼燒下，約基別感到口干舌燥。在即將達到那至高的王座前時，他忽地聽到了一個聲音——像是無數的激流，又像是暴風使大海翻騰的聲響。

　　他向著聲音的方向走去，在那里，萬頃的波濤崩騰著，幾乎要涌上來將他淹沒。對水的渴望讓他差點就撲進水里。

　　然而，他忽地想起了《戰車登天技法》中的一個警告：

　　“你們到了有閃耀大理石的地方，萬不要說‘水！水！’，因為經上寫著，說謊的人必不容他存留。”

　　他咬咬牙，就像沒有看到那水似的，直接向水面踏了過去。于是，那些虛幻的水消失了，只剩下由大理石石板鑲嵌的地面。

　　公元前六百年，哲人們第一次開始思考萬物的本源。泰勒斯最早提出這個問題的答案，他對人們說：萬物的本源是水。這是那些信仰唯一神的人所無法接受的。

　　否認水，這就是最后的一道考驗。

　　他們已經到達了無限者的宮殿。

　　艾拉小心翼翼地走出了圖書館。一道厚重的幕簾擋在他們和那至高者之間。

　　兩根麥稈從天空上慢悠悠地飄落下來，分別落到了約基別和艾拉手上。有一個聲音在對他們說：去吧，去丈量神明吧。

　　約基別興奮握住麥稈，地向著那道幕簾直沖過去，由于動作太大，艾拉和她的圖書館被直接甩了下去。“痛……”艾拉喊道。實際上靈體狀態下的她并不會感到疼痛，但她想用這種方式表示對約基別的抗議。

　　剛從約基別的身上落下來，約基別就從她的眼前消失了。這意味著她擺脫了約基別靈體的干擾。剎那間，大理石地面和遮擋神的幕簾消失不見了，她孤零零地站在一小塊灼熱的大地上，大地的四周，是一個巨大的深淵。

　　那深淵一直延伸到世界的盡頭，那深淵一直落至無盡的地底。除了艾拉所處的那塊小小的陸地，一切都是深淵。

　　深淵下傳來了一個怪物的吼聲。它的尖叫聲直穿艾拉的耳膜，為艾拉展現出一個再清晰不過的概念——那便是它的名：INTEGRAL。

　　Integral，其意為完整。那是無限的重要性質。因為只有包含了一切可能的無限，才是完整無缺的。在亞伯拉罕教會的教義中，這個性質為神所獨有。

　　而最近，戈特弗里德賦予了Integral這個詞匯一個新的含義：積分。

　　艾拉緊張地抓著麥稈，走到大地的邊緣，她向下一望。那一瞬間，積分這頭猛獸張開了它的眼睛——不是一個、兩個，而是從艾拉正下方到最遠的地平線的整個深淵，都滿滿地布著眼睛。

　　那無數雙眼睛緩緩蠕動著，向著深淵上方、向著艾拉爬來。

　　艾拉尖叫了一聲，跑回了自己的圖書館里。

　　“為什么要丈量這種東西啊！”

　　那個怪物恐怖的叫聲穿透了房間的墻壁，繼續傳入她的耳朵。艾拉跪在地上，捂著自己耳朵，使勁地搖晃著自己的頭。

　　別說丈量，就連離這頭怪物稍微近一些，都讓她寒毛直豎。

　　她放棄了。在那無限的怪物面前，她感受到了自己個人的渺小。甚至就連她所立足的這個大地，在那無限的深淵面前也什么都不是。

　　她開始看書。每當想讓心情安靜時她就會這么做。她漫無目的地的從書架上抽出書，又漫無目的的翻看著。從《如何建造一口井》、《伊蘇利亞食譜》，一直翻到《垂釣概論》、《常見野獸與如何避開它們》

　　她當然知道那頭怪物就在房間之外，但只要關上門、不去想它，就可以裝作它不存在。

　　她的靈體隨著時間的推移慢慢復原著。她想起了微分，想起了積分，想起了戈特弗里德，又想起了被投入大海的西伯索斯

　　她的眼前晃過了大海、晃過了滿載數學家的那一艘船。是的……不只是她，所有數學家、所有人都在逃避著無限。

　　畏懼無限，那是理所應當之事。過于涉足，必會喚醒惡魔。

　　艾拉忽然擦了擦自己的眼睛。

　　她手上正捧著的是一本平平無奇的祈禱書。這是一個重寫本，它的羊皮紙手卷被清洗過一次，原先的文字被擦去，換上了如今的內容。

　　她以前翻開過這本書一次，卻沒有過多的留意。可如今，她卻一下子就注意到：在這些禱告的文字之下，依稀可見一些模糊的幾何圖形和數學文本。

　　她敏銳地認出了那個殘缺不全的署名：阿基米德。

　　“這是一種還沒有真正證明的方法。”阿基米德在開卷寫到。

　　“我之所以把它寫下來，是因為對后人而言，相較于沒有任何的知識基礎，如果有人之前已經利用這種方法取得了與問題相關的某些知識，那么論證起來就會更容易一些。”

　　在接下來的文字里，阿基米德闡述了一種匪夷所思、甚至是離經叛道的數學方法。他把他的杠桿原理融入數學之中，通過假想一個杠桿，將圖形切分、放入、并保持杠桿兩側的平衡，來進行曲線面積和球體體積的計算。

　　在這個方法中，艾拉隱隱看到了積分的影子。

　　一千年前的積分學。

　　“一根解決數學問題的‘撬棍’。我將這個方法抄錄在不易損毀和腐爛的羊皮紙上，希望它能安然穿過時間之海。”

　　阿基米德在手稿的末尾這么寫到。

　　“羊皮紙前的人啊，如果你看懂了我是在試圖做什么，那么，我還有一些話要對你說。”

　　“我從不畏懼無限。然而數學之領域永無止境。即便是我，最終也不得不在起無限面前俯首稱臣。”

　　“所以，我選擇將這根‘撬棍’交到你的手上。希望你能用好它，找到我所未能發現的許許多多其他的定理。然后，再將這根撬棍一代代地傳下去。”

　　“請相信，人類終究能夠駕馭無限。”

　　“因為它就在那里。”