“大人，事情已經(jīng)辦妥。明天，將有一群可惡的盜賊在城外出沒，送我們那金色的小雛鳥去地下的樂園。”
這是當初艾拉的叔叔蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿為了謀害艾拉所寫的一封信。其原文進行過加密，但艾米在艾拉的指導下解開了密文，提前得知了這一個密謀。
這也是一切事情的開始。
“先用凱撒密碼，后用柵欄密碼么……？”艾拉回憶著當時解密使用的步驟。
但是，密碼表有了，密文又在哪里？艾米所寫的三封信一封比一封長，而且語意也都是通順的。要說這些句子中的字母按規(guī)律重新排序后能組成新的句子——雖然未必不可能，但艾米應該沒有那么聰明。
艾拉將注意力放到了被艾米所涂改的那些字母上——雖然被涂改，但艾米下手很輕，透過那些凌亂的線條，依然能夠看清原本在哪里的字母是什么。
艾拉把信上的這些字母摘出來，抄到了另一張紙上。然后，她依據(jù)艾米所提示的那樣，先用凱撒密碼，再用柵欄密碼，把這段密文解了開來：
“陛下，你到底是有多閑啊？就這樣相信我背叛了不好么？我本來是想把這段密文用作日后給自己伸冤的證據(jù)的哎？”
開頭第一段，艾米就這樣抱怨道。
艾拉笑了起來：“笨蛋艾米，你是有多瞧不起我?。俊?/p>
“不過……陛下能夠解開這些密文，也完全在我的意料之內(nèi)。”
在接下來的文字中，艾米向艾拉匯報了這段時間里發(fā)生的事情。在第一封信的密文中，艾米先是告訴了艾拉弗雷阿維內(nèi)的事情，告訴了艾拉她的打算，最后告訴艾拉她已攻下了漢堡市。后面兩封信的內(nèi)容則都是對最新進展的補充。
“笨蛋艾米！”
讀完所有的內(nèi)容后，艾拉氣的一下子把紙揉成團扔了出去。
從信中，艾拉意識到艾米并非真的準備和阿勒曼尼打全面戰(zhàn)爭。在和阿勒曼尼開戰(zhàn)的同時，她就已經(jīng)為艾拉留下了和平解決的機會——她把一切惡名都攬到了她自己的身上，把自己塑造成了一個從艾拉手中奪權的叛賊形象。
她是發(fā)現(xiàn)阿勒曼尼聯(lián)邦對海盜王國心存芥蒂，于是才通過這種方式促使了雙方的會談吧。
與此同時，艾米把發(fā)生的一切都用密文寫在了給商人的信中——想必從一開始，艾米就知道她會被那些商人背叛、而這些信件會被商人們當成證據(jù)交到艾拉手上吧。
而艾米在阿勒曼尼聯(lián)邦取得的一切軍事進展，都會成為艾拉在會談時的籌
接下來，只要艾拉按著她鋪好的路，把一切罪名推到她的身上，成功“平叛復位”就好。這樣，阿勒曼尼聯(lián)邦不僅不會對艾拉心存芥蒂，甚至會和艾拉的關系更為親密。
可是——
“笨蛋！艾米你完完全全就是一個大笨蛋！你想了那么多，可你自己呢？你自己該怎么辦？”
如果艾拉真的按艾米鋪好的路走下去，那艾米就將坐實是反賊。這不是朋友間一句道歉就能互相原諒的事情。艾拉身為王，不可能放著一個反賊不處理！
“你覺得阿勒曼尼聯(lián)邦很討厭，那就普普通通去打就是了！你非得把我塑造的那么干凈么？”
不——艾拉搖了搖頭。艾米之所以這么做，也是為了保護她的安全吧。
艾米已經(jīng)察覺到了阿勒曼尼聯(lián)邦對艾拉的敵意，而艾拉卻對此毫無知覺。為了保護艾拉，她不得不把對艾拉的所有敵意都集中到她自己的身上。
阿勒曼尼聯(lián)邦的那些貴族原本只是七丘帝國的雇傭兵，他們反叛后占據(jù)了七丘帝國半數(shù)以上的西部領土，其開國者卡爾.加洛林甚至把七丘帝國皇帝專屬的稱號“奧古斯都”用到自己頭上。
在艾拉眼中，阿勒曼尼聯(lián)邦完完全全就是一幫亂臣賊子。
她之所以遲遲不對阿勒曼尼聯(lián)邦動手，只是因為目前的頭號敵人是天方帝國、其次是奪權篡位的蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿，還輪不到阿勒曼尼聯(lián)邦罷了。
“可說實話，阿勒曼尼聯(lián)邦比我想象中要弱小許多啊……”
艾拉自言自語地說道。她想起了在法蘭西島所見的。按時間推斷，艾米當時已經(jīng)對阿勒曼尼發(fā)動了戰(zhàn)爭，可法蘭西島附近卻一片祥和，完全沒有看到任何戰(zhàn)爭的跡象。
看似龐大的阿勒曼尼聯(lián)邦，實際上只是一盤散沙。
“艾米，我會努力嘗試和阿勒曼尼聯(lián)邦達成友好的條約，并打通貿(mào)易的道路的?！?/p>
艾拉望著窗外的天空。
“如果他們不同意……那我就不得不把對付這群亂臣賊子的計劃提前一些了?！?/p>
先重建西七丘帝國，再奪回東七丘帝國的王位，聽起來問題也不大。
……
……
第三天一早，奧托公爵派馬車來接人了。當天傍晚，艾拉到達了盎格利亞公爵領的首府。奧托公爵在那里為艾拉擺下了盛大的筵席。一同出席的還有阿勒曼尼聯(lián)邦北部大大小小領主，以及眾多頗有資產(chǎn)的商人。
“為瑞典王的歸來干杯！”
奧托公爵把酒杯高高舉起，眾人一齊歡呼一聲，將酒杯里的酒一飲而盡。
“瑞典王，你看看到會的這些人，他們都是你忠實的支持者！”奧托公爵托著酒杯走到了艾拉面前，“領主們已經(jīng)湊出了八千精銳，商人們也已經(jīng)準備好了戰(zhàn)爭所需的一切物資。只要你點一下頭，你就可以帶著那些軍隊和物資攻入海盜王國，奪回本該屬于你的位置！”
有人在一旁高喊道：“凱旋者出征，那必然是馬到功成！那些亂臣賊子，彈指可滅！”
“那么，代價是什么呢？”艾拉冷靜地坐在自己的位子上，問道。
奧托公爵“哈哈”笑了一下：“哪敢要什么代價！我們這次愿意支持瑞典王，全都是為了阿勒曼尼和英雄王國間的和平！”
“不過，我有一個小小的、微不足道的要求?！睗h堡市的市長在一旁說道，“我想要給那個大逆不道的艾米栓上狗鏈，讓她當一條看門狗！”
“這個提議不錯！”那些被艾米羞辱過的商人們會心地笑了起來，“處死那個女人也太便宜她了，就該扒光她的衣服，把栓在城門前，讓她當一條看門的狗！”
“只有這些要求么？”
艾拉把酒杯緩緩地捧了起來。在眾人的嬉笑聲中，她忽地把那酒杯使勁往地下一摔！
“你們是不是搞錯了什么？我想回去，還需要你們的幫助么？”
在眾人驚愕的表情中，艾拉推開椅子站了起來。
——要稍微認真點了。