有一個(gè)貪婪的煉金術(shù)師。
神青睞他，賜予他智慧，使他年紀(jì)輕輕就洞察了這個(gè)世界最偉大的知識(shí)。他一跺腳就能使河流變成白銀，一揮手就能使山岳變成黃金。若他流淚，滴落在地的便是一粒粒的珍珠。
神青睞他，賜予他魔法，使得任何惡意都無(wú)法加害于他。他的吐息能化為燃盡一切的烈火，唾液能變?yōu)楦g一切的烈毒。若他震怒，萬(wàn)事萬(wàn)物都將在他的意愿下終結(jié)。
無(wú)盡的財(cái)富灑在路旁，任他拾取。無(wú)盡的榮耀掛在樹上，任他采擷。
然而，那可怕的貪婪卻讓他永遠(yuǎn)也無(wú)法滿足。他掌握了人間的一切智慧，就把目光投降了天空。他質(zhì)問(wèn)神：“你是如何將這個(gè)世界創(chuàng)造？你將一切智慧都賜予了我，卻為何唯獨(dú)將造物的奧秘向我隱瞞？”
神沒有回答他。于是，他便用神賜予他的財(cái)富、智慧和魔法，去搭建那通往神座的高塔。
他知道，新的生命并非源于母親，而是始于腐敗——看那腐爛的牛尸產(chǎn)生蜜蜂，腐敗變質(zhì)的泥漿產(chǎn)生蠕蟲。于是他便將他的種子密封在馬糞中，又用魔法的烈火使其變質(zhì)。
他小心地保護(hù)著炙烤中的燒瓶，不讓任何女性的要素污染其中的純潔——因?yàn)橄耐匏龅模皇亲寔啴?dāng)墮落。
他妄圖模仿神明，用單純技藝將最初的生命制造。
烈火的炙烤持續(xù)了整整四十天，炙烤中的燒瓶里出現(xiàn)了一個(gè)孩子的形狀。他大喜過(guò)望，更加精心地照顧著那個(gè)燒瓶，直到第四十四天，那孩子在燒瓶里睜開了眼睛。
他聽到那孩子在燒瓶里說(shuō)：
“要我長(zhǎng)大，需要銀?！?/p>
他并不懷疑那個(gè)孩子的智慧。因?yàn)樗羌妓嚩悄赣H的兒子，正如沒有原罪的亞當(dāng)，比他更接近于神明。
他按孩子的話將銀投入了燒瓶里。于是，他再也無(wú)法將河水變成銀。
第四十八天，那孩子說(shuō)：
“要我長(zhǎng)大，需要金?！?/p>
他按孩子的話將金投入了燒瓶。于是，他再也無(wú)法將山岳變成金。
第五十二天，那孩子說(shuō)：
“我需要水，無(wú)源無(wú)根的水?！?/p>
他將眼淚滴入燒瓶。自那之后，他的眼淚就和那些婦人所落的再無(wú)不同。
他不斷失去從神那里所得到的恩賜，而那燒瓶中的孩子卻絲毫沒有長(zhǎng)大。
直到第六十六天的凌晨六點(diǎn)，那孩子忽然說(shuō)道：
“是時(shí)候了，要我長(zhǎng)大成人，還需要最后一件東西?！?/p>
他大喜過(guò)望，答應(yīng)只要孩子能長(zhǎng)大，他任何東西都能給予。
于是，那孩子爬出燒瓶，吞掉了他的肉體和靈魂，長(zhǎng)大成人。
——“這就是‘煉金術(shù)師造人’這個(gè)傳說(shuō)最為流行的一個(gè)版本。”
說(shuō)完這一大串話，那醉漢喘了一口氣，將杯中的酒一飲而盡。
艾米打了一個(gè)寒戰(zhàn)：“這故事聽著有些嚇人?！?/p>
醉漢笑了一聲：“那是當(dāng)然。要是詩(shī)人們不這樣添油加醋一番，又怎會(huì)有人愿意去聽呢？”
“你說(shuō)……添油加醋？那這個(gè)故事原本又是怎么樣的？”
“這故事中的煉金術(shù)師的原型，就是你正在打聽的帕拉塞爾蘇斯。而將這個(gè)故事最初的版本傳出去的人——”醉漢醉醺醺地指了指自己的鼻子，“就是我，約瑟夫.迪歇納?！?/p>
“再來(lái)一桶麥芽酒，一只燒雞。”
艾米問(wèn)店家再加了幾個(gè)菜，然后才說(shuō)道：
“告訴我，真實(shí)的情況到底是怎么樣的？”
“被改編后的這個(gè)傳說(shuō)實(shí)際上有著很多不合理的地方。帕拉塞爾蘇斯是一個(gè)亞伯拉罕教會(huì)的教徒，改編的人大概不知道，普通的亞伯拉罕教會(huì)教徒是無(wú)法從他們的神明那里得到任何加護(hù)的。事實(shí)上，帕拉塞爾蘇斯來(lái)學(xué)院時(shí)并不會(huì)魔法。他的魔法是在學(xué)校里待了好幾年后才習(xí)得的。”
“還有，改編的詩(shī)人大概聽說(shuō)他是一個(gè)厲害的煉金術(shù)師，就說(shuō)他能變金、變銀。但認(rèn)識(shí)帕拉塞爾蘇斯的人都知道，他從來(lái)不研究金屬的嬗變——或者說(shuō)，他從來(lái)都不屑于研究嬗變。這在歷史上的所有煉金術(shù)師中大概是頭一個(gè)了?！?/p>
這一點(diǎn)和艾米認(rèn)識(shí)的那個(gè)女孩有點(diǎn)相似。于是艾米集中精神，認(rèn)真地聽約瑟夫繼續(xù)說(shuō)下去。
“前先天，有一個(gè)煉金術(shù)師在入學(xué)的當(dāng)天就畢業(yè)了，這在大學(xué)的歷史上還是頭一次。但實(shí)際上如果帕拉塞爾蘇斯愿意，他也肯定能做到這一點(diǎn)。他是帶著無(wú)與倫比的煉金術(shù)技入學(xué)的。入學(xué)的目的也不是為了學(xué)習(xí)，而是為了向?qū)W校里的煉金術(shù)師們傳播他關(guān)于煉金術(shù)的嶄新理論?！?/p>
“外頭現(xiàn)在在傳帕拉塞爾蘇斯掌控著火元素、風(fēng)元素，那完全就是胡說(shuō)八道。帕拉塞爾蘇斯根本就不認(rèn)同亞里士多德的四元素學(xué)說(shuō)，他在賈比爾的硫汞之外多加了一個(gè)鹽，用于解釋物質(zhì)的構(gòu)成。賈比爾的硫汞理論和亞里士多德的四元素學(xué)說(shuō)是對(duì)應(yīng)的，但他的新學(xué)說(shuō)卻和亞里士多德的四元素學(xué)說(shuō)完全隔離了開來(lái)——這種標(biāo)新立異的說(shuō)法自然無(wú)法得到煉金術(shù)師們的認(rèn)同。”
“帕拉塞爾蘇斯在學(xué)校待了好幾年，一直默默無(wú)聞。他知道，為了讓人們信服他的學(xué)說(shuō)，他必須要用一個(gè)足夠偉大成果來(lái)挑戰(zhàn)亞里士多德和賈比爾的權(quán)威。于是，他便把目光放到了有機(jī)物上——因?yàn)榱蚬瘜W(xué)說(shuō)只能解釋金屬，而他的硫汞鹽三要素學(xué)說(shuō)，卻是能夠用來(lái)解釋有機(jī)物的。他想要讓人看到他學(xué)說(shuō)的先進(jìn)性?！?/p>
“然后他就準(zhǔn)備用煉金術(shù)造人？”艾米好奇地問(wèn)道。從有機(jī)物到人，這跨度終究還是有點(diǎn)大。
“這只是其中一個(gè)原因。另外還有一個(gè)更重要的原因：他想藉此掌握關(guān)于世界的一切知識(shí)。”
“一切知識(shí)？”
“是的，一切知識(shí)。亞伯拉罕教會(huì)有些派別持有這樣一個(gè)觀點(diǎn)：整本《圣經(jīng)》都是一個(gè)密碼書，里面藏匿著神的知識(shí)。帕拉塞爾蘇斯相信這個(gè)說(shuō)法。他從《創(chuàng)世紀(jì)》中找到了這么一段話：‘讓我們照著我的肖像、按著我們的樣式造人’。注意，神說(shuō)這段話時(shí)用的是‘我們’，而不是‘我’。帕拉塞爾蘇斯藉此認(rèn)為，神是在暗示人們用技藝造人。而關(guān)于世界的知識(shí)，神將借由所造之人的口來(lái)言說(shuō)?！?/p>
回答完艾米的疑問(wèn)，約瑟夫清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)了下去：
“他是用什么方式造人的我并不清楚，反正不會(huì)是像傳說(shuō)中那種簡(jiǎn)單的工序。他為了這個(gè)目標(biāo)努力了許多年。在這段時(shí)間里，他的魔法水平越來(lái)越高，達(dá)到了讓人震驚的地步。不過(guò)他在學(xué)校內(nèi)不受待見，知道他學(xué)會(huì)魔法的算上我在內(nèi)也不過(guò)三人?！?/p>
“然后，就到了關(guān)鍵的那一夜——”
約瑟夫的神情突然地變得嚴(yán)肅了。
“那天晚上，我不小心在自己的實(shí)驗(yàn)室睡著了，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是半夜。天氣很冷，我準(zhǔn)備回自己的房間繼續(xù)睡。路過(guò)帕拉塞爾蘇斯的實(shí)驗(yàn)室時(shí)，我忽然發(fā)現(xiàn)那里的燈還亮著，而且里面還有人說(shuō)話的聲音?！?/p>
“我聽帕拉塞爾蘇斯在里面問(wèn)了一句：‘你能否告訴我，物質(zhì)究竟由哪些要素構(gòu)成的？’”
“然后，就有一個(gè)女孩的聲音回答說(shuō)：‘硫、汞、鹽’?！?/p>
“于是帕拉塞爾蘇斯就在里面歡呼了起來(lái)，高喊：‘我是對(duì)的、我是對(duì)的！’”
“我很好奇，透過(guò)門縫一看，站在帕拉塞爾蘇斯對(duì)面的是一個(gè)女孩子，只裹著一條被單。她的臉?lè)浅５钠?，世界上怎么?huì)有那么好看的女孩子，就像……就像是被人工雕琢出來(lái)的一般。”
艾米屏住了呼吸。她知道約瑟夫正在描述的那個(gè)女孩是誰(shuí)。
“帕拉塞爾蘇斯接著又問(wèn)了好幾個(gè)問(wèn)題，我躲在門后將這些問(wèn)題和答案匆匆記了下來(lái)。如之前所言，如果這個(gè)女孩是帕拉塞爾蘇斯用煉金術(shù)制造的人的話，那她的嘴里正在說(shuō)的就是這個(gè)世界最為重要的真理了。”
“雖然隔著一扇門，但我能感到帕拉塞爾蘇斯越來(lái)越激動(dòng)。畢竟，女孩對(duì)每一個(gè)問(wèn)題的回答都印證了帕拉塞爾蘇斯之前的看法。大約又過(guò)了半個(gè)小時(shí)左右，帕拉塞爾蘇斯問(wèn)完了所有學(xué)術(shù)上的問(wèn)題，忽地又問(wèn)了一句：‘你的名字是？’”
“等一下！”艾米打斷了約瑟夫的話，“不是帕拉塞爾蘇斯所造的人么？為什么他要問(wèn)她的名字？”
“雖然是帕拉塞爾蘇斯所造，但實(shí)際上，那是帶著世界的一切智慧前來(lái)的神的使者。所以應(yīng)當(dāng)認(rèn)為她本來(lái)就有名字——亞伯拉罕教會(huì)很重視神的名字。然后，你知道那女孩回答了什么么？”
“回答了什么？”
約瑟夫忽地把身子探到了艾米跟前，他的眼中充滿了血絲。
“她回答說(shuō)——‘我是帕拉塞爾蘇斯’。”