喬瓦尼踏著小快步走進了海島共和國總督帕提西帕奇奧的的宅邸。他穿過重重的守衛，一路來到帕提西帕奇奧的臥室之前，用手背輕扣了三下門。
房間里傳來了帕提西帕奇奧有些不悅的聲音：“誰？”
“是我，喬瓦尼?！?/p>
門后傳來了一陣整理房間的聲音。過了幾分鐘后，門打了開來。兩個女仆裝扮的人低頭走到門的兩側，伸手示意喬瓦尼可以進去了。喬瓦尼粗粗地瞥了這兩個女仆一眼，然后就小心謹慎地走進了帕提西帕奇奧的臥室。
帕提西帕奇奧坐在一把大椅子上，雖然天氣不熱，他卻用一本書朝自己扇著風。他看著喬瓦尼，不太高興地問道：“這個時間點過來，應該是一個有關戰事的報告吧？”
“準確的說是有兩個報告，一個和戰事密切相關，另一個和戰事也有些聯系——利古里亞共和國已經派出使者，準備議和了?！?/p>
“哦，這倒確實是一個絕佳的消息?！迸撂嵛髋疗鎶W一下子把身子向前傾向了喬瓦尼，“那另一個消息呢？”
“那個海盜王國的海盜王前幾天獲得了煉金術大學的勛章，順利畢業，得到了導師的資格?！?/p>
帕提西帕奇奧頓時露出了一副“你在說什么胡話”的表情：“什么就畢業了？她來到這里總共還沒一星期！她這是帶兵去煉金術大學搶了勛章？”
“是按照正常程序，開展講座并得到三個委員會成員的支持后畢業的，這件事千真萬確。她甚至沒用一星期，而是中午報名下午就畢業了……”
“那群沒用的煉金術師這是想抗議我任用阿維森納當委員？？？”
“恐怕那個海盜王的煉金術水準確實已經達到了畢業的水平。學院的導師這些天都不上課了，每天去上門找那個海盜王，據說還因此被海盜們丟出來過?！闭f到這，喬瓦尼壓低了聲音，“總督，恐怕假幣是沒法騙過那個海盜王的了，我們最好還是重新制定一下方案。”
帕提西帕奇奧扶著發疼的腦袋躺回到了椅背上：“有哪些備選方案？”
“正常來說，我們的選擇無非三種?！?/p>
“哪三種？”
“第一種：拖。像之前那樣，故意拖延并少發物資。”
“以目前島上的兵力對比來看，這種方法風險很大?！?/p>
“我們也可以選第二種，按約定發放。這樣可以保住這個盟友，在我們日后的軍事行動中發揮作用?！眴掏吣嵋馕渡铋L地看著帕提西帕奇奧，“總督你想要海洋之火，應該不只是為了對付利古里亞共和國吧？”
“那第三種呢？”
“匕首勝于刀槍?！?/p>
喬瓦尼把手當成刀，往脖子上比劃了一下。
帕提西帕奇奧閉上眼睛，沉思了一會兒。
“先把給海盜們的物資準備起來吧。我們之后能采取什么行動，要先看海洋之火的制備情況?！?/p>
“明白了。”喬瓦尼淡淡地回答了一句，然后，他環視了一下四周，問了一個早就想問的問題，“伊波利塔呢？這些天都沒見到她?！?/p>
“當然，她一直都在廁所里?！?/p>
喬瓦尼呆呆地眨了幾下眼睛：“廁所？”
“不用管她。我安排了人專門給她送飯。廁所也改裝過了，可以坐著直接睡覺。”帕提西帕奇奧拖著肥大的身軀從椅子上艱難地站了起來，“去看看帕拉塞爾蘇斯吧！”
陰暗的地下室，帕拉塞爾蘇斯正用高溫加熱著一桶已經被蒸餾成糊狀的尿液。彌漫在空中的尿騷味讓喬瓦尼皺起了眉頭，而帕提西帕奇奧更是站在門口一步都不想邁進去了。
“帕拉塞爾蘇斯，出來！”喬瓦尼擰著鼻子沖著在試驗臺中年來回走動的那個胖子喊道，“你在折騰什么鬼玩意兒？”
帕拉塞爾蘇斯抬頭看了看喬瓦尼和帕提西帕奇奧，慢悠悠地把火給關掉，然后從架子上拿起一個試劑瓶，又從座子上拿起一把鑷子，這才慢吞吞地走了出來。
帕提西帕奇奧滿臉嫌棄地后退了一步：“帕拉塞爾蘇斯，你說制備‘冷火’，結果如何了？”
“進程不是很理想。送來的尿液大多數都只是單純的水而已，只有每天早上的第一桶質量才符合要求，照這個情況，還需要那個女仆多辛苦幾天……”
“讓伊波利塔這輩子都住廁所都沒問題?！迸撂嵛髋疗鎶W打斷了帕拉塞爾蘇斯的話，“但是，你至少要讓我看看你的成果?！?/p>
聽到這話，帕拉塞爾蘇斯抬起了手中的試劑瓶：“雖然數量微少，但我多少還是成功制備了第一批‘冷火’。”
帕提西帕奇奧把眼睛湊上去一看，試劑瓶中裝著一些液體，液體之中泡著幾塊白色的晶體。
“為何說這是冷火？為何又裝在水中？”
“冷火是超越自然之物，自然無法自然地存在于空氣之中?！?/p>
帕拉塞爾蘇斯用鑷子把液體中的晶體夾了出來。沒過多久，那晶體上冒出了一縷白煙。
“這、這是要燒起來了？可我沒看到有火?。俊眴掏吣釤o不驚訝地說道。
“當然沒有火。你們要的海洋之火，應該也不用先點火再噴出吧？”
帕提西帕奇奧點了點頭：“確實。我聽說海洋之火這種液體只要噴出容器，自發地就會變成火?！?/p>
“那可真是超越常理之物，所幸我們已經很接近它了?！?/p>
帕拉塞爾蘇斯走回實驗室，把鑷子上的晶體投入燒杯之中。接著，他又拿出一根玻璃棒放在火上烘烤。過了一會兒，他帶著燒杯和烘烤過的玻璃棒重新走了出來。
“最近有些冷，光靠空氣可能不夠，不過你們看——”
帕拉塞爾蘇斯把帶著一點微熱的玻璃棒塞進燒杯中，輕輕碰了那晶體一下。剎那間，那晶體熊熊燃燒了起來，其亮度超越了帕提西帕奇奧所見過的任何一支蠟燭！
帕拉塞爾蘇斯把燒杯朝著帕提西帕奇奧遞了過去，示意他把燒杯接過。
帕提西帕奇奧看了杯中熊熊的烈火一眼，有些膽怯地伸出一根手指碰了一下。這一碰，他一驚，立刻把整個燒杯從帕拉塞爾蘇斯的手上搶了過去。
他用雙手把燒杯捧了好一會兒，然后才難以置信地說道：“為什么？明明燒的這么旺，卻完全不燙手，甚至連一點溫度都感受不到？無法想象自然世界中會存在這樣的東西！”
“真正的偉大現在才要開始。在水上燃燒的性質已從葡萄酒中分離，無需火而燃燒的性質已從尿液中分離。是時候將這些要素再度結合了，從中誕生的新物質，將獲得遠超其原材料的強大的力量——”
火光將帕拉塞爾蘇斯的影子投到墻上。那黑影是如此巨大，像極了一個巨人。
“這是人的偉大技藝所造之物，自然遠勝于自然！”