“利古里亞共和國已經(jīng)投降了?”
艾拉的下巴這次真的要掉下來了。如果這是真的,那她真的想不到海島共和國的海軍為什么遲遲還不出現(xiàn),總不能聽說首都被圍,嚇得直接轉(zhuǎn)進(jìn)愛爾蘭建立新海島共和國吧?
“我之前說還沒發(fā)現(xiàn)敵人艦隊(duì)的動(dòng)向,這并不準(zhǔn)確。”波卡里奧斯補(bǔ)充道,“實(shí)際上,我們派出去偵查的船只有幾批沒能返回!你們知道這意味著什么嗎?”
即使是艾米,也意識到了這句話背后所隱藏的巨大危險(xiǎn):“意味著敵人正在暗處盯著我們,尋找時(shí)機(jī)對我們下手?”
艾拉皺起了眉頭:“波卡里奧斯,我再確認(rèn)一下——敵人攔截了奧盧斯派出的偵查船只,不止一艘,而是好幾艘。不止一批,而是好幾批,是這樣么?”
“沒錯(cuò),就是這樣。”
“這說明敵人正處于極度戒備的狀態(tài)。應(yīng)當(dāng)認(rèn)為,他們和奧盧斯的艦隊(duì)的距離非常接近。波卡里奧斯,你帶著海圖么?”
艾拉的反應(yīng)弄得波卡里奧斯一愣一的:“不……我沒有帶。那東西只在奧盧斯將軍的船上有。”
“我還不信了,海島共和國這么大一支海軍艦隊(duì),還能飛天上去!艾米,拿我們的地圖來!”
艾米也一愣:“地圖?陛下,我們有地圖么?”
納吉爾法上倒是有地中海周邊的地圖的,但她們現(xiàn)在乘坐的是只剛從某不知名的“伊斯法罕”返回的普通長船。要是船上有地圖,這群海盜怎么也不至于把船開到紅海去。
“算了,我自己畫!”
在吃驚的波卡里奧斯面前,艾拉調(diào)動(dòng)自己的記憶,“刷刷”幾下就畫出了附近地區(qū)的詳細(xì)地圖,幾個(gè)城市、幾個(gè)海港、甚至是幾個(gè)零碎的小島,全部在地圖上標(biāo)的清清楚楚。
“這、這是……?”
波卡里奧斯拿過地圖仔細(xì)地看了好久。以他曾經(jīng)看過的海圖、以及在地中海上的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),艾拉隨手畫出的這幅圖雖然潦草,但大抵上是正確的。但他不愿意在幾個(gè)海盜面前露出驚訝的臉色,當(dāng)即收起地圖,繃著臉說道:“你這本領(lǐng)倒還行。要是有來海軍當(dāng)個(gè)制圖師的意愿的話,我也不是不能向?qū)④娨]你。”
“敵人就在附近,現(xiàn)在不是說這種事情的時(shí)候。”艾拉無情地打斷了波卡里奧斯的話,“地圖已經(jīng)在這里了,將軍,我們接下來該如何行動(dòng)?”
“如何行動(dòng)……這……”
波卡里奧斯只好再度打開地圖,裝模作樣地看了一會(huì)兒,然后盡可能頭頭是道地分析道:
“軍旅行進(jìn),每一天都要耗費(fèi)巨量物資。敵人的艦隊(duì)不太可能停泊在遠(yuǎn)海。所以我們只要沿著海岸線一路找過去……”
艾拉再度打斷了波卡里奧斯的話:“這樣的話隨時(shí)會(huì)被敵人發(fā)現(xiàn)。以偵查隊(duì)來說,我們的船隊(duì)規(guī)模太大了。而如果正面交鋒,我們海戰(zhàn)的能力肯定是比不上海島共和國的。”
“既然這樣,那就分成小隊(duì)偵查……”
“嗯,確實(shí)得這樣。不過,得有計(jì)劃地分開偵查。”
艾拉開始在地圖上劃分一個(gè)又一個(gè)的方框,迅速地進(jìn)行著部署。
“這是敵方可能泊船的海岸線,我們現(xiàn)在有二十五條小船,我把距我們航程在一天之內(nèi)的海岸線分成十二段,每塊海域各去兩艘船偵查。因?yàn)楹匠讨挥幸惶欤院筇爝@個(gè)時(shí)間點(diǎn)——最多再延緩半天,所有船只務(wù)必返回。等到全員成功返回,我們再繼續(xù)偵查航程在兩天之內(nèi)的海域。”
“即使敵人再警戒,”艾拉補(bǔ)充道,“只要發(fā)現(xiàn)有哪支隊(duì)伍沒有按時(shí)返回,我們就已經(jīng)確定了敵人艦隊(duì)的大致方位了。”
波卡里奧斯看著艾拉發(fā)呆——這個(gè)女孩哪里像是什么海盜頭頭,比他波卡里奧斯都更像是將軍了。
“將軍?”艾拉抬起頭詢問波卡里奧斯,“這個(gè)計(jì)劃如何?”
波卡里奧斯終于反應(yīng)過來,沉聲說道:“你的計(jì)劃倒還不錯(cuò),就這么辦吧。”
兩天后的集合時(shí)間,有一支船隊(duì)沒有返回。
“是卡拉布里亞區(qū)的方向。”艾拉在地圖上點(diǎn)了一個(gè)紅點(diǎn),然后詢問波卡里奧斯,“從這里到奧盧斯的駐扎地,相距多遠(yuǎn)?”
波卡里奧斯有些不快,本來應(yīng)該是由他來提問艾拉的,現(xiàn)在這樣,他倒像是艾拉的副官了。但現(xiàn)在比起不高興,他更多的是感到震驚:“沒想到海島共和國的艦隊(duì)離我們這么近。從這里到奧盧斯將軍的駐扎地,坐船只要三天。如果天氣好能全速行駛的話,兩天就夠了。卡拉布里亞當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主莫非站在了海島共和國那一邊?不然為什么允許他們在港口停泊,而我們又毫無察覺?”
海島共和國的首都位于一個(gè)U型海灣的底部,這個(gè)海灣名為亞德里亞海。亞德里亞海的一側(cè)是大陸,那是七丘帝國的海岸線,艾拉不久前剛離開的德爾菲位于靠近海灣入口處的位置;而亞德里亞海的另一側(cè)則是一個(gè)半島,名為亞平寧。亞平寧半島是七丘帝國的興起之地,可是現(xiàn)在,亞平寧半島的北側(cè)屬于阿勒曼尼聯(lián)邦,南側(cè)屬于神圣艾菲利卡王國,中間的一段則分布著許多獨(dú)立的小國。卡拉布里亞就是這些小國中的一員,和德爾菲一樣靠近亞德里亞海的入口。
“恐怕不止是卡拉布里亞。”艾拉說道,“他們躲在卡拉布里亞的港口,正說明他們對奧盧斯艦隊(duì)的動(dòng)向了如指掌。若非如此,首都遭遇圍困,他們怎么可能優(yōu)哉游哉地等在那里?但是出海灣的路被奧盧斯封鎖了,這是毫無疑問的。那么他們的情報(bào)是從哪來的呢?”
“陸路!”波卡里奧斯恍然大悟,“奧盧斯將軍現(xiàn)在的位置臨近貝內(nèi)文托,那里的領(lǐng)主很容易就能察覺到奧盧斯將軍的動(dòng)向,然后只要走陸路穿過阿普利亞,就能到達(dá)卡拉布里亞,把情報(bào)傳到海島共和國的海軍手上!貝內(nèi)文托、阿普利亞、卡拉布里亞,這三個(gè)地方的領(lǐng)主說不定都偏向了海島共和國的一方!”
“貝內(nèi)文托、阿普利亞、卡拉布里亞。”
艾拉把這幾個(gè)名字重復(fù)了一遍。這三個(gè)都是亞平寧半島中部的獨(dú)立小國,位于海島共和的貿(mào)易區(qū)。海島共和國在其中有著不小的影響力。他們會(huì)倒向海島共和國,那是完全有可能的。
“這樣一來,我們在情報(bào)上就處于極端劣勢了。”艾拉的眉頭鎖了起來,“不管奧盧斯如何調(diào)兵他們都能馬上知曉,而他們的動(dòng)向我們卻很難得知。關(guān)鍵在海軍的戰(zhàn)斗力上,奧盧斯還是處于劣勢的一方!這是大敗的前兆!”
波卡里奧斯被艾拉的話嚇壞了:“快,返程,這件事要馬上回去和將軍匯報(bào)才行!”