“是敵襲！”
奧盧斯扯著嗓子吼了起來。他刷地拔出指揮用的佩劍，可緊接著卻又無所適從地呆在了原地——他是想下令反擊的，可他卻想不出到底該怎么反擊這飄在高空中的飛行物。這些熱氣球的高度，是遠遠超出弓箭的射程之外的。
不只是奧盧斯，所有士兵此刻都呆在了甲板上，看著在水上燃燒的那團火不知所措。海洋之火本應是只有他們才擁有的制勝武器，眼前的場景已經超出他們大腦的反應能力了。
“用弩炮！”
奧盧斯第一個反應過來。看弩炮邊的士兵還在發呆，他沖過去一腳把他踹開，同事對著弩炮前方的士兵吼道：“找東西來把它前端墊高，斜著往上打！”
話音剛落，已經來到他們上空的那個熱氣球“啪”地一下丟下了第二個瓶子，正好落到了奧盧斯的身邊。奧盧斯的身體一下子燃燒起來。他痛苦地在地上翻滾，但這只是讓火焰點燃更多的木板罷了。慌亂之中，他縱身朝著海里跳去——
爆炸。
帕拉塞爾蘇斯制備的海洋之火會在接觸到水后發生爆炸，這是七丘帝國的海洋之火所沒有的特性。七丘帝國的海軍士兵們傻傻地看著爆炸濺起的水花，看著旗艦上的船帆在烈火中燒成灰燼。在一陣短暫的沉默后，他們操縱下的船只就像是被大水沖了巢穴的螞蟻，雜亂無章地亂跑起來！
然而，這片海域太狹窄了。有序地分批通過尚且需要花費許多時間，這一亂躥，整支艦隊立刻就被卡死，難以挪動分毫！
大量的熱氣球飄到了它們的上空。一個又一個裝滿海洋之火的瓶子落下，每一個都掀起爆炸與烈火。能在水面上燃燒的特性讓這片海域頓時變成了一片火海。奧盧斯為了發揮海洋之火的威力特地選擇的狹窄地形，反倒成了困住他們自己的囚籠！
艾拉遠遠地望著大火、聽著七丘帝國士兵們的哀嚎。
“這是怎么回事？”波卡里奧斯感到手足無措，“又是飛、又是爆炸、又是火，這是什么魔法？”
“得先讓士兵們安靜下來！”艾拉喊道，“我要過去，快點用力劃船！”
戰鼓聲。從西北方駛來了一支中等規模的艦隊，那是海島共和國駐守首都的戰船。
“居然趁火打劫！”艾拉急了，但卻還是努力讓自己的聲音保持平靜，“這支艦隊規模不大，只要能夠組織起來，應該可以順利突破！”
又是一陣戰鼓聲，比前一陣更為響亮、密集。
艾拉臉色發青地回過頭，只看到被她甩在身后的海島共和國主力艦隊正排成一字朝著這邊駛來。
她們被夾擊了。
西北風強勁而猛烈地持續刮著。
艾拉早就知道海島共和國擁有海洋之火，也早就體驗過能夠飛在天空的飛行器。但她卻從沒想過海戰還能這么打——不是通過大海，而是通過天空。
——是誰策劃了這場作戰？”
烈火焚燒船只的黑煙，即使在海島共和國的都城也依稀可見。在那港口上正擺放著一張豪華的座椅，上面壓著帕提西帕奇奧肥的流油的肉塊。他一手端著盛滿葡萄酒的酒杯，一手把玩著幾枚金幣。它的左右兩側分別站著那個銀發的女仆伊波利塔、以及那個衣著光鮮的使者喬瓦尼。
遠處的黑煙讓帕提西帕奇奧心曠神怡
“起了好大的火。伊波利塔，這一次，你的計劃倒不錯。”
聽到帕提西帕奇奧的贊揚，那個名為伊波利塔的女仆古靈精怪地笑了起來。她匍匐在地，像一條蛇一樣游到了帕提西帕奇奧的腳前，用雙手脫下帕提西帕奇奧的靴子，深情地親吻起他的腳趾來：“謹將這次的勝利送給你，我尊貴的總督大人。”
喬瓦尼顯然受不了伊波利塔的這種舉動，皺著眉頭說道：“海軍還在作戰呢，你怎么就能把勝利送給總督了？”
“面對這種突然的襲擊，敵人的士兵肯定已經驚慌失措，不聽指令地亂竄了——恐怕就連對面的將軍，也不知道該下怎樣的指令。”
伊波利塔放下帕提西帕奇奧的腳趾，一邊擦著嘴角的口水，一邊輕蔑地笑著。
“沒有任何將領能夠讓士兵坦然面對烈火。我們已經獲勝了。七丘帝國的艦隊，就將在今天覆滅。”
“喬瓦尼，做好你自己的事。”帕提西帕奇奧意味深長地說道，“當初你信心滿滿地說能為海島共和國找到強有力的盟軍。人呢？開戰一個多月了，我只看到巴本堡伯爵一千人左右的小隊，還追著熱氣球跑走了。七丘帝國進攻的時間也比你預料的要早。要不是都城的物資還算充裕，海島共和國差點就要因你夸下的海口毀了！”
面對這種嚴厲的話語，換成一般人，早已嚇得跪在帕提西帕奇奧面前謝罪了。但是喬瓦尼卻面不改色地回答道：“總督大人，其實數萬大軍早已整裝待發，只是在等待一個信號罷了。”
“信號？”帕提西帕奇奧問道，“什么信號？”
“一場勝利——壓倒性的勝利。”喬瓦尼說道，“大廈將傾，則眾人推之。阿勒曼尼聯邦諸侯、亞平寧半島諸國，數百領主，數萬士卒，都在等待著這個入侵七丘帝國的信號。”
帕提西帕奇奧“哼”了一聲：“他們倒是會做生意。”
“那看來這個信號就是在今日了。”伊波利塔在帕提西帕奇奧的腳趾下桀桀地笑著，“七丘帝國海軍一敗，大海就在我們的掌控之中。我們的軍隊可以從那漫長海岸線的任意一點發動入侵，肆意劫掠，讓七丘帝國的陸軍顧此失彼。就算最終攻不下康斯坦丁尼耶，七丘帝國的國運也將到頭了。”
“劫掠。那些阿勒曼尼聯邦的蠻子應該會很喜歡吧。”
帕提西帕奇奧笑了起來。
“伊波利塔，這次海戰成功后，你想要得到什么樣的獎勵？”
“我不想得到任何的獎勵，只是，我有一個微不足道的請求。”
伊波利塔伸出舌頭，從帕提西帕奇奧的腳心一路舔到腳背。
“希望總督大人能下令處死七丘帝國投降的所有軍人。然后，讓七丘帝國的所有子民，男的代代為奴，女的世世為娼。”