從亞得里亞海逃出來后,七丘帝國的艦隊(duì)??吭诹酥型疽惶庉^為安全的港口。
這一次海戰(zhàn),七丘帝國海軍大將奧盧斯戰(zhàn)死,被焚毀、擊沉和俘獲的艦船加起來將近五成。如此致命的打擊,光是這支艦隊(duì)還能維持著編制不散就已經(jīng)是一個(gè)莫大的奇跡。士兵們殘存的信心,完全是來自那個(gè)突然出現(xiàn)在戰(zhàn)場上把他們救出火海的“阿波羅的使者”。
可艦隊(duì)停靠下來的第一天晚上,艾拉就帶著艾米和海盜們,乘著夜色悄悄的溜走了。
“陛下,我們就這樣走掉,沒關(guān)系么?”艾米問道。
“怎么可能留下來。這群海盜隨時(shí)會和七丘帝國的海軍起沖突,而且待在軍中,保不準(zhǔn)就有人認(rèn)出我來,太危險(xiǎn)了?!?/p>
“可是我就這樣走掉的話,感覺這群士兵們的士氣一下子就會跌到谷底……要不陛下先走,我一個(gè)人先留下來,把他們安全送回康斯坦丁尼耶后再和陛下匯合?”
艾拉神情古怪地看著艾米:“艾米,你什么時(shí)候這么關(guān)心七丘帝國的軍隊(duì)了?啊……你該不會是舍不得離開吧?”
聽艾拉這么問,艾米有些羞澀地揪住衣擺,“哎嘿嘿”地笑了一下:“他們都‘女神大人’、‘女神大人’地叫我,聽著怪舒服的?!?/p>
“別多想了,再不走,艾米你會被識破的吧?”
“哎?陛下,我倒覺得我演的還挺像阿波羅的使者的來著……”
作為隨侍在艾拉身邊的女仆,艾米此前從沒被捧的這么高過,現(xiàn)在免不了有些飄飄然。
而艾拉則努力地想要點(diǎn)醒她:“哪里像了!首先,艾米你現(xiàn)在可是女仆裝扮?。颗脱b扮!”
跟著艾拉從瑞典出征時(shí),艾米身上的衣服是很貴重的。但她的衣服大多留在了納吉爾法上。她和艾拉在德爾菲待了一個(gè)多月,穿來的衣服早就臟了,現(xiàn)在的衣服是她在德爾菲城里隨手買的極為樸素的女仆裝。
“是啊,所以士兵們有時(shí)也叫我勝利女仆來著,還有一個(gè)士兵說將來要給我立個(gè)勝利女仆像……”
“什么叫勝利女仆像??!”艾拉大聲吐槽著,“阿波羅的加護(hù)者肯定會用弓箭的吧!艾米你會用弓么?”
“不會用弓,但我會用火啊,裝個(gè)太陽神也不是什么問題吧?”
“本來應(yīng)該也差不多。但艾米,我們的姓氏是西庇阿,這就又會出現(xiàn)一個(gè)問題……”
“哎?”艾米顯然沒有聽到過這種事,“西庇阿和阿波羅的加護(hù)有什么聯(lián)系么?”
“完全沒有聯(lián)系。但從相反的方向,也可以說是有……艾米,你知道阿波羅是七丘帝國哪個(gè)著名家族的守護(hù)神么?”
“家族的守護(hù)神?也就是說這個(gè)家族大部分人都受到阿波羅的加護(hù)?這不可能吧?”艾米搖頭說道,“阿波羅的加護(hù)和阿爾忒彌斯的加護(hù)一樣稀有,受加護(hù)者又至少是精靈級。要是阿波羅是哪個(gè)家族的守護(hù)神,這個(gè)家族的血脈不就比西庇阿家族還要強(qiáng)大了么?”
“比西庇阿家族強(qiáng)大么?或許吧……德爾菲的阿波羅神廟剛剛復(fù)興,要是來一個(gè)了解阿波羅的情況的人,我們很快就會被拆穿的”
艾拉將視線投向了前方的大海。風(fēng)起,海面波光粼粼;風(fēng)停,那粼粼波光就又聚成了一輪圓月。這千年間的大海上,月亮與波光不知像這樣周而復(fù)始地循環(huán)了多少次。
“這件事先不提。我還有一個(gè)必須要離開的理由?!卑f道,“就算我們留在這里,七丘帝國的海軍也已經(jīng)無法繼續(xù)作戰(zhàn)??梢獙Ω逗u共和國,海軍偏偏是最為關(guān)鍵的。為了接下來的戰(zhàn)事考慮,我必須要馬上找一支足夠強(qiáng)大的海軍來協(xié)助我們。”
艦隊(duì)在亞速城岸后,艾拉簡單地應(yīng)付了前來迎接的海盜們,然后就匆匆向著地牢的方向走去。
艾拉急著要去見被關(guān)押在亞速城的安德烈亞。
之前在亞速城的海戰(zhàn),安德烈亞落入了艾拉的包圍,不得帶著利古里亞共和國的海軍投降。也正因這個(gè)舉動,利古里亞共和國的海軍實(shí)力并未減損。只要安德烈亞愿意協(xié)助艾拉,艾拉只要下令把牢里的海軍士兵一放,再把俘獲的戰(zhàn)船一還,立刻就能在亞速城組建起一支一流的海軍。
上一次,艾拉用食物勸降安德烈亞沒有成功,反而更增加了他決不投降的決心。這一次,艾拉便讓海盜們準(zhǔn)備了極為豐厚的禮物。她走進(jìn)地牢,親自打開了牢門、親手解開了安德烈亞身上的繩子,然后又親自扶著安德烈亞坐到了一把木椅上。她自己站著,極為認(rèn)真地說道:
“安德烈亞將軍,我想讓你和你的士兵為我作戰(zhàn)。只要答應(yīng)了我,你們和你的所有士兵就都將得到自由?!?/p>
可安德烈亞卻閉著眼睛,不發(fā)一語。
“你不愿效忠于我也沒關(guān)系。我可以把你們當(dāng)成雇傭兵?!卑f道,“雇傭金按市價(jià)的兩倍來算,而且事成之后,你們依舊可以得到自由?!?/p>
安德里亞依舊緊閉著眼睛,嘴更像是被縫住了一樣,一動也不動
“沒用的,這個(gè)老家伙已經(jīng)幾個(gè)月沒說過話了?!钡乩蔚囊欢藗鱽砹肆硪粋€(gè)男人的聲音,“說起雇傭的話,你要不要考慮一下我?雖然我不是海軍,但如果你需要一個(gè)護(hù)衛(wèi),雇傭我還是很劃的來的?!?/p>
艾米往聲音傳來的方向看去,看到一個(gè)身材魁梧、臉色陰沉的男子正座在牢門之后。包裹了他半張臉的胡子又黑又硬,就像是一把毛刷。
“你是誰?為什么會被關(guān)在這里?”艾米問道,“如果是犯了什么不可饒恕的重罪,陛下可不會雇傭你!”
“重罪?什么叫重罪?殺人?還是栽贓陷害?我只是為我之前的雇主辦事,而我的雇主也只是為了他的國家才發(fā)布的委托。只要涉及到國家利益,那任何事情都算不上重罪?!?/p>
那個(gè)男人沉著一張臉回答著艾米的問話。
“我的名字是奧索爾,不列顛排名第二的弓箭手。被雇主派來這里,挑起利古里亞和可薩汗國的戰(zhàn)爭??墒沁\(yùn)氣不好,載在了一個(gè)女娃娃的手里?!?/p>