深夜。估算著海島共和國的士兵們已經(jīng)入睡，安德烈亞率著艦隊發(fā)起了第九次的佯攻。
由于他的艦隊每次進(jìn)攻必定吹響阿夫洛斯管，海島共和國的士兵們已經(jīng)產(chǎn)生了條件反射，一聽到樂聲，立刻就會從睡夢中醒來沖到甲板上。
這一次，安德烈亞準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)地給海島共和國吹奏一曲后掉頭就走。但出乎他意料的是，大海的對岸點滿了油燈。
“怎么回事？難道海島共和國的海軍在開晚會么？”
安德烈亞皺著眉頭，示意艦隊朝前靠近一些。
利古里亞共和國的艦隊點起燈，逐漸靠近了海峽的兩側(cè)。
“元帥！這……這是！”
士兵們驚恐地叫了起來——在那海峽的兩側(cè)，并排插著上百根十字架，每根十字架上都掛著一具平民的尸體。那些尸體不是缺了胳膊、就是缺了腿，再有就算被割了耳朵、或是挖了眼睛，可以想象這些平民在生前受到了怎樣的虐待。
在十字架的下方，堆滿了令人作嘔的碎肉。即使是見慣了尸體的士兵，也有許多人因眼前的場景吐了出來。
安德烈亞感到體內(nèi)的血液在翻滾。這過于慘烈的場景，讓久經(jīng)沙場的他都感到了憤怒。
“元帥！你看那邊！”
一個士兵望著斜對岸一指。那里有一排燈光流動著，隱隱可以看到一群士兵押送著一批新的俘虜往岸邊趕來。
安德烈亞“噶”地一下捏緊了拳頭。雖然這是七丘帝國的平民，但作為七丘帝國的屬國，利古里亞多少也認(rèn)為自己是七丘帝國人。
“元帥，我們發(fā)動進(jìn)攻吧！我們不怕海洋之火！”士兵們激憤地喊道，“海島共和國的這群畜生，就不該活著！”
“撤退！”
“元帥——？”
“我說，撤退！”安德烈亞一拳砸到了船舷之上，“先把這件事報告給瑞典王！”
宣告撤退的阿夫洛斯管聲響了起來。安德烈亞來到船尾，久久地凝視著那排燈光。
他的眼睛，瞪的如銅鈴一般大。
在收到安德烈亞艦隊撤退的報告后，伊波利塔得意地笑了。
“這種狀況下都不進(jìn)攻，看來敵人的本事也就只有這一點了。”
“接下來我們該怎么做”孔塔里尼問道。
“我們的策略只有一個，那就是堅守不出。”伊波利塔說道，“以及，每天殺一批戰(zhàn)俘。”
……
“你說什么？這是真的？”
聽到安德烈亞的匯報后，艾拉一下子從座位上跳了下來，難以置信地?fù)u晃著安德烈亞的身子。在得到安德烈亞肯定的回復(fù)后，艾拉咬著牙齒，發(fā)出了她能想到的最為惡毒的宣言：
“海島共和國！等我攻下他們的都城，我要讓他們的大海上飄滿紅色的海藻，往他們的河流里倒?jié)M糞便和毒藥，在他們的每一塊農(nóng)田里灑上鹽、每一寸土壤里埋下荊棘的種子！”
這些事如果實施，那就意味著這一整片土地的荒廢。憤怒讓艾拉迫切地想要把海島共和國變成寸草不生的蠻荒之地！
“我覺得這是敵人的激將之法。就讓士兵們先撤回來了。”安德烈亞意味深長地看著艾拉，“瑞典王，看起來你的激將法失效了。”
“激將法？我才不是想用激將法讓他們出來。不過他們既然這么做，那我的計劃要加快步調(diào)了。”
艾拉深吸幾口氣，讓自己冷靜下來。
“安德烈亞，你做的對，不能中對面的激將法。你繼續(xù)進(jìn)行佯攻，不過從今天起，在你進(jìn)攻的同時，我的海軍也會出動。”
“海盜王國的海軍？既然只是佯攻，那沒什么必要吧？”安德烈亞問道，“還是說，你的海軍有什么特殊的任務(wù)？”
“沒什么特殊的事情。”艾拉說道，“只不過是讓他們從左邊跑到右邊，從右邊跑到左邊了。”
在聽艾拉說完自己的整個作戰(zhàn)計劃后，安德烈亞驚的合不攏嘴。
“計劃倒是一個好計劃，但這個計劃會不會太慢了？康斯坦丁尼耶真不會在此之前淪陷么？”
“在撤離康斯坦丁尼耶前，我給一個朋友寫了一封信。”艾拉說道，“如果她愿意來協(xié)助的話，康斯坦丁尼耶應(yīng)該還能多守一段時間。”
……
康斯坦丁尼耶派出使者，來到了阿勒曼尼聯(lián)邦的營地中。
“繼續(xù)打下去，你們也攻不下康斯坦丁尼耶。”那使者說道，“巴塞勒斯愿意贈與你們一批黃金，我們雙方就此罷兵吧。”
阿勒曼尼的領(lǐng)主們圍著使者坐了半圈。對于那使者的提案，大多人都不屑一顧——康斯坦丁尼耶陷落是早晚的事情，他們付出了那么大的代價，怎么能就這樣罷手。
但是當(dāng)使者把黃金的具體數(shù)額報出來的時候，那些領(lǐng)主們的眼睛一下子直了。
“真有那么多黃金？”一個領(lǐng)主難以置信地確認(rèn)了一遍。
“一次性付清有些困難，但巴塞勒斯愿意分期支付。”那使者說道，“只希望這份禮物，能夠換來兩國長久的和平與安定。”
那些領(lǐng)主們一致把頭看向了正中——那里坐著薩克森公爵、勃艮第公爵和伊波利塔。
“什么禮物，說的倒好聽。”伊波利塔搶在薩克森公爵和勃艮第公爵之前冷笑了一聲，“還贈送，不就是被打怕了，想要賠款求饒么？”
伊波利塔的話讓使者臉上有些掛不住，但他也無法反駁這個事實。
“阿勒曼尼聯(lián)邦要這么理解，那我們也沒什么辦法。所以，你們的答復(fù)是……？”
“回去告訴你們的巴塞勒斯，”伊波利塔說道，“想要求和，至少也要把黃金的數(shù)額再翻十倍！”
這話一出，不只是那使者，就連阿勒曼尼聯(lián)邦的領(lǐng)主們也都大驚失色。原本那使者提出的金額已經(jīng)足夠讓他們滿意，在這之上再翻十倍，恐怕榨干七丘帝國的國庫都不夠。
那使者面如土色：“這金額實在是太……不能少一點么？”
“那就沒什么好說的了。”伊波利塔甩手把酒杯里的酒潑到了使者臉上，“滾蛋吧。回去告訴你們的巴塞勒斯，他不答應(yīng)，這些黃金遲早也會到我們的手上。到那時，恐怕你們失去的還會更多。”
那使者一聲不吭地抹去臉上的酒水，灰溜溜地走了。
“這要求會不會有些太過分了？”使者走后，薩克森公爵皺著眉頭詢問伊波利塔，“想攻下康斯坦丁尼耶，我們實際上還是要付出不少代價的。”
“不急，七丘帝國還會派使者來的。”伊波利塔回答道，“明天，我再去‘催’他們一下。”