海盜們揚(yáng)起揚(yáng)起風(fēng)帆，晝夜不停地朝著奧盧斯艦隊(duì)的方向駛?cè)ァ：１I王國(guó)的快船是當(dāng)今世界上航速最高的船只了，可波卡里奧斯還是嫌棄速度太慢，又催又罵了一陣天。
到了夜晚，波卡里奧斯枕著一疊鎖子甲呼呼睡著了，可艾拉卻沒(méi)有。靜謐的夜啟發(fā)她的智慧，使她得以更加理智地分析目前的狀況。
“白天的時(shí)候著急的只想往回趕，現(xiàn)在仔細(xì)想想，就算我們見(jiàn)到了奧盧斯，又有什么可以說(shuō)的？敵人通過(guò)陸路傳遞情報(bào)？亞平寧半島的小國(guó)偏向了海島共和國(guó)？還是敵人駐軍在卡拉布里亞？敵人的艦隊(duì)已經(jīng)動(dòng)身了，這些情報(bào)都已經(jīng)過(guò)期了！”
“也就是說(shuō)我們不必那么著急的往回趕了？”同樣沒(méi)睡的艾米在一旁問(wèn)道。
“不，我們要更加抓緊時(shí)間。敵人長(zhǎng)久按兵不動(dòng)，現(xiàn)在突然動(dòng)身，那就一定是有了應(yīng)對(duì)奧盧斯目前布陣的方法，我們必須提醒奧盧斯注意才行——可是，敵人究竟準(zhǔn)備怎么做？”
奧盧斯的計(jì)劃是先聲奪人，逼迫海島共和國(guó)在狹窄地形和它戰(zhàn)斗，以發(fā)揮海洋之火的優(yōu)勢(shì)。
海島共和國(guó)的應(yīng)對(duì)措施是暫緩交戰(zhàn)，利用艦隊(duì)的存在拖住奧盧斯的動(dòng)作，以爭(zhēng)取時(shí)間。
但是，海島共和國(guó)的這個(gè)應(yīng)對(duì)方案終究不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。雖然七丘帝國(guó)的陸軍登陸失敗，但海島共和國(guó)的都城已在實(shí)質(zhì)上遭到了封鎖。依靠留在首都的一小部分艦隊(duì)，海島共和國(guó)勉強(qiáng)可以偷渡亞平寧半島朝外界傳遞情報(bào)，或許還可以偷運(yùn)一小部分物資。但如果要大規(guī)模輸送物資以維持日常消耗，那必定會(huì)受到七丘帝國(guó)陸軍和海軍的阻截。長(zhǎng)此以往，海島共和國(guó)的都城勢(shì)必彈盡糧絕，不得不投降了。
為了解除首都被封鎖的情況，海島共和國(guó)的海軍勢(shì)必要和奧盧斯的艦隊(duì)開(kāi)展一場(chǎng)決戰(zhàn)。
這一個(gè)多月的時(shí)間里，海島共和國(guó)究竟為這次決戰(zhàn)準(zhǔn)備了什么？
艾拉第一個(gè)想到的就是海洋之火。根據(jù)艾米的匯報(bào)，海島共和國(guó)正在大規(guī)模地制備這種液體。艾拉在帕拉塞爾蘇斯的熱氣球上見(jiàn)過(guò)海島共和國(guó)的“海洋之火”，它一接觸到空氣就會(huì)自燃，一碰到水就會(huì)爆炸，其性質(zhì)之猛烈已經(jīng)超越了七丘帝國(guó)手中真正的海洋之火。
但這種武器是不可能避過(guò)七丘帝國(guó)陸軍的耳目，從都城大規(guī)模地轉(zhuǎn)運(yùn)到卡拉布里亞，從而給駐扎在那里的海軍裝上的。能夠裝上這武器的只有駐守在海島共和國(guó)都城的那支小艦隊(duì)而已。僅是如此，似乎并不能給海島共和國(guó)獲勝的機(jī)會(huì)。
更讓艾拉在意的是，這幾天都是西北風(fēng)。
海洋之火，其威力在于火。在狹窄地形上，敵人的艦船難以躲避、分散，再加上其能在水上燃燒的特性，使得火勢(shì)得以迅速蔓延開(kāi)來(lái)。海島共和國(guó)的艦隊(duì)本隊(duì)這次出動(dòng)，在和奧盧斯接戰(zhàn)時(shí)正好處在下風(fēng)口，反而更加助長(zhǎng)了海洋之火的威力。很難想象已經(jīng)拖延了一個(gè)多月的敵人會(huì)選擇在這時(shí)候去和奧盧斯交戰(zhàn)，難道海島共和國(guó)的物資已經(jīng)撐不住了？
這時(shí)，艾米在一旁問(wèn)道：“陛下，如果你指揮著奧盧斯的艦隊(duì)，你會(huì)怎么做？”
“我？我的話就會(huì)把當(dāng)前選好的戰(zhàn)場(chǎng)作為一個(gè)月誘餌。敵人既然已經(jīng)得到了情報(bào)，那這戰(zhàn)場(chǎng)就只剩下死板的防守意義了。再堅(jiān)固的堡壘也有被攻破的時(shí)候，按兵不動(dòng)讓敵人想著辦法攻破是很危險(xiǎn)的。不如詐敗，然后把敵人引到一個(gè)新的狹窄地形——雖然光從地形的角度看可能要比奧盧斯現(xiàn)在選的地方差一點(diǎn)，但肯定能起到更大效果。”
艾米嘆了口氣：“可惜陛下不能直接出現(xiàn)在奧盧斯面前，也不能直接對(duì)他下命令。”
艾拉在渡黑海海峽時(shí)就決定回程時(shí)走直布羅陀海峽，避免再和奧盧斯碰面的。這一次作為雇傭軍，她一開(kāi)始想的也是躲過(guò)艦隊(duì)的封鎖后拔腿就跑。現(xiàn)在演變成不得不和奧盧斯匯報(bào)軍情的狀況，總也得想辦法避開(kāi)和奧盧斯的直接見(jiàn)面。至于究竟該怎么辦，因?yàn)槭鲁鼍o急，艾拉還沒(méi)考慮好。總之車到山前必有路。
艾拉看了呼呼大睡的波卡里奧斯一眼。
“明天天亮?xí)r，我把我的方案和他講一下，想辦法讓他去說(shuō)服奧盧斯吧。”
第二天一早，在夜色褪去之后，前方隱隱出現(xiàn)了幾艘船只。艾拉隱隱趕到有些不妙，連忙讓艦隊(duì)放緩速度，只派出一艘小船去查看情況。而對(duì)面似乎也注意到了艾拉的艦隊(duì)，同樣派出一艘船向著艾拉的方向靠來(lái)。
雙方稍微靠近了些，被派出去偵查的海盜慌忙回頭朝艾拉喊道：“瑞典王，不好了，是海島共和國(guó)的船只！”
艾拉在心中暗叫一聲糟糕，讓海島共和國(guó)跑到前面去了。
海島共和國(guó)的艦隊(duì)開(kāi)始緩緩地調(diào)轉(zhuǎn)船頭，面向艾拉的艦隊(duì)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這支艦隊(duì)有大小船只上百艘，規(guī)模恐怕在萬(wàn)人之上——毫無(wú)疑問(wèn)，這是海島共和國(guó)賴以安身立命的主力艦隊(duì)。
由于卡拉布里亞地區(qū)的沖突，這支艦隊(duì)已經(jīng)和艾拉處于敵對(duì)的狀態(tài)了。
“沒(méi)辦法了，撤！”
艾拉帶著艦隊(duì)掉頭就跑。好在對(duì)方?jīng)]有追擊的意圖，艾拉的艦隊(duì)船速又快，雙方?jīng)]有發(fā)生實(shí)質(zhì)性的沖突。
終于醒過(guò)來(lái)的波卡里奧斯還沒(méi)來(lái)得及伸個(gè)懶腰，就收到了海島共和國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)先行進(jìn)入亞得里亞海的這一個(gè)噩耗。
“完了、一切都完了！”波卡里奧斯抱著頭喊了起來(lái)，“敵人已經(jīng)先行進(jìn)入了亞得里亞海！”
“也許沒(méi)那么糟。”艾拉說(shuō)道，“我之前說(shuō)過(guò)了，就算他們進(jìn)入了亞得里亞海，也未必會(huì)馬上和奧盧斯交戰(zhàn)……”
“為什么你不明白？真的已經(jīng)完了！就算他們和將軍的艦隊(duì)對(duì)峙個(gè)十天半個(gè)月，我們也沒(méi)法繞到他們的前頭去！在這U型的海灣，要避開(kāi)他們的艦隊(duì)繞到他們前頭是不可能的！難道我們還能讓船飛起來(lái)繞過(guò)他們不成？”
“這個(gè)我知道！”艾米在一旁興沖沖地舉起手來(lái)，“我們不能讓船飛起來(lái)，但船也不一定非得走海路，對(duì)吧，陛下？”