從亞得里亞海逃出來(lái)后，七丘帝國(guó)的艦隊(duì)停靠在了中途一處較為安全的港口。
這一次海戰(zhàn)，七丘帝國(guó)海軍大將奧盧斯戰(zhàn)死，被焚毀、擊沉和俘獲的艦船加起來(lái)將近五成。如此致命的打擊，光是這支艦隊(duì)還能維持著編制不散就已經(jīng)是一個(gè)莫大的奇跡。士兵們殘存的信心，完全是來(lái)自那個(gè)突然出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上把他們救出火海的“阿波羅的使者”。
可艦隊(duì)停靠下來(lái)的第一天晚上，艾拉就帶著艾米和海盜們，乘著夜色悄悄的溜走了。
“陛下，我們就這樣走掉，沒(méi)關(guān)系么？”艾米問(wèn)道。
“怎么可能留下來(lái)。這群海盜隨時(shí)會(huì)和七丘帝國(guó)的海軍起沖突，而且待在軍中，保不準(zhǔn)就有人認(rèn)出我來(lái)，太危險(xiǎn)了。”
“可是我就這樣走掉的話，感覺(jué)這群士兵們的士氣一下子就會(huì)跌到谷底……要不陛下先走，我一個(gè)人先留下來(lái)，把他們安全送回康斯坦丁尼耶后再和陛下匯合？”
艾拉神情古怪地看著艾米：“艾米，你什么時(shí)候這么關(guān)心七丘帝國(guó)的軍隊(duì)了？啊……你該不會(huì)是舍不得離開(kāi)吧？”
聽(tīng)艾拉這么問(wèn)，艾米有些羞澀地揪住衣擺，“哎嘿嘿”地笑了一下：“他們都‘女神大人’、‘女神大人’地叫我，聽(tīng)著怪舒服的。”
“別多想了，再不走，艾米你會(huì)被識(shí)破的吧？”
“哎？陛下，我倒覺(jué)得我演的還挺像阿波羅的使者的來(lái)著……”
作為隨侍在艾拉身邊的女仆，艾米此前從沒(méi)被捧的這么高過(guò)，現(xiàn)在免不了有些飄飄然。
而艾拉則努力地想要點(diǎn)醒她：“哪里像了！首先，艾米你現(xiàn)在可是女仆裝扮啊？女仆裝扮！”
跟著艾拉從瑞典出征時(shí)，艾米身上的衣服是很貴重的。但她的衣服大多留在了納吉爾法上。她和艾拉在德?tīng)柗拼艘粋€(gè)多月，穿來(lái)的衣服早就臟了，現(xiàn)在的衣服是她在德?tīng)柗瞥抢镫S手買(mǎi)的極為樸素的女仆裝。
“是啊，所以士兵們有時(shí)也叫我勝利女仆來(lái)著，還有一個(gè)士兵說(shuō)將來(lái)要給我立個(gè)勝利女仆像……”
“什么叫勝利女仆像啊！”艾拉大聲吐槽著，“阿波羅的加護(hù)者肯定會(huì)用弓箭的吧！艾米你會(huì)用弓么？”
“不會(huì)用弓，但我會(huì)用火啊，裝個(gè)太陽(yáng)神也不是什么問(wèn)題吧？”
“本來(lái)應(yīng)該也差不多。但艾米，我們的姓氏是西庇阿，這就又會(huì)出現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題……”
“哎？”艾米顯然沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這種事，“西庇阿和阿波羅的加護(hù)有什么聯(lián)系么？”
“完全沒(méi)有聯(lián)系。但從相反的方向，也可以說(shuō)是有……艾米，你知道阿波羅是七丘帝國(guó)哪個(gè)著名家族的守護(hù)神么？”
“家族的守護(hù)神？也就是說(shuō)這個(gè)家族大部分人都受到阿波羅的加護(hù)？這不可能吧？”艾米搖頭說(shuō)道，“阿波羅的加護(hù)和阿爾忒彌斯的加護(hù)一樣稀有，受加護(hù)者又至少是精靈級(jí)。要是阿波羅是哪個(gè)家族的守護(hù)神，這個(gè)家族的血脈不就比西庇阿家族還要強(qiáng)大了么？”
“比西庇阿家族強(qiáng)大么？或許吧……德?tīng)柗频陌⒉_神廟剛剛復(fù)興，要是來(lái)一個(gè)了解阿波羅的情況的人，我們很快就會(huì)被拆穿的”
艾拉將視線投向了前方的大海。風(fēng)起，海面波光粼粼；風(fēng)停，那粼粼波光就又聚成了一輪圓月。這千年間的大海上，月亮與波光不知像這樣周而復(fù)始地循環(huán)了多少次。
“這件事先不提。我還有一個(gè)必須要離開(kāi)的理由。”艾拉說(shuō)道，“就算我們留在這里，七丘帝國(guó)的海軍也已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)作戰(zhàn)。可要對(duì)付海島共和國(guó)，海軍偏偏是最為關(guān)鍵的。為了接下來(lái)的戰(zhàn)事考慮，我必須要馬上找一支足夠強(qiáng)大的海軍來(lái)協(xié)助我們。”
艦隊(duì)在亞速城岸后，艾拉簡(jiǎn)單地應(yīng)付了前來(lái)迎接的海盜們，然后就匆匆向著地牢的方向走去。
艾拉急著要去見(jiàn)被關(guān)押在亞速城的安德烈亞。
之前在亞速城的海戰(zhàn)，安德烈亞落入了艾拉的包圍，不得帶著利古里亞共和國(guó)的海軍投降。也正因這個(gè)舉動(dòng)，利古里亞共和國(guó)的海軍實(shí)力并未減損。只要安德烈亞愿意協(xié)助艾拉，艾拉只要下令把牢里的海軍士兵一放，再把俘獲的戰(zhàn)船一還，立刻就能在亞速城組建起一支一流的海軍。
上一次，艾拉用食物勸降安德烈亞沒(méi)有成功，反而更增加了他決不投降的決心。這一次，艾拉便讓海盜們準(zhǔn)備了極為豐厚的禮物。她走進(jìn)地牢，親自打開(kāi)了牢門(mén)、親手解開(kāi)了安德烈亞身上的繩子，然后又親自扶著安德烈亞坐到了一把木椅上。她自己站著，極為認(rèn)真地說(shuō)道：
“安德烈亞將軍，我想讓你和你的士兵為我作戰(zhàn)。只要答應(yīng)了我，你們和你的所有士兵就都將得到自由。”
可安德烈亞卻閉著眼睛，不發(fā)一語(yǔ)。
“你不愿效忠于我也沒(méi)關(guān)系。我可以把你們當(dāng)成雇傭兵。”艾拉說(shuō)道，“雇傭金按市價(jià)的兩倍來(lái)算，而且事成之后，你們依舊可以得到自由。”
安德里亞依舊緊閉著眼睛，嘴更像是被縫住了一樣，一動(dòng)也不動(dòng)
“沒(méi)用的，這個(gè)老家伙已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)說(shuō)過(guò)話了。”地牢的一端傳來(lái)了另一個(gè)男人的聲音，“說(shuō)起雇傭的話，你要不要考慮一下我？雖然我不是海軍，但如果你需要一個(gè)護(hù)衛(wèi)，雇傭我還是很劃的來(lái)的。”
艾米往聲音傳來(lái)的方向看去，看到一個(gè)身材魁梧、臉色陰沉的男子正座在牢門(mén)之后。包裹了他半張臉的胡子又黑又硬，就像是一把毛刷。
“你是誰(shuí)？為什么會(huì)被關(guān)在這里？”艾米問(wèn)道，“如果是犯了什么不可饒恕的重罪，陛下可不會(huì)雇傭你！”
“重罪？什么叫重罪？殺人？還是栽贓陷害？我只是為我之前的雇主辦事，而我的雇主也只是為了他的國(guó)家才發(fā)布的委托。只要涉及到國(guó)家利益，那任何事情都算不上重罪。”
那個(gè)男人沉著一張臉回答著艾米的問(wèn)話。
“我的名字是奧索爾，不列顛排名第二的弓箭手。被雇主派來(lái)這里，挑起利古里亞和可薩汗國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。可是運(yùn)氣不好，載在了一個(gè)女娃娃的手里。”