特諾奇蒂特蘭的中心是金字塔和大神廟，而神廟的附近則落座著一座規(guī)模宏大的宮殿。那是特洛奇蒂特蘭的特拉托阿尼，最高祭司、同時也是最高統(tǒng)帥的住所。
阿茲特蘭有諸多城邦，每個城邦都有一個被稱為“特拉托阿尼”的統(tǒng)治者，每個特拉托阿尼在城邦內的地位都接近于國王。唯有特諾奇蒂特蘭的特拉托阿尼擁有最高的權勢。他如皇帝一般統(tǒng)治著整個阿茲特蘭，決定著阿茲特蘭所有人的財富和生死。
尤其是這一任的特拉托阿尼，莫特庫索瑪三世，他將阿茲特蘭的國土擴展到了前所未有的規(guī)模，幾乎統(tǒng)治了一半以上的阿茲特蘭人已知的陸地。他也由此掌握了前所未有的至高權力，高高在上，就像那最為重要、最為高貴、最不可或缺的太陽。因此，莫特庫索瑪三世還擁有一個特別的稱號——“太陽王”。
然而，今天的太陽王，臉色比烏云都還要陰沉幾分。和冰雹相關的報告紛至沓來，幾百畝農(nóng)田受損、幾千個奇南帕被毀、幾萬間房屋被砸壞……災害造成的損失，已經(jīng)抵得上從一個大型城邦每年收上來的貢賦總額。而這還只是特諾奇蒂特蘭一個城邦的損失。等阿茲特蘭其他城邦的損失也上報過來，這個數(shù)字還會翻個十幾倍。
“這已經(jīng)是第四年了！”莫庫特索瑪吼道，“第一年是蝗蟲，吃光了我們的所有莊稼，為此我獻祭了一百顆心臟；第二年是洪水，淹沒了我們的街道，為此我獻祭了一千顆心臟；第三年是嚴霜，又把我們的莊稼給凍壞了，為此我獻祭了一萬顆心臟！我們已經(jīng)有三年沒有產(chǎn)出足夠的糧食了！王家谷倉的谷子已經(jīng)要空了，我們的俘虜和奴隸也都已經(jīng)殺完了，我究竟要如何做，才能讓神明再度高興起來！”
看到太陽王生氣了，底下的所有人連大氣都不敢出一聲。生怕說錯一句話就被莫庫特索瑪變成祭壇上的祭品——他已經(jīng)不止一次這么做了。
“你們有做出什么讓神明憤怒的事情么？”莫庫特索瑪繼續(xù)吼著，“今天是特拉卡西佩瓦利斯特利節(jié)！神殿上不是正在舉行獻祭的儀式么？神明為什么要降下冰雹？到底出了什么差錯？
誰也不想吭聲。見狀，莫庫特索瑪如公牛般喘著氣，把腳趾伸到了一個跪在地上的祭司的眼前：“你當時不是在祭壇上么？馬上告訴我，祭壇上發(fā)生了什么！”
那祭司的身體抖了一下，有些害怕地回道：“太陽王，實際上，這次的儀式?jīng)]能順利進行！”
莫庫特索瑪“嘎啦”一聲扭了下自己的脖子：“沒有順利進行？到底發(fā)生了什么？”
“戰(zhàn)俘中有奎拉奇里大師的弟子。她卑鄙無恥地私藏了一把武器，想必神明因此發(fā)怒。為了教訓她，我下令殺死了她其他的同伴……”
那祭司的話還沒說完，莫庫特索瑪忽地抓著他的肩膀把他一把舉過頭頂。這祭司的身形也算是肥碩，但莫庫特索瑪舉起他卻像舉起一個嬰兒般輕松。他鼓著眼、抓著那個祭司，幾步走到一個臺階旁，把那祭司照著臺階的棱角處直直地摔了下去！
“不過是私藏了一把武器，難道我們的武士就不能正常決斗了么？誰輸了誰被剝皮而已！”
這一摔之下，那祭司的腦袋立刻變得血肉模糊，已經(jīng)不可能再回答莫庫特索瑪?shù)脑捔恕Ｓ谑悄獛焯厮鳜斪叩焦蛟诘厣系牧硪粋€祭司前，用駭人的聲音質問道：“所以，那個奎拉奇里大師的弟子現(xiàn)在怎么樣了？”
那祭司顫顫巍巍地回答道：“她拽著我們的鷹武士，一起跳下了金字塔。我們在金字塔下發(fā)現(xiàn)了兩灘血跡……”
“所以，她死了？”
“不，兩灘血跡都是我們的！當時有個士兵正在金字塔下巡邏，不知怎么的就死了。看他身上的傷，似乎是被一把從天而降的銳器一擊斃命。而我們找遍了金字塔的周圍，也沒找到那個奎拉奇里大師弟子的線索。地上根本沒有血跡，她毫發(fā)無損逃離了！”
莫庫特索瑪暴喝一聲，忽地飛起一腳將那祭司的身體踢翻了：
“奎拉奇里！我已經(jīng)找了他許多次了，可可豆、棉花、寶石、黃金、羽毛飾品，凡是值錢的東西全都送過了，可他卻一直不肯來見我，一直不肯！他到底是要怎樣！”
就在他準備繼續(xù)宣泄怒火時，一個報告?zhèn)鱽恚禾厮箍瓶频奶乩邪⒛幔瑑人_瓦爾科約特爾來了。
特斯科科是阿茲特蘭的一個城邦。和特諾奇蒂特蘭一樣，它是阿茲特蘭的中堅力量。每一次阿茲特蘭發(fā)生戰(zhàn)爭，特斯科科、特諾奇蒂特蘭、以及一個名叫特拉科潘的城邦都充當著主力。而戰(zhàn)利品，特拉科潘拿兩成，剩下的八成則有特斯科科和特諾奇蒂特蘭五五分成。雖然特諾奇蒂特蘭的統(tǒng)治者在名義上比其他兩個的城邦的地位更高，但特斯科科與其說是特諾奇蒂特蘭的附庸，倒更像是是特諾奇蒂特蘭的盟友。
這是莫庫特索瑪不能怠慢的客人。他當即甩下那些祭司和貴族，出城迎接內薩瓦爾科約特爾。那個被踢祭司的在祭司地上滾了好幾圈，蹭破了許多皮，但卻不哀反喜——至少，他從發(fā)怒的莫庫特索瑪手里順利地活下來了。
和身體魁梧的莫庫特索瑪不同，內薩瓦爾科約特爾顯得儒雅隨和，胸口還插著一束鮮花。他既是一個王，也是一個詩人。在執(zhí)政期間，他在特斯科科造了一座圖書館、一座動物園，以及一座培育詩人的大學。他給莫庫特索瑪帶來了一份禮物——四千件斗篷、八百捆辣椒、以及二十包羽毛。這讓莫庫特索瑪?shù)男那樽兊煤昧撕芏唷?/p>
然而，內薩瓦爾科約特爾卻一直陰沉著臉。莫庫特索瑪用撒了新鮮人血的肉招待他，他也高興不起來。在招待的宴席上，他幾次嘆著氣，最后終于拿定決心說道：
“莫庫特索瑪，這次我來，是帶來了很一個非常糟糕的消息。”
“內薩瓦爾科約特爾，你一來，什么糟糕的消息都變成好消息了。”莫庫特索瑪拍了拍他的肩膀：“看到特諾奇蒂特蘭了么？前年我們剛聯(lián)手修筑堤壩抵御了洪水，結果今天又出現(xiàn)了冰雹。還有什么消息能比這個更糟糕么？”
“我要說的事就和這件事有關。一年前，我派出了一個由60名祭司組成的探訪團，帶著布匹和寶石，北上尋找我們祖先的故地。因為有預言說，我們能在那里找到太陽戰(zhàn)神維齊洛波奇特利的母親。”
“我知道那個預言。”莫庫特索瑪親自給內薩瓦爾科約特爾倒了一杯由龍舌蘭汁液釀造而成的酒，“結果還順利么？”
“我們沒有找到太陽戰(zhàn)神的母親，但是，我的祭司團在一座如山般的島嶼上得到了一個新的預言。”
內薩瓦爾科約特爾將酒一飲而盡，然后有些郁悶地說道：
“預言說，太陽戰(zhàn)神維齊洛波奇特利即將喪失神力，我們阿茲特蘭，氣數(shù)將盡！”
莫庫特索瑪呆住了。他做夢也想不到內薩瓦爾科約特爾會給他帶來這樣一個噩耗。
“難怪這四年里發(fā)生了那么多的災害。我們的第五紀元將要終結了么？不，不對，不對——”莫庫特索瑪抓住內薩瓦爾科約特爾的手，用一種帶著哀求、但又含著希望的語氣問道，“內薩瓦爾科約特爾，以你的知識，一定已經(jīng)找到了解決的辦法，對不對？”
內薩瓦爾科約特爾掙脫莫庫特索瑪?shù)氖郑t著眼睛豎起兩根手指：“我翻遍了我的圖書館，只找到兩種方法。第一種是去去大海的東方，找回失蹤的羽蛇神克查爾科亞特爾。而第二種，就是要由你我中的某人掌握‘冠冕’級別的魔法，接替維齊洛波奇特利，成為新的太陽！”