伊茲科亞特爾來時，達斯特正扮成阿茲特蘭武士待在臺下。伊茲科亞特爾這話一出，他就知道阿茲特蘭人還是在懷疑艾拉。他們大概是看艾拉的身體薄弱才想出了這個方法。不吃不休息地跳個一天一夜，再健壯的武士都得累趴下。從外表來看，艾拉的身體素質再怎么樣也難以堅持一小時。
但達斯特卻在下面忍不住念了一句：“這不是自尋死路么？”
果不其然，艾拉很爽快地就接下了：“我知道了！我正想著一起跳呢！來，你們都跟著我一起！”
乘著眾人的注意力都在艾拉身上的時候，達斯特偷偷地轉過了身體。從后方傳來了艾拉精氣十足的聲音：“都學著我這樣跳起來！把膝蓋抬高些，每走一步都得與腰齊平！”
——伊茲科亞特爾不知道，艾拉的身體是被龍族的契約加強了的。
艾拉身體單薄、體重偏輕，相對于德拉古埃給她的力量，那就像是被八匹駿馬拉著的一只小兔子。達斯特在訓練艾拉時就發現了：雖然她的力量和羊摔跤時不分上下，但她的體力卻能支撐她把一只羊摔到筋疲力盡、然后再精神煥發地去禍害下一只羊。
也許是受到了海盜們的影響，又或許是之前體力不好時太過壓抑了，不給現在的艾拉身上綁幾個沙袋，她能把整個羊圈的羊一個個全給撂翻在地，然后再沿著哥特蘭的海岸線跑個馬拉松。
也因此，當聽到伊茲科亞特爾說艾拉能跳多久他們就奉陪多久時，達斯特都想稱贊他們必死的決心了。他可沒有在這里壯烈犧牲的打算，乘眾人不注意，他躡手躡腳地溜走了。
當特索索莫克和奇馬爾波波卡過來旁觀儀式的時候，圍著艾拉跳舞的那群阿茲特蘭武士已快喘不上氣來了。只有艾拉還在祭壇中心精神抖擻地跳著，那腳抬的都快把身體帶到天上去了。偏偏她還在不滿地催促著伊茲科亞特爾等人：“說了多少次了，腳抬高！抬高！每一步都得把膝蓋抬到眼睛那么高！你們再偷懶，我都想用鞭子抽你們了！”
見到特索索莫克過來，伊茲科亞特爾一下子摔在地上、臉色蒼白地爬到了他的身邊。艾拉在祭壇上一眼就看到了伊茲科亞特爾的舉動，不滿地嚷了起來：“喂！那啥蛇！我說了不能停的，你是怎么回事？快給我回來！馬上！”
卻見伊茲科亞特爾抱著特索索莫克的腿哭訴道：“特拉托阿尼，你快把這個女孩關回牢里吧，要按她這種跳法，別說一天一夜了，明天的太陽我們估計都看不到了！”
“怎么？”特索索莫克皺起了眉頭，“你的體力連這個小女孩都不如？”
“我……她……她完全就是個怪物！”
“你這是自作自受。”奇馬爾波波卡幸災樂禍地看著伊茲科亞特爾，“就你聰明，非要去去試探。神的使者是你能這么試探的么？”
“神的使者？奇馬爾波波卡，你就這么信了她？”
“她治好特斯卡特波利卡帶來的病是事實。而且從目前的情況來看，她的身體和智慧確實都超凡入圣。”特索索莫克說道，“恐怕只是因為羽蛇神不是戰神，所以她才斗不過奇馬爾波波卡你吧。但那也僅限于戰場上，你現在的樣子已經夠難堪了。”
“我……我……！”伊茲科亞特爾一下子抽出刀來，吼道，“我現在就去砍了她的腦袋，要是她能再長一個，我就相信她是神的使者！”
“夠了！伊茲科亞特爾！你到底想試探到什么時候？怎么不見你去砍了太陽王的腦袋，去試試他是不是太陽戰神的代言人？”特索索莫克黑起了臉，“第五紀元即將毀滅，找到羽蛇神是唯二的方法之一，你就這么把羽蛇神的使者給砍了？退一萬步，就算她不是羽蛇神的使者，我們現在也需要她來治病。你砍了她，你自己來？”
“喂，那啥蛇！”艾拉遠遠地朝著伊茲科亞特爾喊道，“你要是跳不動了，就換一隊人來！你們的人不止這二百五十個的吧？”
“特拉托阿尼，我沒見過有什么病是要這么治的！”伊茲科亞特爾爭辯道，“我們的醫生用草藥的時候，只有醫生自己會跳舞，病人最多祈禱和禁食。從沒見過要動這么大陣仗的！”
“那你有見過什么病傳播的這么快、死的這么還多的么？”特索索莫克吼道，“不要再爭辯了，忘了么？這個儀式不能中途停下來！馬上回答，是自己跳，還是換個人來？”
“先……先換個人吧。”伊茲科亞特爾臉色蒼白地癱倒在地，“我實在是跳不動了。”
……
一支數千人規模的部隊在朝著溫切斯特行軍。他們一個個都傷痕累累、而且疲憊不堪。比約恩騎在馬上，望了往天上的烈日、擦了擦臉上的汗水，然后擰開了水壺。
水壺里的水已經不多了，他不敢多喝，只是含了一小口在在嘴里，以滋潤自己發干的嘴。
“老大！”一個士兵跑了過來，“前面、我們在前面找到水了！”
“真的？”比約恩一下子就想讓馬沖出去。但他很快拉住了韁繩，謹慎地說道，“不要隨便喝，先試試看里面有沒有毒。”
他們從蘇格蘭邊境出發，直插英格蘭的首都溫契斯特。他們的盟友阿茲特蘭人只有三百人，難以長久地控制溫切斯特。只有比約恩帶著大軍趕到、把溫契斯特占穩了，這次襲擊才能有實際的意義。
他們沿途沒有遇到不列顛成建制的軍隊，可在他們每次試圖劫掠村莊獲得補給、或者想在某個城鎮休息時，卻總是會遭到不明的小股部隊的突襲。
比約恩指揮部下和那些來歷不明的敵人進行了數次作戰，雙方互有勝敗，總體來說比約恩一方占優。但這卻極大地延緩了他們進軍的速度，使得他們到現在還沒有看到溫契斯特城。
而深入英格蘭領土后，這樣的襲擊愈發頻繁了。溫契斯特已近在眼前，他們一支運輸武器的后勤部隊卻在不久前被來歷不明的敵人給劫了。無數次遭到突襲的經歷已經讓他們不敢在城市和鄉村隨意駐扎。而一次次中毒的經歷，也讓比約恩開始對水源疑神疑鬼了。
“騎士王應該是已經被捕了，不然我們早就和他的軍隊對陣了。但這些襲擊又不像是無組織的行動，到底是誰在指揮這次作戰？”
“老大！”又有一個士兵跑了過來，“我們的偵察隊在沿岸遇到了我們的海軍殘部，他們已經被擊潰，建制都沒有了！”
“慌什么。他們擋不住瑞典王是意料之內的事情，我給的任務也是讓他們盡量拖延一個月。”比約恩說道，“具體說說，他們是幾時潰敗的，距離現在幾天？”
“已經過了太久了，他們都記不清了。但是從交戰到被擊潰，前前后后總共沒有超過一星期！”
“一星期？糟糕！”
比約恩拍馬而出，在眾人面前吼道：
“快，要來不及了！步兵后續跟進，騎兵馬上隨我前來！決不能讓溫契斯特被敵人奪回！”