就這樣，坐著那個女孩兒安排的小型戰(zhàn)船，巴拉爾和烏拉爾抵達了哥特蘭。
在拉格納統(tǒng)治時期，哥特蘭是海盜王國的首府。那時，來往于哥特蘭的船只寥寥無幾，偶有船隊靠岸，那也是各地領(lǐng)主的海盜船。各地領(lǐng)主每年基本上只來哥特蘭兩次：一次是在農(nóng)閑季節(jié)，領(lǐng)主們聚集在哥特蘭，一起開會商議今年大規(guī)模劫掠行動的對象；另一次則是在劫掠歸來后，他們要給拉格納進貢一部分劫掠而來的財物。
在海斯泰因接管海盜王國后，海盜王國的首府轉(zhuǎn)移到了西蘭，而哥特蘭則降格成了瑞典的首府。本來，哥特蘭多少會因此衰落一些，但在艾拉的統(tǒng)治下，這里比拉格納時期更繁盛了。一開始，瑞典各地的領(lǐng)主只是在艾拉的強制要求下前來大學(xué)進修，但在習(xí)慣了哥特蘭的澡堂、供水管道等基礎(chǔ)設(shè)施后，他們都不太愿意回自己破舊的領(lǐng)地了。在艾拉引來阿勒曼尼的商隊，把哥特蘭變成整個瑞典的貿(mào)易中心后，這種情況尤甚。截至目前，有七成的瑞典領(lǐng)主在哥特蘭購置了房產(chǎn)，而他們一年中有超過一半的時間都是在哥特蘭渡過的。
哥特蘭的繁榮同樣吸引了海盜王國的其他領(lǐng)主。在這種趨勢下，哥特蘭超越了拉格納統(tǒng)治的時期，成為了瑞典真正的政治中心。甚至在某種意義上，這里成為了海盜王國僅次于西蘭的第二首府。
巴拉爾和烏拉爾在港口下船，一眼看到有許多人忙著往商船上裝載貨物：風(fēng)干的肉、腌制的魚、牛奶、蜜酒、各類蔬菜、各種豆制品、以及大量的面包和黑麥。烏拉爾感到有些好奇，隨口問道：“哥特蘭的貿(mào)易是以出口糧食為主的么？”
送他們前來的士兵聽了，回答道：“不，對外貿(mào)易量最龐大的是各種魚類，利潤的話則是毛皮最高。至于糧食，我們這里太冷了，哥特蘭的人多起來后，基本上都是依靠進口的。”
“那這些糧食是……？”
“這些是要進貢給英雄王的。他出海一年多，然后給我們送來消息說已經(jīng)找到了傳說中的文蘭，看起來甚至比整個歐拉巴大陸還要遼闊！不過他們登陸的地點在文蘭的北方，氣候和這里一樣寒冷，為了繼續(xù)向南探尋，他需要更多的糧食。所以你現(xiàn)在看到我們在往船上裝糧食。之前我們已經(jīng)往文蘭運去了兩批，這是第三批了?！?/p>
巴拉爾小聲地詢問烏拉爾：“大哥，文蘭是哪里？”
烏拉爾搖了搖頭。他只聽說過海盜王國新任海盜王在統(tǒng)治海盜王國兩年后帶著半數(shù)以上的海盜領(lǐng)主出海西行，然后就不知所蹤跡。文蘭是僅流傳在海盜王國內(nèi)的一則傳說，包括拉格納在內(nèi)的許多海盜王國人都質(zhì)疑其真實性，他們這些阿勒曼尼人當(dāng)然就更無從得知了。
“不知道了吧，是在大海很遠的西方——”
那個士兵洋洋得意地想要說明，但話說到一半，他忽地想到了什么，連連搖頭：“不不不，這是海盜王國的機密事項，我不能說了。”
但這只是讓烏拉爾和巴拉爾的好奇心更甚。烏拉爾知道自己直接問的話那個士兵大概率不會回答，于是就開始進行旁敲側(cè)擊：“很遠的西方？那得在大海上航行個把月吧？”
“比你們想象的還要遠的多。這些船只得先到冰島，然后再到格陵蘭，兩次中轉(zhuǎn)之后，才能順利地到達文蘭——這些話就算告訴你們也無所謂，冰島和格陵蘭都在我們的掌握之下，不對外開放的。沒了這兩處中轉(zhuǎn)點，沒有任何船隊能夠活著抵達文蘭！”
話音剛落，那士兵忽地又想到了什么，改口道：
“啊，‘飛翔的西蘭人號’的話應(yīng)該可以。那艘船大的就和要塞一樣?！?/p>
烏拉爾聳了聳肩。他本想看看能不能撈點什么好處的，既然那士兵這么說，那大概是沒戲了。不過這條信息以后也許可以高價出售給別人，只要隱藏掉太遠、無法抵達等信息，說是一塊富饒的新大陸就行了。
那士兵又給烏拉爾和巴拉爾指路：“煉金術(shù)學(xué)院的話在城市的東南角，不過那是一個綜合性的大學(xué)，工程學(xué)、數(shù)學(xué)什么的都教，煉金術(shù)只是其中的一個專業(yè)而已。校長是瑞典王本人，現(xiàn)在不在。不過如果只是想入學(xué)的話，你們?nèi)フ乙粋€臟兮兮的叫戈特弗里德的老師就行了。”
那士兵話音剛落，港口的一側(cè)忽然發(fā)生了一陣騷動。人們開始四散奔逃，而在人群的中間，一個噴著火的怪物正在橫沖直撞！
“讓開！快讓開！”兩個海盜從怪物的肚子里探出頭來，朝著人群嚷道，“這東西停不下來了！”
烏拉爾定睛一看，這才看清這不是什么怪物，而是一臺有著四個輪子的戰(zhàn)車。和普通的戰(zhàn)車不同的是，它的上下四方都覆蓋著厚重的鐵皮，前面也沒有馬匹拉扯，而是裝著一個不停朝外噴火的銅制熊頭。
不等烏拉爾細看，那玩意兒忽地在地上滑了一下，轉(zhuǎn)了個彎，朝著他們筆直沖了過來！
“快……快跑！”
烏拉爾拉著巴拉爾在前面跑，那玩意兒在后面追，雙方的距離越來越近，熊頭上噴出的火燙的巴拉爾直喊屁股疼。眼看那車就要從烏拉爾和巴拉爾碾過去了，忽然間，它在一塊石頭上磕了一下。雖然石頭不大，但卻讓那怪車整個側(cè)翻了過來，在地上分解成了數(shù)百個小零件。
車里的兩個海盜坐在地上摸著頭。
“這是什么東西。”烏拉爾心有余悸地顫聲問道，“它是怎么動的？”
“這是俺們的發(fā)明，叫坦克！”一個海盜指了指遠處的一個高坡：“把它從那里推下來，就能像剛剛那樣很快地動了！如果是在平地的話，得在里面使勁地踩踏板。”
“得加一個讓車停下來的裝置?！绷硪粋€海盜看著手上的一截斷繩子說道，“這不是馬，拉韁繩拉不??！”
“結(jié)構(gòu)也有很大問題，強度太低了。”那海盜從地上撿起一個部件仔細揣摩著，“要不再加重一些？”
“再加重？那俺可踏不動了！得讓馬來拉！”
“那就失去鐵皮包裹的意義了！馬一死，這不就成一個鐵疙瘩了！”
兩個海盜抓著部件在地上你一言我一語地討論著，聽得巴拉爾和烏拉爾一愣一愣的。
“啊，這兩個是大學(xué)里工程專業(yè)的學(xué)生?！彪S著巴拉爾和烏拉爾跑來的那個士兵解釋道，“他們是在做瑞典王交待的畢業(yè)課題呢。”