那些戰俘再度受到了審問。艾米毫無保留地使用了阿芙洛狄特的加護，試圖從他們嘴里套出話來。但結果讓人大失所望，他們既不知道南安普敦發生了什么事、也不知道比約恩的計劃，甚至連自己這方有多少人都不知道。

　　當然，只要聯系上阿爾弗雷德，一切疑惑就都能得到解答——但他們現在已經懷疑阿爾弗雷德究竟還在不在溫切斯特了。

　　從南安普敦到溫切斯特，繞不開中間的那座森林。艾拉不敢貿然進入那里。阿爾弗雷德佩劍的劍鞘被置于艾拉的桌前。艾拉每次抬頭時，就能看到劍鞘上那斑斑的血跡。

　　艾拉先后進行了四次偵查。

　　艾拉最先想到的是使用熱氣球，但森林在北方，這些天的風卻一直是東北風。雖然提升高度后風向也會改變，但高度一高，士兵們就看不清森林里的狀況了。而且這幾天的風實在是太大了。飛上天空的熱氣球很快就會猛烈地打轉，好幾次都差點把上面的士兵給摔下來。等熱氣球落地，上面的士兵都已經暈乎乎的快要吐了。

　　艾拉只能派出地面的偵查隊。她前后一共派出了十余組、上百人。那些士兵一個不落地回來了，并且都帶回來了同一個報告：沒有發現人的蹤跡。

　　但沒有人是絕對不可能的。就一個城市的人口而言，南安普敦街頭的尸體數量太少了。

　　第三次，艾拉決定暫且放棄探索森林，直接派出小隊穿過森林去溫切斯特打探情報。于是她擔心的事情發生了：這支偵查隊從此失去了音訊。

　　艾拉覺得自己就像是是被扔進了一個滿是蛇的洞窟，偏偏洞窟中還大霧彌漫，什么也看不清。

　　這種感覺讓人寒毛直豎。而艾拉的軍隊也因此停滯不前。

　　為了驅散這層迷霧，艾拉把軍中的軍官們聚集在了一起，商議可行的方案。

　　“有沒有愿意主動站出來的！”艾拉狠狠地拍著桌子，“只要能把情況查清了，我不僅給你們爵位，甚至還給你們的畢業考試加五分！”

　　俗話說，重賞之下，必有勇夫。一個海盜大步從人群中站了出來：

　　“就交給我吧！憑我手上這把梨花開山斧，定叫那比約恩有來無回！”

　　“好！”艾拉拍了一下桌子。

　　馬上又有一個海盜站了出來：

　　“不，應該交給我！憑我手上這把朔風寒芒刀，三刀之內，必斬比約恩于馬下！”

　　“豪氣！”艾拉豎起一根大拇指，“有你們兩員大將在此，我何懼比約恩！”

　　“可我們現在討論的不是偵查情報？”艾米在一旁吐槽道，“沒有情報，你們準備去哪找比約恩？”

　　那兩個海盜不說話了。

　　格拉海德嘆了口氣，站了出來：

　　“還是交給我吧。我的弓手里又不少是從不列顛帶來的。雖然這次任務很危險，但要說對地形的熟悉，軍中沒有超過他們的了。”

　　“唔……好像確實是這樣。不過格拉海德你已經有爵位了，而且成績也都是滿分來著。”艾拉為難地撓起了頭，“如果成功了，你想要什么獎賞？”

　　“可能這一次的功勞還不足夠。”格拉海德說道，“但是，我想當一個能夠統帥軍隊將領。”

　　眾人都吃了一驚。格拉海德現在的身份是個伯爵，本來就有著自己的兵馬。他說的“將領”顯然不是這種，而是指艾拉的軍事重臣。

　　放眼艾拉的整個領地，格拉海德確實算是最出色的將領了。但要給他如此重要的職位，艾拉卻又覺得缺了點什么。就在艾拉猶豫的時候，達斯特的聲音卻突然從外面傳了進來：

　　“去去去！一群弓手，玩什么偵查！”

　　達斯特的身份是艾拉的劍術老師，本是沒被邀請參加這次會議的。但他大概又是喝醉了，一把撥開門口士兵，晃晃悠悠地走了進來。

　　這次，格拉海德是真的生氣了：“達斯特！你來這里干什么？是覺得我訓練的弓手進了森林就沒法打仗了？”

　　“我哪知道你們能不能在森林里打仗！但聽你剛剛說這個任務很危險，我就知道這活不該你去干！”

　　達斯特打了個酒嗝，醉醺醺地把手往自己的胸前一拍。

　　“瑞典王，這活讓我去干。我不僅把情況給你打探清楚了，你給我多少士兵，我就帶幾個人回來。要是少一個人，你就拿我問罪！我也不要學分，我也不要爵位。就學這弓手一樣，你要覺得我能用，回來后就讓我當個將軍！”

　　艾拉有些驚訝：“師父？你也想當將軍？”

　　“你開什么玩笑？你帶過兵么？”格拉海德大聲吼了起來，“你就是一個市井流氓！”

　　“市井流氓？我可是騎士！”達斯特搖搖晃晃地把手又往自己的胸口一拍，“白騎士！七丘帝國的公主親自加封的，怎么，夠不夠格？”

　　“七丘帝國哪來的騎士階層？”格拉海德笑了一聲，“你那公主是童話故事里的，還是童話故事看多了？”

　　眼看兩個就要打起來了，艾拉忽地說道：“格拉海德，退下。”

　　格拉海德有些吃驚：“瑞典王……這？”

　　“偵查的任務師父愿意去辦的話，我是最放心不過的了。”艾拉看向達斯特，“不過你來瑞典后大部分時間都在喝酒。我以為你是想過個穩穩當當、平平安安的日子的。你真的想上戰場？”

　　“我在外流浪有十年了，從沒有認真干過什么活。不過，瑞典王你將來是要去七丘帝國奪回王位的吧？”

　　達斯特的身體因醉酒而有些站不穩了。他找了根柱子支撐著自己搖搖欲倒的身體，努力地把嘔吐的感覺給咽下去，然后才抬起了布滿血絲的眼睛：

　　“如果我當上將軍的話，攻破狄奧多西城墻的時候，是不是就能搶個公主回家？”

　　艾米在一旁會心地笑了一下：“那得看你能不能制的住那個公主了。她的力氣可是很大的呀。”

　　“你需要多少人完成這個任務？”艾拉問道，“我給你準備。”

　　“和人數無關，執行任務的士兵我想要從各個營中親自挑選。”

　　“瑞典王，你真想讓這個醉鬼去執行任務？”格拉海德在一旁喊道，“就算他偵查能力很強，也不代表他能指揮一支偵查部隊吧？沒看錯的話他是平民出生，從沒帶過兵啊？”

　　“我在不得不面對西格德時，也是從來沒有帶過兵。但是我贏了。師父的實力我知道。你想去試的話，就大膽地去試吧。”

　　艾拉走下自己的座位，鄭重其事地把手中的撬棍交到了達斯特的手上。

　　“聽著，師父，光是完成這個任務，我只能讓你當個軍官。如果想成為我的將軍，那就要非常出彩地完成它！”

　　“行。”達斯特醉醺醺地從艾拉手中接過了撬棍，問道：“什么時候讓我去挑選士兵？”

　　“等你酒醒的時候。”艾拉說道，“格拉海德說的沒錯，執行作戰時不許喝酒。想要成為我手下的將領的話，你要就要記住這件事情。”

　　“好吧……看來我……還能再睡一覺。”

　　達斯特把撬棍一拋，身體一倒，在眾多將領的面前“呼呼”地睡著了。