從那人擺出架勢時，達斯特就判斷出對方并不簡單，但他衣服下有著各種機關，所以信心十足。等看到對手準備用劍柄作戰，他開始有些慌了：“老兄，你這么拿劍小心割到自己的手。何必呢，你看我身上根本就沒穿什么盔甲不是么？”

　　“沒穿盔甲？”那人白了達斯特一眼，“‘白騎士’胸前塞著鐵板，這事別人不知道，我可清楚的很！”

　　“你認識我？”達斯特瞇著眼睛打量了對方一會兒，“難道你是……卡斯雷德！？”

　　“師父，你們認識？”艾拉在一旁問道，“他是誰？”

　　“他叫卡斯雷德，南安普敦的一個雇傭兵。”達斯特解釋道，“我們曾組隊找過傳說中的石中劍，因此還一起遇難過。算是戰友了。”

　　“戰友？誰和你是戰友！當初是你說要用石中劍的情報抵債，結果不僅沒有找到石中劍，還害我差點被老鷹給吃掉！”卡斯雷德瞪著眼睛朝前踏了一步，“今天你要不把欠我的三枚諾米斯瑪還我，我就把你捆在這里喂狼！”

　　“別別別！我們是文明人，不打架、不打架！區區三枚諾米斯瑪，能抵得上我們出神入死的情誼么？”達斯特一手持劍對著卡斯雷德，一手從懷里摸出了幾枚金幣丟了過去，“來，我給你四枚諾米斯瑪！”

　　“你小子今天出手怎么這么大方？發達了？”卡斯雷德蹲下去把那四枚金幣一個個撿起來，但眼睛和劍卻都還是死死地指著達斯特。

　　“別這么放著我，區區四枚諾米斯瑪而已，我還會心疼？前不久我被一個來頭不小的公主正式冊封為騎士了，從她那里賺了幾百枚諾米斯瑪。然后現在還在給瑞典王當劍術老師，每年拿著十二諾米斯瑪的薪酬，是不是還還有獎金。現在我每天晚上都能去澡堂泡澡，餓了還能點只燒雞……有破綻！”

　　達斯特忽地一個箭步沖了上去，在卡斯雷德站起來前發動了一連串密集的攻勢。卡斯雷德沒有想到達斯特會在這時候攻過來，很快就被達斯特一腳踢翻，手中的劍也被擊落了。

　　“達斯特！你又騙我！”卡斯雷德吼道。

　　“騙你？我騙你干啥，我現在確實是正經的騎士，也是瑞典王的劍術老師，你要錢我也還了。可你剛剛卻拿劍指著瑞典王！”達斯特振振有詞，“瑞典王是騎士王的盟友。作為騎士王的臣民，卡斯雷德，你可認罪？”

　　“瑞典王？”卡斯雷德把頭從地上抬起來，眼睛從在場的眾人身上掃過。當看到格拉海德時，他歡呼一聲，“我想起來了，你是不列顛最強的弓手，格拉海德！”等看到艾拉時，他更開心了：“這么說你就是瑞典王？你終于來了！”

　　“沒錯，我是瑞典王。”艾拉歪頭盯著卡斯雷德看了一陣子，“還是剛剛的問題，你們是南安普敦的居民么？為什么躲在森林里？還有你那些剛剛被我擊敗的同伴，我看著像是農民，可動作上又不像。你們到底是什么身份？”

　　聽到“被我擊敗的同伴”幾個字，卡斯雷德臉中浮現出了疑惑。直到達斯特小聲在他耳邊說了句“掉進坑里的”幾個字時，他才恍然大悟：“瑞典王，原來你真和這達斯特學了劍術！”

　　“快回答我的問題！”艾拉開始左一下右一下地揮著拳頭，“剛剛是我師父和你單打獨斗，你再不回答，我就要上來打你了！”

　　“別、我說、我說！”卡斯雷德慌張地喊道。要瑞典王真沖上來和他對打，不管輸贏那他都完了，“就和達斯特說的一樣，我就是南安普敦的市民，以前是，現在也是！剛剛掉進陷坑里的也確實都是附近的農民！南安普敦之前就是二級警備狀態，我們沒想到瑞典王你的部隊來得那么快，聽到有海盜王國的船靠近，立刻把警戒狀態提升到了一級。于是我們就跑森林里來了！”

　　艾拉聽得越來越迷糊：“什么二級警備狀態。一級警備狀態？你們真是平民？我的軍隊搜索好幾天了都找不到你們，然后還有剛剛的盾墻，這些技巧你們都是從哪學的？”

　　見艾拉頭來疑問的眼神，格拉海德搖了搖頭，表示他也不清楚。

　　“我們的技巧都是騎士王派人教授的。”卡斯雷德回答道，“統一不列顛后，騎士王下調了一部分稅收。與之相對的，就是每個人每周都得抽出時間進行統一的軍事戰術訓練。每個村都有專門的騎士負責，小孩、婦女、老人，沒有一人例外！”

　　“那什么是二級警戒？”格拉海德問道。卡斯雷德話中的內容對他而言也是極其陌生的。

　　“每個月，首都都會派騎士去各地檢驗訓練的成果。這個時間是早就定好的。如果逾期未至，相應的村或城市就得進入三級警備狀態，村口設港口戒嚴，并且派出偵察隊二十四小時留意附近的動向；如果逾期時間超過一星期，那就進入二級警備狀態，非軍事相關的人員流通被完全禁止，各村按預案在道路上設置陷阱，并開始籌備戰爭物資；當發現敵人出沒在附近，則進入一級警備狀態，各村可按實際情況在部分水源中投毒，一切物資、人員都以戰時狀態由當地官員自行調配，準備和敵人抗爭到底。”

　　“這是不是有點太夸張了？”達斯特在一旁吐槽到，“這個方案聽起來就像是不列顛的首都隨時都可能被摧毀、騎士王隨時會死、管理系統隨時都會癱瘓一樣。”

　　“實際上就是如此。亞伯拉罕正教會已將爪子伸向了阿勒曼尼聯邦，下一個可能就是不列顛。騎士王說了，亞伯拉罕教會的魔法極其可怕，一旦戰爭發生，他極大可能被第一個殺死。為了保護家人和土地，我們必須要學會在沒有王的情況下反抗敵人！”

　　艾拉被卡斯雷德話中的訊息給震撼了。良久，她才緩過神來，問道：

　　“你說在我們到來之前這里就已經是二級警備狀態……也就是說，溫契斯特已經和南安普敦失去聯系一周以上了？”

　　“還要更久！前不久南安普敦剛進入過一次一級警備狀態。蘇格蘭的艦隊試圖在南安普敦登陸，但他們受到了我們的伏擊，被我們打跑了。你在南安普敦看到了許多尸體吧？那就是我們在伏擊中陣亡的同胞們。為了營造城里已經無人的假象，就只能讓他們一直躺在那里了。”