“在我最早見到這條蛇時，它是由賈比爾.伊本.哈揚的亡靈所呼喚出來的，他是蛇的制造者，也許是他覺得自己的煉金技藝還不配讓蛇擁有翅膀，因此那條蛇是沒有翅膀的。”
艾拉在蛇背上娓娓闡述著自己的想法。
“第二個召喚出這條蛇的是梅莉。她對煉金術(shù)一竅不通，不過她生活在不列顛，親眼見過野生巴斯利克的樣子，因此它召喚出來的蛇也和野生的巴斯利克一樣，沒有翅膀。也許兩條蛇在細節(jié)上有一些不同，但整體上我看不出和它賈比爾召喚出來的蛇的區(qū)別。”
“第三個召喚出這條蛇的是帕拉塞爾蘇斯。她是一個煉金術(shù)師，讀過巴斯利克相關的敘述，在那些描述中，完美的巴斯利克是有翅膀的。同時，她生活在地中海附近，沒見過野生的巴斯利克。因此，她呼喚出的巴斯利克帶上了一對小翅膀。很小的翅膀，不大——對她而言，那些歷史上的煉金術(shù)師都是一些徒有虛名的家伙，她并不尊敬他們。”
“而第四個召喚出蛇的人，就是你，丹。”
講到這，艾拉的語氣變得嚴肅。
“你是親眼見過野生的巴斯利克的，但同時，你也非常尊敬賈比爾.伊本.哈揚。在你的認知中，賈比爾是制造出了哲人石的，只不過這技術(shù)失傳了，對吧？因此你喚出的蛇會不會有翅膀，我是無法確定的。但在你召喚巴斯利克前，我故意誘導了你一下，說這條巴斯利克擁有翅膀。結(jié)果果然如此，巴斯利克長出了翅膀，而且是非常龐大的翅膀。”
艾拉摸了摸巴斯利克被染綠的雙翼，那翅膀是如此結(jié)實，羽毛是如此柔軟，哪怕說它能因此在天空飛行，艾拉也絲毫不感到意外。
不過，對見過野生巴斯利克的丹而言，要他堅信巴斯利克能夠飛行，還是太難了。
“賈比爾、阿基米德、亞里士多德，每個人對魔法的闡述都不相同。但我大致已經(jīng)想明白了一些事——正因為不同，它們才是傳說而非歷史，才是魔法而非技術(shù)。”
不知為何，丹感到嘴巴有些發(fā)干。一摸臉，上面全是汗水。
“然后接下來就又是我的一個推測——關于羽蛇神為何被描述成這個樣子。”
巴斯利克在伊茲科亞特爾的身后遙遙跟著。雙方的距離似乎在不停地被拉長，但艾拉卻好像并不在意，自顧自地說著自己內(nèi)心的猜測：
“人總是想把神明描繪成最為崇高的樣子，因此才在神的形象上添上各種高貴的東西。而這些高貴的東西并非憑空而造，而是來自他們自己的生活。七丘帝國神明的雕像和繪畫，經(jīng)常可以看到穿著托加。要我想象他們的服飾，也無外乎如此，神總要穿些什么，總不能穿著奴隸和平民工作時的衣服。而羽蛇神之所以被描繪成全身長滿綠色的鳥羽，恐怕也是因為如此——綠色的克查爾鳥羽在阿茲特蘭是珍貴的事物，但既然如此，那么黃金也是等效的。比約恩和我說過，在阿茲特蘭，黃金和鳥羽一樣珍貴。”
“阿茲特蘭人并不如我們想象的那樣了解羽蛇神，更何況這神還是‘向東離去’了許久的。他們無法分辨真品和贗品，只能分辨其是否尊貴。黃金已經(jīng)足夠尊貴，至于綠色的鳥羽，在翅膀上稍微體現(xiàn)一下，就已經(jīng)足夠了。說真的，我們還得多謝拉維。要不是她連夜把蛇鱗涂成了金色，伊茲科亞特爾未必會被震住。”
巴斯利克忽然晃了一晃。
“怎么了？丹？”
“感覺我的魔力好像減弱了一些。”丹的臉有些蒼白，“你的這些話，有些太過震撼了。”
艾拉嘆了口氣。正是因為擔心這種事，這些話她才不能隨便和艾米等人亂說。她的國家現(xiàn)在需要的并不是這種異端的推測，而是強大的魔法師。
他們一路追趕到了溫契斯特和南安普敦的邊界，那個曾阻止了艾拉數(shù)天的大森林。伊茲科亞特爾回頭一望，看那條巨蛇依舊遠遠地追趕著，不由得心生恐懼。他一頭扎進森林，然后就像是瘋了一樣瘋狂地釋放著魔力。大地在他的魔力下開裂，沿途的樹成片成片地傾倒。
“他怎么還保留著這么多的魔力？”丹害怕地一回頭，然后更為害怕地喊了起來，“瑞典王，只剩我們了，你的士兵沒有跟來！”
“你才發(fā)現(xiàn)么？他們本來就沒有跟來——所以我才允許你這么遠遠地跟在后面，要是把伊茲科亞特爾逼急了，他掉過頭來，我們就都沒命了。”
丹再度滲出一層冷汗——原來他一直做著這么危險的事情。
“這種事，為什么你不早和我說？”
“和你說了，你還敢追么？”艾拉淡淡地回答道，“你剛剛已經(jīng)意識到了吧？有些事情并不是知道的越多越好，所以，我也有很多話不能和你們說。”
于是丹再一次深切地意識到：艾拉已經(jīng)成長到他無法想象的地步了。
伊茲科亞特爾以驚人的速度狂奔著，很快就穿過了這片大森林。艾拉不緊不慢地跟后面，穿過城鎮(zhèn)、穿過農(nóng)村，一直來到南安普敦的港口。
“等一下！陷阱呢？”丹還是忍不住問道，“你不是說還有最后一個陷阱么？在哪里？”
“就在前面了。”艾拉說道，“繼續(xù)追，把距離拉近一些。”
伊茲科亞特爾一邊跑一邊向后張望，看到離那條大蛇越來越近，心里是越來越驚慌。眼看即將被逼至海邊陷入絕境，他忽地看到港口上停靠著一艘小船！
“那邊有船！”丹也看到了，喊道，“他要坐船跑了！”
而伊茲科亞特爾已經(jīng)來到了船上，他回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)那條蛇還離得很遠。但他已經(jīng)嚇破了膽，連口大氣都不敢出，操起船槳就朝著大海的深處劃去！
丹偏過頭從側(cè)方看著艾拉的臉，發(fā)現(xiàn)艾拉依舊鎮(zhèn)定自若，心里已經(jīng)明白了個大概。
“這艘船就是陷阱？”
“是。”
“船會漏？”
“不是。我不知道伊茲科亞特爾水性怎么樣，如果船沉了，他游回英格蘭，那就麻煩了。”
丹不明白了：“那這是？”
“大海的那邊是阿勒曼尼聯(lián)邦。那里有你無法想象的強大魔法師。”艾拉說道，“你聽說過一個成語，叫‘借刀殺人’么？”