由飛翔的西蘭人號和呂貝克的商船構(gòu)成的船隊在接近島嶼前緊急地拋錨了。
“前往文蘭的中轉(zhuǎn)站，這是一個極其重要的戰(zhàn)略要地。為了讓海盜王國獨享文蘭的利益，我們不僅要占領(lǐng)這里，而且相關(guān)的信息泄露的越少越好。”
艾拉帶著艾米一路朝著底層走去——她準備去見杰納斯，交涉釋放他們的相關(guān)事宜。
“這群呂貝克人說真的其實沒什么用處。釋放他們也不會對我們造成任何威脅。與其留著他們、讓他們登上亞特蘭蒂斯，不如早早地放了他們，換一點其他的好處。”
“其他的好處？”
“大海上最重要的東西，第一是食物，第二是淡水。讓他們交出一部分食物和水，然后放他們返航，比留著他們用處大的多。”
說著，艾拉自顧自地點了點頭。
“我昨天晚上肯定就是出于這種考慮。嗯，沒想到我就算是睡著了也是那么的深謀遠慮！”
“陛下，你這是明顯是剛剛才想到的吧？”艾米在一旁吐槽道，“現(xiàn)在他們已經(jīng)看到亞特蘭蒂斯的所在了。你如果在捕獲他們時就讓他們返航，他們可不會知道這么多。”
“咕……我總得找個理由解釋我昨天的行為吧！”
被艾米一語點破的艾拉抱頭哀嚎起來。
“總不能讓我承認我有夢游的習(xí)慣，而且夢游時還是一個粗暴的笨蛋吧？雖然遲了些，但這理由也說得通，對吧？”
“陛下，我倒是覺得我們無論如何都不能釋放這群呂貝克人。”
艾拉聽到艾米如此堅定地對自己提出戰(zhàn)略上的意見，不由得感到有些驚訝：“怎么說？”
“雖然陛下是打著黑胡子海盜的名頭，打算拒絕承認這這件事情是你干的，但陛下受到的政治壓力肯定是越輕越好。現(xiàn)在放他們回去，他們回到呂貝克把這件事一說，呂貝克市長肯定就會來哥特蘭找你。到時候發(fā)現(xiàn)你不在，對陛下會有些不利。”
“按這種說法，我就算和他們一起回去、把他們關(guān)押起來，也早晚會走漏風(fēng)聲，對我不利吧？”
“最好的方法其實就是在這里把他們?nèi)砍吝M海里。不過，陛下并不是會做這種事情的人。”
頓了頓，艾米繼續(xù)在艾拉面前陳述著自己的想法：
“所以，我覺得最好的處置方法就是把他們留在文蘭，讓他們老死在那里。這樣既不會泄露文蘭的情報，也不會在政治上對陛下不利，更不用讓陛下勉強地去下殘酷的命令。”
艾拉驚訝地看著艾米。那長久的凝視，讓艾米有些感到不自然來：
“陛下？我臉上黏了什么東西么？”
“不……只是覺得艾米你倒是有些參謀長的樣子了。”
“我明明一直有給陛下你出主意的好不好！”
“我記得好像一直都是些餿主意，或者是‘全部殺掉’這種沒什么建設(shè)性的提案……”
“陛下眼里的我到底是怎么一個形象啊啊啊啊！”
“雖然我覺得換一點糧食也是不錯的選擇……但艾米你難得出一個有價值的提議，我就按你說的做吧。”艾拉點頭說道。“不過既然這樣的話，那就沒有見對方船長的必要了。就讓他們繼續(xù)待在最底層，為我們照顧牲畜吧。”
話音未落，一個海盜從下方跑了上來。見到艾拉，他立刻匯報道：“瑞典王，呂貝克的船長不知怎么地死掉了！”
“？”
艾拉跟著那海盜來到最底層。杰納斯已經(jīng)被從關(guān)熊的籠子里拖了出來。他的大副、以及那群呂貝克的水手都圍在杰納斯的身旁，他自己則躺在地上了，一也動不動了。
“發(fā)生了什么？”艾拉問道，“他是怎么死的？”
眾人一致?lián)u頭。
“我們仔細檢查過了，他的身上沒有傷。船醫(yī)也來過了，不是中毒。”帶著艾拉過來的那個一個海盜說道，“真是怪事，昨天還好端端的一個人，今天就沒了。”
他的大副的眼睛有些濕潤，說話也有些嗚咽。
“杰納斯他總是一副不在意生死的樣子，經(jīng)常做一些危險的決策，卻常常能化險為夷。他帶著我們的船隊幾次從呂貝克航行到地中海……對海盜王國來說這可能算不了什么，可是在我們眼里，他就是英雄。”
不知為何，艾拉心里莫名其妙地也產(chǎn)生了一股悲哀，雖然昨天才剛見面，她卻總覺得這個人是她數(shù)十年的老朋友了。
艾拉掃視了周圍一圈，發(fā)現(xiàn)所有的呂貝克水手都把頭垂至胸前，真切地默哀著。
“他原來是那么受人愛戴的一個船長啊。”艾拉嘆了口氣，“我和他其實也沒什么仇怨。前面就是陸地了，我安排人手把他安葬了吧。”
周圍的人都有些驚訝。不過，沒人對此提出什么看法。
雖然已經(jīng)看到了陸地，但那是因為大海上視野遼闊，真要登島，還需要好長的一段時間航行。
在這段時間里，艾拉讓船上的木工用木板拼湊了一個簡易的棺材。她讓人用前不久殺羊取下來的羊毛將棺材鋪滿，將杰納斯的尸體放入其中，然后又讓人去呂貝克的船上把他的遺物取了過來，一起放了進去。
杰納斯是男人，但他的遺物里卻有不少女性梳妝打扮的用具。就連他的船員都有很多人為此感到驚訝。
隨著不斷地靠近，那島嶼在水手們的眼中逐漸變大了。但是由于能清晰地看到其輪廓，所以那只是一個巨大的島嶼，而不是傳說中的亞特蘭蒂斯大陸。
阿茲特蘭人在海圖上畫的那個大圈甚至比不列顛還大，但想來那也只是隨手一標，并未嚴格地遵守比例尺。
葬禮在船成功停泊后立即舉行。艾拉出席，并讓自己的軍樂隊演奏了一曲哀樂。
艾拉感到這群呂貝克的水手和她多少親近了些。想來，他們甚至算不上是士兵，只是按照命令，出海去尋找一個名叫文蘭的機會之地罷了。
那個大副擦著眼淚來到了艾拉面前。
“瑞……黑胡子船長，謝謝你為杰納斯舉行葬禮。有件事我想問你，你能和我說實話嗎？”
“想問什么？”
“你說你和杰納斯沒什么仇怨。那杰納斯的這些水手們，究竟還能不能活著回到故鄉(xiāng)？”
艾拉愣了一下。她不想讓這群呂貝克的水手抱有虛假的期望，于是嘆了口氣、搖了搖頭。
“我不想讓關(guān)于文蘭的消息泄露出去。你們既然來了，以后就生活在那里吧。”
呂貝克的水手們都開始嗚咽起來。身為俘虜，他們早已經(jīng)做好了最壞的打算。艾拉的這個決策是好是壞，每個人都有著不同的答案。
“既然如此，那我有件事我想拜托你。”大副真切地看著艾拉，“杰納斯的家在呂貝克港口的旁邊，他家里有個院子，院子里有顆果樹，果樹下埋著一枚戒指。等回去后，希望你能派人把戒指給取出來，”
“戒指？”
“這是他一年前去安提利亞島上的一個山洞里取來的。”大副說道，“他交待過很多次，如果某天他不幸出了意外，一定要找人把這枚戒指挖出來，送回到安提利亞。”