“帕拉塞爾蘇斯，就是這里。”
艾拉帶著終于趕到英格蘭的帕拉塞爾蘇斯，用忐忑的心推開了一間茅草屋的房門。
這是阿爾弗雷德主動(dòng)離開溫契斯特后暫住的地方。其實(shí)以阿爾弗雷德的癥狀，大部分人都堅(jiān)持不到一天，即使服用磺胺，也很少有挺過(guò)三天的人。自阿爾弗雷德患病到現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)半個(gè)月，哪怕再堅(jiān)強(qiáng)的軀體也不可能經(jīng)受這黑色死神半個(gè)月的折磨。
艾拉害怕打開門后看到的是阿爾弗雷德的尸體。
但是房間里空蕩蕩的，一個(gè)人也沒(méi)有。
“艾米，你有沒(méi)有帶錯(cuò)地方？”艾拉問(wèn)道。她之前一心想辦法對(duì)付伊茲科亞特爾，阿爾弗雷德以及其他患者的安置都是由艾米在負(fù)責(zé)的。
“怎么會(huì)帶錯(cuò)地方？我又不是路癡。”艾米抱怨道，“就是這里沒(méi)錯(cuò)，只是不知道阿爾弗雷德跑哪去了。”
話音剛落，艾米忽地想到了什么似的，拍了一下手：
“我接到過(guò)報(bào)告，有一伙強(qiáng)盜在外面四處打家劫舍。因?yàn)闇仄跛固爻峭獾亩际腔颊撸呐率鞘前滋煲矡o(wú)法反抗。騎士王該不會(huì)是被劫走了吧？”
“還有這種事？”艾拉急了，“他們就不怕被傳染黑死病？”
“錢財(cái)是大，生死是小。哪怕是墓地也不乏有人盜竊，何況是活人。況且他們既然敢干這一行，那就肯定有相應(yīng)的防護(hù)。”帕拉塞爾蘇斯在后面說(shuō)道，“瑞典王你剛剛一直在說(shuō)伊茲科亞特爾有多少殘忍，但如果把魔力換成金錢，做著類似事情的人一點(diǎn)也不少。”
“阿爾弗雷德，堂堂騎士王，就這樣被劫了？”艾拉的眼中開始騰出怒火，“馬上下令追捕這群強(qiáng)盜。他們哪來(lái)的膽子，我能揪出伊茲科亞特爾，我還揪不出這群小毛賊？”
——“是有強(qiáng)盜進(jìn)來(lái)過(guò)，不過(guò)被我奪過(guò)武器解決掉了。”
一個(gè)熟悉的聲音傳進(jìn)了艾拉的耳中。阿爾弗雷德臉色蒼白地拄著一根拐杖，從外面吃力地朝著茅草屋走進(jìn)來(lái)。他的衣服上沾滿了嘔吐物與血漬。
見到阿爾弗雷德出現(xiàn)在眼前，艾拉又喜又氣：“阿爾弗雷德，你怎么跑外面去了？你知道你身體的情況么？怎么還在外面亂跑？”
阿爾弗雷德略帶歉意地笑了一下：“我是想好好地待在屋子里的。但是這些尸體留在這里會(huì)發(fā)臭的，我只能先拖到外面去埋了。”
“那你身上的血？”
“都是那些強(qiáng)盜的。這病太折磨人了，害我差點(diǎn)就被他們給殺掉，還好我技高一籌，把那三個(gè)強(qiáng)盜給處理掉了，其他房間的病人也免受傷亡。”
帕拉塞爾蘇斯立馬發(fā)現(xiàn)情況不太對(duì)勁：
“騎士王，瑞典王說(shuō)你患病近半個(gè)月了。我一眼看去，你也病的不清。正常來(lái)說(shuō)，這樣的病人就算不死，也已經(jīng)無(wú)力照顧自己的起居了，你哪來(lái)的力氣去殺三個(gè)強(qiáng)盜，甚至還拖出去給他們埋了？”
“畢竟我是騎士王。”阿爾弗雷德笑道，“駱駝哪怕瘦死，也比馬要來(lái)得大，不是么？”
艾拉和艾米被這話給搪塞了過(guò)去，但帕拉塞爾蘇斯的眉頭卻皺了起來(lái)：
“你知道你在說(shuō)什么嗎？在醫(yī)學(xué)上，這是絕對(duì)不可能的事情，你先回床上躺好，我仔細(xì)給你檢查一下。”
阿爾弗雷德進(jìn)門時(shí)，帕拉塞爾蘇斯拉著艾拉和艾米避了開去。等阿爾弗雷德躺到床上后，帕拉塞爾蘇斯就提著包走出房門。再次進(jìn)來(lái)時(shí)，帕拉塞爾蘇斯已經(jīng)戴上了鳥嘴面具、披上了黑袍。他用拐杖撩起阿爾弗雷德的衣服，檢視著衣服下皮膚的狀況，然后又用戴著手套的手在身體幾處地方按了幾下，詢問(wèn)阿爾弗雷德的感覺。這期間，艾拉和艾米站在遠(yuǎn)處觀望著。雖然她們都不懂醫(yī)術(shù)，但光看這些癥狀，她們就知道阿爾弗雷德已經(jīng)病入膏肓。
等帕拉塞爾蘇斯做完一系列的檢查，阿爾弗雷德強(qiáng)笑著問(wèn)道：“醫(yī)生，我還能活多久？”
帕拉塞爾蘇斯的臉色有些異樣：“十天。”
“還有十天么？也好。”阿爾弗雷德如釋重負(fù)地閉上了眼睛，“十天的話，足夠我把身后的事情安排完畢了。”
“帕拉塞爾蘇斯，你就不能想辦法救救他嗎？”艾拉焦急地沖上前扯住了帕拉塞爾蘇斯的衣袖，“你是最好的醫(yī)書，一定有辦法的吧？”
“我是說(shuō)，以這個(gè)癥狀，十天前他應(yīng)該就要死了！”帕拉塞爾蘇斯睜圓了眼睛，“你們能理解這個(gè)概念嗎？我說(shuō)的十天前，并不是一個(gè)平均數(shù)，而是一個(gè)最大值！任何一個(gè)人，在這種癥狀下，最多堅(jiān)持到十天前！而他卻活著……不是多活了一兩天，而是多活了十天。哪怕以現(xiàn)在的癥狀來(lái)看，他也已經(jīng)完全是一個(gè)死人了，可他卻還在走路，還在說(shuō)話……還在笑，你們能理解這個(gè)概念么？”
艾拉和艾米一下子懵了：“醫(yī)生，這究竟是什么意思？”
“這種強(qiáng)大的生命力已經(jīng)超出了人的范疇，讓我聯(lián)想到……龍。”帕拉塞爾蘇斯扭頭看著阿爾弗雷德，“騎士王，你平時(shí)的力氣是否也遠(yuǎn)超常人？你是否曾和龍族簽訂過(guò)契約？”
這句話戳到了阿爾弗雷德的痛楚，讓他的臉色一下子陰了下來(lái)：
“是有……她已經(jīng)死了，死了有幾年了。是那個(gè)契約保護(hù)了我么？”
“是，也只有這個(gè)可能。”帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭，“但騎士王你恐怕搞錯(cuò)了什么——死了的龍可沒(méi)法繼續(xù)維持這個(gè)契約。你既然擁有如此可怕的生命力，那么那頭龍就一定還沒(méi)有死。”
“你說(shuō)什么？？？”阿爾弗雷德激動(dòng)的一下子從床上翻了下來(lái)，“你說(shuō)沒(méi)死……可是她都已經(jīng)躺了好幾年了，一動(dòng)都沒(méi)動(dòng)啊？”
帕拉塞爾蘇斯搖了搖頭：“龍的事情我不清楚。只是從現(xiàn)狀推測(cè)，和你定立契約的龍還活著，僅此而已。”
艾拉若有所思：“這么說(shuō)來(lái)，德拉古埃的姐姐也是龍，死后身體很快就發(fā)臭了。可我上次看到梅莉時(shí)，她的身體卻好端端的并沒(méi)腐爛。也就是說(shuō)，梅莉其實(shí)還活著，只是因?yàn)橐恍┰驔](méi)能醒來(lái)？”
“我還以為死后不腐爛是龍的特性。”阿爾弗雷德擦了擦已經(jīng)濕潤(rùn)的眼眶。面對(duì)絕癥時(shí)一直笑著的他，此刻竟嗚咽了起來(lái)，“謝謝你，帕拉塞爾蘇斯，你……真的是最好的醫(yī)生了。”