“船長，有一艘商船的桅桿全部折斷了！”
“我知道，意料之中。到底只是海盜，一挑釁就上鉤了。”
杰納斯掏出手帕擦了擦臉上的雨水和汗水，然后長長地松了一口氣。
“是時候了，將和桅桿相連的船索全部砍斷！”
水手們按杰納斯的吩咐，在劇烈的搖晃中艱難地爬向船索。這項工作只進(jìn)行到一半，呂貝克十艘商船共計三十根桅桿就在風(fēng)中盡數(shù)折斷，當(dāng)船索全被割斷時，這些桅桿就盡數(shù)落入了海中。
——不，并非“盡數(shù)”。
實際上，這些桅桿只折斷了“一半”。上面的一半。
海盜們并不知道，呂貝克的船隊在杰納斯的授意下被改造過，桅桿分成了上下兩截。上半截被特意設(shè)計成不太牢固的狀態(tài)，只要風(fēng)一大，很容易就會折斷。在斷了一半后，剩下的半截桅桿，就能在暴風(fēng)雨中保留下來。
而在每一艘商船的船艙里，都保留著備用的上半截桅桿和備用的帆，當(dāng)暴風(fēng)雨過去，新的帆很快就能飄揚起來。
船上的大副遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了飛翔的西蘭人號一眼，看見那些桅桿依然好好地生在甲板上，不由得贊嘆道：“真是牢固的船體啊。”
“但這在暴風(fēng)雨中反而是致命的，高聳的桅桿會大幅降低船只的穩(wěn)定性，使其容易側(cè)翻。而對面甚至連帆都沒有收。”杰納斯再度擦了擦落到臉上的雨水，“赫爾墨斯在上，多虧這次暴風(fēng)雨的來臨。”
他走到船舷上，探出身想要看其他商船的情況。一波海浪涌起，他隱隱約約看到了印在水里的自己的影子。突然，他發(fā)出一聲怪叫，驚恐地抱住了自己的頭發(fā)：
“我的頭發(fā)……我的頭發(fā)怎么亂成了這個樣子？是男的也就算了，這張臉明明都已經(jīng)這么丑了，現(xiàn)在卻連頭發(fā)都……不要、不要！”
在水手們驚愕的目光中，他抱著頭發(fā)飛奔回了自己的船艙。
天空愈發(fā)漆黑，巨浪一陣又一陣地襲來，呂貝克的商船很快就隱匿在了這暴風(fēng)雨中。
而在飛翔的西蘭人號上，艾拉已經(jīng)生氣地揪住了那個海盜軍官：
“需要砍斷桅桿？這種事情，你為什么不早點告訴……”
聲音戛然而止——她忽地意識到，那軍官是確實主張過收帆的，而學(xué)呂貝克的做法反而是她提出的意見。但不一會兒，又一股怒火生了上來：
“你為什么不勸阻我？我沒有在海上經(jīng)歷過風(fēng)暴，但你是知道不收帆會有這種后果的吧？”
“我……我不知道瑞典王你不知道，因為瑞典王你是那么的博學(xué)！而且瑞典王你說要學(xué)呂貝克，我聽著也有道理！”那軍官有些害怕地回答道，“瑞典王你總是會下一些奇怪的命令，但每次都能起到效果。如果不支持，別人會覺得我蠢。所以我……我只能盡力表現(xiàn)出我理解這個指令！！”
艾拉愣了一下子。然后，她瞪著血紅的眼睛，用發(fā)抖的手指著船上的桅桿，命令道：“砍掉……全部砍掉……把這些桅桿通通給砍掉！”
艾拉的話音剛落，船體再度出現(xiàn)了大副度的晃動。她死死地抓住桅桿，這才沒有被摔向甲板的另一邊。但當(dāng)她把頭抬起來時，眼前的一幕卻讓她感到了驚恐——
在風(fēng)暴之中，同樣高聳的投石機亦如桅桿般受到了沉重的擠壓。其中一臺投石機因之離開了固定它的位置，緩緩、緩緩地下滑。
艾拉再次意識到，在出海前，這個危險同樣也是有人提醒過她的——
是的，不管是會咬穿船底的船海蟲、還是會折斷桅桿的船帆、以及這個投石機的潛在危險，都曾有人提醒過她。
但那些提醒都是那么的隱晦。而在被她否決后，不知為何，根本沒有一個人提出反對的意見。
她扭過頭，對著在甲板的另一側(cè)擠成一團的士兵們，聲嘶力竭地吼了起來：“快閃開！”
投石機緩慢而又凝重地朝著甲板的另一側(cè)劃去。在求生的欲望下，在它下滑路線上的士兵們拼了命地爬向兩側(cè)，一個、兩個、三個……艾米。
艾米正在那投石機下滑的路線上。她的肢體因為剛才的晃動而摔倒，此時正處于一個極其不協(xié)調(diào)的位置，幾乎無法發(fā)力。察覺投石機向她壓來，她拼了命地用手背、膝蓋、肚子、臉頰、用和甲板接觸著的每一個身體部位朝著一旁挪動。但暴雨讓甲板變得過于濕滑，她的努力所起到的效果幾乎為零。
阿芙洛狄特的加護(hù)在投石機的面前完全起不到任何作用，一團火焰在艾米身上燃起，卻又很快被暴雨澆熄。那不斷下滑的投石機宛如一個索命的死神，即便已經(jīng)察覺、卻液注定無法回避。
千鈞一發(fā)之際，達(dá)斯特從后面伸出一雙手一把抓住艾米，乘著船被掀起極大傾角的時機，甩手把艾米往海里丟了下去。然后，他不滿地啐了一口，一個后仰，也讓自己的身體往海里摔了下去。
在風(fēng)浪中，達(dá)斯特抱著艾米浮出半個頭來，并用身體的剩余部位吃力地向前游動，保證著身體不被兇猛的海浪給沖遠(yuǎn)。
“來根繩子！”他使勁地朝著船上喊道，“這女仆肚子里灌了好多海水！！”
幾乎是在同時，投石機壓到了船舷上，輕而易舉地摧毀了阻攔它的木板，尾隨著達(dá)斯特墜了下來。
“該死！”
達(dá)斯特罵了一聲，再度潛回了海里。投石機掉入了海中，在過于猛烈的風(fēng)浪之下，它的落水并沒有掀起顯眼的波瀾。
船回平了。艾拉一下子沖到那損毀的船舷邊緣，試圖找到艾米和達(dá)斯特的所在。但這一次，達(dá)斯特卻久久沒有從海面上浮出頭來。
暴雨滂沱、雷聲隆隆，飛翔的西蘭人號的甲板上卻陷入了死一般的寂靜。
直到艾拉的吼聲傳來——
“為什么？”
她的眼睛已經(jīng)布滿血絲。
“我遠(yuǎn)航的經(jīng)驗的不足，但你們都是有經(jīng)驗的水手吧？為什么沒有一個人直接提醒我？為什么沒有一個人直接反對我？我是那種說實話就會砍了你們的頭的那種暴君嗎？啊？”
而從士兵們的敬畏的神態(tài)中，她得到了答案——
她不是暴君。
她是神！！！
身為巴塞麗莎時曾期待過的事，如今卻讓她的背后直冒冷汗！
忽地有海盜指著艾拉的后方高興地喊了起來：“瑞典王！你看，他們又浮起來了！”
艾拉顫著身體轉(zhuǎn)過身，只一眼，就看到達(dá)斯特和艾米浮現(xiàn)在遠(yuǎn)處的海面上。然而達(dá)斯特雙目緊閉，已經(jīng)昏迷。帶著兩人浮出水面的，竟是艾米。
“艾米……？她水性什么時候變得這么好了？”
更甚的寒意從艾拉的背部涌起——她敏銳地察覺到，艾米的眼神已經(jīng)完全變了一個人。