“哎？”
艾米被艾拉給繞暈了。她用手指迷惑地指了指臺(tái)上的觀眾，又指了指站在球場(chǎng)的特索索莫克等人，將信將疑地說道：“上面的是比賽場(chǎng)地……下面的是觀眾席？”
“不……神使大人你誤會(huì)了。”特索索莫克忍不住分辨道，“阿茲特蘭的觀眾席也是在上方的。”
“咕……原來和我們是一樣的嗎？”
眾人的視線讓艾拉感到有些尷尬。她看到了在地上滾動(dòng)的那個(gè)橡膠球，立刻迅速地轉(zhuǎn)移了話題：“所以說球賽已經(jīng)結(jié)束了？獲勝者是那支隊(duì)伍？來來來，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了頒獎(jiǎng)的獎(jiǎng)品……”
“大家不要驚慌。”內(nèi)薩瓦爾科約特爾出聲穩(wěn)定看臺(tái)上眾人的情緒，“來看看吧，這就是特索索莫克請(qǐng)回來的那個(gè)‘神’的使者。”
逃竄中的眾人停了下來，但仍驚魂未定。看著球場(chǎng)上那臺(tái)戰(zhàn)車，他們低聲議論紛紛：
“看樣子好像不是騙子？”
“是啊，你看那怪物身上的毛皮，和太陽一樣閃亮！這種神獸，也就只有羽蛇神能夠驅(qū)使……”
“而且還是從怪物的肚子里出來，這本身就是神跡啊……”
“真的是羽蛇神？羽蛇神真的已經(jīng)回到了阿茲特蘭？”
“你聽到了嗎，剛剛她叫內(nèi)薩瓦爾科約特爾蹩腳詩人，完全沒把他放在眼里……”
……
這些議論讓內(nèi)薩瓦爾科約特爾臉上有些掛不住了。他在臉上堆起笑容，對(duì)艾拉裝模作樣地行了一個(gè)禮：“我還以為你不敢來了，‘神的使者’。”
“艾米，你看到了嗎，他頭上頂著一泡鳥屎……”
“噓！陛下，別激怒這個(gè)人！”
艾拉和艾米的竊竊私語讓內(nèi)薩瓦爾科約特爾的臉再度抽了一下。
“神使大人。”他朗聲說道，“這里剛剛舉行了一場(chǎng)球賽，特索索莫克卻不想獻(xiàn)祭敗者。他說這是你的意思，請(qǐng)問是否確有其事？”
“沒錯(cuò)！是我的意思！”艾拉挺起胸說道，“只有魔鬼才會(huì)喜歡吃人肉！就算是那個(gè)可惡的天方帝國，他們的文獻(xiàn)里都有神把祭壇上的人替換成羊羔的記載呢！”
內(nèi)薩瓦爾科約特爾沒有理會(huì)天方帝國是什么，只是抓住艾拉的言辭，咄咄逼人地質(zhì)問道：“所以，你是在說我們的太陽戰(zhàn)神是魔鬼？”
把一個(gè)國家的主神說成是魔鬼，這要換從別人的嘴里說出來，好歹得被抓去剝個(gè)皮。但艾拉說出這句話，特索索莫克卻在一旁哈哈一笑，替她分辨道：
“羽蛇神。太陽戰(zhàn)神、煙霧鏡，這幾個(gè)的關(guān)系都不太好，這么說，倒也合情合理。”
“合情合理？”內(nèi)薩瓦爾科約特爾不依不饒，“為神明獻(xiàn)上血肉，是維持他們力量的關(guān)鍵。這是為了阻止世界毀滅而存續(xù)下來的重要傳統(tǒng)，就算是羽蛇神，也不能將其廢止！”
“我所了解的可不一樣。”艾拉針鋒相對(duì)。關(guān)于阿茲特蘭的神話，他已經(jīng)從比約恩和特索索莫克那里聽聞許多了，“這已經(jīng)是第五個(gè)紀(jì)元了。你說神明要靠你們獻(xiàn)祭活人才能維持力量，那在人被創(chuàng)造出來的前四個(gè)紀(jì)元呢？神明就看著自己的力量消失？”
“被獻(xiàn)祭給神明是一種榮耀！”內(nèi)薩瓦爾科約特爾的聲音大了一些，“通過在決斗中被獻(xiàn)祭，他們得以免受地獄之苦，而陪伴在太陽戰(zhàn)神的身邊！”
艾拉聳了聳肩：“既然如此，你愿不愿意現(xiàn)在代替失敗的球員，去免受地獄之苦？”
“你一定要否認(rèn)我們阿茲特蘭自古以來的傳統(tǒng)是嗎？”內(nèi)薩瓦爾科約特爾的眼中透出了兇光，“我再問你一遍，你真的認(rèn)為神會(huì)喜歡那些用低賤的牲畜當(dāng)肉餡的玉米餅？”
“憑什么不喜歡？你給我聽著——”艾拉用全場(chǎng)都能聽到的聲音大聲喊道，“動(dòng)物的肉，非常、非常、非常的好吃！”
內(nèi)薩瓦爾科約特爾盯著艾拉，手緩緩地抬了起來，觸碰到了胸前的鮮花。然而，從觀眾臺(tái)上爆發(fā)的一陣掌聲讓他的手觸電一樣從花上彈了開去——
“說的好！”馬西特拉一邊跟著眾人鼓掌一邊喊道，“我也覺得火雞肉比人肉好吃多了！”
提奈克在一旁問道：“馬西特拉，你還吃過人肉？”
“阿茲特蘭人的筵席，撒了人肉和人血，不吃都不行。吃完我惡心嘔吐了一星期！”
眾人的態(tài)度讓內(nèi)薩瓦爾科約特爾長(zhǎng)吸了一口氣。他終于還是拿起了胸前的那束花，隨著花的骨朵一晃，一團(tuán)烈焰直射天空，發(fā)出了令人震耳欲聾的爆炸聲。
會(huì)場(chǎng)一下子變得寂靜無聲。
“剛剛那些話，如果不是從羽蛇神的使者嘴里說出來，那說話的人死一百遍也不為過。”
內(nèi)薩瓦爾科約特爾冷冷地用花朵指著艾拉。
“你到底會(huì)不會(huì)死呢？我也很好奇。接下來，就用實(shí)力來證明你是羽蛇神的使者吧！”
艾米在一旁倒吸了一口涼氣。她最怕的就是這個(gè)，如果內(nèi)薩瓦爾科約特爾想要親自向艾拉動(dòng)手，那除非找伊瓦爾幫忙，不然她沒有任何辦法可以阻止。
而艾拉也認(rèn)真了起來，迎著內(nèi)薩瓦爾科約特爾的視線，說道：
“內(nèi)薩瓦爾科約特爾，你身為一邦的統(tǒng)治者，該不會(huì)是想學(xué)武士那樣，同我單挑吧？”
“特拉托阿尼本來也就是武士。只有最年輕有為、富有才智、聰明絕頂、英勇善戰(zhàn)的武士，才有資格成為一邦的統(tǒng)治者。”
“原來如此。但是我拒絕。一對(duì)一的單挑，我不是你的對(duì)手。”
“怎么？承認(rèn)自己是個(gè)冒牌貨了？”
“不，只是羽蛇神挑選使者的標(biāo)準(zhǔn)是極其年輕有為、極其富有才智、極其聰明絕頂，就這三個(gè)。”艾拉說道，“至于英勇善戰(zhàn)——雖然你強(qiáng)于我，但你相信嗎，在羽蛇神的智慧下，我領(lǐng)導(dǎo)的城邦遠(yuǎn)強(qiáng)于你的城邦！”
“羽蛇神并不是戰(zhàn)神。”特索索莫克在一旁幫腔，“老二，你要羽蛇神神的使者用武力和你一決勝負(fù)，怎么不去同啞巴比唱歌，同瘸子比跳舞？”
“那你要怎么證明她是神的使者！”內(nèi)薩瓦爾科約特爾喝道，“特索索莫克，你說的要展現(xiàn)他的力量呢？力量在哪里？”
“老二，你火有點(diǎn)大。”特索索莫克笑了起來，“靜下來仔細(xì)聞一聞……有沒有聞到什么特別的味道？”