洛洛斯久久地沉默著。他的臉變得和兀兀伊一樣蒼白，手心也開始滲出汗來。
“洛洛斯？”兀兀伊緊張地晃著他的手，又問了一遍，“為什么不說話？”
洛洛斯知道，兀兀伊心中其實已經有了答案。她是在等自己的反駁、是想通過自己的口安下心來。但他沒辦法讓兀兀伊安心。按以往的經驗，每次阿茲特蘭人大規模地出動，都是為了從草原上的各部落里捕獲人祭的祭品，但即使如此，每次出動的士兵也不會超過三百人。三千名朝自己部落方向走來的阿茲特蘭士兵，這個事態的嚴重程度已經遠遠超出了他所經歷過的任何危難。
“我們最好馬上轉移。”
洛洛斯避開兀兀伊的視線，對旁邊的部落同伴說道：
“酋長已經做好了朝西邊遷移的準備，你們護送著兀兀伊朝西邊先走。我回去把這件事通報給酋長，然后就和部落其他人一起追上來。”
兀兀伊一驚：“洛洛斯，你這是……”
“還愣著干什么？”洛洛斯對部落的同伴吼道，“還不快帶上兀兀伊，馬上離開？”
或許是已經意識到了什么，部落民們悲壯地點了點頭，然后二話不說就動了起來。他們扯住兀兀伊的胳膊、捂住她的嘴，任由她掙扎著，把她強行朝著西邊拖去。
洛洛斯和留下來的部落民目送著兀兀伊離開。
“洛洛斯，你是我們部落最聰明的，會寫字，還能點清很大的數字。”有人說道，“你實話告訴我們，這一次我們能成功撤退嗎？”
“慌什么。”洛洛斯強笑道，“還不確定阿茲特蘭人是沖我們而來的呢。”
“那如果真是沖我們來的呢？”
“……那就只能希望兀兀伊把部落延續下去了。”
這個地方離部落的營地已經非常接近。五百余人的大規模遷移，要完全避過這群阿茲特蘭人是幾乎不可能的。他們必須要隨身攜帶很重的生活用品，而倘若被發現蛛絲馬跡，阿茲特蘭人完全可以輕裝追來。即便想要投降，恐怕也難以實現——以捕獲祭品為目地而出動的阿茲特蘭人，是從來不接受任何形式的投降的。
洛洛斯回頭看了眼兀兀伊狩獵的灰狼。
“誰愿意和我一起去找阿茲特蘭人？”他詢問留下來的人，“帶上禮物、裝成使者的話，也許還能為酋長遷移爭取一點時間。”
不等有人回答，拖著兀兀伊離開的那群人忽然又慌慌張張地跑了回來。
“兀兀伊、兀兀伊她又跑掉了！朝著阿茲特蘭人的方向！”
……
兀兀伊咬著牙齒在草原上狂奔。阿茲特蘭人的隊伍已經行進到了她的前方，為了反繞到隊列的前面，她連一刻停歇的時間都不能擁有。
尚未完全脫離野性的軀體幫助了她，使她能夠用阿茲特蘭人達不到的速度、不知疲倦地連續奔跑；自然而又原始的魔法保護著她，使她能夠在土生土長的這片草原之上遁去行蹤；她的衣物樸素而輕盈，不像阿茲特蘭人的棉甲那樣滯重；因大規模的行軍倉皇逃竄的野獸也幫助了她，使她能夠隔著老遠確定阿茲特蘭人的行蹤。
在沒被任何人察覺的情況下，她來到了阿茲特蘭行進隊列的最前方。
將象征身份的艷麗帽子摘下，她露出了男孩子般簡潔的短發。她又用用雙手捧起泥土，讓黑色的淤泥遮蓋掉皮膚上紅色的戰紋；氣喘吁吁會暴露她的長途奔跑，必須立刻調整；恐懼會讓她的計劃暴露，必須放空腦子不去想它。
在今天之前，她還天真地認為，和阿茲特蘭帝國為敵，就是雙方湊個幾十個人，約個時間打架。她不明白為什么自己的父親每年都要給阿茲特蘭帝國上繳貢品，更不明白為什么每年部落都要出幾個壯年男子，供阿茲特蘭帝國在祭壇上殺戮。
在見到阿茲特蘭人規模龐大的隊列的那一刻，這些問題就都有了答案。
但是，即便如此，她也不想像自己的父親一樣，跪倒在阿茲特蘭人的腳下。
——要解決阿茲特蘭帝國，一定有除了武力之外的其他方法。
當阿茲特蘭人發現兀兀伊時，她正以渾身裹滿爛泥的姿態、拄著一根拐杖艱難地在草原上行走。而沒等阿茲特蘭人發話，她就調轉身子、一瘸一拐地主動朝著他們走去。
“請問、有水嗎？”
她張開因漫長的奔跑而發干的嘴唇，哀求著這群阿茲特蘭士兵。走在最前方的阿茲特蘭士兵不耐煩地一腳把她給踹了開去。她忍著疼痛、抱著肚子爬了起來，繼續哀求道：
“行行好、給我一點水吧……我什么都會做的。”
阿茲特蘭人完全無視了她，繼續朝著前方行進著——就這樣一個小女孩，抓去當祭品都不夠格。
但當領軍的阿茲特蘭軍官經過時，卻饒有興致地讓士兵將兀兀伊拖到了他的面前。
“你為什么會一個人在這里？”他問道，“你的部落又在哪里？”
“水。”兀兀伊重復著同一句話，“給我一點水……”
在軍官的示意下，一個士兵將一個水壺拋給了兀兀伊。兀兀伊結果水壺，二話不說就擰開蓋子，咕嚕嚕地將整個水壺的水通通喝完。
“回答我的問題。”那個軍官重復道，“你的部落在哪里？你為何只有一人？”
兀兀伊緩緩地將水壺放下，眼中帶著幾分哀傷。
“我的父母在狩獵時被灰熊殺死了。我偷了一點存糧，結果被部落驅逐了。兩天了，我什么都沒吃，如果你們需要奴隸……”
那軍官用眼神示意了身邊的一個士兵。只見那個士兵掏出一塊風干肉，“啪”地一下丟在了爛泥地上。
兀兀伊強忍住心里的憤怒，撿起爛泥中的肉塊啃了起來。
那個軍官笑了起來。
“很好，我們就需要你這樣的人。你原先的部落在哪里？只要帶我們過去，你還能得到一點小小的獎勵。”
兀兀伊翻著白眼把帶滿泥腥味的肉塊吞進肚子里，然后擦了一把嘴邊的淤泥。
“我記得路。”她說道，“離這里有兩天的行程，你們隨我來吧。”
用樹枝把身體撐起，兀兀伊帶著阿茲特蘭士兵，走向了同部落的所在地完全相反的方向。