一支隊(duì)伍在阿茲特蘭境內(nèi)的山地與高原中自南向北地穿行。
構(gòu)成這支隊(duì)伍的有八成都是特斯科科邦、也就是內(nèi)薩瓦爾科約特爾的部隊(duì)；另有一成是歐索馬里特從島上調(diào)來的士兵，剩下的一成則是來島上觀摩儀式的各邦領(lǐng)主及其隨從。整支隊(duì)伍加在一起，人數(shù)在一萬五千人上下。
這其中，并不包括艾拉的軍隊(duì)——雖然內(nèi)薩瓦爾科約特爾明確表示希望艾拉也帶上自己的部隊(duì)助戰(zhàn)，艾拉卻沒有同意。艾拉本人倒是在這支隊(duì)伍里，隨行的人員除了艾米和達(dá)斯特外，還有一支人數(shù)不足百的近衛(wèi)隊(duì)。至于參謀團(tuán)的剩下三人，也不知道被艾拉派到哪里去了。
路程很漫長(zhǎng)。
剛開始，艾拉還能在沿途的各個(gè)城邦歇腳，洗個(gè)澡、喝點(diǎn)酒，再來點(diǎn)當(dāng)?shù)靥厣男〕浴５S著不斷靠近北方邊界，城邦的分布逐漸稀疏，最后完全消失在了漫無邊境的沼澤和叢林中。阿茲特蘭沒有車馬，也沒有馱畜，運(yùn)送物資全靠人力背運(yùn)。有些領(lǐng)主腳上走出了泡，全靠著幾個(gè)壯漢輪流背運(yùn)，才得以跟上隊(duì)伍。
但艾拉是肯定不會(huì)接受這種“交通方式”的。她得意洋洋地向這些領(lǐng)主展示“輪子”這一項(xiàng)偉大發(fā)明。她往一塊木板上裝了四個(gè)轱轆，讓歐索馬里特的士兵用繩子在前面一拉，就成了一輛簡(jiǎn)單的小拖車。她往小拖車上盤腿一坐，雖然矮了些，但卻省了不少走路的力氣。
這項(xiàng)發(fā)明在領(lǐng)主中引發(fā)了巨大的轟動(dòng)，但隨著深入阿茲特蘭的國(guó)境，艾拉很快就發(fā)現(xiàn)這個(gè)“偉大發(fā)明”實(shí)際上一點(diǎn)用也沒有：阿茲特蘭的城邦和城邦之間并沒有平坦的道路，而是布滿了森林和沼澤。輪子在其中的作用完全比不上雙腳。七天的時(shí)間里，小拖車的輪子就壞了十四次，陷阱泥坑里一百二十一次，因?yàn)樾逼潞皖嶔ざ寻は聛淼拇螖?shù)更是數(shù)不勝數(shù)。
在又一個(gè)輪子損壞后，艾拉一怒之下把拖車改成了擔(dān)架，由八個(gè)大漢抬行。雖然簡(jiǎn)陋到只有一塊木板和四根杠子，連護(hù)欄都沒有，但在高處傲視一群只能用雙腳行走的阿茲特蘭領(lǐng)主，派頭還是很足的。
“縱然要有悲傷和痛苦/縱然要有潮濕和干枯/縱然要有嘆息和眼淚，我也要去/于是那蝎人開口說話，對(duì)吉爾伽美什：/去吧，吉爾伽美什/允許你翻越馬什山/去翻過那群山和山地/愿你的腳把你帶回這里，一路平安……”
身為神使，是要不時(shí)向眾人施以神的教誨的。但艾拉對(duì)這方面的知識(shí)實(shí)在所知甚少，只能隨便找了本圖書館里的史詩，念著充數(shù)。
“然后呢？”時(shí)常來艾拉身邊聆聽教誨的領(lǐng)主馬斯特拉迫不及待地問道，“吉爾伽美什見到恩奇都了嗎？”
艾拉坐在擔(dān)架上咳了幾聲：“說了多少次了，不能從表面的含義去解釋神諭。所有神諭都是寓言，要透過故事的表面，去領(lǐng)會(huì)深層次的含義……”
同樣聆聽著教誨的領(lǐng)主提奈克拄著下巴思索著：“我聽著像是在指點(diǎn)死后讓靈魂從達(dá)米克特蘭返回人間的方法……”
艾拉不知道這種玩意兒有沒有這種深層次的含義。從故事的創(chuàng)作者肯定不知道阿茲特蘭這一點(diǎn)，她推測(cè)應(yīng)該是沒有。
說話間，整支隊(duì)伍停了下來，艾拉的擔(dān)架也被放在了地上。這意味著今天的行軍結(jié)束，“神的教誨”也暫告一段落了。
“太陽還當(dāng)頭照著呢，正午剛過，怎么那么快就停下來了？”
各領(lǐng)主們疑惑地嘀咕著，但還是乖乖地散了開去。作為神的使者以及隨軍的祭司，艾拉可以說是這支隊(duì)伍中頭號(hào)重要人物，位置時(shí)刻都處于整支隊(duì)伍的正中，能在周圍駐扎的只有她自己以及特索索莫克的百人近衛(wèi)，就連內(nèi)薩瓦爾科約特爾的位置都要更靠前一些。在“教誨”之外的場(chǎng)合，這些阿茲特蘭邊緣的小領(lǐng)主是不被允許靠近的。
部隊(duì)剛落定，艾拉就看到達(dá)斯特一手拎著一個(gè)鼓鼓的袋子從隊(duì)伍的后方跑了過來。
“徒兒！你看我沿途采到了什么好東西！”
達(dá)斯特興高采烈地打開了左手的袋子，里面是各式各樣艾拉叫不出名字的瓜果，紅橙黃綠藍(lán)紫，啥色都有；又把右手的袋子一開，里面是艾拉見都沒見過的各式野菜，方扁圓尖鉤刺，滿目琳瑯。
“都是沿途采的，新鮮著呢。我推薦這個(gè)像彈珠一樣小小的的橘黃色野果，酸酸甜甜的味道很不錯(cuò)。然后這些野菜可以讓小女仆燉一鍋湯……”
艾拉好奇地探出脖子：“這些都能吃？”
“誰知道啊。不吃一下，怎么知道能不能吃？”
艾拉聽著感覺很有道理。于是她撿起一顆達(dá)斯特推薦的橘黃色野果，往嘴里一丟，閉著眼睛品味著：“確實(shí)不錯(cuò)，有一股自然的清香，雖然有點(diǎn)澀，但是酸甜的味道讓人欲罷不能……”
“陛下！你怎么又在這里亂吃東西？？？”
艾米生氣的聲音傳了過來。艾拉睜開眼，看到艾米正騎著芬里爾朝這邊走來。她的頭發(fā)有些凌亂，顯然剛剛經(jīng)過了劇烈的奔跑。
“怎么了艾米？出什么事了嗎？”
“能不出事嗎？我們現(xiàn)在可是在去和海斯泰因打仗的路上！和陛下的領(lǐng)主，英雄王海斯泰因！”
艾米顯然已經(jīng)急壞了，說話的語速都比平時(shí)快了一倍。
“我是不明白陛下一路上怎么都那么輕松！你忘了我們這次是來貿(mào)易的了嗎？難道我們還真的要幫阿茲特蘭進(jìn)攻海斯泰因？剛剛我登上一個(gè)山峰，發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)快走出山區(qū)了，這不是馬上就要和海斯泰因的部隊(duì)撞上了嗎！！！陛下到底準(zhǔn)備怎么辦？我們甚至連自己的部隊(duì)都沒帶來！”
“對(duì)啊，沒帶部隊(duì)來，所以就算打起來了也和我沒關(guān)系。”艾拉一口一個(gè)地吃著橙色小野果，“我就是當(dāng)個(gè)祭司而已，在這里還能刺探阿茲特蘭的情報(bào)，那不是挺好的么？”