再沒有人敢堂而皇之地與特索索莫克作對。自一營的指揮官被特索索莫克擊敗后，其余各營都加快了拔寨的動作。阿茲特蘭沒有輪子的技術，也沒有牛羊等能夠托運物資的家畜，士兵們只能動手將那一包包玉米粉、牛油果、南瓜、菜豆從倉庫里搬出，然后塞進用人力擔運的箱子里，并挨個地清點數目。

　　這是一個不小的工程，花了士兵們整整一天。這一整天里，艾拉都被逼著跟在特索索莫克后面，看他對著士兵們吹眉瞪眼、大呼小喝。

　　“瑞典王，有件事要和你知會一聲。”特索索莫克說道，“那些海盜的戰俘，等一下會被我拿來用一下。你要是覺得不方便露臉，我的武士可以帶著你去旁邊回避一陣子。”

　　這句話稱呼的是“瑞典王”，而不是“神使大人”。是已經做出決定后的“知會一聲”，而不是“商談”。這巨大的轉變，讓艾拉有些難以適應。

　　“特索索莫莫克，你之前不是這樣的性格……”

　　“那是因為我受傷了。只能將希望寄托于神明。”

　　“那你現在……？”

　　“現在我傷好了，很多事我自己就可以辦到，自然就不需要求助于神了。伊茲科亞特爾鬧事之初時我要是沒受傷，也不需要‘羽蛇神’來收拾殘局。”

　　說到這，特索索莫克停下腳步，轉頭看了艾拉一眼：

　　“但是，瑞典王，希望你不要多想。我們依然是盟友。雖然不得不限制你的一部分行動，但我還是會盡可能地給你與我同樣的待遇。”

　　艾拉迷茫地瞇起眼睛，感覺特索索莫克這個人逐漸變得陌生起來。他先前太聽艾拉的話、太依靠艾拉了，以至于艾拉差點忘了，這是一個帶著300名武士就敢突襲不列顛、把騎士王的都城化為人間煉獄的兇惡角色。

　　被俘的海盜們被阿茲特蘭士兵帶到了整裝待發的部隊跟前。

　　“也許你們中有很多人在疑惑發生了什么、在猜測接下來你們要去干些什么。”特索索莫克對著底下的部隊說道，“那么我可以告訴你們——什么都沒有發生，接下來只會有一個普通的部署調動。薛奇佩佩是對我不敬，多次越界，所以才被我打傷；太陽王給予了我指揮你們的權力，一營的指揮官不服，所以才被我處死。”

　　特索索莫克一邊說，一邊在高臺上、在戰俘和士兵們的中間來回踱著步子。

　　“也許你們中還有很多人在疑惑，為什么這個高臺上不見祭司。畢竟按習俗，大部隊調動之前，這群戰俘將被先獻祭給太陽戰神，他們的血將被平均分給你們，由你們飲用，為你們增進魔力——那么我也可以告訴你們，今天不會有這種殘忍的獻祭。因為指引我們進行這一次行軍的不是別人，而是最厭惡人祭的羽蛇神——不管你們信還是不信，羽蛇神已經回到了阿茲特蘭！”

　　說到這，特索索莫克偏頭看向艾拉躲起來的方向，意味深長地一笑，似乎是在說：“看，我履行著我們的盟約。”

　　但這樣的笑容，已經不再能讓艾拉產生十足的信任。

　　被推到高臺上的海盜們又被拉了下去，他們所起的唯一作用就是配合特索索莫克的講演。艾拉被推攘著走上了高臺，特索索莫克在眾人面前笑著拍了拍她的肩膀，看起來就像是對待兄弟一般。爾后，他忽地臉色一變，轉身朝著下方喝到：“話就說到這里。現在，拔寨后撤！”

　　——“特拉托阿尼！”

　　一個傳令兵的聲音打斷了特索索莫克的話。他跑到特索索莫克的耳邊耳語了幾句，特索索莫克的臉登時一黑：“已經快到了？在這種時候？”

　　“發生什么事了？”艾拉問道。

　　“節外生枝，太陽王派來犒勞我們戰功的使者已經來到附近，恐怕小半天后就能抵達我們這里——不過，倒也不用管這些瑣事。”特索索莫克把手朝著西面一揮，“計劃不變，現在立刻后撤！至于太陽王的使者能不能見到我們，那是他們自己的事。”

　　整支部隊終于開始行軍。原本隸屬于太陽王的特諾奇蒂特蘭士兵行走在最前方，特索索莫克直屬的特拉科潘邦士兵緊跟其后。這在阿茲特蘭是再正常不過的行軍隊列，阿茲特蘭帝國的附近沒有什么有實力的大國，因此每次作戰，太陽王的部隊總會走在特拉科潘和特斯科科邦部隊的前方，這是英勇的體現，也是能抓捕最多戰俘的位置。但如今特索索莫克這么部署，卻多少有幾分用自己的部隊督戰的意味。

　　跟隨在特斯科科邦士兵后面的是各邦領主的部下，再往后是搬運物資的后勤部隊，通常由平民和奴隸擔任，并由一部分武士在一旁護衛。

　　“這隊形……”

　　艾拉不由得嘆了口氣。聲音雖然不大，可一直走在前方的特索索莫克卻還是敏銳地聽到了。他放慢腳步，來到了艾拉的身旁，笑道：“瑞典王，有什么不舒心的地方嗎？我們是盟友，只要不影響戰局，有什么要求你盡管提。”

　　“特索索莫克，阿茲特蘭是不是很少打敗仗？”

　　“很少有。除了這次出現的北方聯盟和更南邊的另一個帝國外，阿茲特蘭周邊沒什么有實力的敵人。南邊的那個帝國和我們并不相鄰，基本沒有發生過什么沖突。即便是黑泉部落，也只是久攻不下而已，算不上失敗。”

　　艾拉再度嘆了一口氣：“難怪。”

　　從來沒有過實力相當的對手，那自然不需要掌握什么戰術和戰略。因此太陽王才會布出那神奇的長蛇之陣，也因此，特索索莫克才會采用這樣的隊形后撤。

　　“有什么問題嗎？”

　　“沒有。”

　　不討論和北方聯盟相關的事情，這是特索索莫克自己要求的。艾拉不越界。她只是開始在心里暗暗盤算，刀劍無眼，一旦特索索莫克的軍隊潰敗，她自己要怎么才能逃生。

　　“沒事的，瑞典王。”特索索莫克沒有意識到任何事情，依舊在安慰艾拉，“等離開了前線，我馬上還你自由。”

　　“特拉托阿尼！”又是一個一個傳令兵跑了過來，聲音比之先前那位的更為急促，“靠近了……靠近了……！”

　　“什么靠近了？太陽王的使者嗎？”特索索莫克皺起眉頭，“不是說了隨便他們嗎？我們在行軍中，他們要追上來，盡管追就是了。”

　　“不是……不是太陽王……是北方聯盟……河流上出現了北方聯盟的戰船！”

　　“你說什么？”

　　不止特索索莫克，就連艾拉也驚住了——莉莉只離開了不到四天，她怎么也想不到，海斯泰因會來的這么快。