夜深人靜,月色當空,一支上百人的隊伍乘著夜色,在山間的小路上摸黑前行。他們身形精瘦,衣著簡樸,每個人的背上都馱著一個圓滾滾的粗布包裹,另有一小部分人手上拿著武器,警惕地打量著四周。
這并不是山賊強盜,而是阿茲特蘭的行商。他們以湖中之城特諾奇蒂特蘭為中心,行走于阿茲特蘭的各邦之間進行貿(mào)易。阿茲特蘭境內(nèi)山地眾多,又沒有馱畜車馬,人力馱運就是唯一的運輸方式。而為了確保貨物的安全,聰明的行商人就會像這樣晝伏夜出。
馱著物資的是奴隸,而拿著武器的人則是商隊雇請的武士,他們一來監(jiān)視奴隸的行動,二來也是作為商隊的護衛(wèi)。其中最顯眼的一個人身上披著成套的豹皮,這是高階武士的身份象征,光憑這套衣服,就足以勸退絕大多數(shù)的強盜。
山路逐漸平緩,不久,大海出現(xiàn)在了前方。一行人來到海邊,在海灘上,已經(jīng)有幾艘船只預先等在那里了。
“和傳聞的一樣,能夠乘坐二十多人的大船。波奇特卡特爾大人,看來我們是已經(jīng)到了。”
奴隸們?nèi)玑屩刎摰胤畔铝吮成铣林氐陌鋈艘饬系氖牵敲┲さ奈涫烤尤慌艿狡渲幸幻`旁,搶著用雙手把他背上的包裹給接了下來。那名奴隸松了松肩膀,沖豹皮武士點了點頭,致以贊許的笑意。
原來,這名叫波奇特卡特爾的奴隸才是整個商隊真正的頭領(lǐng)。這是真正聰明的商人,在行商時,他從不穿華服,而一直和奴隸們混在一起。據(jù)說,這個偽裝曾六次救過他的命。
幾個海盜朝這邊迎了過來。豹皮武士帶著幾個人靠過去,低語道:“波奇特卡特爾的商隊,有預約的。”
海盜們點了點頭,側(cè)身示意他們上船。在小半天的忙碌之后,馱夫們馱背的貨物全部裝到了船上。于是,船隊駛離海灘,朝著大海深處游去。
墨瓦臘泥加。
星星點點的火光,從老遠處就將這個島嶼巨大的輪廓勾勒在了眾人面前。島嶼上正在搭建一座堡壘。行商們上岸時,正巧看到一個半人高的巨大石塊被起重機高高提到了空中、
“我說,奎拉奇里大師果然是個半神。”一個武士低聲議論道,“我們大概是已經(jīng)進入了神的國度了。”
“那可太好不過了。”波奇特卡特爾說道,“帶點特產(chǎn)回去,也不枉我冒險準備這一堆的貨物。”
在一陣等待之后,島嶼的主人出現(xiàn)在了眾人的面前。那是一個身材火辣的女子,但在嬌媚之外,卻又帶著幾分戰(zhàn)士般的英氣。她似乎在思考著什么其他的事情,走路時自顧自地望著天空。
“呼……”她對著天空長長地嘆了口氣,“烏拉諾斯他到底藏在哪呢?”
波奇特卡特爾沒有聽明白她在說什么,四下一顧,發(fā)現(xiàn)不只是他,好像是誰都沒有聽明白。
“至尊者。”一個看起來稍微文雅幾分的海盜在一旁提醒到,“用眼睛是沒法完成瑞典王給你的課題的,你還是先處理好這些商人,回去用赫爾墨斯之眼看吧。”
“謝謝,烏爾夫。”艾米帶著歉意地對這名參謀團的成員點了點頭,然后看著座位下的客人,“就是你們說要來交易嗎?”
“是,不過……”波奇特卡特爾試探性地問道,“這位小姐,和你談判管用嗎?”
“為什么這么說?我看著不像是管事的人嗎?”
“那倒不是,只是你感覺缺少了一點……領(lǐng)袖的氣質(zhì),看起來更像是一個管家,而不是這里的主人。”
“你不需要了解這么多。陛下不在,我甚至有控制三軍的權(quán)力,何況是一個小小的貿(mào)易談判。”艾米說道,“但是我還是得預先提醒你一下,我們只接受黃金,不接受可可豆。”
“我有聽說過。放心,我已經(jīng)提前準備好了。”
波奇特卡特爾拍了拍手,馱夫們就把背上那一個個圓滾滾的包裹各自打了開來,一時間金光滿溢,這些粗布包裹里的東西,竟無一例外的都是黃金。
艾米直接被驚的清醒了好幾分。擦擦眼睛細看,這些黃金并非工整的金條金塊,而是姿態(tài)形狀各異的黃金飾品,做工的細致程度也有極大差別,看起來就像是從許多不同人的脖子上扯下來的一樣。
馱夫們把這些黃金飾品全部倒在一起,在艾米面前堆成了一座小山。
在舊大陸,這個數(shù)量的黃金,估計可以直接買下一個小王國
“這么多黃金……你是從哪弄來的?”
“這是尼加拉瓜邦的特產(chǎn),我聽說這里只收黃金,路過尼加拉瓜邦時,就把一路的貨物全部換成了這個。另外,我還把我的資產(chǎn)抵押了八成,也全部換成了黃金。大概就是有這么多了。”
“把資產(chǎn)抵押了八成”,這句話聽得艾米直吐舌頭。卻聽波奇特卡特爾繼續(xù)說道:“現(xiàn)在,能讓我們看一下貨物——那些傳說中的寶石了嗎?”
艾米從驚訝中回過神來,拍手示意海盜們把琉璃珠捧上來。波奇特卡特爾從中撿起一顆,放在燈光下細細品鑒著:
“晶瑩剔透,毫無瑕疵,是最高級別的寶石。不是翡翠、不是綠瑪瑙,也不是綠松石……果然,和傳聞中的一樣,是阿茲特蘭所沒有的、嶄新的寶石類型……這個寶石叫什么名字?”
“一般我們叫它……琉璃。”
“琉璃。”波奇特卡特爾閉著眼睛品味了一會兒這個名字,然后睜開眼睛問道,“這寶石,是羽蛇神的血液嗎?”
“?”
艾米不知道波奇特卡特爾怎么會突然冒出這一句。正欲回答,波奇特卡特爾卻伸手攔住了她:“不管實際怎么樣,從今天起,它就是了。你們這里有多少存貨?我全都要了。”
“全都要嗎?”艾米聽懂了商人話中的含義,直接獅子大開口,“那你可是得用同等重量的黃金來換呢。”
“同等重量的黃金?重量?不管什么黃金,只要是黃金就可以?”
波奇特卡特爾的問題把艾米給整懵了:“有什么問題嗎?不論重量論什么?黃金還有很多種嗎?”
“當然,問題可大了。你看這兩個。”波奇特卡特爾將一條拇指粗的金鏈條提在左手,又將一條發(fā)絲那么細的金鏈條提在右手,“左手這個加工非常粗獷,普通工匠隨手就能做到。右手這個則需要頂級的工匠細心雕琢才能制作完成。左邊這個的重量是右邊的十余倍,可右邊的這個價值,是左邊的五十倍以上呢!”