一筐筐琉璃在波奇特卡特爾的命令下被嘩啦啦地倒進(jìn)海里。艾米雖然沒當(dāng)過商人，但腦袋卻還算靈光。在旁邊看了一會兒，就想明白了其中的道理所在——各種商品在市場上都有著基礎(chǔ)的價格，雖然有著波動，但基本上都是根據(jù)稀有度、或者制作它所要耗費的功夫來定的。一根石矛不可能賣出一套房子的價格，因為他終究只是石頭，即便有哪個石匠喝醉了開了天價，顧客也可以去其他腦子清醒的石匠那里低價買到。
但琉璃就不一樣了，它是阿茲特蘭人從沒見過的貨物，在市場上還沒有定價。波奇特卡特爾不惜抵押自己的資產(chǎn)也要把這批琉璃全部買走，是為了確保沒有其他人能低價出售這個貨物。而銷毀絕大部分的琉璃，則是為了增加這種貨物的稀有性——裝滿好幾筐的漂亮石頭，和總量只有一個小盒子的“羽蛇神的血液”，價格自然是不可同日而語的。
艾拉運了幾筐琉璃來阿茲特蘭換黃金，雖然利潤高的驚人，但總歸需要數(shù)月的遠(yuǎn)洋航行、需要調(diào)集船只分配船艙來載貨。而波奇特卡特爾這么一買斷、一傾倒，拎著一個盒子回去，就能得到相同、甚至更高的利潤。
“我一看就知道你們不是職業(yè)的商人。”波奇特卡特爾揣著那個盒子，哈哈地笑著說到，“要是我，一開始就只帶這么一小盒，剩下的船艙可以裝更多其他的貨物呢。不過看你們這樣子，這些黃金帶回去應(yīng)該也能賺不少。這就是生意，大家各賺各的，誰都不吃虧，誰也別眼紅誰。”
“那你應(yīng)該是阿茲特蘭里相當(dāng)富有的豪商吧。”艾米說道，“能夠一下子拿出那么多黃金把琉璃全部買走，一般的小商人是辦不到的。”
“我哪有那么大的資產(chǎn)。”波奇特卡特爾又是哈哈一笑，“實話告訴你，其實我并不是什么商人，只是一個替太陽王收貢的衙役罷了。”
“收貢的?”
“帝國疆域極廣，要把各邦的貢賦收上來可是一件費時費力的事情。我就是替太陽王做著這個工作。只不過這次，我在尼加拉瓜把收上來的貢品暫時換成了黃金，然后到這邊來串門了一趟而已。”
波奇特卡特爾說的輕巧，言下之意，竟是把各邦上繳給太陽王的貢賦給挪用了。
“這……不會有什么問題嗎?”
“能有什么問題？只要賺了錢，把貢品如數(shù)買回來不就行了？”
“太陽王發(fā)現(xiàn)了，不會問罪嗎？”
“問什么罪？你當(dāng)我給你的貿(mào)易情報是哪里來的，不就是常年累月慢慢積累起來的經(jīng)驗嗎？我用他的貢品去貿(mào)易，多賺五成的錢，上繳時多繳兩成的貢賦，他不僅得睜一只眼閉一只眼，甚至還得獎賞我呢！”
“這……”
“收十成貢物繳八成貢物，那是奸佞；收十成繳十成，那是庸才；收十成繳十二成，那就是能臣！我看你也是當(dāng)臣子的人，這個道理，總應(yīng)該明白吧？”
揣著那一個裝著琉璃珠的小盒子，帶著那群行囊空空的馱夫，波奇特卡特爾坐船連夜離開了墨瓦臘泥加。留下艾米在島上思索著他的話語。
“說起來，陛下一開始來阿茲特蘭是準(zhǔn)備貿(mào)易的……她還記得嗎？”
——大概率是忘了。
瑞典的財政在艾拉的大興土木之下有點入不敷出。加上之前的幾次軍事行動，讓很多青壯年征召兵錯過了農(nóng)忙時間，瑞典此時正處于輕微的戰(zhàn)荒狀態(tài)。艾拉大動干戈，遠(yuǎn)洋航行來到這里，就是為了尋求商機(jī)以緩解瑞典的狀況的。結(jié)果她卻被內(nèi)薩瓦爾科約特爾綁著參與到阿茲特蘭和海盜王國的戰(zhàn)爭中去了。
艾米盯著放在眼前的這堆黃金飾品。光看這個量，倒也不枉來阿茲特蘭一遭……可她總有一種預(yù)感，這點黃金，帶回去沒多久就會被艾拉給霍霍花掉。
“陛下讓阿爾弗雷德派騎士來幫忙訓(xùn)練，肯定是有組建騎兵的打算。這之后戰(zhàn)荒緩解、海斯泰因凱旋，他們還要回去爭奪七丘帝國的王位。而且在這期間，陛下肯定還會忍不住修點引水渠、鋪點公路啥的，算起來還需要好多好多的錢……”
她從筐里撿出一根金鏈子，來回捏了一會兒。忽然，她抬起頭，說道：
“烏爾夫，把參謀團(tuán)的成員叫過來商量一件事情——陛下不在的時間里，我們是不是該出去去多賺一點錢？”
參謀團(tuán)的成員很快聚了過來。原拉格納將領(lǐng)的埃斯特拉德、近衛(wèi)出身的亞爾馬爾、學(xué)院的學(xué)徒烏爾夫。除了被艾拉帶在身邊的達(dá)斯特外，其余的人全到了。
“出門賺錢？那當(dāng)然是好事情啊？我們在這里待著，不也是浪費時間嗎？”
習(xí)慣了率軍沖鋒陷陣的埃斯特拉德，膽子算是參謀團(tuán)你最大的了。聽完艾米的話，他想也不想就做出了回答。
“我們可以兵分四路，各自為戰(zhàn)，又各自配合，就像互相配合的兩只拳頭……
“埃斯特拉德，聽清楚，是出門做生意，不是出門搶劫。”烏爾夫忍不住打斷道，“就你們手下這群人，算術(shù)都算不清，去做生意，那不是等著賠錢嗎？”
“我們這群人可能不太行。”一旁亞爾馬爾笑了笑，“但是船底下不是還關(guān)著呂貝克的人嗎？他們之中應(yīng)該會有算術(shù)好點的吧？”
“我也是這么想的！”埃斯特拉德啪啪地拍著亞爾馬爾的肩膀，“別看他們現(xiàn)在都說是水手，里面指不定藏著幾個商人呢！把他們拉出來給我們幫忙，他們敢不幫嗎？”
“要用這些呂貝克人的話，那我們可能都沒必要插手。”烏爾夫一邊思索著一邊說道，“直接給他們本金，給他們定營業(yè)額的目標(biāo)，讓他們自己出去賺錢就行了。”
這三名參謀你一言我一語的討論著，竟都默認(rèn)了出門貿(mào)易的決策。
看著這群艾拉留給她的人，艾米感到了一股安心感：女仆出身的她，對做決策這件事實在是有些惶恐。第一次艾米出征去迎擊哈夫丹時，她就把事情給搞砸了；第二次對阿勒曼尼開戰(zhàn)，她基本上是全權(quán)交給格拉海德去指揮，就這樣，她自己還差點被自己的作為給逼死。這兩次的失敗，導(dǎo)致在出征海島共和國時，她全程焦慮，沒干成什么事情。如今有了這幾個幫手，她的膽子才終于又大了一些。
“既然大家都同意，那就這么決定了。”她把手上的金鏈子朝著框里一拋，“把這些黃金拿出一半來，明天就去市場上兌換成可可豆！”