一只十余人的小型商隊在山地里小心翼翼地穿行。他們來自韋拉克魯斯地區，準備將當地的橡膠販賣一些至洪都拉斯，之后則向北折返，前往都城特洛奇蒂特蘭，參與幾十年一遇的重要祭典。
但是，他們的隊伍被海盜們帶著一支同樣由十余人構成的的小隊，在山路中途給截住了。
“前方正在進行軍事演習，禁止通行！”
雖然商人們不明白軍事演習是什么意思，但是禁止通行幾個字還是能聽明白的。這讓他們頗感棘手。在山地沼澤眾多的阿茲特蘭，能夠允許商隊通行的道路總共就只有那么一、兩條，這一個禁止通行，他們不知道要繞多少彎路。
“為什么突然就禁止通行了。”商隊的頭領問道，“就算在練武、比賽啥的，讓我們參觀一下也沒事啊。”
“說了禁止通行就禁止通行。”那海盜鐵著臉說道，“或者你可以試試能不能從我們身邊硬沖過去。”
一旁的海盜亮了亮泛著寒光的鐵斧，二話不說就朝著旁邊的一顆樹上劈去，每一次都在樹上留下一大塊鑿痕，幾斧頭之后，那棵碗口大小的樹就搖搖欲墜；另有海盜在地上擺開一排黑曜石，用斧頭一個個地砸過去，所過鑿之處，黑曜石紛紛出現裂痕。
整個商隊所有人的臉色都變青了一些。幾個商隊的護衛低頭看了看自己身上的皮甲、木盾和黑曜石武器，怎么看怎么不安全。
“既然如此……”商隊的頭領陪著笑容說道，“我們掉頭，繞條路走。”
“不行，后面也在進行軍事演習。”
“我們來的時候沒有看到啊？”
“來的時候沒有，現在有了，不行嗎？”那海盜瞪著眼睛，“進入演習區域，刀劍可不長眼睛。你們要覺得自己命長，大可以去試試。”
“……那軍事演習什么時候結束？”
“前方的演習說不準，后方的演習估計還得等一天，你們先在這里待一會兒吧。”海盜把頭朝著后方一甩，“走，跟我去前面參觀參觀演習，已經有很多人在那里等著了。”
“……不是說不許參觀，禁止通行嗎？”
海盜把手朝著商隊頭領的背后重重一拍：“讓你參觀你就參觀，別廢話！今天的晚飯我們包了！”
在一個山頭上，已經有好幾只商隊聚集在那里。參謀團成員之一的烏爾夫面帶笑容地迎接他們，和每一個商隊的成員親切地握手。
“歡迎，下一輪演習馬上就要開始了。這可是百年難得的機遇，你們可有眼福了。”
“搞什么鬼，我們可還忙著去趕特諾奇蒂特蘭的祭典呢。”
商隊的頭領在嘴里嘀咕著。在在他這個位置，能夠望到不遠處的城邦。他看到城邦前豎立著五架不知用途的大型木雕。另外還有城邦的城墻，不知道怎么地就消失了。
“這是在搞什么鬼？沒了城墻，那不和村落一樣，強盜什么的自由出入了嗎。”
話音未落，其中一架“木雕”就朝著城邦拋出了一個石塊。一棟建筑轟然倒塌，而商隊的頭領則被嚇的一下子跳了起來。卻看見這五臺機器按著一定的頻率輪番向城邦內拋射石塊，每一次都讓一幢建筑奔潰、或在地上留下一個大坑。
“如你們所見，城墻已經被這幾個武器所摧毀。”烏爾夫笑瞇瞇地介紹到，“你們還是來晚了。演習的當天，城邦的城墻就沒了。”
山坡上的商隊們已經驚的說不出話來。過了好久，才聽到有人發問：
“這……這是在搞什么演習？”
“我們受到邀請，為他們設計了攻城武器，現在正在測試威力呢。演習看起來非常成功，應該沒過幾天就能投入實戰了。”
學院出身的烏爾夫，說話時的語氣明顯比其他的海盜要溫和的多。但他話中的內容卻讓商人們提心吊膽：
“使用這些武器不需要魔力，但是卻有著接近第二紀元的威力，就連石制的建筑都能輕易摧毀。阿茲特蘭應該沒有任何城墻能夠擋住這種武器的進攻。”
商隊的眾人不由得開始竊竊私語：
“這是要進攻誰……？”
“應該不會是特諾奇蒂特蘭，湖中城沒有城墻。”
“我聽說洪都拉斯和薩瓦爾多、危地馬拉幾個城邦都有沖突。現在阿茲特蘭在這些地方的駐軍都撤走參與北方戰爭了，這可不是什么好消息……”
“好了，參觀就到這里。”烏爾夫微笑著拍了拍手，“下山吧，晚餐我們已經為各位準備好了。”
城邦并非一直縮在城內被動挨打。在體會到投石機的威力之后，他們聚集了現有的衛兵和未被太陽王征召的的一批青壯年男子，發起了數次旨在摧毀投石機的攻擊。
然而，這些士兵連馬夸威特鋸劍都湊不出來幾根，近戰武器僅有打磨光滑的石矛，遠程武器僅有從地上撿起的石子，護身的鎧甲最好的也只不過是一層皮革，盾牌則只不過是拆下來的幾塊門板。毫不夸張的說，他們的武器甚至比不上舊大陸拿著鐮刀和鋤頭、舉著鐵鍋的老農。
他們無法抵擋艾米的火焰，無法抵擋芬里爾的撕咬，無法抵擋裝備在每一個士兵手上的鐵劍和飛斧。海盜們甚至從貨物上搬下來兩架蝎弩，每一支弩箭射出，都能隔著門板穿透幾名士兵的身體。
他們一連進攻了三次，潰退了三次。艾米一次都沒有讓士兵追擊，每一次，她都帶著戰俘們參觀一圈武器，然后就如數放回城市。
三次之后，城邦的士兵們完全失去了戰意，躲在城市中心，規避著投石機的炮火。
城邦的長老們每一天都在開展劇烈的爭論。
“這幾天的損失，已經完全超出了我們所得到的！”有人這么吼道，“我們要把那些做錯事的商人交出去，結束這場無意義的戰爭！”
但也有人堅決不同意：“什么意思，難道你要我們向這群外鄉人屈服嗎？有了這一個開頭，我們在阿茲特蘭就再也抬不起頭來了！”
有人想要請求援軍：“這群外鄉人的實力，只有請特諾奇蒂特蘭的鷹武士和豹武士來才能抗衡！我們要馬上派出使者求援！”
也有人對此破口大罵：“太陽王的駐軍好不容易才撤出這里，你又想把他們給領回來嗎？”
城邦的特拉托阿尼已經被征召去參與北方的戰事，沒了領袖，這群長老再也無法達成統一的意見。
爭論逐漸變成斗毆，最后，主戰派以微弱的優勢獲勝。
“光是求援，恐怕難以成功。”最后還站著的那個長老光著膀子、臉上充滿淤青，但相較于其他人，總歸還能說話，“我們需要來一次夜襲，掩護求援的信使出城。”