“……送？”
城邦的長老們念著這個字，無論是那個人都顯得難以置信。
“沒錯，送。武器、盾牌一百人份，外加十人份的盔甲。今天開始你們就可以用上這些武器了。”
艾米的商隊押運著三百人份的鎖甲和兩千人份的武器，所贈送的這一小批武器連二十分之一都沒有占到。而那些投石機，更是不可能帶著在山路間行走的累贅。但對于把鐵器視為神兵利器的阿茲特蘭人而言，這份禮物已經遠遠超出了他們的想象。不僅主和派的那些人被驚的說不出聲，就連主戰派的那些長老都被嚇到了。
“這……你說真的？”
“當然是真的。”艾米笑道，“雖然我是新手商人，但我知道的，要在這里貿易，總得準備一些禮物。你們看我的這份禮物如何？夠不夠和你們交個朋友？”
“這份禮物太貴重了……不，豈止是貴重，這簡直可以稱得上是神的恩賜。”
一個主戰派的長老激動的渾身都在發抖。
“哪怕把我們庫存的所有黑曜石都交給你們，也配不上這批武器的價值。你們真的是來貿易的嗎……你想讓我們做什么？”
“我只有兩個要求，第一，我希望這些盔甲和武器要優先調撥給守城的部隊使用；第二，別人問起時，不要說這批貨物是我送給你們的，而是你們從我這里買來的。做到這兩點，你們就能從我這里得到這批武器，并且，你們欠我的賠償金就一筆勾銷。”
長老們面面相覷了一會兒，雖然不明白艾米打的什么心思，但被贈送禮物總不可能是壞事，何況還是這樣一份厚禮。最終，他們各自都點了下頭。
“優厚的條件，我們接受。從今天起，你就是我們城邦最大的貿易伙伴，整個城邦的黑曜石會優先供應給你，我的朋友。”
談判結束，雙方各自都松了口氣。看著放下戒備的那群城邦長老們，艾米心中頗感慰藉——這一次，她終于是比較和平地解決了事件，沒有造成大規模的死傷。
“我還有一個問題想請教一下。”艾米說道，“你們知不知道阿茲特蘭最大的集市在哪里？”
“那當然是在阿茲特蘭的首都，湖中之城特諾奇蒂特蘭。”一個長老回答道，“那是整個大陸最繁華的城邦，人口在三十萬以上。阿茲特蘭的商貿中心就在那里。而且現在過去，說不定還能趕上新火儀式。”
“新火儀式？”
艾米對這個名詞并不陌生。剛踏上阿茲特蘭的那天晚上，襲擊艾米的西特拉爾米娜就提到了這個詞，并斷定新火儀式會失敗、阿茲特蘭會滅亡。但是當時她說是在六十多天之后，按時間推算，新火儀式應該早就過去了。
“最近我們受到了新火儀式的邀請。”有長老說道，“這是五十二年一度的盛大節日，整個阿茲特蘭所有城邦的領袖都會前往特諾奇蒂特蘭參會。你們如果有什么貨物，去那里趕集是最好不過的了。”
“按時間算其實早就過去了。但是突然而來的戰事讓太陽王和各邦的特拉托阿尼都無法參會，所以就一直拖延到現在。”另有人補充道，“但是實在是拖不下去了，前幾個月阿茲特蘭各地都爆發了旱災，然后最近聽說是又出現了洪災，再不舉行新火儀式，這個紀元恐怕就要和先前幾個紀元一樣毀滅了。”
天賜良機。艾米還記得之前路上遇到的那個商人也說過，要販賣武器，最好的地方就是在特諾奇蒂特蘭。于是，在將城邦的事情處理完后，艾米的商隊就轉而北上，前往那傳聞中的湖中之城。
“有件事情我不明白。”路上，埃斯特拉德抱怨到，“投石機我們帶不走，送給城邦也就算了。為什么要把這些可以賣的鐵器也送給他們？”
“這些鐵器雖然在我們這里普普通通，但在阿茲特蘭眼里恐怕相當于豪華鎧甲。這種貴重的武器，很少有領主愿意給普通的士兵裝備。而陛下偏偏又運過來了足夠一萬人使用的數量。就像波奇特卡特爾說的那樣……太多了。陛下實在是不會做生意。”
艾米略感無奈地搖了搖頭。
“光是展現貨物有多優質是不夠的，要把這些武器都賣出去，我們得先提升貨物的需求，不是嗎？”
就在艾米趕路的時候，這一批武器的消息就如飛一般，隨著商隊傳往了阿茲特蘭的各大城邦。
索科努斯科邦。
貴族們在可可樹下喝著熱巧克力，悠閑地聊著天。
“你說洪都拉斯有個城邦訂購了一批新的武器？是品質優良的黑曜石嗎？”
“不，聽商隊說，這些武器由木頭制作，卻能夠如第三、第二紀元的魔法師一般，瞬間摧毀城墻。”
貴族們杯子里的巧克力登時撒了一地。
“木頭？能夠摧毀城墻？你確定這是真的？”
“千真萬確。”談起這件事的貴族神秘兮兮地說道，“那個城邦，現在已經有摧毀任何一個城邦城墻的能力了。”
扎卡萊卡邦。
奴隸們在林間收集著蜂蜜，而他們的主人則坐在椅子上優哉游哉地曬著太陽。
“閃爍著太陽戰神光芒的鎧甲？實用性如何？”
“非常堅固，我看他們做了演示，石矛很難打傷穿著鎧甲的人，就連馬夸威特鋸劍的效果也不是很好。這批武器已經被他們列裝，進出城門，就能看到衛兵穿著這些鎧甲。”
“多少價錢？哪里能夠買到？”
“說是從一個異地商隊手里買的。至于價錢……我問了那些穿著鎧甲的衛兵，但是他們都不愿意說。”
那主人一下子從椅子上坐起了身子。
“這聽著不太對勁啊……眼下太陽王的主力全在北方，洪都拉斯忽然購買這些鎧甲，是要干什么？”
萊布泰德邦。
軍官們聚集在圓桌旁，而一個剛剛從洪都拉斯地區返回的商人急匆匆地向他們匯報著一路過來的見聞：
“我親眼所見！那些從材質不明的武器銳利異常，幾下就能砍斷木頭。黑曜石和他們撞擊，一碰就碎，簡直就像是傳說中奎拉奇里大師制造的碎石劍一般！但是碎石劍只有一兩把，他們手上卻少說握著上百把這樣的神兵！”
“前不久我們還和他們發生了沖突，這些武器是用來對付誰的，已經再明顯不過。”主持會議的長老神色嚴峻地掃向了列坐的軍官，“你們說，該如何處置？”
一個軍官臉色慘白地詢問那個商人：“有問到賣他們貨物的那支商隊去了哪里嗎？”
“是特諾奇蒂特蘭……那支商隊前往湖中城，參與新火儀式去了！”