亞爾馬爾、埃斯特拉德、烏爾夫，這幾個參謀被召集到了艾米的周圍。
“如你們所知，我們被坑了，被坑慘了，血本無歸！”
艾米的視線從這幾個參謀身上一個個地掃過。她的身體就像篝火一樣向周圍散發著熱氣，這是她生氣的征召。她昂起頭，還未說話，就有一團火苗在她的眼前“噼啪”一下爆裂開來。
“我們也不是好欺負的，一定要給他們嘗一嘗苦頭！你們說，怎么辦？”
“這還有什么好說的？”埃斯特拉德拔出手中的劍往地上一插，“直接打下那個不知天高地厚的城邦，把賣我們這些東西的商人和給他們打工的人一個個都拖出來，掛城門口吊死！”
……
艾米的眉頭皺了一下。她是想報復，但沒想到埃斯特拉德這么膽大，直接就要滅掉一個城邦。
見狀，亞爾馬爾勸道：“埃斯特拉德，我們是來做生意的，火氣別那么大。”
艾米在一旁點了點頭。不管怎么說，貿易沖突升級成戰爭，還是太過分了。
卻聽烏爾夫繼續說道；“這些商人還得給我們供貨呢，我覺得攻占城邦后，只把他們的王處理掉就行了。我們自己管理這個城邦，以后販賣黑曜石時就不會虧本了。”
……
好像似乎確實有比埃斯特拉德的方案緩和一點。但艾米怎么都感覺有點不太對。
烏爾夫看出了艾米的心情，對那兩個不長腦子的參謀喝到：“腦子清醒些！你們兩個還知道我們是來做生意的啊？黑曜石又不是主要的貿易貨物，這批鐵器才是。”
還不等艾米點頭，烏爾夫就繼續說道：
“吊死他們一點用都沒有。讓他們穿著鎧甲在市中心排好隊，當著整個城邦居民的面用鐵器干掉他們，其他城邦知道鐵器的強大后，銷路就有了。”
……
艾米一時說不出話了。她剛剛是在生氣，但想的最多也只是把那些商鋪一把火全燒了而已。不管怎么說，這都只是商人的問題，上升不到外交層面。可這幾個參謀，卻是一個比一個激進。
“我們三個人三個意見。”埃斯特拉德暴躁地喊了出來，“那到底怎么說？打、還是不打？”
“我覺得可以先打下城邦再說。”
“我也這么覺得。”
“那我也覺得可行。”
會議結束，三名參謀以三票一致決定——不管怎么樣，先攻下城邦再說。
“不是，真要打嗎……？”
就在艾米猶豫不決的時候，一個海盜跑了回來：“報告，城門緊閉！我們進入城邦的請求被拒絕了！”
“什么？為什么？”
“城墻上的守軍沖我們喊話，指責我們第一次進入街道就引發了大規模的騷亂！他們還說，雖然特拉托阿尼不在，但經長老們討論，決定永久禁止我們踏入城邦！”
“我們買到劣質貨物的事情說了嗎？”
“說了！但是人家根本不回答，還用投矛丟我們！他們還說，連貨物好壞都分不清的蠢貨，還是別跑商了，給他們當奴隸比較合適！”
似乎有一根弦斷了。艾米垂下了頭，發出了一聲令人害怕的冷笑。
“明明我都這么忍耐了……為什么這個世界上蠢材那么多呢？”
“欺人太甚！”埃斯特拉德率先喊道，“參謀長，我現在就率隊進攻！”
“不。”艾米把垂著的頭搖了搖，“先撤退，我們去花點時間準備。”
“準備？”埃斯特拉德喊道：“之前進城時我就已經確認過他們的武裝了，像這樣一個小部落，根本就不需要準備！”
“還是要準備的。我們是來貿易的，得把傷亡控制在最小的限度之內。”
“敵人都欺負到我們頭上來了！”埃斯特拉德站起身吼道，“參謀長，你該不會是怕了吧？”
“怕？埃斯特拉德，我殺過的人恐怕是你的十倍。”
艾米抬起頭。她周身的火焰已經消散，但眼中那逼人的視線卻比之前更為恐怖。
“阿茲特蘭正陷入于北方戰事中，在這個窗口期，要打也不是不可以。但我們的目標不是拿下這個城邦，也不是殺人。那樣就算出氣了，也會給我們、給陛下引來很多不必要的麻煩。我們要的是立威……要讓所有城邦都了解到實力的差距，這樣，我們才能少起沖突。而只是攻陷一個城邦是起不到這個作用的，明白嗎？”
參謀們面面相覷：“那該怎么做？”
怎么做。
是的，現在艾拉不在，要決定怎么做的，是她艾米自己。
如果直接按參謀團的意見去行動，那倒是簡單了。這是艾拉親自組建、授權的機構，得出的是眾人討論的結果，哪怕最后出了什么問題，也不需要她艾米去為此愧疚。
但是……那大概是不太行的。
“如果是陛下……會怎么做呢？”
艾米陷入思索。
她下的第一個命令就是解散對城邦的包圍，以免他們產生警覺。
海盜們化整為零，在城邦的周圍游蕩。只有艾米周邊聚集了一隊全副武裝的士兵，防備城邦的突然襲擊。
而第二個命令就是建造投石機。
這是威力極其巨大的武器，又不會造成大量的人員傷亡，最適合達成艾米的戰略目的。
而這，也是這個城邦最后的一段安穩日子。
城邦的居民進進出出時，都能看到海盜們在附近的山頭撩著袖子伐木。
“你們在干什么？”
不時有路過的行商人這么好奇地問到。
“砍樹！”
“砍樹干什么？”
“造投石機！”
“投石機是什么？”
“說了你們也不懂！”
阿茲特蘭人依舊不知道投石機是什么，只是看著海盜們的斧子，贊嘆道：
“用這東西干活倒是挺快。”
也有衛兵跑來驅逐：“嚇！讓你們離開這里了，在這里折騰什么？”
于是就有干活中的海盜擦了擦汗抬起頭來：“不讓我們做生意，還不允許我們在城外搭幾座木雕了？你們找茬是不是？”
衛兵看著搭建到一半的投石機，怎么看都不像是木雕。回去報告給當地的長老，長老們跑到城墻上親自圍觀了一圈，以他們充分的人生閱歷，也搞不明白這是什么東西。
討論了一圈，他們決定搞點事情，來找艾米收木材費。
艾米很大方地就繳了。看著到手的可可豆，城邦的人更犯迷糊，搞不清這些外鄉人的葫蘆里賣著什么藥。
“別管他們，加強守備！”
最后，他們只能給衛兵下達這樣的命令，聊以自慰。
海盜們就這樣在城邦的眼皮子底下搭建攻城武器。飛翔的西蘭人號船上的海盜都已經是造投石機的好手，十來天后，五架簡易的投石機就立在了城外。
“這幾天，投石機的事情應該已經通過商隊流傳出去了。”
艾米重新聚集兵員，集結在了城邦之下。和以往的任何時候都不同，她的身上依舊沒有冒火，只是冷冷地在人群前來回走動。
“差不多是時候了，現在，截斷進出城邦的一切商路吧。”