第一個被綁來的是一名有些矮小的男人,胡子亂糟糟的,到處都是刮剩的渣,頭發(fā)也東一撮西一撮地凝結(jié)著。但是他本人的精神卻相當(dāng)飽滿,目光炯炯有神,和那些流民完全不同,一眼看上去,就有一股喜感。
“我是宮廷藝人。負(fù)責(zé)在重大的活動上表演有趣的節(jié)目逗客人們開心。”
在突然被火烤、被木板拍暈、被七手八腳地救醒、被抓去強(qiáng)行洗了個澡、被換了件新衣服、被強(qiáng)塞了幾塊烤肉、又被艾拉拿著切肉的小刀裝模作樣地威脅了一番后,這名宮廷藝人撐不下去了,一五一十地交待了自己所知的事情:
“一般來說,執(zhí)政官每隔一段時間就會在宮廷里召開一次或大或小的宴會,那時就會需要我的表演。另外還有戲劇演出、音樂演出等,我也會在中間進(jìn)行暖場的表演。綜合下來,我大概是每半個月都會有一次演出。有演出的時候,我就能拿到更多的賞錢。但最近三個月來,法蘭西島伯爵一直沒有讓我去表演什么東西。我已經(jīng)有三個月沒有見到他了。為了賺點(diǎn)外快,只能到外面接一些酒館的活。”
“也就是說,凡爾賽宮里已經(jīng)三個月沒有舉辦宴會或演出了?”艾拉問道。
“我不能確定,可能只是舉辦了、但沒有邀請我。凡爾賽宮很大的,我的房間又在很偏僻的一角,不可能知道里面發(fā)生的所有事情的。而且沒有給我安排演出的時候,我經(jīng)常會外出喝酒……就算里面舉辦了什么活動,我也是不知道的了。”
說完,那宮廷藝人可憐巴巴地看著艾拉:“我知道的就是這些,可以放我走了嗎?”
第二個被綁來的是一名老者,看上去很有學(xué)問的樣子。
“我……是……圖書……管理員。管理……圖……圖書的。”
被艾拉一折騰,這名老者氣喘吁吁,差點(diǎn)沒斷過氣去。
“我……一星期前見、見過執(zhí)政官。他讓我?guī)兔φ伊藥妆緯且恍T士小說,估計……估計是讀給她妹妹聽的。”
第三個被綁來的像是一名官員。
“我是施賑吏,負(fù)責(zé)在災(zāi)荒時賑濟(jì)災(zāi)民的。但執(zhí)政官自上臺以來幾乎就沒有過賑濟(jì)的想法,所以這就是一個閑職。我已經(jīng)有三年沒有見過執(zhí)政官了,連他長什么樣都忘了。不過要說異常的話,負(fù)責(zé)保護(hù)執(zhí)政官安全他的幾個貼身侍衛(wèi),最近宮廷里也見不太到了。”
第四個被綁來的是一名廚師。
“執(zhí)政官他喜歡喝用蜂蜜、艾草調(diào)和的酒,這酒宮廷里只有他喜歡喝。我每個月都會為他調(diào)和一些。但是最近幾個月,他喝酒明顯減少,我兩個月前調(diào)好的酒,他現(xiàn)在都沒喝完。但是執(zhí)政官他現(xiàn)在肯定還是在凡爾賽宮的,我百分之一百地保證,那些說執(zhí)政官不在的都是胡言亂語。三天前的晚上,我還看到執(zhí)政官穿過走廊,去了他妹妹瑪麗的房間。”
“你看到的真的是執(zhí)政官嗎?”艾拉逼問道。
“當(dāng)然!雖然只是背影,但我看背影就能認(rèn)出他來!”
第五個被綁來的是一名女仆。
“我平時見不到執(zhí)政官。只有在舞會的時候,我會被安排端茶倒水等工作,那時才有可能能見到他,可能是因?yàn)樘税桑麖膩聿辉谖钑咸瑁偸锹秱€面和人打聲招呼就找不到人了。上一次見到他時是在三個月前的舞會上……那一次舞會挺大的,有很多外國的貴族前來參加。布列塔尼的公爵、納瓦拉的公主什么的,很多顯貴,我看到他啃了一個蘋果,就離開了。之后就聽說他生病了……也許你們找宮廷醫(yī)師問一問,能打聽到更多事情。我只是一名微不足道的女仆,家里還有父母要供養(yǎng)……所以,求求你們,能把我給放了嗎?”
艾拉拿著眾人的口供,疑惑不已。
“這就怪了。法蘭西島伯爵的愛馬從馬廄消失,三個月;宮廷藝人沒有演出,三個月;他的酒沒有喝完,三個月;女仆最后一次在舞會上見到他,也是三個月前;還有他的貼身侍衛(wèi)失蹤,時間不明。如果只看這些信息,基本已經(jīng)可以斷定法蘭西島伯爵現(xiàn)在不在凡爾賽宮。可是圖書管理員說一星期前他來借過書,廚師也說三個月前在走廊上見過他,以及我們在諾曼底公爵領(lǐng)見到的只有法蘭西島伯爵才會發(fā)布的奇怪政令……在這是怎么回事?”
“既然有人見過他,”艾米說道,“那就說明法蘭西島伯爵現(xiàn)在就在凡爾賽宮吧?”
“那前面的這幾項(xiàng)是怎么回事?他好好地在凡爾賽宮的話,會出現(xiàn)這么大的改變嗎?喜歡喝酒的會突然不喝酒嗎?他的坐騎消失了,會不補(bǔ)充新的坐騎嗎?更別說近衛(wèi)消失……想不明白,真的想不明白。”
“目前來看,最了解事情真相的還是那個瑪麗。”艾米說道,“法蘭西島伯爵只出現(xiàn)過兩次,借書那一次,是幫瑪麗借的。走廊上的那一次,也是前往瑪麗的房間。”
“情報還是不足。”艾拉把眾人的口供往桌上一拍,“再綁幾個人過來。”
第六個被綁來的……是拉維。
“我認(rèn)錯!我全招了!不要把我丟海里喂魚!”
拉維剛從麻袋里被倒出來就抱著頭認(rèn)錯。
“我確實(shí)用你的名義賒了好多賬,買了許多礦石!銅礦石、鐵礦石、錫礦石、鉛礦石、銀礦石、金礦石、輝銻礦石,全都有。還買了很多汞、硫和硝石,因?yàn)槿急晃覠挸珊诓涣锴锏囊粓F(tuán)東西了所以不能還給你,但物質(zhì)是不會消失的,只是轉(zhuǎn)化成了另外的形式,所以你愿意要也是不會虧的……你不想要也沒關(guān)系!給我一點(diǎn)時間,我慢慢地把它們重新分解出來……”
“用我的名義?那就是算在阿基坦公爵的賬上了,沒什么關(guān)系吧?”
“那就好!最近我賒賬都是用瑪麗的名義了,沒用你的,我保證!”
“不說這個,拉維,你進(jìn)凡爾賽宮有一段時間了。”艾拉說道,“那你有沒有見到過法蘭西島伯爵?也就是阿勒曼尼聯(lián)邦的執(zhí)政官?”
“執(zhí)政官?沒見過。我一直和瑪麗在一起。”
艾拉察覺到了一絲異樣:“你一直和瑪麗在一起,但是卻沒有見到過法蘭西島伯爵?”
“沒見過。”拉維搖著頭,“瑪麗一直讓我教他煉金術(shù),但又怕臭,不肯認(rèn)真學(xué)。每次我上課沒多久,她就打岔,幫我選衣服、壓著我給我做發(fā)型,然后給我塞各種各樣的點(diǎn)心。除了晚上睡覺的時候,我們幾乎都在一起,但我從沒見過法蘭西島伯爵。”
艾米好奇地問道:“她怎么對你這么好?”
“她是把我的煉金術(shù)當(dāng)雜技了。她對雜技非常感興趣,我聽她說她以前還拜了個很厲害的雜技老師為師,學(xué)了一點(diǎn)本事。她說那老師很厲害,但因?yàn)樘珔柡α耍恢裁磿r候就跑了,她都沒有發(fā)覺……嗯,我記得那老師外號還是什么‘白騎士’來著。”