第一個被綁來的是一名有些矮小的男人，胡子亂糟糟的，到處都是刮剩的渣，頭發(fā)也東一撮西一撮地凝結(jié)著。但是他本人的精神卻相當(dāng)飽滿，目光炯炯有神，和那些流民完全不同，一眼看上去，就有一股喜感。

　　“我是宮廷藝人。負(fù)責(zé)在重大的活動上表演有趣的節(jié)目逗客人們開心。”

　　在突然被火烤、被木板拍暈、被七手八腳地救醒、被抓去強(qiáng)行洗了個澡、被換了件新衣服、被強(qiáng)塞了幾塊烤肉、又被艾拉拿著切肉的小刀裝模作樣地威脅了一番后，這名宮廷藝人撐不下去了，一五一十地交待了自己所知的事情：

　　“一般來說，執(zhí)政官每隔一段時間就會在宮廷里召開一次或大或小的宴會，那時就會需要我的表演。另外還有戲劇演出、音樂演出等，我也會在中間進(jìn)行暖場的表演。綜合下來，我大概是每半個月都會有一次演出。有演出的時候，我就能拿到更多的賞錢。但最近三個月來，法蘭西島伯爵一直沒有讓我去表演什么東西。我已經(jīng)有三個月沒有見到他了。為了賺點(diǎn)外快，只能到外面接一些酒館的活。”

　　“也就是說，凡爾賽宮里已經(jīng)三個月沒有舉辦宴會或演出了？”艾拉問道。

　　“我不能確定，可能只是舉辦了、但沒有邀請我。凡爾賽宮很大的，我的房間又在很偏僻的一角，不可能知道里面發(fā)生的所有事情的。而且沒有給我安排演出的時候，我經(jīng)常會外出喝酒……就算里面舉辦了什么活動，我也是不知道的了。”

　　說完，那宮廷藝人可憐巴巴地看著艾拉：“我知道的就是這些，可以放我走了嗎？”

　　第二個被綁來的是一名老者，看上去很有學(xué)問的樣子。

　　“我……是……圖書……管理員。管理……圖……圖書的。”

　　被艾拉一折騰，這名老者氣喘吁吁，差點(diǎn)沒斷過氣去。

　　“我……一星期前見、見過執(zhí)政官。他讓我?guī)兔φ伊藥妆緯且恍T士小說，估計……估計是讀給她妹妹聽的。”

　　第三個被綁來的像是一名官員。

　　“我是施賑吏，負(fù)責(zé)在災(zāi)荒時賑濟(jì)災(zāi)民的。但執(zhí)政官自上臺以來幾乎就沒有過賑濟(jì)的想法，所以這就是一個閑職。我已經(jīng)有三年沒有見過執(zhí)政官了，連他長什么樣都忘了。不過要說異常的話，負(fù)責(zé)保護(hù)執(zhí)政官安全他的幾個貼身侍衛(wèi)，最近宮廷里也見不太到了。”

　　第四個被綁來的是一名廚師。

　　“執(zhí)政官他喜歡喝用蜂蜜、艾草調(diào)和的酒，這酒宮廷里只有他喜歡喝。我每個月都會為他調(diào)和一些。但是最近幾個月，他喝酒明顯減少，我兩個月前調(diào)好的酒，他現(xiàn)在都沒喝完。但是執(zhí)政官他現(xiàn)在肯定還是在凡爾賽宮的，我百分之一百地保證，那些說執(zhí)政官不在的都是胡言亂語。三天前的晚上，我還看到執(zhí)政官穿過走廊，去了他妹妹瑪麗的房間。”

　　“你看到的真的是執(zhí)政官嗎？”艾拉逼問道。

　　“當(dāng)然！雖然只是背影，但我看背影就能認(rèn)出他來！”

　　第五個被綁來的是一名女仆。

　　“我平時見不到執(zhí)政官。只有在舞會的時候，我會被安排端茶倒水等工作，那時才有可能能見到他，可能是因?yàn)樘税桑麖膩聿辉谖钑咸瑁偸锹秱€面和人打聲招呼就找不到人了。上一次見到他時是在三個月前的舞會上……那一次舞會挺大的，有很多外國的貴族前來參加。布列塔尼的公爵、納瓦拉的公主什么的，很多顯貴，我看到他啃了一個蘋果，就離開了。之后就聽說他生病了……也許你們找宮廷醫(yī)師問一問，能打聽到更多事情。我只是一名微不足道的女仆，家里還有父母要供養(yǎng)……所以，求求你們，能把我給放了嗎？”

　　艾拉拿著眾人的口供，疑惑不已。

　　“這就怪了。法蘭西島伯爵的愛馬從馬廄消失，三個月；宮廷藝人沒有演出，三個月；他的酒沒有喝完，三個月；女仆最后一次在舞會上見到他，也是三個月前；還有他的貼身侍衛(wèi)失蹤，時間不明。如果只看這些信息，基本已經(jīng)可以斷定法蘭西島伯爵現(xiàn)在不在凡爾賽宮。可是圖書管理員說一星期前他來借過書，廚師也說三個月前在走廊上見過他，以及我們在諾曼底公爵領(lǐng)見到的只有法蘭西島伯爵才會發(fā)布的奇怪政令……在這是怎么回事？”

　　“既然有人見過他，”艾米說道，“那就說明法蘭西島伯爵現(xiàn)在就在凡爾賽宮吧？”

　　“那前面的這幾項(xiàng)是怎么回事？他好好地在凡爾賽宮的話，會出現(xiàn)這么大的改變嗎？喜歡喝酒的會突然不喝酒嗎？他的坐騎消失了，會不補(bǔ)充新的坐騎嗎？更別說近衛(wèi)消失……想不明白，真的想不明白。”

　　“目前來看，最了解事情真相的還是那個瑪麗。”艾米說道，“法蘭西島伯爵只出現(xiàn)過兩次，借書那一次，是幫瑪麗借的。走廊上的那一次，也是前往瑪麗的房間。”

　　“情報還是不足。”艾拉把眾人的口供往桌上一拍，“再綁幾個人過來。”

　　第六個被綁來的……是拉維。

　　“我認(rèn)錯！我全招了！不要把我丟海里喂魚！”

　　拉維剛從麻袋里被倒出來就抱著頭認(rèn)錯。

　　“我確實(shí)用你的名義賒了好多賬，買了許多礦石！銅礦石、鐵礦石、錫礦石、鉛礦石、銀礦石、金礦石、輝銻礦石，全都有。還買了很多汞、硫和硝石，因?yàn)槿急晃覠挸珊诓涣锴锏囊粓F(tuán)東西了所以不能還給你，但物質(zhì)是不會消失的，只是轉(zhuǎn)化成了另外的形式，所以你愿意要也是不會虧的……你不想要也沒關(guān)系！給我一點(diǎn)時間，我慢慢地把它們重新分解出來……”

　　“用我的名義？那就是算在阿基坦公爵的賬上了，沒什么關(guān)系吧？”

　　“那就好！最近我賒賬都是用瑪麗的名義了，沒用你的，我保證！”

　　“不說這個，拉維，你進(jìn)凡爾賽宮有一段時間了。”艾拉說道，“那你有沒有見到過法蘭西島伯爵？也就是阿勒曼尼聯(lián)邦的執(zhí)政官？”

　　“執(zhí)政官？沒見過。我一直和瑪麗在一起。”

　　艾拉察覺到了一絲異樣：“你一直和瑪麗在一起，但是卻沒有見到過法蘭西島伯爵？”

　　“沒見過。”拉維搖著頭，“瑪麗一直讓我教他煉金術(shù)，但又怕臭，不肯認(rèn)真學(xué)。每次我上課沒多久，她就打岔，幫我選衣服、壓著我給我做發(fā)型，然后給我塞各種各樣的點(diǎn)心。除了晚上睡覺的時候，我們幾乎都在一起，但我從沒見過法蘭西島伯爵。”

　　艾米好奇地問道：“她怎么對你這么好？”

　　“她是把我的煉金術(shù)當(dāng)雜技了。她對雜技非常感興趣，我聽她說她以前還拜了個很厲害的雜技老師為師，學(xué)了一點(diǎn)本事。她說那老師很厲害，但因?yàn)樘珔柡α耍恢裁磿r候就跑了，她都沒有發(fā)覺……嗯，我記得那老師外號還是什么‘白騎士’來著。”