“既然了解了，那能請你回大廳中間去嗎，你這樣真會把其他人引過來。”法蘭西島伯爵幾口把蘋果咬的只剩下了一個核，“我可沒你長那么高，人過來的多了，什么時候把我踩死了都不知道。”
“閣下說笑了，我聽說閣下在凡爾賽宮的時候，也是每隔幾天都開一次宴會的。”
“是，但我一般會打聲招呼后就跑去二樓的看臺座，比一樓的客人都高一大截。”
“既然閣下這么不喜歡這里，”布列塔尼公爵眼神朝著屋外一使，“那我們改個地方談？”
法蘭西島伯爵有些不耐煩了：“不是，你未婚妻千里迢迢趕過來，你不去陪她，粘著我干什么？話放這里，我可一點都不喜歡男人。”
布列塔尼公爵笑了一下：“難道閣下不覺得，比起未婚妻來，國家大事更為緊要嗎？”
“還有什么國家大事？”
“關于天方帝國。”布列塔尼公爵嚴肅了起來，“還有你我都知道的，即將到來的戰爭。”
“行吧……但你可別帶我去什么太清幽的地方。”法蘭西島伯爵拍拍手站了起來，“不然，我怕你家未婚妻誤會。”
大廳之外，屋檐的陰影之下。
法蘭西島伯爵隨便找了一截石欄座了上去，而布列塔尼公爵則背靠著石柱看著他。
“關于戰爭的傳言已經傳到了我國。”布列塔尼公爵問道，“閣下會站在天方帝國的一方嗎？”
“你是想問我、還是想問阿勒曼尼聯邦？”
“這有什么區別嗎？”
“區別可大了。”法蘭西島伯爵說道，“如果我能控制底下那些貴族們的想法，我也不會被稱為‘法蘭西島伯爵了’。”
“法蘭西島不是你領地的名稱嗎？”
“是，但是法蘭西島不是一塊伯爵領，而是一個公國。我正常的稱號，應該是‘阿勒曼尼聯邦執政官、法蘭西島公爵’。人們稱呼我為‘伯爵’，更多的是一種嘲諷——嘲諷我政令不出巴黎，權力宛若孤島。所以我的態度，并不能代表聯邦最終的態度。”
“你為什么要這么妄自菲薄呢？”布列塔尼公爵說道，“據我所知阿勒曼尼聯邦里強勢的大諸侯，基本上已經都消失了。他們的領地四分五裂，繼承人互相爭斗。只要你愿意爭取，是有很大機會把權力掌控在自己手中的。”
“那你看著我有那么厲害嗎？”
“不是嗎？”
“說不定吧。”法蘭西島伯爵搖了搖頭，“但我已經習慣現在的生活了，現在只想安安穩穩地生活下去，把瑪麗養大。”
“那么，我換個問法。”布列塔尼公爵說道，“你覺得這次戰爭，哪一方會獲勝？”
“天方帝國。”
“他們的目標是誰？”
“大概是七丘帝國？這兩個帝國是世仇。不過我不確定，理論上，任何和他們擁有不同宗教信仰的國家，都會成為他們的進攻對象。他們稱其為圣戰。”
“你都不能確定他們的對手是誰，但卻能已經能肯定天方帝國會獲勝了嗎？”
“他們既然想要調動我的部隊，那目標肯定不會是東方。而既然他們能從東方的戰爭泥潭中抽身而出，朝另一個方向發動另一場大規模的戰爭，那東方的戰事肯定對他們有利，甚至說不定已經結束了。”法蘭西島伯爵說道，“我不知道還有哪個國家，能夠抵擋這么一個帝國的全力入侵。”
“如果你的阿勒曼尼聯邦選擇協助七丘帝國，站在天方帝國的對立面呢？這樣就差不多是七丘帝國鼎盛時的實力了。”
“天方帝國會獲勝。”
“如果不列顛的騎士王也一同前來協助？”
“天方帝國會獲勝。”
“把利古里亞共和國、可薩汗國也加入進來呢？”
“天方帝國會獲勝。”
“再加上海盜王國呢？”
“且不說把你說的這些互有恩怨的國家聚集在一起根本不可能，即便辦到了，我想，也依舊是天方帝國會獲勝。”
“這是你不帶任何情緒的、最冷靜的判斷嗎？”
“是。”
布列塔尼公爵吸了一口冷氣。
“如果，”他問道，“如果我們布列塔尼公國改信天方帝國的神，會有什么麻煩嗎？”
“那樣就能避免被他們進攻了。不過，他們會派他們自己的祭司過來，在你的領地建設他們的神廟，并且執意搗毀其他的神廟。這等于在你的領地引入了一股有天方帝國撐腰的新興勢力。搞不好的話，國內會發生劇烈的動蕩。”
說著，法蘭西島伯爵扭頭看了看會場，那里依舊充斥著歌聲和笑聲，似乎沒有人注意到自己的領主已經離開：
“但也要看具體情況。對我來說就根本沒影響，反正那些貴族本來也就不服我的政令，讓教會勢力當他們的對手，挺好的。”
布列塔尼公爵點了點頭：“既然如此，那我也沒有什么可以猶豫的了。麻煩閣下回去后告知一下天方的教會，請他們派幾個傳教士來我國傳教。”
“怎么？”法蘭西島伯爵似笑非笑地看著他，“你也要學我這位小伯爵投降天方帝國？”
“為了國家的穩定繁榮，這沒什么丟人的。”布列塔尼公爵淡淡地回答道，“我永遠只站在勝利的那一方。”
——“你們怎么在這里？”
忽然傳來的聲音打斷了兩人的對話。拎著藍色長裙的納瓦拉拉公主站在不遠處，有些生氣地法蘭西島伯爵：
“那么重要的宴會，你把我未婚夫給偷偷帶出來，在這里說著什么鬼話？”
法蘭西島伯爵打個哈哈:“看，你未婚妻生氣了，不是我說，今天你也太冷落她了。”
“實在抱歉。”布列塔尼公爵朝納瓦拉公主欠了欠身，“我這邊有些重要的事情要談。”
“從進入大廳起，你就沒和我說過一句話。”納瓦拉公主顯然還在生氣，“好不容易擺脫了那些人，想找你，結果發現怎么都找不著了！”
“你未婚夫不在，你不是還在里面嗎。”法蘭西島伯爵笑著對納瓦拉公主喊到，“你也算是這里的半個女主人了，幫丈夫招待一下客人怎么了？”
“什……什么丈夫！”納瓦拉公主的臉一下子紅了，“我們都沒舉辦過婚禮……”
“婚禮無非就是找人來見證一下而已，現在這里的人還不多嗎？”法蘭西島伯爵繼續起哄，“你們進去宣布一下結婚，今天晚上就可以睡一起了，免得公爵費心再給你準備一間房間。”
納瓦拉公主的臉更紅了：“這、這怎么可……以？”
“閣下，”布列塔尼公爵皺著眉頭認真地對法蘭西島伯爵說道，“婚姻大事，怎么能這么著急？這件事，還要從長計議。”
“行吧，反正我的任務完成了，你們隨意。”
法蘭西島伯爵揮了揮手，就朝著宴會的大廳走了回去。